紫宸殿的穹頂垂落著九千九百九十九盞星紋宮燈，此刻卻盡數被一股突如其來的震顫晃得光影搖曳。殿心那方沉寂了三千年的辰極砧台，忽然發出一聲清越如鐘鳴的脆響——並非凡鐵踫撞的鈍響，而是似昆侖玉碎、星河裂帛的清冽聲息，瞬間穿透了殿內凝滯的時光。
守在砧台旁的司辰官猛地抬頭，銀質的朝冠在額前晃動，他看見那方由上古玄鐵鑄就、曾承托過三代稅祖敕令的砧台，竟從台面中心裂開一道蛛網狀的縫隙。縫隙中先是透出極淡的金芒，隨即是鋪天蓋地的熱浪涌來，仿佛地底沉睡的火山驟然甦醒，將殿內的寒氣滌蕩得一干二淨。
“ 嚓——”又一聲脆響，辰極砧台應聲而裂。
剎那間，萬千道耀眼的火花從砧面的裂痕中迸射而出，並非尋常鍛鐵時轉瞬即逝的火星，而是如夜空中驟然點亮的繁星，密密麻麻鋪滿了整個紫宸殿的穹頂。司辰官瞪大了眼楮，指尖下意識掐住了腰間的星軌令牌——他自幼研讀星象典籍，卻從未見過如此奇觀︰每一朵火花都形如蓮盞，花瓣是流轉的金紅色焰光，而在那焰心花蕊之中，竟赫然立著一位手持鐵錘的勞動者。
這些勞動者身形各異，卻都清晰得仿佛觸手可及。首排的老者身著洗得發白的粗布短褂，鬢角的白發被焰光染成金紅，臉上溝壑縱橫的皺紋里積著經年勞作的風霜，指節粗大的手中握著一柄包漿厚重的鐵錘，錘頭還沾著點點未干的銅銹。他身旁的青年則穿著半舊的靛藍工裝，額前的碎發被汗水濡濕，臂膀上的肌肉線條如古銅雕塑般分明，手中的鐵錘比老者的更沉，錘柄上纏著防滑的麻繩。
更令人心驚的是，人群中還有梳著雙丫髻的孩童，穿著碎花布裙的婦人，甚至有拄著木杖的殘障者——孩童的鐵錘小巧如玩具，卻握得格外用力；婦人的錘柄纏著柔軟的棉布，想來是為了減輕手掌的磨損；殘障者用布條將鐵錘固定在手臂上，眼神卻比任何人都要堅定。他們的衣著跨越了千年時光，有秦漢的短褐、唐宋的襦衫、明清的布衣，還有近代的工裝與現代的勞保服，卻在這一刻齊聚在辰極砧台的火花之中，臉上都洋溢著同一種神情︰那是耕者面對土地的虔誠，是匠人造物時的專注，是為守護所愛之物迸發出的、近乎決絕的堅毅。
“咚！”
首排的老者突然動了。他沒有絲毫猶豫，猛地揚起手中的鐵錘，手臂上暴起的青筋如老樹根般虯結。鐵錘劃破空氣的瞬間，紫宸殿內的氣流驟然凝滯，殿外的星河仿佛都被這股力量牽引，無數星子的光芒匯聚成一道無形的光柱，落在了老者的錘頭上。
下一秒，鐵錘重重砸在了砧台中央那只《稅典》銀甲蟲上。
那只銀甲蟲通體由千年寒銀鑄就，背甲上刻滿了密密麻麻的稅律條文，每一個字都泛著冰冷的金屬光澤。它自稅祖立典以來便鎮守辰極砧台，曾抵擋住無數仙法妖力的沖擊，就連上古時期的熔岩巨獸都未能在它背甲上留下半點痕跡。可此刻，隨著老者的鐵錘落下，銀甲蟲竟如被暖陽照耀的冰雪，瞬間失去了堅硬的形態——背甲上的條文以肉眼可見的速度消散，寒銀的軀體化作無數金色的穗狀粉塵，如同成熟的麥芒被風吹起，在空中打著旋兒飛舞飄散。
粉塵落在殿內的金磚上，竟生根發芽，長出了一片片嫩綠的麥葉；落在司辰官的朝服上，化作了點點星光，融入了衣料的紋路之中。司辰官驚得後退一步，他忽然明白，這哪里是什麼銀甲蟲的殘骸，分明是千萬年來百姓繳納的賦稅、付出的辛勞，此刻終于掙脫了冰冷律法的束縛，化作了滋養萬物的生機。
就在首排老者揮錘的瞬間，次列的婦孺們也動了。
身著碎花布裙的婦人率先舉起了手中的 子——那 子並非金屬所制，而是用初春的柳枝與深秋的蘆葦編織而成，頂端纏著一團柔軟的棉絮。她身旁的孩童踮起腳尖，小手里的 子則是用麥芽糖凝結而成，晶瑩剔透的糖體在焰光下泛著琥珀色的光澤。還有那位梳著發髻的中年婦人，她的 子是用自家織機上的棉線纏繞而成，線頭上還掛著未織完的布片。
“當！當！當！”
子撞擊砧台的聲音此起彼伏，清脆得如同春雨落在青石板上。婦人的柳枝 子敲出的是柔和的顫音，孩童的麥芽糖 子敲出的是甜脆的清音，中年婦人的棉線 子敲出的是溫潤的濁音……這些截然不同的聲響交織在一起，竟形成了一曲美妙的交響樂。樂曲中沒有激昂的旋律，卻充滿了生活的氣息︰有清晨雞鳴時的炊煙，有午後田埂上的笑語，有夜晚燈下縫補衣裳的暖意，有節日里全家團聚的歡暢。
隨著交響樂的旋律漸起，砧台旁那堆閃爍著銀光的時間幣開始發生變化。這些時間幣本是用百姓的光陰鑄造而成，每一枚都刻著持有者的生命刻度，冰冷而沉重。可此刻，在婦孺們的 聲中，時間幣竟如被高溫熔化的金屬，漸漸失去了原本的圓形——它們緩緩拉伸、變形，邊緣長出了精致的鐘鈴紋路，頂端凝結出細小的鐘舌，最終化作了一座座小巧玲瓏的教育鐘鈴。
鐘鈴懸浮在空中，每一座都對應著一位婦孺︰孩童的鐘鈴是粉色的，鈴身上刻著書本與鉛筆的圖案；碎花裙婦人的鐘鈴是綠色的，刻著搖籃與星星；中年婦人的鐘鈴是藍色的，刻著織機與紡車。忽然，所有鐘鈴同時發出了一聲輕響，聲音不大，卻穿透了紫宸殿的牆壁，傳到了千里之外的村落——私塾里的孩童听見了，手中的毛筆頓了頓，寫出的字愈發工整；田埂上的農婦听見了，停下手中的鋤頭，望向了遠方學堂的方向；織布機前的女子听見了，嘴角勾起一抹微笑，手中的梭子織出了更美的花紋。
末陣的青壯們一直沒有動。他們緊握著手中的鑰匙，目光緊緊盯著砧台上的模具，神情專注得仿佛整個世界只剩下手中的工具與眼前的目標。
這些青壯有的是田間勞作的農夫，有的是工坊里的匠人，有的是走南闖北的商販，還有的是守護邊疆的士兵。他們手中的鑰匙各不相同︰農夫的鑰匙是用犁頭的碎片打磨而成，上面還沾著泥土的氣息；匠人的鑰匙是用鍛造兵器剩下的邊角料鑄就，刻著精密的齒輪紋路；商販的鑰匙是用算盤珠子串成，每一顆珠子都泛著溫潤的包漿；士兵的鑰匙是用斷裂的槍桿削制而成，頂端還保留著槍尖的形狀。
直到教育鐘鈴的最後一聲輕響落下，為首的年輕農夫突然大喝一聲︰“鍛！”
話音未落，所有青壯同時揚起手中的鑰匙，重重砸向砧台上的模具。“鏘！鏘！鏘！”金屬踫撞的聲音震耳欲聾，紫宸殿的穹頂竟被震得落下點點金粉，殿外的雲層被這股力量推開，露出了漫天璀璨的星河。
隨著青壯們的鍛打，模具內的金屬液開始劇烈翻滾，金色的焰光從模具的縫隙中溢出，化作一只只小小的火蝶。火蝶在空中盤旋了片刻，忽然展開翅膀，露出了色彩斑斕的斑紋——有的是熱烈的赤紅，有的是沉靜的靛藍，有的是明媚的金黃，有的是溫柔的粉紫。它們並非凡蝶，而是傳說中能辨善惡、明是非的刑仙蝶。
刑仙蝶越聚越多，最終竟形成了一片五彩斑斕的蝶海。它們在空中翩翩起舞，翅膀扇動的軌跡漸漸組成了一行行金色的文字。這些文字並非刻在紙上，而是懸浮在空中，隨著蝶群的飛舞不斷變化、組合，最終凝聚成了一部全新的法典——《自由時律》。
法典的封面是用刑仙蝶的翅膀紋路編織而成，泛著淡淡的熒光。司辰官踮起腳尖，隱約能看清扉頁上的文字︰“時者，民之光陰也；律者，民之契約也。以民為本，以時為綱，方得自由。”他心中一震，忽然明白，這部新法典不再是冰冷的約束，而是百姓用自己的光陰、辛勞與智慧鑄就的契約，是屬于每一個人的自由之律。
就在《自由時律》完全成型的瞬間，紫宸殿的上空突然出現了一道巨大的虛影——那是稅祖燧像的虛影。虛影高達百丈，身披玄色法袍，手持青銅稅印，神情威嚴，仿佛能掌控世間萬物的興衰。自稅祖立典以來，這道虛影便鎮守著辰極砧台，見證了無數朝代的更迭，無數律法的修訂。
可此刻，隨著萬民的錘擊聲，稅祖燧像的虛影竟開始逐漸坍縮。它的法袍先是失去了光澤，化作一縷縷青煙消散；手中的青銅稅印漸漸變得透明，最終化作了一捧金色的粉塵；就連它威嚴的面容，也開始出現一道道裂痕，如同風化的石像。
虛影的身體仿佛失去了支撐一般，不斷地向內塌陷，原本百丈高的身形漸漸縮小，最終化作了一團拳頭大小的光團。光團懸浮在砧台上方，內部隱約有無數光點在閃爍，那是稅祖燧像殘存的意識。
“辰極……”
一絲微弱的聲音從光團中傳出，如同風中殘燭，隨時都可能熄滅。司辰官屏住呼吸，仔細聆听著，生怕錯過一個字。
“辰極……本是民極幻象……”
話音未落，光團突然劇烈地顫抖起來。紫宸殿外的星河突然爆發出耀眼的光芒，無數星子的力量匯聚成一道金色的光柱，直直地射向光團。光團被光柱牽引著，裹挾著最後一絲星爆的力量，如同一顆流星般，猛地投入了辰極砧台的焰心之中。
“轟！”
剎那間，原本熊熊燃燒的橙色火焰像是被點燃了引線的炸藥，瞬間爆發出更熾熱的光芒。焰色驟然發生了變化，從原本的橙紅變成了一種純粹的金色——那是民極真火！
民極真火沒有尋常火焰的暴戾，卻帶著一種溫暖而強大的力量。它緩緩包裹住辰極砧台的殘骸，將那些碎裂的玄鐵熔化成了一灘金色的液體。液體在火焰中不斷翻滾、凝聚，最終化作了一方全新的砧台——這方砧台不再是冰冷的玄鐵色，而是泛著溫潤的金光，台面上刻著的不再是律法條文，而是無數百姓勞作的身影︰有農夫在田間耕種，有匠人在工坊鍛造，有婦人在燈下縫補，有孩童在學堂讀書……
司辰官看著眼前的民極砧台，忽然明白了這場奇觀的意義。辰極從來不是高高在上的神權象征，而是百姓用自己的雙手、光陰與信念鑄就的根基。當千萬勞動者的力量匯聚在一起，便能打破冰冷的束縛，鑄就屬于自己的律法，點燃能照亮世間萬物的民極真火。
此時，民極真火的焰心之中，那部《自由時律》緩緩展開，金色的文字在火焰中輕輕跳動。殿外的陽光透過窗欞照進來，落在砧台上，與火焰的光芒交織在一起，化作了一道七彩的虹橋。虹橋的盡頭，隱約能看見無數百姓的笑臉——有白發蒼蒼的老者，有年輕力壯的青年，有天真無邪的孩童，有溫婉賢淑的婦人。他們站在虹橋上，朝著紫宸殿的方向揮手，臉上洋溢著自由而幸福的笑容。
司辰官緩緩跪下，對著民極砧台深深一拜。他知道，一個新的時代，從此刻開始了。