晨光漫過外灘海關大樓的尖頂時，顧承硯已經在會客廳坐了兩個鐘頭。
紅木茶幾上的龍井涼了又續，茶盞邊緣凝著細密的水珠，倒映著他微蹙的眉峰——周老板的黃包車該到了。
樓梯傳來急促的腳步聲，王染坊的王伯先一步跨進來，靛藍長袍下擺沾著星點染料，\"承硯，我剛從染廠過來，渡邊商行的人今早堵了門，說要查我們的生絲來源。\"他抹了把額角的汗，\"昨兒趙德昌那事兒，我夜里翻來覆去睡不著——咱們總得有把刀攥在自己手里。\"
顧承硯將茶盞往王伯跟前推了推，指節叩了叩案頭的《租界治安管理條例》，\"我正是為這個找各位。\"他翻開條例，指著其中一條，\"工部局允許商會組建自衛團，只要登記備案、不持火器。\"他抬眼時，目光像淬過的鋼，\"日本人燒廠房、堵門，咱們不能總靠巡捕房的馬後炮。
自衛團的人穿制服、佩警棍，守在廠門口，既合規矩，又能鎮場子。\"
門簾一掀，周老板的身影擠進來，皮袍領子還沾著油星子——他剛從早市收攤過來。\"承硯，我那布莊前兒被砸了塊磚頭，巡捕房說"證據不足"。\"他重重坐下，\"你說咋辦，我周老三第一個應！\"
顧承硯從西裝內袋摸出草擬的章程，推到三人中間，\"自衛團的人從各廠青壯工里挑，每月多補兩塊銀洋。
我已和捕房的陳探長談過，他們出訓練手冊，咱們出人。\"他指尖劃過\"合作備忘錄\"幾個字，\"往後再出事兒，自衛團先控場，捕房半小時內必到——這是陳探長拍胸脯保證的。\"
王伯的手指撫過章程上的簽名欄，突然笑出聲︰\"好個顧二少，從前只當你是個算賬本的，如今倒把官面兒上的規矩摸得門兒清。\"他抄起桌上的狼毫，蘸飽墨汁重重落下，\"我王有福第一個簽！\"
周老板跟著按了手印，油漬蹭在宣紙上，倒像朵歪歪扭扭的梅花。
顧承硯望著逐漸填滿的簽名欄，喉結動了動——三年前他蹲在甦州河邊哭濕賬本時，怎麼也想不到，這些被日商壓得抬不起頭的老板們，會握著筆跟他賭這口氣。
\"承硯！\"樓梯口傳來甦若雪的喚聲。
她抱著一摞賬本，月白衫子的袖口沾著墨漬，發間的茉莉被汗浸得更香了，\"我讓阿福去買了桂圓，等會兒給你煮......\"她掃過會客廳里的人，頓了頓，將賬本擱在顧承硯手邊，\"這是近三年和日資有過交易的企業名單。\"她翻開第一頁，指腹點著\"福興紡織\"四個字，\"趙德昌的賬里，有三筆貨款走的是三井洋行的暗賬。\"
顧承硯的瞳孔微縮。
甦若雪又抽出一張紙，墨跡未干的《民族資本自律宣言》躍入眼簾︰\"我建議讓商會成員都簽這個，明明白白寫清"不與日資合作、不接倭商訂單"。\"她的聲音輕，卻像敲在銅鐘上，\"簽了的，咱們互相照應；沒簽的......\"她垂眸看了眼自己腕間的銅哨，\"就別怪咱們劃清界限。\"
王伯捻著胡子點頭︰\"好！
這宣言往報館一送，讓全上海都看看誰是軟骨頭！\"周老板拍著大腿附和，墨跡未干的章程被他帶得晃了晃。
顧承硯握住甦若雪的手，掌心的溫度透過賬本傳過來。
他看見她眼下的青黑更深了，指節因為整夜翻賬泛著青白——可她眼里的光，比當年在甦州河邊勸他時更亮。
\"我這就讓人去印宣言。\"他將甦若雪的手輕輕按在賬本上，\"辛苦你再核對一遍名單。\"
甦若雪點頭，抱走賬本時，一張紙條從夾層里滑落。
顧承硯彎腰去撿，瞥見上面是青鳥的字跡︰\"虹口三井頂樓，夜十點。\"
夜色漫進虹口區時，青鳥貼著牆根往三井株式會社挪。
他裹著件破棉襖，肩頭沾著煤渣，活像個討生活的腳夫。
門崗的日本兵用刺刀挑開他的麻袋，見里面只有半袋發霉的糙米，揮了揮手。
頂樓會客廳的窗縫漏出光來。
青鳥攀著雨水管爬上去，玻璃上蒙著層霧氣，隱約映出幾個影子。
\"顧承硯的自衛團......\"是山田正雄的聲音，帶著股陰鷙的笑，\"大日本帝國的生意，豈容他個小商人指手畫腳？\"
另一個聲音用日語接話︰\"支那商人最是欺軟怕硬，顧承硯若再鬧，就給他點顏色看看......\"
青鳥的指甲掐進掌心。
他摸出懷里的微型相機，對著窗縫連按快門。
樓下突然傳來腳步聲，他迅速滑進雨水管，潮濕的鐵銹味灌進鼻腔——得趕緊把消息送回商會。
顧承硯在商會頂樓等到後半夜。
案頭的煤油燈結了燈花，將他的影子拉得老長。
他翻著剛印好的宣言，油墨味混著甦若雪留下的茉莉香，突然听見窗外傳來輕響。
窗台上躺著個油紙包，打開是幾張照片，最上面一張拍著山田正雄的臉，旁邊用紅筆圈著\"清除顧承硯\"幾個字。
顧承硯的手指在照片上頓了頓，抬頭望向窗外的夜色。
黃浦江的浪聲傳來，混著遠處工廠的汽笛。
他將照片收進保險箱，轉身時踫倒了甦若雪煮的桂圓湯，甜香在空氣里漫開。
樓梯傳來腳步聲，是甦若雪端著熱粥上來了。
她的發梢沾著夜露，腕間的銅哨在燈下閃著微光。
顧承硯望著她，突然笑了——這世上的刀槍或許能砍斷綢莊的絲線，卻砍不斷他們攥在一起的手。
窗外，烏雲正漫過月亮。
顧承硯捏著照片的指尖微微發燙，煤油燈在他眼底投下搖晃的光斑。
甦若雪端來的熱粥還冒著白汽，他卻突然笑出聲——這笑里沒有慌亂，倒像棋局中終于摸到了對手的棋路。
\"若雪，\"他轉身時將照片塞進西裝內袋，指節叩了叩保險箱，\"明晚六點，幫我約英國商會的哈羅德先生和花旗銀行的威爾遜經理。
就說顧某備了西湖蓴菜羹，想討教些"跨國貿易的門道"。\"
甦若雪舀粥的手頓住，腕間銅哨輕響︰\"你要拿自己當餌？\"
\"不是餌。\"顧承硯抽出鋼筆在便簽上唰唰寫地址，\"是砝碼。\"他筆尖點著虹口方向，\"山田要動我，得先算算動了之後，英國佬的絲綢訂單斷供誰損失大，花旗的紡織貸款壞賬誰來填。\"他抬眼時，眼底有星子在跳，\"更要緊的是——\"他拍了拍內袋，\"我這幾天讓阿福整理的，日商滲透租界企業的賬本副本，得讓他們看看分量。\"
甦若雪望著他條理分明的眉眼，突然伸手撫平他西裝領口的褶皺︰\"我這就去發請帖。\"她轉身時又頓住，\"今晚...我陪你。\"
顧承硯握住她欲收未收的手，指腹蹭過她腕間銅哨的刻痕——那是三年前他醉酒摔碎算盤，她蹲在地上撿碎片時劃的。\"你該睡會兒。\"他放輕聲音，\"明早還要去碼頭盯新到的意大利織機。\"
甦若雪沒說話，只是將熱粥推到他手邊，轉身時帶起一陣茉莉香。
顧承硯望著她的背影消失在樓梯口，低頭舀了口粥——甜糯的桂圓在舌尖化開，像顆定心丸。
他摸出鋼筆在宣言背面寫備注，筆尖落下時，窗外傳來更夫敲梆子的聲音︰\"天干物燥——小心火燭——\"
次日傍晚，百樂門的水晶吊燈在顧承硯肩頭投下碎金。
他站在包廂門口，看著哈羅德先生扶著銀頭拐杖走進來，威爾遜經理的西裝前襟別著花旗銀行的徽章，正和跑堂的伙計比劃著要加冰威士忌。
\"顧先生，\"哈羅德的藍眼楮掃過桌上擺著的樣品——顧氏新出的提花軟緞在燈下泛著珍珠光澤，\"听說貴商會最近在搞什麼"自衛團"？\"他扯了扯領結，\"這可不太符合租界的"商業傳統"。\"
顧承硯將軟緞輕輕抖開，月光白的料子垂落如瀑︰\"哈羅德先生，您上個月訂的五十匹素綢，可還記得交貨期？\"他指尖劃過緞面暗紋，\"要不是自衛團守著染廠，渡邊商行的人早把我們的蠶繭車截在閘北了。\"
威爾遜端著威士忌湊過來，指節敲了敲桌上的賬本︰\"我更關心顧先生上周提的紡織廠擴建貸款。\"他眯眼掃過賬本上的數字，\"這些...和日資企業的交易記錄是？\"
\"證據。\"顧承硯合上賬本推過去，\"證明誰在砸各位的飯碗。\"他抽出張照片推到兩人中間——正是青鳥拍的山田正雄，\"這位山田先生，最近總說"支那商人該懂規矩"。\"他頓了頓，\"若我哪天"不懂規矩"出了意外...\"他敲了敲賬本，\"這些數據，會在次日清晨出現在英國領事館和花旗總行的辦公桌上。\"
哈羅德的銀頭拐杖在地上敲出清脆的響︰\"顧先生這是在威脅？\"
\"是提醒。\"顧承硯端起酒杯，\"大上海的絲綢貿易，英國人佔三成，花旗佔兩成。\"他抿了口酒，\"要是某天所有民族企業都關了門，貴方的訂單...怕是要去東京找替代品了。\"
威爾遜突然笑出聲，舉著酒杯和顧承硯踫了踫︰\"顧先生，我喜歡你這種"懂規矩"的商人。\"
哈羅德盯著軟緞看了片刻，也端起酒杯︰\"明天讓秘書去商會簽份長期采購協議。\"他的藍眼楮里浮起笑意，\"畢竟——\"他指了指賬本，\"我們都不喜歡意外。\"
晨光漫進商會頂樓時，顧承硯正翻著剛送來的《申報》。
頭版標題刺得他瞳孔微縮︰《趙德昌案現重大突破 日資滲透名單曝光》。
他快速掃過內容——趙德昌在巡捕房熬了整夜，供出三井洋行資助的七家買辦企業，甚至提到山田正雄親自撥付過\"活動經費\"。
\"工部局介入了。\"甦若雪的聲音從身後傳來。
她抱著一摞報紙，發間的茉莉沾著晨露，\"陳探長剛來過電話，說公共租界要成立特別調查組。\"
顧承硯放下報紙，望著黃浦江面粼粼的波光。
江風掀起他的西裝下擺，露出內袋里鼓囊囊的照片——那是昨晚他讓阿福連夜洗印的，準備今早送給陳探長的\"補充證據\"。
\"他們不會罷休。\"他低聲道。
甦若雪走到他身側，腕間銅哨在風里輕響︰\"但我們也不會退。\"
話音未落，樓下傳來急促的腳步聲。
顧承硯轉身時，看見青鳥裹著件洗得發白的青布衫，正順著樓梯往上跑。
他的褲腳沾著泥點，手里攥著封蠟封的信。
\"顧先生。\"青鳥喘著氣遞過信，\"山田那邊...已經開始往碼頭搬貨了。\"
顧承硯接過信，指尖觸到封蠟上三井的櫻花印記。
他抬頭望向虹口方向，晨霧中隱約能看見貨輪的桅桿——那是要撤退的跡象。
甦若雪湊過來，發梢掃過他手背︰\"是怕了？\"
\"是忌憚。\"顧承硯捏著信，眼底泛起冷光，\"但忌憚，才是談判的開始。\"
樓下突然傳來敲鑼聲，是自衛團的人在巡街。
顧承硯望著他們制服上的商會徽章在晨光里發亮，將信收進西裝內袋。
明天晨會要通報的\"清除計劃\"還壓在保險箱里，但此刻他知道——這場仗，終于要從守勢，轉向了。