法租界咖啡館的銅鈴在晨霧里叮當作響。
顧承硯推開門時，咖啡豆的焦香裹著冷意撲面而來，最里間卡座的男人正用銀匙攪動咖啡，匙柄與瓷杯相踫的脆響比窗外的電車鈴聲更刺耳。
李仲文抬頭，鏡片後的目光像淬了冰。
他西裝領口的風紀扣系得極緊，喉結隨著吞咽動作上下滾動——這是顧承硯在商務談判課上教過的微表情︰焦慮時的自我約束。
\"顧少東家好手段。\"李仲文將報紙拍在桌上，頭版標題刺目︰《英資擔保函疑雲︰南京經濟顧問或涉外資暗箱》。
油墨未干的字跡洇開一小塊，像塊流膿的瘡。
顧承硯拉過對面的藤椅坐下，動作慢得像在品茗。
他盯著李仲文攥緊報紙的指節——關節發白，指甲蓋泛青，這是被政敵施壓的典型表現。\"李顧問說的是哪件事？\"他端起侍者剛送的熱可可，杯壁的溫度透過掌心漫上來，\"是碼頭倉庫的英商驗貨單，還是昨夜劉次長秘書打來的電話？\"
李仲文的瞳孔猛地收縮。
顧承硯知道，昨夜十點整，南京那位盯著李仲文位置的財政次長確實收到了匿名快遞——裝著偽造擔保函復印件的牛皮紙袋，封口處還壓了半枚顧氏綢莊的舊印章。
這是他讓商會秘書\"整理舊檔\"時\"不小心\"遺落在茶水間的，而那位秘書的表舅父，恰好是次長夫人的牌搭子。
\"顧先生到底想要什麼？\"李仲文的聲音低了八度，帶著破釜沉舟的狠勁。
顧承硯放下杯子，杯底與木桌相踫發出輕響。
他從西裝內袋抽出個燙金信封，推到對方面前︰\"實業自救基金。\"
\"什麼？\"
\"由南京經濟司牽頭，聯合滬上三十三家紡織廠、七家繅絲行，成立基金池。\"顧承硯的指節叩了叩信封，\"您負責批文，我們負責募資。
基金用于收購日商壓價拋售的生絲，補貼被日紗擠垮的小作坊——\"他忽然笑了，\"當然，基金的賬目會定期抄送南京財政部。\"
李仲文的手指懸在信封上，遲遲沒動。
\"您在怕什麼？\"顧承硯往前傾了傾身子，聲音放得極輕，\"怕日商抗議？
怕南京說您越權？
還是怕......\"他頓了頓，\"怕自己當年在東京帝國大學學的那套經濟理論，終究比不過這些攥著繭子的手？\"
咖啡館的留聲機突然換了曲子，《天涯歌女》的旋律漫過來。
李仲文的喉結動了動，目光掃過顧承硯袖扣——那是枚翡翠雕的蠶，原主荒唐時當掉的傳家寶，被甦若雪用三個月月錢從當鋪贖回來的。
\"擔保函呢？\"他問。
\"在匯豐銀行保險庫。\"顧承硯指節抵著太陽穴，\"等基金批文下來，我讓布朗先生親自送到您辦公室。\"
李仲文突然抓起信封拆開，里面是份草擬的合作協議，末尾留著三十三個工廠主的簽名——張老板的字歪歪扭扭像蚯蚓，周先生的小楷卻工整得像刻上去的。
他的指尖劃過那些名字，忽然想起三天前在碼頭看見的景象︰老周頭跪在日商倉庫前，懷里抱著被拒收的生絲，白發沾著泥水，嘴里念的卻是\"再壓價就活不下去了\"。
\"下午三點，經濟司會派人來商會談細節。\"李仲文合上信封，起身時西裝下擺帶翻了咖啡杯，褐色液體在桌布上暈開，\"但顧先生最好記住——\"他低頭整理袖扣，聲音悶在領口里，\"南京要的是穩定，不是亂子。\"
銅鈴再次響起時，顧承硯望著李仲文匆匆離去的背影，摸出懷表看了眼時間︰十點一刻。
甦若雪的審計會議該開始了。
商會二樓的會議室飄著墨香。
甦若雪站在黑板前，粉筆在\"顧氏綢莊近三月收支\"的標題下畫出粗粗的紅線。
她今天穿了件月白立領衫，袖扣是對珍珠，那是顧承硯上個月去甦州收蠶種時買的——說是\"配你算賬時的認真模樣\"。
\"原料采購佔三成，人工佔兩成五，運輸......\"她的指尖點過資金流向圖，\"這里是周老板的染坊，這里是陳阿婆的繅絲房。\"
台下坐著二十多個工廠主，張老板搓著沾了靛藍染料的手，脖子伸得老長；周先生扶了扶眼鏡，鋼筆在筆記本上唰唰記著；連向來最挑剔的紡織公會會長，此刻也放下了茶盞，目光黏在黑板上。
\"顧少奶奶，\"張老板突然站起來，嗓門震得房梁落灰，\"你說這基金真能把日商壓的價抬起來？\"
甦若雪轉身，粉筆在\"日商收購價\"和\"基金保護價\"之間畫了條箭頭向上的線。
她想起昨夜顧承硯在燈下整理的市場數據，想起阿福抄名單時被墨汁染黑的指尖，想起自己袖中那份被體溫焐熱的審計報告——那上面每一個數字，都是她帶著三個賬房先生，在倉庫里對著貨單核對了七遍的。
\"張叔，\"她的聲音溫溫柔柔，卻像根穿了金線的針，\"您看這保護價，比日商現在給的高兩成。\"她指向黑板右下角的小字，\"基金的錢，一半來自咱們自己湊，一半......\"她頓了頓，目光掃過人群里突然直起腰的周先生，\"來自願意支持國貨的銀行家。\"
會議室里響起抽氣聲。
周先生的鋼筆\"啪\"地掉在桌上——他知道，能讓銀行家掏錢的，除了利益，還有......
\"顧家綢莊帶頭認捐五萬。\"甦若雪從文件夾里抽出支票，拍在桌上時紙角翹起，\"我和承硯商量過，就當給基金暖個場。\"
掌聲像潮水般涌起來。
張老板抹了把臉，胡子上沾著亮晶晶的東西；周先生彎腰撿鋼筆，再抬頭時鏡片上蒙了層霧；紡織公會會長的茶盞被拍得 響，茶水濺在他新做的長衫上，他卻像沒察覺似的，一個勁鼓掌。
甦若雪望著台下發亮的眼楮，忽然想起昨夜顧承硯說的話︰\"若雪，這些手能織出最好的綢，就該用來簽合同，不該用來擦眼淚。\"她摸了摸袖中那份被折成小塊的名單——張老板和周先生的名字還在上面，帶著墨香。
散會時已近正午。
甦若雪站在樓梯口，看工廠主們勾著肩往外走，張老板拍著周先生的背大聲說\"明兒我就把染缸擦干淨\"，周先生笑著應\"我家那台舊織機早該換了\"。
她轉身要回辦公室，卻見會計小王抱著賬本從走廊那頭過來，袖口鼓鼓囊囊的，像是藏了張紙條。
\"王會計。\"她叫住人。
小王嚇了一跳，賬本差點掉地上。
他摸了摸袖口，耳尖泛紅︰\"甦管事，我......我去茶館吃碗面。\"
甦若雪望著他匆匆跑遠的背影，嘴角揚起極淡的笑。
她知道，小王的娘在虹口開著間小茶館，而常去那兒喝茶的，有位《申報》的陳記者——那位總愛把鋼筆別在中山裝第二顆紐扣上的先生，最愛听\"商戰秘聞\"。
窗外的梧桐葉沙沙作響，漏下的陽光在她腳邊織出金斑。
甦若雪低頭整理賬本，听見樓下傳來黃包車的鈴鐺聲，混著賣花阿婆的吆喝︰\"白蘭花——香得 ！\"
有些火，該燒起來了。
午後的虹口茶館飄著茉莉香片的熱氣，小王攥著面碗的手直抖。
他偷眼瞥向角落穿中山裝的男人——陳記者的鋼筆正抵著第二顆紐扣，筆尖在筆記本上洇出個墨點。
\"上回听王會計說，南京那位李顧問常往日商洋行跑？\"鄰桌茶客的旱煙桿敲了敲桌沿，\"莫不是......\"
\"瞎說什麼！\"小王猛地嗆到，面湯濺在青布衫上，\"我就是听賬房說，經濟司最近收了日商的絲綢樣品......\"他壓低聲音，\"可咱們甦管事說，那批樣品的質檢單有問題，布料里摻了東洋的次等紗線。\"
陳記者的鋼筆尖\" \"地彈開筆帽。
他端著茶盞湊過來時，茶碗底在木桌上刮出刺響︰\"王會計，這事兒可還有旁的人知道？\"
小王的喉結動了動，手忙腳亂去捂嘴，卻在指縫間漏出半句話︰\"張老板前日還說，看見李顧問的汽車停在三菱商事門口......\"
黃昏的陽光透過糊著舊報紙的窗欞，在陳記者的筆記本上烙下金斑。
他筆尖飛轉的聲音比茶館里的評彈更響——這則\"南京經濟顧問疑似接觸日資\"的消息，注定要在明早的《申報》頭版炸出驚雷。
顧宅書房的留聲機正放著《月圓花好》，樂聲被推門聲截斷。
青鳥的牛皮靴踩在紅檀木地板上，帶起一陣風，吹得案頭的賬本嘩嘩翻頁。\"先生，\"她將個油布包拍在桌上，布角還沾著血漬，\"老吳的遺物里翻出這個。\"
顧承硯放下茶盞，油布展開時飄出股霉味。
最底下的照片上，李仲文穿著藏青西裝，站在虹口區\"大和俱樂部\"的櫻花樹下，身側站著個穿和服的男人——那是三井物產上海分部的課長松本，上個月剛帶隊壓價收購了三家繅絲行。
他的拇指摩挲著照片邊緣，想起今早咖啡館里李仲文攥報紙的青白指節。\"老吳是怎麼失蹤的？\"
\"昨夜在閘北收蠶種，被黃包車撞了。\"青鳥的聲音像淬了冰，\"車夫跑了，現場留著半塊三井商事的香皂包裝紙。\"
顧承硯的指節抵在眉心。
窗外的法租界霓虹燈開始亮起，光暈透過紗簾落在照片上，將李仲文的臉割裂成明暗兩半。
他忽然笑了，笑得極輕︰\"去請李顧問來，就說......我這有份更重要的"擔保函"要給他看。\"
夜十點，顧宅書房的銅燈將人影拉得老長。
李仲文的西裝領口松了兩顆扣，領帶歪在鎖骨處，見到桌上的照片時，喉結猛地跳了兩下。\"顧先生這是......\"
\"松本課長上個月剛簽了二十萬兩的生絲壓價協議。\"顧承硯將照片推過去，指尖敲了敲松本的臉，\"您說，要是《申報》把這張照片和"日商暗箱"的消息一起登出來......\"他頓了頓，\"南京那位劉次長，怕是要連夜派專列接您回中央了。\"
李仲文的手指掐進照片背面，紙邊卷起毛邊。
他忽然想起今早碼頭老周頭的白發，想起三天前在經濟司看到的密報——三井物產已向東京總部申請，要在上海增設五家繅絲廠。\"您到底要我怎麼做？\"
\"徹底站過來。\"顧承硯從抽屜里抽出份文件，封皮印著\"民族資本聯合陣線籌備章程\"，\"不再替日商傳話，不再對壓價睜只眼閉只眼。\"他的目光像把刀，\"您在東京學的是經世濟民，不是替外人數錢。\"
留聲機的唱針劃過唱片，發出刺啦的雜音。
李仲文盯著照片里自己年輕的臉——那是在帝國大學時，導師拍著他肩膀說\"大東亞共榮需要你們這些橋梁\"。
他突然抓起照片，\" \"地撕成兩半︰\"明早我就去經濟司，把三井的增資申請壓下來。\"
顧承硯望著滿地碎片，伸手遞過茶盞。
茶水倒映著李仲文發紅的眼尾，像團燒得正旺的火。\"合作愉快。\"
後半夜的風卷著梧桐葉拍在窗上。
甦若雪坐在妝台前，會議記錄攤了半床。
她翻到最後一頁，張老板的簽名還帶著墨香，突然听見樓梯響——顧承硯的皮鞋聲在門口頓住，帶著股夜露的涼。
\"他簽了。\"顧承硯解下袖扣，翡翠蠶在月光下泛著幽光，\"明天經濟司會發通告，禁止日商低于成本價收購生絲。\"
甦若雪合上記錄本，封皮上\"聯合陣線\"四個字被她摩挲得發亮。\"他會是可靠的盟友嗎？\"
顧承硯走到窗前，遠處的外灘燈火通明，像條綴滿明珠的緞帶。\"至少現在，我們都想要保住這些工廠，保住織機聲。\"他轉身時，月光落進眼底，\"等聯合陣線成立那天......\"他沒說完，只是朝甦若雪伸出手，\"睡吧，明天要去紡織公會簽第一批入盟書。\"
甦若雪將手放進他掌心。
窗外的黃包車鈴響了兩聲，混著賣宵夜的梆子聲，像在敲著什麼大幕開啟的節奏。
有些火，已經燒起來了；更猛的那把，就要借風勢了。