昏黃的燈光下，空氣仿佛凝固成琥珀，將房間內的一切都封存。
甦若雪的手指微微顫抖，將那枚冰冷的銅制徽章推到顧承硯面前。
她的聲音很輕，卻像一顆石子投入死寂的深潭︰“承硯，你看這里。”
顧承硯的目光如鷹隼般銳利，瞬間鎖定了徽章的背面。
原本光滑的金屬表面，多了一道嶄新的、刻意為之的劃痕。
那不是無意識的磨損，而是一串清晰的數字，刻痕極淺，若非仔細端詳，極易忽略。
“07.18。”
他幾乎是無聲地念出這四個數字，每一個音節都帶著千鈞之重。
瞳孔驟然收縮，腦海中塵封的記憶如同被狂風掀開的舊報紙，嘩啦啦地翻飛起來。
無數個日期和事件在眼前閃過，最終定格在一個黑色的日子上。
“七月十八日……”顧承硯的聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的寒意，“這是芷蘭……最後一次在公眾面前露面的日子。”
那一天，林芷蘭作為申城商界的新星，出席了一場慈善晚宴。
她身著一襲月白色旗袍，笑靨如花，成為全場矚目的焦點。
然而，晚宴之後，她便如人間蒸發，再無音訊。
官方的說法是意外失蹤，可所有人都知道，這片繁華之下的暗流，足以吞噬任何人。
這串數字，就像一把鑰匙，猛地捅開了那扇緊鎖的懸案之門。
它不是巧合，而是來自深淵的回響，是一個遲到了太久的訊號。
“是誰刻上去的？”顧承承硯的指腹輕輕摩挲著那冰冷的劃痕，感受著那份刻意留下的觸感，“這枚徽章一直由你保管，除了我們，還有誰能接觸到？”
甦若雪臉色蒼白，用力地回想著︰“自你交給我後，我一直貼身收藏。唯一可能……是在昨晚的混亂中。當時人多手雜，或許有人趁亂……”
她的話沒有說完，但意思已經不言而喻。
那個在暗中將徽章塞回她手中的人，不僅歸還了物證，更留下了一條指向核心的線索。
對方的目的，顯然是引導他們去探尋“07.18”這個日期背後的真相。
顧承硯的眼神變得深邃如海，他緩緩站起身，在房間里踱步。
窗外的夜色濃郁，法租界的燈火如同一盤被打翻的碎鑽，璀璨卻冰冷。
他的大腦在飛速運轉，將所有碎片化的信息重新拼湊。
林芷蘭的失蹤，“銀杏葉”徽章，神秘的電報，以及現在出現的“07.18”。
這一切都指向一個共同的源頭，一個被刻意掩埋了多年的秘密。
“法租界巡捕房。”顧承硯停下腳步，即使我們無法直接進入，它的外圍也一定有我們可以撬動的縫隙。”
他沒有絲毫猶豫，行動力快得驚人。
立刻通過商會內部的一條絕密線路，聯系上了一位在法租界消息靈通的老線人。
電話里的交談簡短而高效，只用了不到半小時，一個名字便傳了回來。
“老吳。前巡捕房檔案科的文員，在那兒干了二十多年，前幾年因為腿腳不便提前退了。據說，他記性好得出奇，經手過的案卷，哪怕過了十年都記得清清楚楚。不過，這人膽小怕事，嘴巴比蚌殼還緊。”
“膽小怕事，才更容易被撬開。”顧承硯掛斷電話，眼中已有了全盤計劃，“我們去找他。我需要一個合理的身份，讓他願意開口。”
第二天下午，在法租界邊緣一條潮濕逼仄的弄堂里，顧承硯和甦若雪找到了老吳的住處。
那是一間低矮的石庫門房子，門前堆著雜物，散發著一股陳腐的氣息。
顧承硯換上了一身筆挺的西裝，戴著金絲邊眼鏡，手中拿著記事本和一支派克鋼筆，儼然一副《申報》記者的模樣。
甦若雪則扮作他的助手，安靜地跟在身後。
敲開門，一個頭發花白、身形佝僂的老人探出頭來，警惕地打量著他們。
他就是老吳。
“我們是《申報》的記者，想寫一篇關于申城舊案回顧的專題報道，听聞吳先生是巡捕房的老前輩，想向您請教一些當年的情況。”顧承硯的語氣溫和謙恭，笑容無懈可擊。
老吳渾濁的眼楮里閃過一絲抗拒，擺了擺手︰“老了，不中用了，什麼都不記得了。你們找別人吧。”說罷就要關門。
“我們對‘銀杏葉’這個代號很感興趣。”顧承硯不疾不徐地拋出了誘餌，聲音不大，卻清晰地鑽入老吳的耳朵。
老吳關門的手猛地一頓，渾身僵住。
他緩緩轉過頭，眼神里充滿了驚恐和難以置信，仿佛听到了什麼禁忌之詞。
“你們……你們在胡說什麼？我不知道什麼銀杏葉、金杏葉的！”他的聲音拔高了八度，顯得色厲內荏。
顧承硯知道，火候到了。
他不再多言，只是默默地從口袋里掏出那枚銅制徽章，攤開在手心，遞到老吳眼前。
當看到那片熟悉的、脈絡清晰的銀杏葉時，老吳臉上的血色瞬間褪盡，變得如紙一般慘白。
他的嘴唇哆嗦著，仿佛看到了來自地獄的幽靈。
那是一種源于骨髓的恐懼。
“這……這個東西……怎麼會在你手上？”他的聲音顫抖得不成樣子，指著顧承硯，像是看到了什麼不可思議的怪物，“你……你是……‘曙光計劃’的人？”
“曙光計劃？”顧承硯敏銳地捕捉到了這個全新的名詞，他不動聲色，只是加重了語氣，反問道︰“你認為呢？”
這種模稜兩可的回答，反而讓老吳更加篤定了自己的猜測。
他猛地將顧承硯和甦若雪拉進屋內，然後“砰”的一聲死死關上門，還插上了門栓。
他靠在門板上，大口大口地喘著粗氣，額頭上滿是冷汗。
“瘋了，都瘋了……”他語無倫次地低吼著，“那個組織早就死了，早就被連根拔起了！為什麼還有人拿著它的信物出來走動？它的影子還在，它的影子一直都在！”
顧承硯趁勢追擊，步步緊逼︰“既然你知道‘曙光計劃’，那你一定也知道，‘07.18’這個日子，代表著什麼？”
老吳的身體又是一震，他抬起頭，用一種看死人的眼神看著顧承硯，遲疑了許久，仿佛在進行一場天人交戰。
最終，他像是泄了氣的皮球，頹然地坐倒在椅子上，聲音嘶啞地開口︰“代表什麼？那代表著一切的開始，也代表著一切的結束。”
他頓了頓，眼神飄向窗外，陷入了遙遠的回憶。
“那不是簡單的失蹤案，孩子。‘07.18’，是‘曙光行動’的正式啟動日。而林芷蘭小姐，就是那次行動最關鍵的一環。所以，那也是她……最後一天活著出現在公眾面前的日子。”
“曙光行動……”甦若雪在一旁低聲重復著這個詞，突然，她像是想到了什麼，猛地從隨身的包里拿出之前收到的那封署名“林芷蘭”的電報。
她展開電報紙，指尖落在了最下方的日期上。
電報的拍發日期，用漢字大寫著︰柒月拾捌日。
她倒吸一口涼氣，抬頭看向顧承硯，聲音里充滿了震撼︰“承硯，你看……”
顧承硯接過電報，目光與老吳的話、徽章上的數字三者交匯，瞬間形成了一條完整的證據鏈。
所有的線索在這一刻豁然貫通。
“這不是巧合。”甦若雪低聲道，聲音里帶著一絲顫栗，“從電報到徽章上的劃痕，這是有人在引導我們，用芷蘭的名義，告訴我們當年的真相，是從‘曙光行動’開始的。”
從老吳家出來，夜幕已經降臨。
申城的夜晚比白日更加喧囂，霓虹燈的光怪陸離，將兩人的身影拉得忽長忽短。
回到商會的臨時據點，顧承硯的神情前所未有的凝重。
他點燃一支煙，辛辣的煙霧繚繞在他英挺的面容前，讓他的表情顯得有些模糊不清。
“老吳提到，‘銀杏葉’的殘余勢力，至今仍有秘密集會。”顧承硯緩緩吐出一口煙圈，“他無意中透露了一個地點，法租界的一家名為‘夜鶯’的爵士酒吧。今晚，那里就有一場聚會。”
“我跟你一起去。”甦若雪立刻說道。
“不。”顧承硯斷然拒絕，他掐滅煙頭，眼神銳利而堅定，“那里太危險，你不能去。‘曙光計劃’的復雜程度遠超我們的想象，牽扯到的人，恐怕能量通天。你留在這里，替我梳理所有線索，並且，萬一我沒能回來，你要立刻帶著所有東西離開申城。”
他的話語不容置喙，帶著一種安排後事的決絕。
甦若雪還想爭辯，卻被他沉靜而充滿力量的眼神所制止。
她知道，這是他保護她的方式。
當晚，顧承硯換上了一身侍者的白色制服，頭發用發蠟梳得一絲不苟，整個人瞬間融入了夜色中的浮華。
他借用商會的力量，輕易地弄到了一個在“夜鶯”酒吧臨時頂班的酒保身份。
“夜鶯”酒吧里，靡靡的爵士樂流淌在空氣中，燈光昏暗，煙霧繚繞。
男男女女在舞池中搖曳，看似一派歌舞升平的景象。
然而，顧承硯能敏銳地感覺到，在這份奢靡之下，涌動著一股緊張而詭秘的氣流。
客人們的眼神交換，侍者們謹慎的步伐，都透著不同尋常。
他站在吧台後，低著頭，沉默地擦拭著酒杯，耳朵卻像雷達一樣捕捉著周圍的一切聲響。
他的目光看似隨意地掃過全場，將每一張面孔都記在心里。
就在這時，他的動作猛地一滯。
一個熟悉的身影，從二樓的貴賓包廂緩步走下。
那人穿著一身剪裁合體的深色西裝，氣度不凡，正是法租界警務處的副處長，張維清。
顧承硯的心瞬間沉了下去。
張維清的出現，意味著這個所謂的“銀杏葉”組織，其勢力已經滲透到了法租界警方的最高層。
他迅速低下頭，用吧台的陰影和擦拭酒杯的動作掩飾住自己臉上的震驚。
他看到張維清走到吧台角落一個最不顯眼的卡座前，那里已經坐著一個男人。
那個男人背對著顧承硯，戴著一頂壓得很低的禮帽，鼻梁上架著一副即便在昏暗室內也未曾摘下的墨鏡，渾身上下都散發著一股生人勿近的神秘氣息。
張維清在他對面坐下，身體前傾，用極低的聲音開始交談。
他的神態恭敬中帶著一絲緊張，完全不像是警務處副處長應有的威嚴。
顧承硯的心跳不由得加速，他假裝去取吧台下方的冰塊，身體壓得更低，將自己的存在感降到最低。
他的目光，卻死死地鎖定了那個神秘男子的側影。
就在那神秘男子微微側身，端起酒杯的瞬間，他西裝外套的領口敞開了一絲縫隙。
借著吧台一盞裝飾燈投射過去的微光，顧承硯的瞳孔收縮到了極致。
在那人的胸前，一枚小巧而精致的徽章，正反射著幽冷的光。
那是一枚純銀打制的銀杏葉。