顧承硯的鞋跟叩在青石板上，每一步都像敲在繃緊的琴弦上。
朱漆大門洞開的剎那，他看清張維鈞眼底的血絲——昨夜的醉態原是偽裝，此刻西裝袖口露出的手表卻正正指向七點整，分秒不差。
"顧教授，別來無恙。"張維鈞退後半步，抬手做了個"請"的姿勢，聲音里帶著柏林咖啡館里那種慣有的從容，"慎德堂是我祖父的舊宅，清淨。"
顧承硯跨進門檻，鼻尖先撞上一縷陳茶的苦香。
正廳里擺著套酸枝木家具，茶幾上的蓋碗還冒著熱氣，顯然茶是剛續的。
他在太師椅上坐定，目光掃過張維鈞擱在膝頭的手——指節微微發顫，這是他當年在漢堡談並購案時才會有的小動作。
"張先生約我單獨見面，總不會是敘舊。"顧承硯的手指輕輕敲了敲油布包，"昨夜那封電報里說"有緊要事相商"，我猜和重慶方面新擬的金融政策有關？"
張維鈞的喉結動了動，從西裝內袋摸出銀制煙盒，抽出支雪茄卻沒點。"顧少東現在倒直截了當。"他把煙盒在掌心轉了兩圈，"我要的是穩定通脹率，你要的是聯盟自主經營權——我們可以合作，但必須劃清邊界。"
顧承硯的後背貼著椅背，涼意透過粗布襯衫滲進來。
他想起昨夜在旅館里翻到的《中央銀行金融紀要》副本，油墨味還殘留在指縫間。"邊界？"他笑了笑，"張先生該知道，上海商會聯盟現在掌控著江浙七城的棉紗流通，你們新發行的"法幣"要想進市場"他頓了頓，"得先過我們的票據清算這關。"
張維鈞的雪茄" "地斷在指尖。
他盯著顧承硯，忽然低笑一聲"顧教授果然把現代金融那套玩得透。"說著從茶幾底下抽出個牛皮紙袋，推過來時帶翻了茶盞，褐色的茶水在梨木雕花上洇開，"這是你們要的原料配額批文，我可以簽。
但聯盟的清算系統必須接入中央銀行數據庫。"
顧承硯沒踫那紙袋，反而從油布包里取出疊紙——正是昨夜壓在信封下的會議記錄副本。
紙張邊緣被他摩挲得發毛，卻連折痕都齊整如刀裁。"張先生不妨看看第二頁。"他指了指右下角的數字，"新貨幣儲備金只有預估發行量的三成，信用體系脆弱得像薄紙。"他的聲音放輕，像在給學生講課，"這時候要是強行接入，市場會怎麼想？
他們會覺得聯盟在給中央銀行兜底，到時候擠兌潮一起"
張維鈞的額頭滲出細汗。
他抓起會議記錄掃了兩眼，指節捏得發白"你憑什麼認為我們會接受你的條件？"
"因為你們需要這套清算機制來穩定市場信心。"顧承硯往前傾了傾身子，目光像刀剖開張維鈞的偽裝，"而我不需要你們的資金——聯盟現在有江浙實業家的注資，有甦記錢莊的銀根，甚至"他摸出碎瓷片在掌心轉了轉，"有上海市民存在我們這兒的金鐲子、銀鎖片。"
正廳里的自鳴鐘"當"地敲了八下。
張維鈞突然站起身，走到窗前掀開半幅竹簾。
巷口的老槐樹在風里搖晃，枝椏掃過灰牆，投下的影子像道蜿蜒的裂痕。"你要的獨立運營，最多三個月。"他背對著顧承硯，聲音發悶，"三個月後必須接受監管。"
顧承硯的手指在膝蓋上輕輕敲著摩斯密碼——這是他和甦若雪約定的"僵局"信號。
他剛要開口，院外突然傳來急促的腳步聲。
那聲音從青石板上碾過，驚得槐樹上的麻雀撲稜稜亂飛。
張維鈞猛地轉身，西裝下擺掃翻了茶盞，滾燙的茶水濺在顧承硯手背上，他卻像沒知覺似的盯著門口。
"張先生！"門環被撞得" 當"響，外頭傳來粗啞的喊叫聲，"軍統上海站的人說有密報"
門環被撞得 當響的剎那，顧承硯的瞳孔微縮——這聲動靜比他昨夜在旅館里模擬的"突發搜查"演練，至少提前了三分鐘。
他余光瞥見張維鈞攥著竹簾的手青筋暴起，指節泛白得像浸了鹽水的骨瓷，喉結上下滾動時，後頸的汗漬在西裝領口洇出深色的月牙。
"滾進來！"張維鈞突然暴喝一聲，震得梁上積灰簌簌往下掉。
門"砰"地撞在牆上，穿藏青短打的軍統特工踉蹌著沖進來，腰間配槍的皮套蹭過酸枝木茶幾，在梨木紋上刮出道白痕。
他喘得像剛跑完十里路，帽檐下的眼楮卻亮得扎人，掃過顧承硯時，右手下意識按在槍柄上。
"張先生，"特工從懷里掏出皺巴巴的密報，紙角還沾著墨跡，"站長說收到線報，有人在這院里和"梅機關"的人"他瞥了眼顧承硯，喉結動了動，"交換密件。"
張維鈞的西裝後襟已經濕透了。
他扯松領帶，聲音卻沉得像壓了鉛塊"顧少東是上海商會聯盟的當家人，重慶來的要員都見過他的帖子。"他突然冷笑，"還是說，軍統現在連談經濟的商人都要當漢奸審？"
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特工的額頭冒出汗珠，目光卻往顧承硯腳邊的油布包掃。
顧承硯垂眼盯著自己手背——那里還留著張維鈞打翻茶盞時的紅印，此刻正隨著心跳微微發燙。
他想起昨夜甦若雪在旅館里，用銀簪挑亮油燈時說的話"他們要查，就查個明白。
但你那些記著原料配額的本子"她指尖繞著發梢，"該讓王阿婆的小孫子送去當鋪了。"
油布包的搭扣被特工粗魯地扯開時，顧承硯的指甲幾乎掐進掌心。
里面掉出的不是他昨夜和張維鈞爭論的金融數據，而是一沓染了茶漬的《申報》剪報，頭版標題是《滬上綢莊改良織機記》；還有半本被蟲蛀了邊角的《天工開物》，夾著幾片褪色的蠶繭標本——這是他讓賬房老周從綢莊庫房里翻出的"舊物"，專門擺在明面上。
特工的手在半空中僵住。
他蹲下去翻了兩頁《天工開物》，蠶繭標本簌簌落了滿地，突然抬頭盯著顧承硯"顧少東倒雅興，談生意還帶本老書？"
"顧某在綢莊長大，"顧承硯彎腰拾起一片蠶繭，指腹蹭過粗糙的繭衣，"這些東西比賬本親。"他聲音放軟，像在和綢緞莊的老繡娘說話，"倒是這位兄弟，大早起來查我這手無寸鐵的商人"他笑了笑，"莫不是有人想借刀殺人？"
張維鈞突然咳嗽起來，震得茶幾上的蓋碗叮當響。
他彎腰去撿掉在地上的雪茄，指尖卻悄悄踫了踫顧承硯的鞋尖——這是昨夜兩人在法租界咖啡館談崩時，張維鈞無意識做過的小動作。
顧承硯心頭一跳，想起張維鈞在柏林學金融時，總用這種方式暗示"可以談了"。
"劉三，"張維鈞扯了扯袖扣，"把東西收拾好。"他從西裝內袋摸出塊銀懷表，"我和顧少東的茶還沒喝完。"
特工劉三狠狠瞪了顧承硯一眼，踢著地上的蠶繭往外走。
門"吱呀"合上的瞬間，顧承硯听見他在廊下罵罵咧咧"什麼商盟少東，窮酸得連本新賬冊都沒有"
正廳里重新安靜下來。
張維鈞撿起那半支斷雪茄，在掌心碾成碎末"顧教授好手段。"他突然抬頭，眼里的血絲褪了大半，"剛才的條件，我改了。"
顧承硯沒接話，只是把油布包的搭扣扣好——動作慢得像是在給嬰兒系襁褓。
他知道張維鈞此刻最需要的，是"被需要"的感覺。
"聯盟可以名義上歸屬財政部監管，"張維鈞的聲音突然放輕，像在說什麼見不得光的秘密，"但實際運作由你主導。"他指節敲了敲那疊被茶水洇濕的會議記錄，"條件是你得幫我寫全國戰時經濟政策草案。"
顧承硯的呼吸頓了頓。
他想起昨夜在旅館頂樓，望著黃浦江里的運煤船時，甦若雪靠在欄桿上說的話"他們要的是面子，我們要的是里子。"此刻他盯著張維鈞喉結上那顆朱砂痣——那是剛才激動時憋紅的，像滴要落未落的血。
"草案里必須明確保障民營資本的生存空間，"顧承硯的手指點在會議記錄的"貨幣發行"那頁，"還要設立獨立審計機構，監督資金使用。"他笑了笑，"張先生總不希望，最後背黑鍋的是你我吧？"
張維鈞盯著他的手指看了半刻，突然抓起鋼筆在草案上簽了字。
墨跡在宣紙上暈開，像朵畸形的墨菊"顧教授果然算無遺策。"他把鋼筆往桌上一丟，"但三個月後"
"三個月後，或許局勢就不同了。"顧承硯站起身，油布包的重量壓在臂彎里，像塊燒紅的炭。
他走到門口時頓住，回頭看了眼正廳里的張維鈞——昏黃的燈光下，那人正把碎雪茄往銅痰盂里掃，動作慢得像是在給死人送葬。
"我們不是朋友，也不是敵人。"顧承硯的聲音輕得像落在青石板上的雨，"只是暫時走到了同一局棋里。"
張維鈞的手頓了頓，沒抬頭。
顧承硯轉身跨出門檻時，听見身後傳來瓷器碎裂的聲音——是那只被茶水燙了一夜的蓋碗，終于熬不住裂了。
巷口的老槐樹還在搖晃，枝椏掃過灰牆，投下的影子像道蜿蜒的裂痕。
顧承硯摸了摸油布包，里面的《天工開物》邊角硌著他的掌心。
他知道，等回到旅館，甦若雪會端來溫熱的桂花酒釀，而他要做的，是把張維鈞簽的那份協議，一個字一個字拆開來，再重新拼合。
月光爬上屋檐時，顧承硯站在旅館頂樓，望著遠處租界的霓虹燈海。
風掀起他的衣角，帶來黃浦江的咸濕味。
他摸出懷表，秒針在"十二"的位置重重一頓——這是甦若雪給他的暗號"今夜安全"。
但他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
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