晨霧裹著寒氣鑽進粗布棉袍時，顧承硯正彎腰替最末一輛獨輪車系緊繩結。
茶箱上的"吳山雲霧"四個紅字被露水洇得發暈，他指尖輕輕撫過箱縫——那里藏著拆解後的紡紗機齒輪，每一道木楔都按甦若雪昨夜在算盤上撥出的模數卡緊。
"顧先生，前頭過了高橋就是桐鄉界。"趕車的老周縮著脖子搓手，煙桿在褲腿上敲得咚咚響，"我听茶行的老張說，這兩日偽軍的崗哨像野狗撒尿似的，隔半里地就蹲一個。"
顧承硯直起腰，目光掃過十二輛蒙著藍布的獨輪車。
商隊里的伙計們都換了靛青土布短打，腰間別著茶農慣用的竹編水葫蘆——這是甦若雪翻遍十六鋪老茶商的賬本才定的行頭。"把水葫蘆都灌滿。"他拍了拍老周的背，"崗哨要查，就說進山收春茶，渴得喉嚨冒煙。"
老周喉頭動了動，把到嘴邊的"要是查箱子"咽了回去。
顧承硯看得清楚，這些跟著跑了十年茶路的老伙計，此刻耳尖都泛著青白——他們不是怕吃苦，是怕護不住箱底的"金疙瘩"。
日頭爬到竹梢時，前方傳來鐵器踫撞的脆響。
"停！"最前頭的二牛突然勒住韁繩。
顧承硯抬眼，見路口橫了根涂著紅漆的木桿，三個戴大蓋帽的偽軍正踢著石子兒，其中一個叼著煙卷的小個子抱著桿三八大蓋，槍托上還沾著泥。
"茶商。"顧承硯低聲說了句，率先迎上去。
他能听見自己心跳撞著肋骨的聲音——甦若雪特意用宋記綢莊的信箋仿了國民政府的采購單，此刻正壓在貼胸的暗袋里，可偽軍隊長要是懂行，摸兩下茶箱就會發現分量不對。
"哪兒來的？"小個子偽軍把槍往他胸口一頂。
顧承硯聞到槍油混著劣質煙草的氣味，後頸的汗毛根根豎起來，面上卻堆出茶販子的討好笑"回官爺，杭州吳山茶園的，給南京長官送春茶呢。"他摸出皺巴巴的報關單，"您瞧，這章子蓋得齊整——吳山雲霧可是貢茶，誤了時辰小的吃罪不起。"
小個子的目光在報關單上溜了兩圈，突然用槍托挑起顧承硯的棉袍下擺。
顧承硯喉結滾動，想起甦若雪昨夜替他縫暗袋時的模樣——她穿針的手在抖，卻偏要笑著說"針腳比賬冊還齊"。
"走貨的箱子，打開看看。"另一個胖偽軍晃著警棍湊過來，警棍尖兒戳在最近的茶箱上。
顧承硯的指甲幾乎掐進掌心，嘴上卻先笑出了聲"官爺這是信不過小的？
您聞聞，這箱子才封了三日，茶香還往外冒呢。"他彎腰掀開藍布，立刻有清冽的茶氣涌出來，混著松針和晨露的濕意。
胖偽軍湊過去吸了吸鼻子，警棍尖兒在茶葉里攪了兩下。
顧承硯盯著他的手指——那根沾著茶末的食指正往箱底探，突然被小個子拽了把"老黃，上頭說找機器零件，誰閑得查茶葉？"他把報關單拍回顧承硯手里，"滾吧，再磨蹭天黑前到不了桐鄉！"
商隊重新上路時，顧承硯才發現後背的棉袍全濕了。
老周湊過來，聲音發顫"顧先生，您方才那笑跟真茶販子似的。"
"真茶販子可舍不得讓茶箱淋露水。"顧承硯摸出塊帕子擦臉，目光掃過隊伍最後那輛獨輪車——車夫是生面孔，甦若雪說這是阿貴介紹的"腳力快手"，可此刻那人正縮著脖子，帽檐壓得低低的，連車把都握得發僵。
傍晚扎營時，山風卷著松濤灌進谷口。
伙計們架起篝火煮面，顧承硯蹲在茶箱旁檢查繩結，突然發現最後那輛車的車夫沒在。
"老陳呢？"他問正在添柴的二牛。
二牛撓了撓頭"方才說去林子里解手，這都小半個時辰了"
顧承硯的手指驟然收緊。
他望著漸濃的夜色，听見篝火 啪炸開火星，像極了昨夜甦若雪撥算盤時的脆響——她當時捏著他的手腕，指甲幾乎掐進肉里"承硯，車夫要選知根知底的，生臉"
山風突然轉了方向，送來若有若無的馬蹄聲。
顧承硯猛地站起來，目光掃過黑 的林梢——那里有片葉子正不自然地晃動，像被什麼東西壓彎了。
顧承硯的靴底碾碎一截松枝，脆響在寂靜的山谷里格外刺耳。
他盯著林邊那串歪歪扭扭的腳印——腳尖朝內，明顯是被人拖行時蹭出來的。
山風卷著潮氣鑽進領口，後頸的冷汗順著脊椎往下淌，他想起甦若雪昨夜攥著算盤時的叮囑"生臉車夫若在茶行沒干滿三年，腳底繭子都是新的。"
"二牛，把老陳的鋪蓋卷拿來。"他聲音壓得極低，手指扣住腰間那把從當鋪淘來的勃朗寧。
二牛小跑著遞來灰布包裹，顧承硯抖開鋪蓋，霉味混著陌生的煙草味沖出來——是哈德門的焦苦，老周抽的旱煙絕不會有這股子膩香。
"走水了。"他轉身對圍過來的伙計們說，火光映得他眼尾發紅，"老陳被人做了，咱們的貨露底了。"
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七八個伙計瞬間僵住，拿銅勺的手哆哆嗦嗦，熱湯潑在篝火上騰起白汽。
老周抹了把臉"顧先生，咱是原路折回，還是"
"折回就是死路。"顧承硯扯開衣襟，暗袋里的采購單被體溫焐得發軟，"甦小姐算過，從西邊繞青竹嶺能搶在天亮前到運河口。"他指向隊伍最後兩輛獨輪車，"阿福、阿貴，你們換老陳的衣服，把車推到前邊山坳扎營——要學他咳嗽，要罵罵咧咧翻茶箱。"
阿福的喉結動了動"顧先生，這是要當餌？"
"餌要活的才香。"顧承硯拍了拍他後背，觸感透過粗布傳來，"後半夜有霧，你們把車鈴鐺搖得響些，特務要追，就往東南跑。"他從懷里摸出兩塊大洋塞給兩人，"跑散了就去十六鋪找王鐵匠，報我的名字。"
伙計們開始收拾行裝時，顧承硯蹲在茶箱旁，用刀背敲了敲最底下那層木板。
松節油的氣味混著茶香涌出來——甦若雪怕木楔受潮松動，特意讓染坊調了防蛀的香膏，此刻正像道護身符貼在齒輪上。
他輕輕合上箱蓋，听見林子里傳來夜梟的啼叫，比平時尖了三分。
"起隊。"他揮了揮手，十二輛獨輪車悄然隱入山林。
山徑窄得只能容一人通過，顧承硯走在最前，靴底碾過碎石的聲音被霧水浸得發悶。
他數著步數，每走百步就回頭望一眼——最後那輛車上的茶箱綁繩是甦若雪親手打的雙結，此刻在霧里像團模糊的影子，倒比白日里更讓人安心。
天剛擦亮時，山坳方向傳來槍聲。
顧承硯猛地拽住前頭二牛的衣角，隊伍瞬間散進灌木叢。
他扒開帶刺的野薔薇，望見山腳下三個便衣正端著盒子炮追阿福——阿福的藍布衫被劃破一道口子，正捂著胳膊往東南跑，車鈴鐺在晨霧里叮鈴作響。
"走。"顧承硯壓低聲音，帶著隊伍往西北猛插。
青竹嶺的石階上結著薄霜，獨輪車的木軸吱呀作響，他能听見自己的心跳撞著肋骨，一下比一下急——甦若雪算過，從這里到運河口有八里地，若是趕在特務調兵前渡河
"顧先生！"老周突然扯他袖子，指向山梁。
六個扛著三八大蓋的偽軍正從另一側包抄過來，鋼盔在晨光里閃著冷光。
顧承硯的指甲掐進掌心，突然聞到股熟悉的艾草味——是幫會的暗號！
他抬頭，見崖邊的老松樹上掛著段紅布，正隨著山風晃出"三長兩短"的節奏。
"跟我來！"他推著最近的獨輪車往崖下沖，碎石滾進山谷發出悶響。
轉過山嘴時，五六個戴青布頭巾的漢子從石縫里鑽出來，為首的疤臉漢子抱了抱拳"顧先生，船在下游一里，裝貨的筐子都備齊了。"
運河水卷著冰碴子拍打著船幫。
顧承硯站在船頭，看著伙計們把茶箱搬上竹筏——竹筏底下鋪著層新鮮的蘆葦，是幫會特意從陽澄湖割來的，露水還掛在葉子上，正好掩住齒輪的金屬反光。
對岸傳來偽軍的吆喝，他數著人數十二輛獨輪車，十七個伙計，一個不少。
"顧先生，交接單。"商會的老陳頭從蘆葦叢里鑽出來，眼鏡片上沾著水珠子，"甦小姐說，要是齒輪少一個，她就拿算盤敲你腦門。"
顧承硯接過單子，手指在"吳山雲霧"的紅漆上撫過。
遠處傳來汽笛長鳴，是往南京去的貨輪，黑煙在天空扯成條灰帶子。
他摸出懷里的電報，甦若雪的小楷在晨霧里格外清晰"火種未滅，我們在路上。"
上海，甦若雪伏在賬房的案頭核對絲價時，窗台上的銅鈴突然叮鈴作響。
她抬頭，見郵差的藍布包在門框上晃了晃，一封沒有落款的信箋落在青緞桌布上。
拆開時，一張模糊的照片滑出來——是座山坳，十二輛獨輪車的影子歪歪扭扭，像串被踩碎的腳印。
背面的字是用炭筆寫的，墨跡還帶著潮氣"你護得了貨，護得住心嗎？"
甦若雪的指尖猛地一顫，算盤珠"嘩啦"撒了滿地。
她望著窗外飄起的細雨，突然想起昨夜承硯出發前的模樣——他站在月光里系圍巾，說等回來要教她認新到的法國會計賬本。
可此刻，照片上的山坳正浸在雨里，像團怎麼也擦不干淨的墨跡。
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