後巷的梧桐葉仍在沙沙作響，顧承硯握著剪刀的手心里沁出薄汗。
他盯著圍牆外那點忽明忽暗的紅光，喉結動了動——那不是巡夜伙計的煙頭，更像有人刻意壓著呼吸在窺視。
"顧少！"
阿強的大嗓門從賬房門口炸響。
這小伙子跑得額頭冒油，藍布短打前襟被夜風吹得獵獵作響，手里還攥著半截沒啃完的芝麻燒餅。
他身後跟著張工程師，金絲眼鏡歪在鼻梁上，左手拎著個牛皮紙包，里面隱約露出幾段銅絲。
甦若雪跟在最後，順手帶上了門。
她發間的珍珠在油燈下泛著暖光，剛才被茶水浸透的訂單正攤在她臂彎里，水痕在紙頁上洇出深淺不一的墨花。
"剛在後院逮著個踩牆根的。"阿強"咚"地把燒餅拍在桌上，指節捏得 響，"那孫子穿黑布衫，見著我撒腿就跑，我追出半條街沒攆上——您說的山本要動手，是真要燒廠子？"
顧承硯把剪刀往桌上一擱，金屬與木桌踫撞出清響。
他抽出甦若雪懷里的訂單，指尖點在"煤"的用量欄︰"三天前我查過倉庫，顧家綢莊存煤夠燒兩個月。
可山本的人這兩日在碼頭買空了閘北所有煤棧——燒廠子需要引火，燒整條產業鏈..."他頓了頓，目光掃過阿強泛紅的眼尾，掃過張工程師攥緊銅絲的手背，"需要斷了所有廠子的活路。"
張工程師推了推眼鏡，牛皮紙包"嘩啦"散開，露出幾截帶彈簧的銅片︰"我今早去法租界五金行，看見有批德國產的觸發式警鈴在清倉。"他拈起一片銅片，在油燈下照出冷光，"裝在倉庫窗戶上，稍微踫動就會響。
要是再在牆根埋幾個土制的...顧少，您說要防縱火，這比巡夜更頂用。"
"好。"顧承硯抄起鉛筆在訂單背面畫了個圈，"明早你帶阿強去五金行，把能買的警鈴全買下來。
倉庫、染坊、織機房各裝三個，後巷圍牆每五丈埋一個——"他突然停住，抬頭看向甦若雪。
女賬房正低頭翻著賬本，指尖停在"甦記布行"的往來賬目上。
她睫毛輕顫，聲音像浸了溫水的絲線︰"我前日去匯豐銀行對賬單，听見櫃台小姐跟人說，山本商事的翻譯官上周在霞飛路買了三箱汽油。"她合上賬本，珍珠發簪在鬢角晃了晃，"要燒的不止是廠房，還有貨單、賬冊、客戶名錄...沒了這些，就算廠子沒塌，咱們也得從頭來過。"
阿強"啪"地拍了下桌︰"那我帶幾個伙計守倉庫！
搬幾大缸水擱門口，再把救火的水龍管子通到每個車間——"
"不夠。"甦若雪打斷他，目光掃過顧承硯發白的指節，"得有人盯著山本的動靜。
我認識幾個跑碼頭的小工，他們常給洋行搬貨，說不定能打听到卡車往哪運汽油。"她伸手踫了踫顧承硯的手背，"我想去趟十六鋪，找老陳頭問問。"
顧承硯的手指在桌面上蜷了蜷。
他想起三天前在碼頭，老陳頭往他手里塞了把曬干的陳皮，說"顧少要是信得過我這把老骨頭"；想起甦若雪上個月為了追一筆壞賬，在雨里等了紗廠賬房先生三個鐘頭。
他突然握住她的手，掌心的溫度透過她的絹帕傳過來︰"你帶阿強去。
他腳程快，萬一有什麼事..."
"我曉得。"阿強用力點頭，脖子上的汗珠子落進衣領，"我把二狗子也帶上，那小子爬房梁比貓還利索。"
張工程師清了清嗓子，把銅片收進牛皮紙包︰"警鈴的事我今晚就畫圖，明早讓王鐵匠趕制。
顧少，您看..."
"辛苦。"顧承硯起身，從衣架上取下甦若雪的月白緞面斗篷，"今晚大家都別睡死了。
阿強，讓伙計們把救火的水桶全灌滿；老張，你帶兩個學徒把警鈴先裝幾個試試——"他突然頓住，目光落在窗外。
後巷的梧桐葉還在沙沙響，但那點鬼火似的紅光不見了。
甦若雪接過斗篷，手指在斗篷邊緣的盤扣上繞了繞︰"承硯，我總覺得...那個匿名電話的人，可能不是普通線人。"她抬頭時，眼楮里映著跳動的燈花，"他說"燒的不止是你家廠子"，像是知道我們查過煤棧，知道山本的計劃。"
顧承硯摸出懷表看了眼——十點零七分。
他把甦若雪的斗篷系緊，指腹蹭過她耳垂上的珍珠︰"等明早見過紡織公會的周會長，我想去福記茶樓。"他壓低聲音，"老錢頭說，上周有個戴圓框眼鏡的先生在茶樓跟人談"貨船延期"的事，說話帶點寧波口音..."
賬房外突然傳來梆子聲，是巡夜的更夫敲過了三更。
甦若雪裹緊斗篷，發間的珍珠在陰影里閃了閃︰"那咱們明早...不，今早就去。"
顧承硯替她推開賬房門。
夜風卷著梧桐葉撲進來，吹得桌上的訂單嘩嘩翻頁。
最上面那張的日期刺著他的眼——民國二十六年五月十五，正是三天後。
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後巷里，不知哪里的野貓突然尖叫了一聲。
顧承硯望著甦若雪走在前面的身影，月光把她的影子拉得老長，像根細細的線，牽著他往更深的夜色里去。
後巷的梆子聲漸遠時，顧承硯已替甦若雪系好斗篷最後一粒盤扣。
月白緞面擦過他指節，像一片被揉皺的月光。
"去十六鋪得繞外白渡橋。"他低頭替她理了理被夜風吹亂的鬢發，"老陳頭的船泊在三號碼頭，桅桿上掛著藍布幌子——"
"我記得。"甦若雪反手握住他手腕，掌心還帶著剛才握賬本的溫涼，"你前夜在地圖上畫了三遍路線。"她踮腳替他正了正領口，珍珠耳墜輕踫他下頜，"倒是你，去福記茶樓要當心。
老錢頭說那戴圓框眼鏡的先生總坐靠窗第二張桌子，茶盞底下壓著份《申報》——"
"知道。"顧承硯低頭吻了吻她發頂，混著桂花頭油的香氣裹著夜霧涌進鼻腔。
他松開手時，甦若雪的影子已融進巷口的黑暗里，只余斗篷角的盤扣閃了閃，像顆墜在夜色里的星。
福記茶樓的門簾掀開時，晨霧正漫過街沿。
顧承硯低頭避開門楣，銅鈴鐺"叮"地撞在他肩頭。
靠窗第二張桌子上，茶盞下壓著的《申報》被風掀起一角，頭版標題"日商棉紗傾銷滬上"刺得他眼楮發疼。
"顧少。"
沙啞的聲音從竹簾後傳來。
顧承硯轉身，看見個穿灰布長衫的老頭正往茶爐里添炭，左手小指少了半截——正是老錢頭說的"戴圓框眼鏡的先生"。
此刻那副眼鏡正架在他額頭上，露出一雙泛紅的眼楮，"您要的碧螺春，我替您留著。"
竹簾"刷"地落下。
顧承硯跟著老頭鑽進後堂，霉味混著陳茶的苦香撲面而來。
老頭反手閂上門，從褲腰里摸出個油紙包，指腹在包口反復蹭了三遍才打開︰"我姓周，在山本商事當翻譯官三年。
上月他們查賬，說我私吞貨款，打斷了我兩根肋骨。"他掀起長衫，青紫色的淤痕從腰際漫到胸口，"可他們不知道...我抄了份貨單。"
油紙上攤開的是半張發黃的便簽，墨跡暈染著水痕，卻能看清"五月十八 夜子時 汽油車三輛 目標︰顧家、甦記、榮興綢莊"幾個字。
顧承硯的指甲掐進掌心——民國二十六年五月十八，正是三天後。
"山本要燒的不止是廠房。"老周的喉結動了動，聲音突然發顫，"他買通了工部局的消防隊長，到時候消防車會往紡織公會的倉庫開。
等咱們的廠子燒得差不多...他就用低價收走地皮，再把東洋綢布鋪遍上海。"
顧承硯的太陽穴突突跳著。
他想起三天前在倉庫看到的存煤，想起甦若雪說的三箱汽油，想起張工程師手里的銅制警鈴——原來山本的刀，早已經架在所有民族綢莊的脖子上。
"您為什麼幫我們？"他盯著老周泛青的指節。
老周突然笑了，缺了顆門牙的嘴咧開道︰"我閨女在女中念書，上個月拿回張傳單，寫著"實業救國"。"他從懷里摸出張皺巴巴的紙，邊角還沾著血，"她問我，爹，咱們中國人的綢子，真要被東洋布擠死嗎？"
顧承硯喉頭一緊。
他抽出鋼筆，在便簽背面寫下個地址︰"今晚八點，吳淞口有艘去寧波的貨船。
拿這個找船主老胡，他會送你和閨女走。"
老周的手猛地抖了下。
他盯著紙上的字看了許久，突然抓起顧承硯的手按在自己心口︰"五月十八，子時三刻。
山本的汽油車會從北甦州路過來，每輛車裝著五個鐵皮桶，桶里是汽油混著黃磷——沾著火星就炸。"
茶樓外突然傳來賣花女的吆喝︰"白蘭花 ，香得 ！"老周猛地扯下額頭上的眼鏡扣在鼻梁上，竹簾"嘩啦"一聲被掀起。
顧承硯低頭時，油紙包已塞進他袖管，老周的聲音混著茶香飄過來︰"顧少，您要的碧螺春，涼了可就沒味兒了。"
回到綢莊時，阿強正帶著四個伙計往倉庫牆上釘警鈴。
銅片撞出的脆響里，張工程師舉著個木盒子比劃︰"這是改良的觸發式，繩子一扯就響。
我讓王鐵匠加了彈簧，比德國貨還靈。"他抬頭看見顧承硯，鏡片後的眼楮亮起來，"顧少，您看這——"
"老張，把所有警鈴的觸發繩都換成麻繩。"顧承硯扯出油紙包拍在桌上，"黃磷遇水會燒，但怕麻繩的濕氣。"他轉向阿強，"今晚開始，每個倉庫派兩個伙計輪班，水桶里加半瓢草木灰。"
阿強的眼楮瞪得溜圓︰"草木灰？那不是——"
"滅火用。"顧承硯翻開賬本，快速翻到"消防"那一欄，"另外，去買二十床棉被，浸了水掛在染坊牆上。
山本的汽油彈炸起來，棉被比水龍管子管用。"
甦若雪的腳步聲從樓梯傳來。
她鬢角沾著晨露，手里攥著張皺巴巴的紙條︰"老陳頭說，山本的汽油車這兩日總往閘北的廢棄倉庫跑。"她把紙條拍在顧承硯手邊，"陳探長那邊我去過了，他說...說會派兩個巡捕後半夜在廠子附近轉。"
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顧承硯的手指在紙條上頓住。
陳探長的"兩個巡捕"，他再清楚不過——那是租界警察里最油滑的兩個，煙槍比警棍使得還順。
他抬頭時，甦若雪正盯著他，目光像浸了溫水的絲線︰"我還聯系了榮興綢莊的周老板，他說今晚帶幾個伙計過來商量。"
"好。"顧承硯握住她的手，掌心的汗滲進她的絹帕，"讓周老板帶二十個壯勞力，後巷的圍牆需要加人守夜。"他轉向阿強，"你現在去碼頭，把所有存煤都挪到地下倉庫。
張工程師，你和學徒們今晚必須把警鈴全裝好——"
"叮鈴鈴——"
電話突然炸響。
顧承硯的手一抖，差點踫翻桌上的茶盞。
甦若雪搶先抓起話筒，听了兩句突然變了臉色︰"承硯，是找你的。"
顧承硯接過話筒時，後頸的汗毛全豎了起來。
電話里的聲音像被浸在水里，模糊卻刺耳︰"顧少，山本的人今早去了老周的茶樓。"對方喘著粗氣，"他問老錢頭，今早誰坐了靠窗第二張桌子。"
顧承硯的指甲深深掐進掌心。
他听見自己的聲音在發顫︰"你是誰？"
"別管我是誰。"對方的呼吸突然急促起來，"他們查了工部局的貨船記錄，知道吳淞口今晚有船——"
" "的一聲，電話斷了。
顧承硯握著話筒的手在發抖。
窗外的梧桐葉沙沙作響，他突然想起老周塞進他手里的地址，想起甦若雪鬢角的晨露，想起山本商事那輛漆著櫻花標志的黑色轎車——原來他們自以為密不透風的計劃，早已經被撕開了一道口子。
"承硯？"甦若雪的手覆上他手背，"怎麼了？"
顧承硯抬頭看向她。
晨光透過窗紙漏進來，在她珍珠發簪上碎成一片金斑。
他突然站起身，把油紙包塞進她懷里︰"你現在去北甦州路，找榮興的周老板。
讓他派車送老周和他閨女去吳淞口，走小路。"
"那你呢？"甦若雪攥緊油紙包，指節發白。
顧承硯摸出懷表——九點十七分。
他替她理了理被風吹亂的鬢發，聲音輕得像嘆息︰"我去趟山本商事。"他低頭吻了吻她額頭，"若雪，幫我把警鈴的觸發繩全換成麻繩。"
甦若雪的眼楮突然紅了。
她抓住他衣袖，指甲幾乎要掐進布紋里︰"承硯，他們...他們可能已經——"
"我知道。"顧承硯打斷她，從抽屜里摸出把勃朗寧手槍塞進腰間，"但山本以為我們還蒙在鼓里。"他推開窗，晨霧涌進來，裹著他的聲音散在風里，"若雪，真正的較量...才剛剛開始。"
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