離開荒城以後，艾莉嘉一直心不在焉。
突然得知了木卡族的情報，讓她的心頭像是被投入石子的深潭，蕩開一圈圈難以平復的漣漪。
萬沙赤嶺那干燥灼熱的風刮在臉上，她卻不再像以往那樣滿心抱怨。
手指無意識地摩挲著木質膝蓋與真實肌膚連接處那粗糙的接縫，這是她與那位陌生父親之間，最直觀也最沉重的“聯系”。
自幼時起，她便沒見過自己的父親，只听族中的人反復貶斥過木卡族的卑賤。
有一段時光，她甚至怨恨過那未曾謀面的父親。
畢竟，若不是這雙腿，以她的天賦，或許也該過著眾星捧月的生活。
可不知從什麼時候開始，艾莉嘉便不再怨恨她的父親了。
精靈長老們刻薄的貶斥，那位姨娘虛偽的憐憫，還有那些同齡精靈看向她雙腿時或鄙夷或好奇的目光，早已讓她對自己所謂的精靈族身份嗤之以鼻。
她的反叛，面向整個將她定義為“異端”與“殘缺品”的精靈族。
因此，那賦予了她另一半血脈、也被精靈族唾罵為“卑賤”的父親，也順理成章地從“恥辱的源頭”變成了某種意義上的“同路人”。
羅勒口中的情報，像一把鑰匙，輕輕插進了她心底那個塵封的、關于“父親”的空洞鎖眼。
“ 噠”一聲輕響，鎖並未打開，但門縫里似乎透進了一絲微弱的光。
艾莉嘉很清楚，即便如此，也不一定能找到她的父親。
漫長的歲月，杳無音信，他或許早已湮滅在某個不為人知的角落。
但是，了解木卡族，了解那個塑造了他、也流淌在她血液里的種族，這本身就是一種靠近。
而相較于艾莉嘉此刻的多愁善感，陳不古則是充滿了好奇。
克夫克護佑下存活下來的木卡族後裔，如今會是什麼樣子？他們是否還清楚自己這個族群的歷史？又或是早在漫長歲月中遺忘了一切？
無論如何，只要把克夫克委托的碧珠交還，陳不古的任務便算是完成了。
屆時，“碧玉微瀾”的器靈或許也能順利覺醒。
如此想著，他們不禁加快了步伐。
這一路上，偶爾還能遇上幾波不長眼的魔獸群試圖襲擊小隊。
只可惜，它們還未接近隊伍，便早早被韓八斗發現，緊接著便被陳不古隔空射殺。
在這個過程中，陳不古也順利完成了最後一點能量積累，突破到白銀六星，趕上了白庭。
隨著時間流逝，他們腳下的赤沙漸漸從紅色過渡到灰色，又從灰色轉變為黑色。
一天後，他們終于抵達了死芥子灣的邊緣。
“這便是死芥子嗎？”
嚴寬從腳下的沙堆中刨出了一小塊不規則的漆黑礦石，放在太陽下看了一眼。
一般的礦石周邊，土元素會相對密集且活躍。
可在“死芥子”周邊，嚴寬幾乎感受不到土元素的存在。
不僅如此，死芥子放在手中的觸感無比陰冷，讓嚴寬感到陣陣惡寒。
陳不古左手接過死芥子，右手握住【秋水】，全力劈下一刀。
未曾想，死芥子表面安然無恙，竟連一點刀痕也未留下。
這種獨特的礦石堅硬無比，本該是打造裝備的良好材料，可因其內部高度凝聚的“寂滅死氣”結晶，性質反而並不穩定，隨時會風化崩裂成這滿地的黑色流沙。
但詭異的是，當死芥子風化崩裂後，那“寂滅死氣”結晶便好似融化入了沙中一般，竟也會莫名的消失。
唯一殘存下來的，便是這陰冷的感覺。
這份陰冷籠罩在整片死芥子灣之上。即便是艷陽高懸的正午，覺醒者身處其中也依舊會感到不寒而栗。
這時，陳不古心中突然生出一個奇怪的念頭。
他總覺得，這死芥子透出的那種詭異死氣，像極了在千澤草甸時面對“生靈死霧”的感覺。
只不過，沒有那麼劇烈和危急罷了。
“對了，塵，你認識這玩意嗎？”
陳不古一邊開口詢問，一邊把死芥子丟進了黑塔。
可不到幾秒鐘，死芥子便又被重新丟了出來，隨之響起的是塵那不耐煩的聲音。
“不要什麼亂七八糟的東西都往黑塔里丟好吧！”
“那你認識嗎？”陳不古繼續追問。
“不認識，但照理來說，如此怪異的能量不會憑空產生，這地方不太對勁，你們最好不要分散行動。”
塵的意思很明確，若是遇上意外情況，黑塔能護住他們，但前提是大家聚在一起。
這便是器靈的好處了，即便陳不古和韓八斗二人來不及發出指令，塵也能夠在危機關頭獨立做出決斷。
就在這時，韓八斗突然注意到，不遠處傳來了一道精神窺探。
這道窺探出現的瞬間，陳不古和白庭也似有所感，向著那個方向望去。
顯然，窺探者的實力遠不如他們二人，因此留下了痕跡。
“八斗，來而不往非禮也。”
陳不古話落，韓八斗的精神力就凝成了一道長線，迅速向著那個方位探去。
“十五道能量反應，其中十個黑鐵九星，三個白銀兩星，一個白銀三星，一個白銀四星。”
這般陣容，對方顯然也是一支準備借助界石完成突破的覺醒者小隊。
而此時，在對方隊伍中，那個負責探測的家伙滿臉慘白。
他意識到自己愚蠢的窺視招惹了一群惹不起的存在。
于是，三分鐘後，這支隊伍不得不主動走進陳不古的視線。
離得近了，陳不古才注意到，這是一支鯊丘族的小隊。
這個種族的整體外形與人族相似，但皮膚卻如同鯊魚，且身後也長著如同魚鰭的器官。
“幾位弟兄，很抱歉，我們隊伍中的蠢貨不懂事，並非是故意冒犯，我代替他給你們賠個不是。”
開口的鯊丘族主動走到陳不古幾人身前，微微鞠躬，以表歉意。
“既然要賠不是，那你的誠意呢？”
陳不古的聲音帶著一絲不悅響起。
那鯊丘族隊長聞言一愣，隨即畢恭畢敬地取出五顆戰將級獸丹，遞了過來。
他也不想如此破財，但實在沒有辦法。
此前窺探的蠢貨正好是他隊伍中的二把手，也具備著白銀三星的實力。
那二把手說了，眼前這其貌不揚的人族隊伍中，除了兩個黑鐵九星，其他隨便一人的等級都不弱于他。
若是再不乖乖低頭，沒準還未等到“死氣潮涌”，他們這支隊伍就要全軍覆沒了。
陳不古接過那幾顆獸丹，隨後便像喂糖豆般喂給了阿蒙。
听著那“ 脆”的聲響，這位鯊丘族的首領一陣後怕。
“你們也是來借助界石突破的？”
“啊？是的，是的…”
“那為何不往里走？”
“我們的情報顯示，這兩日內死芥子灣就會爆發‘死氣潮涌’，大家都在等，畢竟爆發結束後才最為安全。”
“行，知道了，你們走吧。”
陳不古說完，不耐煩地揮了揮手。
那鯊丘族聞言如蒙大赦，連忙帶著手下退走。
“他們看起來也不容易，你怎麼還讓阿蒙吃人家獸丹呀？”
見鯊丘族走遠，艾莉嘉開始對著陳不古大聲蛐蛐。
“你真覺得日日在刀尖舔血的人，會做出那種無意的冒犯嗎？”
事實上，像鯊丘族那樣會“無意冒犯”的小隊在萬沙赤嶺中並不少見。
不像中土地界，西漠綠洲稀少，流寇眾多，許多覺醒者小隊也不時扮演著沙匪強盜的角色。
今日若是他們實力不如對方，那可就不是無意冒犯這麼簡單了。
有過上一世的經驗，陳不古一眼便看穿了這種卑劣的套路。
韓八斗全程開啟的情緒感知也證明了陳不古所說一切。
艾莉嘉撇了撇嘴，對這片沙漠的理解又深了一分。
接下來的一天中，他們又遇上了幾支同樣來尋界石突破的小隊。
但那些隊伍，只是遠遠發現了陳不古一行，便向著反方向離開。
而這般謹慎與疏遠，在這無情的沙漠中，才恰恰是遭遇其他隊伍的正常反應。
在無聲的等待中，時間終于來到了羅勒提及的傍晚。
隨著夜色爬上沙丘，一股明顯的震感瞬間降臨。
站在邊緣向內部望去，黑色的流沙瞬間如同沸騰的水面，無數死芥子礦石如同奔涌的魚兒，在這場漆黑色洪流中再次復甦。
死氣潮涌，爆發了！