遠處南城牆上，所有人屏息凝神，目光灼灼，本已準備好見證一場驚天動地的終極踫撞。
然而，在他們眼中，只看到氣勢洶洶的刑一夫沖鋒之勢驟然遲滯，仿佛撞上了一堵無形的牆，緊接著便被陳不古欺身而上，輕飄飄一掌印在胸膛。
剎那間，濃密的白色霧氣自兩人接觸點洶涌升騰，瞬間吞噬了他們的身影，也遮斷了所有觀戰的視線。
待到霧氣被風緩緩吹散，眾人只瞧見刑一夫已然解除了【擬龍武裝】，恢復了尋常模樣，正大口喘著粗氣，略顯狼狽地癱坐在地。
而陳不古，則平靜地立于他身前，微微俯身，向他伸出了右手。
“啊？什麼情況？”
“這就結束了？誰勝了？”
“這還看不明白？很明顯，是陳堂主贏了。”
“你看得明白？那你說，剛才發生了什麼？”
“呃……這個嘛……”
城牆上頓時議論如沸，但絕大多數人臉上都寫滿了茫然，方才那電光火石間的變故，快得超出了他們的認知。
“弗蘭大師，你剛才看清了嗎？”鎮長低聲問道。
“鎮長，那您看清了嗎？”弗蘭大師苦笑搖頭。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的震撼與無奈。
本以為踏入白銀境界後，與陳不古這等怪物的差距能拉近些許，卻不曾想，那道鴻溝不僅未曾縮小，反而愈發深邃難測，猶如天塹。
陳不古攙扶著虛脫的刑一夫緩步回鎮，城牆上的人群也帶著滿腹疑惑漸漸散去。
雖然戰斗結束了，但這場戰斗的余響卻仍在鎮上持續。
此後很長一段時日，酒肆茶坊里，那神秘莫測的最後一掌、那遮蔽視線的白霧，成了最熱門的話題，引來無數猜測與爭論。
然而，更多的人卻是捶胸頓足，悔恨交加。
只因戰前，鎮中央交易廣場的某個不起眼角落，悄然開了一個賭局，押注二人的勝負。
三個月時光，鎮上涌入了大批新人。他們對陳不古的了解多源于口耳相傳的傳奇；而對刑一夫那狂暴無比的戰力，卻是親眼所見，感受深切。
因此，押刑一夫的人佔了多數，而押陳不古的，則更多是三個月前的老成員。
這也就導致，陳不古的賠率要比刑一夫高出不少。
結果揭曉後，輸的人懊惱不已，只覺得自己被資本做了局；而贏的人也心有不甘，扼腕嘆息，後悔沒有大膽梭哈。
當然，他們並不知曉，在這場賭局中悶聲發大財、贏得盆滿缽滿的那位幕後贏家，姓白。
“你心情好像不錯？”
戰斗結束當天夜里，在外堂舉辦的小型餞別宴上，陳不古敏銳地捕捉到了白庭嘴角那抹壓不下去的弧度。
“我沒有。”白庭矢口否認。
“可你明明一直在笑，你都沒停過。”陳不古毫不留情地戳穿。
“……”
這場餞別宴，既是為西征的小隊餞行，也是為刑一夫送別。
無論如何，這家伙掛著個外堂名譽戰斗顧問的頭餃，早就給許多成員留下了深刻印象，尤其是乙字隊那群崇尚暴力美學的家伙。
他們簡直把刑一夫當作老師，紛紛舍不得他離開。
艾莉嘉費力地擠開人群，飄到刑一夫面前，小臉上寫滿了失落。
她又想起了那個被地魔族囚禁的夜晚，是眼前這個大個子，明知是陷阱，仍孤身闖入，只為救她脫困。
那時，她早已不是他的雇主。
“大個子，就一定要走嗎？”
“嗯，要走。”
這干脆利落的拒絕，像一盆冷水，瞬間澆熄了艾莉嘉好不容易醞釀起來的一點離愁別緒。
她一時語塞，不知該說什麼好。
“陳不古很強，他可以保護你，我放心。”
“哼，說得好像本天才需要人保護一樣，難道我很弱嗎？”
“嗯，很弱。”
“……”
刑一夫摸了摸自己光滑的腦袋，他也不知道該說些啥了。
雖然在不義堂的日子也很好，但是他還是更喜歡一個人闖蕩，那樣更自由，更無拘無束，也更適合他。
他一向不喜歡在同一個地方待太久。
如果不是遇到艾莉嘉這個善良又單純的雇主，或許他之前早就離開高天城了。
如今，這個天真的雇主有了陳不古保護，他確實放心多了。
“大個子，我們還會再見面嗎？”
“可能會，可能不會。”
“如果我需要幫助，你還會來幫我嗎？”
“可以，但有條件。”
“什麼條件？”
“要給錢。”
“……”
眼看刑一夫又把天聊死，在不遠處的陳不古都有些看不下去了。
他走到二人中間，對著刑一夫說道。
“鎭，你就直接跟她說，多少錢，不就完了嗎？”
“嗯，我想想。”
刑一夫單手倚著下巴，做思考狀。
可通過他那呆滯的眼神，陳不古又覺得他只是單純在發呆。
艾莉嘉立刻向陳不古投去一個幽怨至極的眼神。
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她如今不比在高天城時富足，作為一位“落魄富婆”，家底早就不厚實了。
本指望陳不古幫忙打打感情牌，莫要提錢才是。
結果這家伙倒好，一上來就把她討價還價的路給堵死了。
幾秒後，刑一夫將手放下，仿佛已經想好了價格。
艾莉嘉見狀有些緊張，若對方真提了一個她給不起的價格，豈不是很丟人？
隨後，只見刑一夫伸出一根手指，舉到艾莉嘉面前。
“一顆統帥級獸丹？”
艾莉嘉有些為難。
以刑一夫目前的戰力來說，這個價格其實不算貴。
可對于目前的她來說，依舊是拿不出的。
然而，刑一夫卻搖了搖頭。
他手中儲物戒指光芒一閃，只見一顆拳頭大小的綠色晶體赫然出現。
看到這塊晶體的瞬間，艾莉嘉便認了出來。
“報酬，一顆黑鐵九星獸晶。”
刑一夫面無表情地開口，可這次的話語卻難得溫柔了幾分。
他手中那顆獸晶，正是當初艾莉嘉第一次委托他時支付的報酬。
那一次的委托內容是，保護她前往壘骨之地，收集燥岩蜘蛛的“網灰”。
一股酸澀的熱流瞬間涌上鼻尖，艾莉嘉慌忙別過臉去，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽︰
“不行，一個合格的雇主，當然要給出合理的價格。”
陳不古看著艾莉嘉這副明明感動得要死卻還要嘴硬的別扭樣子，有些忍俊不禁。他直接從戒指里摸出一枚同樣等級的獸晶，隨手拋給刑一夫︰
“拿著，這算是提前支付。”
刑一夫卻看也沒看，反手將獸晶推回給陳不古，板著臉，一本正經地強調︰
“不行，這是我和她的事，與你無關。”
听著這似曾相識的“與你無關”，陳不古簡直要被這憨直一根筋的家伙氣笑了。
最終，在刑一夫固執的堅持下，艾莉嘉還是“提前支付”了一顆九星獸晶作為“定金”，完成了這次委托。
當然，這次委托或許會在遙遠的將來，也或許永遠不會到來。
“這位精靈族的朋友，你這麼爽快就把定金給我了，不怕我跑了嗎？要知道，即便你有風元素加持，也追不上我。另外，你看起來好東西不少啊…”
看著手中那枚溫潤的綠色晶體，刑一夫臉上難得地露出一絲笑容，帶著幾分調侃，模仿起陳不古與他們兩人初遇時的場景。
“定金只是定金，我能拿出一顆兩顆，就自然還會有三顆四顆，這是本天才的誠意。另外，你也只是白銀吧，這陳堂主的戰斗力你也看到了，與其大動干戈，不如听我的。”
艾莉嘉吸了吸鼻子，也學著當初的樣子，下巴微揚，努力維持著小小天才富婆的驕傲，只不過這次話語中的對象卻做了交換。
話音落下，三人相視片刻，仿佛回到了被一群燥岩蜘蛛追逐的那個午後，終于忍不住放聲大笑起來，將離別的愁緒沖淡了幾分。
翌日，天色未明，晨星猶在。
刑一夫高大的身影悄無聲息地融入了黑曜鎮外彌漫的淡淡晨霧之中，漸行漸遠，輪廓很快便被霧氣吞噬，再也無法看清。
一個時辰後，當第一縷陽光刺破薄霧，灑在黑曜鎮的城頭。
以陳不古為首的西征小隊，也背負著行囊與使命，踏上了通往萬沙赤嶺的漫漫征途。
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