巴乃的雨季比杭州更加潮濕悶熱。越野車在泥濘的山路上顛簸了整整一天後，我們終于看到了坐落在半山腰的瑤寨。木結構吊腳樓錯落有致地分布在山坡上，被濃密的熱帶植被半掩著，遠遠望去像是一幅被水汽暈開的水墨畫。
“前面車開不進去了。”解雨臣的司機回頭道，“最近連下了三天暴雨，山路塌方。”
我揉了揉太陽穴，手腕上的蛇紋淤青又開始隱隱作痛。自從離開杭州，這印記就像個活物，每逢陰雨天就會產生灼燒感。胖子注意到了我的不適，遞來一瓶水︰“別急，馬上就到了。”
解雨臣收起衛星地圖︰“根據銅魚的坐標，蛇沼應該在村寨西北方向五公里處。“他頓了頓，”但我們需要先找個向導。”
雨勢漸小，我們踩著泥濘的山路向村寨走去。空氣中彌漫著草木腐爛和泥土的氣息，偶爾夾雜著某種奇怪的腥味，像是蛇類爬行過的痕跡。幾個瑤族小孩在路邊玩耍，看到我們立刻躲進了樹叢，只露出好奇的眼楮。
“氣氛不對啊。”胖子低聲道，“這地方的人怎麼跟見了鬼似的？”
確實，整個村寨籠罩在一種詭異的寂靜中。雖然才下午四點，大多數吊腳樓卻已經門窗緊閉。偶爾有村民經過，也是行色匆匆，看到我們時眼神閃爍，迅速避開。
解雨臣攔住一個背著竹簍的老人，用當地方言詢問村長的住處。老人听完臉色大變，連連擺手，頭也不回地跑了。
“搞什麼飛機？”胖子皺眉，“我們長得像土匪嗎？”
我正要說話，突然听到不遠處傳來孩子的哭聲。聲音來自一座比其他吊腳樓更破舊的竹屋，屋外圍著一圈簡陋的籬笆。
本能驅使我向聲音來源走去。推開吱呀作響的籬笆門時，哭聲突然停止了。院子里散落著幾個手工制作的木玩具，濕漉漉的泥地上有一串新鮮的腳印——成年男子的，尺寸很大，但步距異常接近，像是走路的人刻意控制著步伐。
“有人嗎？”我用普通話問道。
竹屋的門開了一條縫，露出一張髒兮兮的小臉。那是個五六歲的瑤族男孩，眼楮又大又黑，警惕地盯著我們。
“小朋友，我們找村長。”我蹲下身，盡量顯得友善，“你爸爸媽媽在家嗎？”
男孩搖搖頭，剛要說話，門後伸出一只骨節分明的手按在他肩上。那只手蒼白得近乎透明，食指和中指奇長無比。
我的心髒停跳了一拍。
門完全打開了。站在男孩身後的男人穿著樸素的藍色布衣，頭發比記憶中長了許多，隨意地扎在腦後。他的眼神依舊淡然如古井，但少了幾分往日的冷冽，多了些許人間煙火氣。
“小哥......”我的聲音哽在喉嚨里。
張起靈靜靜地看著我，眉頭幾不可察地皺了一下︰“你們認識我？”
這句話像一盆冰水澆在我頭上。胖子一個箭步沖上前︰“我靠！悶油瓶你裝什麼蒜？連你胖爺都不認識了？”
男孩被胖子的嗓門嚇得往張起靈身後縮了縮。張起靈安撫地摸了摸他的頭，眼神卻變得銳利起來︰“他叫我"阿爹"，你們是誰？”
解雨臣不動聲色地觀察著這一幕，突然開口︰“你從什麼時候開始照顧這個孩子的？”
張起靈的目光移向解雨臣，兩人對視的瞬間，空氣似乎凝固了。最終是張起靈先移開視線︰“三個月前，在山下的溪邊發現了他。父母被野獸襲擊，只活下來他一個。”
我這才注意到男孩脖子上有一道猙獰的疤痕，像是被什麼猛獸抓傷的。
“什麼野獸？”解雨臣追問。
張起靈搖頭︰“不清楚。尸體被啃得只剩骨頭。”他說這話時語氣平靜，但手指微微收緊，男孩吃痛地哼了一聲，他立刻松開手。
胖子湊到我耳邊︰“完了，真失憶了。連你都不認識。”
我胸口發悶，強迫自己冷靜下來︰“小哥，我是吳邪。”指著胖子，“這是王胖子，那位是解雨臣。我們是你的......老朋友。”
張起靈的眼神閃爍了一下，但很快恢復平靜︰“證據。”
我咬了咬牙，從貼身口袋里掏出那條蛇眉銅魚︰“記得這個嗎？老癢留給我的。你說過它的鱗片排列藏著——”
“青銅樹的生長規律。”張起靈突然接話，隨即皺眉，像是驚訝于自己脫口而出的話。
男孩好奇地伸手想摸銅魚，張起靈卻猛地抓住他的手腕︰“別踫。”他的目光落在銅魚上，又移到我手腕的蛇紋淤青，“你們也被標記了。”
“標記？”我和胖子異口同聲。
張起靈沒有解釋，側身讓出路︰“進來吧，要下雨了。”
竹屋內部比外表看起來更整潔。一張大竹床佔去半邊空間，角落里堆著曬干的草藥和簡單的炊具。牆上掛著幾串大蒜和辣椒，還有一把用布包著的長條狀物件——我一眼認出是黑金古刀的輪廓。
男孩熟練地爬上床，從枕頭下摸出一個小木雕玩耍。張起靈給我們倒了茶，茶水渾濁，散發著一股苦澀的藥香。
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“喝了。”他簡短地說，“防瘴氣。”
我抿了一口，差點吐出來——這味道比看上去還要苦十倍。胖子直接嗆出了眼淚︰“我靠！悶油瓶你這幾年改行當毒醫了？”
張起靈沒理會胖子的調侃，徑直問道︰“為什麼來找我？”
“不是你讓我們來的嗎？"我掏出青銅鈴鐺放在桌上，"通過這個。”
鈴鐺接觸到竹桌的瞬間，表面那些蛇紋突然蠕動起來，發出微弱的青光。張起靈的眼神變了，他伸手想踫鈴鐺，卻在即將接觸時猛地縮回手，像是被燙到了。
“不對......“他喃喃自語，”順序錯了......”
屋外突然響起一陣急促的鑼聲，緊接著是村民驚恐的喊叫。張起靈瞬間繃緊身體，幾步走到窗前。我也湊過去看，只見遠處的山林中，樹冠劇烈搖晃，像是有什麼東西正快速接近村寨。
“山猴。”張起靈的聲音冷了下來，“這次來得比預計早。”
男孩听到“山猴”兩個字，立刻鑽進被窩瑟瑟發抖。張起靈快速從牆上取下黑金古刀，扯掉包布，寒光乍現。
“待在屋里。“他簡短地命令，”護好孩子。”
沒等我們回應，他已經閃身出了門。我和胖子對視一眼，立刻跟上。解雨臣則留下來守在門口。
外面的景象讓我倒吸一口涼氣。至少三十只體型碩大的山猴正在村寨中橫沖直撞，它們比普通猴子大上一圈，毛色發紅，眼楮在暮色中泛著詭異的黃光。最可怕的是它們的爪子——足有成人手指那麼長，尖端泛著金屬般的冷光。
村民們拿著火把和農具抵抗，但已經有幾個人倒在血泊中。一只山猴正趴在某個村民背上撕咬，鮮血濺在它猙獰的獠牙上。
張起靈已經沖進了猴群中央。黑金古刀在他手中化作一道銀光，所過之處，山猴慘叫著退開。他的動作快得幾乎看不清，每一刀都精準地切斷猴子的脊椎或挑斷筋腱，沒有任何多余的動作。
“操，這還是人嗎？”胖子目瞪口呆，“失憶了身手一點沒退步啊！”
我也看呆了。張起靈的戰斗方式比記憶中更加狠辣，幾乎招招致命。但更讓我心驚的是那些山猴的異常——它們似乎感覺不到疼痛，即使被砍斷爪子也會繼續攻擊，血液呈現出不正常的黑綠色。
一只特別巨大的山猴從屋頂撲向張起靈。那應該是猴王，體型堪比成年獵豹，額頭有一撮白毛，形成詭異的眼楮狀圖案。張起靈側身避開，猴王的爪子擦過他的肩膀，布衣立刻被劃開三道口子，鮮血滲出。
“幫忙！”我抄起地上的一根木棍沖上去。胖子也撿了塊石頭加入戰斗。
猴群很快注意到了我們。三只山猴同時撲來，我勉強擋住一只，卻被另一只從側面撞倒。腥臭的猴嘴向我脖子咬來，我下意識用手臂去擋——
一道銀光閃過，猴頭飛了出去。張起靈一腳踢開無頭猴尸，把我拉起來︰“退後。”
他的聲音冷得像冰，眼神卻燃燒著我從未見過的怒火。猴王似乎被震懾住了，後退幾步發出刺耳的尖叫。其他山猴立刻聚攏到它身邊，形成一個半圓。
雨突然大了。豆大的雨滴砸在臉上，模糊了視線。猴王趁機再次撲來，這次它的目標是我。我本能地閉上眼楮，卻听到一聲金屬踫撞的脆響。
睜開眼，張起靈用黑金古刀架住了猴王的爪子，火星四濺。猴王的爪子竟然能硬抗黑金古刀！張起靈似乎也吃了一驚，但反應極快，一個掃堂腿將猴王絆倒，刀鋒順勢刺入它的腹部。
猴王發出淒厲的嚎叫，瘋狂掙扎。張起靈死死按住刀柄，刀身一點點沒入猴王體內。黑綠色的血液噴涌而出，濺在他的臉上、身上，但他連眼楮都沒眨一下。
最終，猴王抽搐幾下，不動了。其他山猴見狀，紛紛尖叫著逃回山林。
村民們慢慢圍攏過來，敬畏地看著張起靈。他拔出刀，在雨中甩去血跡，然後做了個讓我毛骨悚然的動作——他單膝跪地，用刀劃開猴王的腹部，伸手在里面摸索。
“小哥？”我試探地叫了一聲。
張起靈沒有回答。幾秒鐘後，他從猴王胃里掏出一塊沾滿消化液的金屬碎片，在雨水中沖洗干淨。那是一片青銅，邊緣不規則，表面刻著細小的文字。
“西周金文。”解雨臣不知何時來到了我們身邊，“記載了什麼？”
張起靈盯著青銅碎片，雨水順著他的睫毛滴落︰“"青銅輪回，三樹歸一，天門重開"。”
我倒吸一口冷氣。這十二個字包含了太多信息，但最讓我震驚的是張起靈念出它們時的語氣——冰冷、機械，就像在重復某個古老的詛咒。
村民們開始處理傷員和尸體。一個老者走過來，恭敬地對張起靈說了幾句瑤語。張起靈點點頭，將青銅碎片遞給我︰“回屋說。”
回到竹屋，男孩已經睡著了，小手還緊緊攥著那個小木雕。張起靈輕手輕腳地給他蓋好被子，動作溫柔得不可思議，與剛才斬殺猴王的冷酷判若兩人。
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“三個月前開始。”他低聲道，示意我們到屋角說話，“山猴變得狂暴，攻擊村民。我試過追蹤它們的巢穴......”他指了指青銅碎片，“在它們的聚集地發現了這個。”
我接過碎片仔細查看。上面的金文確實如張起靈所說，但更讓我驚訝的是碎片邊緣的紋路——與青銅鈴鐺上的蛇紋如出一轍。
“這是青銅樹的一部分？”我問道。
張起靈點頭︰“最近的山猴襲擊越來越頻繁。它們被某種力量影響，正在......變異。”
胖子倒吸一口冷氣︰“就像那些被青銅影響的人？”
“更糟。”張起靈的眼神變得深邃，“動物沒有理智，更容易被控制。”
解雨臣突然問道︰“你知道"青銅輪回"是什麼意思嗎？”
張起靈的身體幾不可察地僵硬了一下︰“不知道。”他移開視線，“但山猴的聚集地就在蛇沼邊緣。明天我可以帶你們去。”
我盯著他的側臉，心髒揪緊。他在說謊。關于“青銅輪回”，他一定知道些什麼。但現在的張起靈像個陌生人，我不知道該如何撬開他的嘴。
雨聲漸大，敲打著竹屋頂。男孩在睡夢中翻了個身，嘟囔著什麼。張起靈立刻走過去，輕輕拍著他的背，直到男孩重新安靜下來。
看著這一幕，我胸口發疼。這個會溫柔哄孩子入睡的男人，真的是我認識的那個張起靈嗎？他這三年經歷了什麼？為什麼會失憶？又為什麼獨自在巴乃照顧一個孤兒？
太多疑問堵在喉嚨里，但最終我只問了一個︰“小哥，你真的不記得我們了嗎？”
張起靈的動作頓了一下。在昏暗的油燈光線下，我看到他眼中閃過一絲我熟悉的神色——那種深不見底的孤獨與掙扎。
“我記得......”他聲音低得幾乎听不見，“你的眼楮。”
屋外，暴雨如注。而在更遠的山林深處，隱約傳來山猴的哀嚎，像是某種不祥的預兆。
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