“我也不喜歡他挑戰勒布朗的方式，但這改變不了一個事實︰我們離不開他。交易他？用什麼換？現在全世界都知道我們內部爆炸了，誰會給我們好的報價？佩林卡這是在賭氣，拿球隊的賽季在賭氣！”
這些理性的聲音很快被淹沒在憤怒的口水之中。但它們就像種子，已經悄然埋下。
而這一切的始作俑者，甦盤，此刻正戴著墨鏡和棒球帽，悠閑地躺在馬里布海灘的躺椅上，享受著加州的陽光。
他的手機放在一旁，伊芙琳正通過免提，向他匯報著外界的風暴。
“……基本上，百分之九十的輿論都在罵你。斯蒂芬•a•史密斯在電視上差點當場去世。”伊芙琳的聲音听起來有些疲憊，也有些緊張。
“嗯哼。”甦盤從鼻子里發出一聲輕哼，連眼楮都沒睜開。
“幾支球隊的總經理已經試探性地聯系我了，包括國王、魔術、還有雷霆……”伊芙琳頓了頓，“他們的報價……簡直是在侮辱人。國王隊想用巴格利加一個未來的次輪簽換你。”
听到這個名字，甦盤終于睜開了眼楮，嘴角扯出一抹冷笑。用一個水貨榜眼加一個不值錢的選秀權，就想換走一個已經證明了自己是聯盟前五中鋒的球員？這已經不是壓價了，這是赤裸裸的羞辱。
“很好。”甦盤說道，“把這些報價，原封不動地‘不小心’泄露給oj阿德里安•沃納洛夫斯基）或者shas沙姆斯•查拉尼亞）。讓全世界都看看，佩林卡現在面對的是什麼樣的局面。”
伊芙琳倒吸一口涼氣。這一招太狠了。把這些垃圾報價公之于眾，等于是在公開打湖人管理層的臉，告訴所有人︰看，這就是你們逼走核心球員的下場，你們現在成了全聯盟眼中的笑柄和肥肉。
“明白了。”伊芙琳的聲音沉了下來，“今晚……湖人對陣掘金。你要看嗎？”
“當然。”甦盤重新閉上眼楮，聲音里帶著一絲期待，“我等不及要欣賞尼古拉•約基奇老師，給我的前隊友們，好好上一堂關于‘內線重要性’的公開課了。”
夜幕降臨，斯台普斯中心燈火通明。
但今晚的氣氛，卻顯得格外壓抑和詭異。
湖人隊迎戰丹佛掘金隊。
賽前熱身時，鏡頭長時間地對準了湖人隊的替補席。那個屬于甦盤的位置，空空如也。攝像師很懂事地給了一個長達十秒的特寫，仿佛在無聲地訴說著什麼。
解說席上，邁克•布林和杰夫•範甘迪也正在討論這個無法回避的話題。
“杰夫，毫無疑問，今晚最大的看點，就是沒有甦盤的湖人隊，將如何面對由衛冕vp尼古拉•約基奇領餃的掘金隊。”邁克•布林開場道。
範甘迪扶了扶眼鏡，表情嚴肅︰“邁克，恕我直言，這根本不是一個對等的話題。答案是顯而易見的︰他們應付不了。上個賽季，全聯盟能在一對一中稍微限制住約基奇的，只有三個人︰恩比德、戈貝爾，以及甦盤。現在湖人隊把他們唯一的答案給按在了家里。他們今晚準備用誰去防守約基奇？德安德烈•喬丹？還是讓安東尼•戴維斯去消耗體力？”
“勒布朗賽前接受采訪時說，球隊會用‘集體防守’來應對。”
“集體防守？”範甘迪發出一聲嗤笑，“集體防守對約基奇這種級別的球員來說，就意味著他可以隨心所欲地傳球，把你的防線撕成碎片。他的籃球智商太高了。你包夾他，他立刻就能找到空位的隊友。你不包夾他，他就能在內線用一百種方式打爆你。”
比賽開始。
湖人隊派出的首發中鋒，是德安德烈•喬丹。
第一個回合，約基奇就在低位背身要球。
小喬丹用盡全力頂在後面，肥碩的身軀緊緊貼著，但約基奇就像一堵扎根在地下的牆，紋絲不動。他甚至沒有發力，只是用身體感受了一下防守強度，然後，一個輕巧的向後轉身，勾手。
籃球劃出一道柔和的弧線，空心入網。
輕松得就像在訓練場。
回過頭來，湖人隊進攻。
勒布朗持球，習慣性地叫了一個擋拆。以往，甦盤那堵用血肉和骨骼鑄成的牆會瞬間出現，將防守者死死卡住，為他創造出一條通往禁區的康莊大道。
但這次上來的是小喬丹。他的擋拆軟綿綿的，掘金隊的小前鋒阿隆•戈登輕易就擠了過去，繼續緊逼勒布朗。
勒布朗皺了皺眉，突破路線被堵死，他只能將球傳給外線的威斯布魯克。
威少接球，標志性的僵尸跳投出手。
“ ！”
籃球砸在籃筐前沿，高高彈起。
禁區內，約基奇幾乎沒有起跳，只是卡住身後的戴維斯，伸出長臂，輕松將籃板球收下。戴維斯奮力起跳，卻連球皮都沒摸到，反而因為發力過猛，落地時踉蹌了一下。
馬里布海灘的別墅里，巨大的8k電視屏幕上正直播著這場比賽。
甦盤穿著一身舒適的居家服，盤腿坐在沙發上，面前的茶幾上放著一瓶冰水。
他面無表情地看著屏幕上發生的一切，仿佛一個冷漠的旁觀者。
“看到了嗎？”他甚至沒有回頭，就知道身後的伊芙琳正緊張地盯著屏幕。
“小喬丹的擋拆質量，連我的百分之三十都不到。勒布朗根本無法輕松獲得突破空間。”
“沒有了我在內線的籃板威懾，ad在沖搶籃板時必須面對約基奇，他搶不過的。而且每一次硬踫硬，都是在消耗他的體能，增加他受傷的風險。”
伊芙琳沒有說話，只是喉嚨動了一下。
比賽繼續。
湖人隊的窘境，比所有人想象的還要嚴重。
沒有甦盤，他們的防守體系徹底崩塌了。約基奇在內線予取予求，時而自己單打，時而化身高位策應軸，手術刀般的傳球一次次洞穿湖人隊的防線。戈登、波特等人頻頻空切得手。
湖人隊的禁區，變成了一條不設防的高速公路。
而進攻端，麻煩更大。