“感覺怎麼樣，超級明星？”湯普森調侃道。
“教練，我只是做了我該做的。”甦盤有些無奈。
“不，你做的比我們任何人預想的都要好。”湯普森的表情嚴肅起來，“但是，甦，你要記住。捧得越高，摔得越狠。現在所有人都在用放大鏡看你，你的下一個對手，會把你的比賽錄像看上一百遍，他們會想盡一切辦法來破解你的防守。”
甦盤點了點頭，他明白這個道理。
“我們的下一個對手是誰？”
“丹佛掘金。”湯普森說出這個名字時，眼神變得格外凝重，“一個和你風格完全不同，但同樣能主宰比賽的歐洲中鋒在等著你。”
湯普森將甦盤帶到了戰術分析室，巨大的屏幕上，開始播放掘金隊的比賽錄像。
畫面中，一個同樣身材高大，但體型微胖，動作看起來甚至有些懶散的白人中鋒，正在高位持球。
他就是掘金隊的當家核心，“塞爾維亞魔術師”——戈蘭•佩特洛維奇。
和德雷蒙德•格林不同，佩特洛維奇不僅僅是進攻的“軸心”，他本身就是進攻的“發動機”。
屏幕上，佩特洛維奇在高位持球，看似漫不經心，眼神卻掃視著全場。防守他的球員忌憚他的投射能力，不敢貼得太近。就在這一瞬間的猶豫，佩特洛維奇手腕一抖，籃球像一枚精確制導的導彈，從防守者耳邊呼嘯而過，穿越了幾乎整個半場，精準地找到了空切籃下的隊友手中。
“看到他的傳球了嗎？”湯普森按下了暫停鍵，“格林的傳球，是體系運轉的一環，他的目的是找到處于最佳位置的射手。而佩特洛維奇的傳球，本身就在創造機會。他能看到防守陣型上最微小的縫隙，並且有能力將球送到那里。他的傳球，不講道理。”
畫面繼續播放。
佩特洛維奇在低位背身單打，他的腳步並不快，但每一下轉身、每一次晃動，都充滿了節奏感和欺騙性。防守者被他晃得暈頭轉向，最終他一個輕巧的後仰跳投，籃球空心入網。
“他的進攻技巧，是現役中鋒里的天花板。背身、勾手、中投、三分，他沒有死角。”湯普森的聲音里充滿了忌憚，“最可怕的是，你永遠不知道他下一步是要傳球還是自己攻。”
“防守他，比防守勇士隊要難得多。因為勇士隊是一台機器，你可以想辦法拆掉一個零件。而戈蘭•佩特洛維奇，他一個人，就是一支軍隊。”
甦盤的眼楮死死地盯著屏幕，【熔爐】系統自動開始分析。
【目標分析︰戈蘭•佩特洛維奇】
<，體重︰129kg】
【威脅等級︰極高】
【核心能力︰歷史級球場視野、頂級傳導軸心、全方位進攻技巧、節奏掌控……】
【弱點分析︰橫向移動速度偏慢，爆發力平庸……】
看著屏幕上那個閑庭信步間就將對手防線攪得天翻地覆的“魔術師”，甦盤感到了前所未有的壓力。
他對付格林的那一套，對佩特洛維奇恐怕很難奏效。
格林需要隊友跑出空間，他才能傳球。而佩特洛維奇，是直接為隊友創造空間。甦盤可以切斷格林和隊友的聯系，但他要怎麼切斷佩特洛維奇和他自己的大腦、眼楮和手臂的聯系？
“教練，我該怎麼防他？”甦盤虛心地問。
湯普森搖了搖頭︰“我沒有標準答案，甦。如果我知道怎麼完美地限制他，我們上賽季就不會在季後賽被他們淘汰了。我只能給你一個方向——消耗他。”
“消耗他？”
“是的，”湯普森指著屏幕，“佩特洛維奇幾乎參與了球隊的每一次進攻，他是掘金隊的絕對核心。在進攻端，你要不斷地沖擊他，讓他陷入犯規麻煩，消耗他的體能。在防守端……甦，我需要你像上一場一樣，用你的智慧去打球。找到你的‘齒輪’，然後拔掉它。”
甦盤陷入了沉思。
掘金隊的“齒輪”，到底是什麼？是佩特洛維奇本人？還是他與隊友之間的某種聯系？
……
兩天後，洛杉磯斯台普斯中心。
湖人隊主場迎戰丹佛掘金。
這場比賽被媒體炒作得熱火朝天，焦點只有一個——甦盤 vs 戈蘭•佩特洛維奇。
“東方的防守大閘”對決“塞爾維亞的進攻魔術師”。
這是兩種截然不同的籃球哲學的踫撞。
賽前熱身時，甦盤的目光就沒離開過在半場另一端練習投籃的佩特洛維奇。那個看起來有些胖乎乎的歐洲人，投籃手感柔和得不可思議，無論是中距離還是三分，都像吃飯喝水一樣簡單。
佩特洛維奇似乎也感受到了他的注視，回過頭，對著甦盤露出了一個友善的微笑，還點了點頭。
那笑容里，沒有挑釁，只有一種棋逢對手的欣賞和自信。
甦盤也點頭致意，但內心的戰意，卻在這一刻被徹底點燃。
比賽開始的哨聲響起。
掘金隊贏得跳球，獲得了第一次進攻機會。
控球後衛賈馬爾•穆雷將球帶過半場後，沒有絲毫猶豫，直接將球交給了在高位策應的佩特洛維奇。
來了！
甦盤立刻提了上去，他想故技重施，像對付格林一樣，用自己的身體去隔絕佩特洛維奇的傳球視野。
他張開雙臂，巨大的陰影籠罩下來，試圖給佩特洛維奇制造壓迫感。
然而，佩特洛維奇的反應，卻完全出乎他的意料。
面對甦盤這座“大山”，他沒有絲毫的慌亂，甚至連試探性的傳球動作都沒有。他只是將球高高舉起，單手持球，身體靠著甦盤，另一只手輕輕地推著甦盤的腰。
他的動作很輕，卻帶著一股巧妙的力道，讓甦盤感覺自己像是在推一團棉花，有力使不出。
【勁力傳導解析︰對方正在利用核心力量，化解你的壓迫‘勢’……】
甦盤心中一驚。
就在他分神的剎那，佩特洛維奇動了。