“醫院太慢。”甦盤低聲回了句，語氣不帶一絲火氣，只是陳述。
他不想進醫院，不是怕排隊，而是怕那種冷冰冰的燈光和醫生嘴里那一套一成不變的叮囑。那些說辭對他來說沒有意義。
“一個星期內別再打球。”女藥劑師邊結賬邊嘀咕，“至少一周，听見沒有？”
甦盤接過藥品，一樣一樣確認有沒有遺漏，確認完才淡淡回應︰“不會。”
他沒撒謊。他知道自己壓根撐不了一個星期不打球。
出了藥店，夜更沉了。
他靠在牆邊，把紙袋擱在膝上，拿出冰敷袋，拆開貼在腳踝上。冰冷觸感瞬間讓他齜牙咧嘴了一下，像電流刺穿神經。他死死咬住下唇，沒有出聲，直到那份寒意深入肌肉，麻木了痛感，才慢慢舒一口氣。
他想起比賽結束前那個回合，對方一對一防守時露出的眼神。
那眼神里混著復雜的意味——敬意、不甘、甚至一種奇異的憤怒。
“他不會認輸。”甦盤在心里默念。
“他也在逼我繼續。”
他低頭看看腳踝，紫紅色還在蔓延，像是某種戰場上結痂未干的傷口。
他想起自己初次站上球場的樣子——那年夏天，烈日灼燒地面，他一個人推開破舊球館的門，站在三分線外，抱著球，目光穿過厚重的空氣，投出第一個三分。那球沒進，但他記住了那感覺︰風是熱的，籃筐是高的，球場是沒有邊界的。
他當時只知道一件事——想贏。
現在還是一樣。
他慢慢將支撐帶綁好，一圈一圈地繞緊，動作嫻熟得像是每天都在纏綁一樣。他的手法沒有一絲猶豫，哪怕冰冷的風打在傷口上讓他直吸涼氣，他也沒有停止。
一輛電動車駛過街頭，車燈照亮他坐著的牆角，司機看到他時稍稍減速，像是想說什麼，又搖搖頭走了。
甦盤站起身，提著那一袋藥，繼續朝黑暗中走去。
前方的街道彎曲，路燈稀疏，影子拉得極長。他走得不快，每一步都帶著輕微的跛行，像是踩在自己意志與疼痛之間的鋼絲繩上。
但他沒有停。
不管對手在何處，不管下一場比賽什麼時候到來，他都必須繼續。
便利店里空蕩蕩的，只有貨架頂端的熒光燈在“滋滋”作響，像是深夜寂靜中的一只蒼白蟲子，在光明與黑暗的縫隙里掙扎著存在感。他從玻璃冷櫃里拿出一瓶冰可樂，瓶身結了一層細密的水珠，涼得透心。他握在手上，指骨因冷刺激略微泛白。
“現在不該喝冷的。”腦海里某個理智的聲音提醒他。
但他不管。
那不是為身體舒適而買，是為那口“咕咚”入喉時的感覺。
那種帶氣的刺激，從喉嚨一路炸進胃里，再反彈成腦海里的一陣清涼，像是在為疲憊和疼痛涂上短暫的麻藥。甦盤走到收銀台前，店員是個戴著耳機的年輕人，嘴里哼著節奏感強烈的曲子，見他拄著一邊腳過來，瞄了一眼，也沒多問，機械地掃了碼。
“六塊七。”
他把零錢掏出來，投進收銀盒，接過那瓶可樂，隨手擰開瓶蓋，頓時“啪”的一聲清響，氣泡奔涌而上，他湊近瓶口喝了一大口。
“咕——”那是可樂下咽時喉結滾動的聲音。
帶著冰意、帶著微碳酸的沖擊、帶著一種虛幻的解脫。
那一刻，疼痛似乎也被淡化了。
他輕輕靠著便利店外牆站定，右腳不敢全著地，只用腳尖點著，左腳承擔全部重量。月色從高樓間隙灑下，在地面投出斑駁光影。他的身影在燈下拉得老長，仿佛延伸到了某個遙不可及的未來。
他又喝了一口，這次更慢一些，眼神落在不遠處的鐵欄桿上。欄桿後是他曾無數次練球的小廣場。那塊地面粗糙，鋪的不是標準的塑膠場地，而是舊水泥，地磚縫隙里長出些許雜草。
那是他最初的戰場。
那些夜里一個人練球的日子歷歷在目。每一滴汗水都落在這片地面上，每一次失敗都在這鐵欄桿前被悄悄咽下。
他記得某一晚風特別大，球在半空中直接被吹偏了方向，砸在了鐵籃上，發出一聲尖銳的金屬撞擊。那時候他靠在欄桿上，對著夜色低聲罵自己︰“你這種貨色，還想打球？”
但第二天，他依然來了。
甦盤看著那塊地，心底生出一絲鈍痛。
不是腳踝的，是心里的。
“你就是犯賤。”他在心里罵自己，嘴角卻輕輕上揚，像是對自己這份執著感到無奈的認可。
可樂喝了一半，他用手指撫過瓶身，看著上面的標簽，忽然想起一件小事——某一次比賽結束後，一個女孩子曾送他一瓶冰可樂，說︰“給你，這東西比獎杯還涼快。”
那女孩叫什麼他已經忘了，但那天他喝著可樂，一整晚沒睡。比賽輸了，他心卻輕松得出奇，只因為有人看見了他，也看見了他的努力。
他輕聲“哼”了一下，不知是在笑自己矯情，還是在嘆那一去不返的純粹。
手機震動了一下。
他低頭，是隊友發來的消息︰“哥們，今晚你那幾球把他們嚇傻了，老楊教練都跟我說你瘋了，你不會真傷得那麼重吧？”
他沒有回。
又一條消息跳出來︰“對了，下周的挑戰賽你去不去？咱們要是少了你，陣型全亂了。”
挑戰賽？
他盯著屏幕看了好幾秒，手指微微顫了一下。
腳踝還在隱隱作痛。即使用了消炎藥膏、冰敷了二十分鐘，那種深層肌肉撕裂的脹痛依舊沒減多少。
但比賽的名字一提出來，他心里那根弦就立刻緊了。
他很清楚，這次挑戰賽會有很多人看，有更多比之前更強的對手，還有更多可能的“獵人”。
他必須去。
不僅是為了贏，更是為了讓所有質疑他的人閉嘴。
“我去。”他最終只回了兩個字。
不帶標點，不加解釋，像是某種命令，也像是某種賭約。
他把手機放進口袋，又喝了一口可樂，然後猛地仰頭，將剩下的全部灌進口中。氣泡在舌根炸開，冰涼從喉頭一路沖進胃里。
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