林子摩挲著茶盞沉吟片刻。任氏百年前便是此地豪商，如今商路更遍布南洋。
任天听完分析連連稱是，忽然話鋒一轉︰“林賢弟此番游歷所為何事？”
“尋 間異聞罷了。”
任天若有所思地頷首，突然殷切道︰“不知賢弟可曾婚配？”
盞中茶葉在熱流里舒展，林子墨窺見老人眼底的盤算，從容答道︰“萍蹤未定。”
“那可有長輩定下的姻緣？”
“暫無。”
任天指節在黃花梨茶幾上輕叩兩下。
後半程談話盡是省城洋行見聞，任天話里話外透著北上擴張的野心。林子墨適時提及海關熟人，眼見對方眼中精光更盛。
銅鎏金座鐘敲響七下時，任天借故離席。雕花穹頂下只剩兩人，任雪晴數著釉里紅碗中的飯粒，睫毛在燭光里投下顫動的影。
“可是飯菜不合口味？”林子墨將糖醋排骨往對面推了推。
少女慌忙搖頭，發間珍珠步搖晃出細碎銀光。
“那為何......”
瓷勺突然撞上碗沿。任雪晴聲如游絲︰“你們男子...都愛去胭脂巷麼？”
林子墨舉著的筷子頓在半空。
“就是...秦樓楚館...”少女耳垂紅得滴血。
他忽然想起日間趙隊長身上的脂粉味，失笑道︰“任 怕是誤會了，林某連賭坊的門朝哪開都不知曉。”
畢竟穿越至今，滿打滿算不過五日。
甦雨晴听完，眸中漾起一抹亮色，抬眼看向林墨，臉頰仍泛著紅暈︰“你真的沒去過那種地方？”
林墨認真點頭︰“自然不會騙你。”
見他神色篤定，甦雨晴悄悄松了口氣，輕聲道︰“那就好……”
“我還以為你常出入那種場合，是我誤會了，抱歉。”林墨一副恍然大悟的模樣，暗暗思忖，莫非是周毅和趙明那兩個家伙做了什麼，才讓她產生這種誤解？回去非得跟師父告狀不可。
望著甦雨晴含羞帶怯的樣子，林墨心底泛起一絲漣漪。前世的他不過是個形單影只的上班族，哪有機會與這般明艷動人的女子說話，更別說在這樣恪守禮儀的時代。看著她嬌美的容顏，某個念頭不經意間劃過心頭。
心中情緒翻涌，林墨忽然起了逗弄她的心思，故意作出一副傷心的樣子︰“真叫人難過，原來在甦姑娘眼里，我是那樣的人？”
甦雨晴意識到自己失言，抿唇低聲道歉︰“抱歉……”
林墨暗自平定心緒。他乃尸祖，世間頂尖強者之一，豈能輕易亂了方寸？壓下浮動的心念，他故作失望地搖搖頭︰“原以為甦姑娘是個明白事理的，沒想到也會妄加揣測。既如此，在下告辭，免得再添誤會。”
說完，他起身離席，徑直朝門外走去。甦雨晴頓時慌了，放下午飯追上前，拽住他的衣袖︰“林公子，是我錯了，你別生氣好不好？”
林墨板著臉，輕輕撥開她的手︰“男女有別，甦姑娘請自重。”
甦雨晴卻不肯罷休，快步繞到他面前，張開手臂攔住去路，眼眶微紅，委屈地咬著唇。林墨心頭一軟，見她眼淚都快掉下來，終究不忍，嘆了口氣，伸手揉了揉她的發頂，溫聲道︰“好了，不逗你了，別哭。”說著，指腹輕輕蹭過她眼角的淚光。
這一幕恰被剛從扶梯下來的甦遠山看見，他意味深長地笑了笑，輕咳一聲︰“雨晴，別任性。”
甦雨晴跺了跺腳，輕哼一聲跑回廳內。甦遠山搖搖頭，對林墨笑道︰“林公子，來喝杯茶吧。”
“請。”林墨頷首。
說罷，他轉身走向沙發。
甦遠山目送他的背影，視線輕輕掠過門檻。
今晚，楚氏一族的祖靈將破土而出，直奔楚家大院。
站在楚家宅邸中，江臨淵心中猶豫——救或不救沈默？
救，祖靈便難以突破；不救，良心難平。
心緒翻涌間，他已邁入大廳，在沙發上從容坐下。
楚清怡在一旁溫婉斟茶，氣氛漸緩，她的笑意也添了幾分真誠。
沈默與江臨淵在廳中品茶，茶香氤氳，楚清怡 一旁，偶爾添水換盞。
言笑之間，江臨淵忽察覺一股陰冷氣息逼近，眉心一擰。
來了。
隨即，園中傳來沉悶墜地之聲，由遠及近，愈發急促。
沈默不耐地朝外喊道︰“夜深了，有事明日再說，都去歇著！”
然而，話音未落，那動靜非但未停，反而更加猛烈。
沈默怒而起身，大步邁向門口，正欲呵斥，卻陡然發出一聲驚懼的嘶喊，轉身便逃。
“清怡！臨淵！快走！”
楚清怡黛眉微蹙，困惑地望著父親。
“父親，究竟出了何事？”
“快逃！”
未及解釋，一張腐朽猙獰、身著古袍、指甲青黑的臉孔已堵在門前，獠牙森森，喉間滾動著低沉的嘶吼。
在江臨淵听來，那吼聲分明是一聲——“死”。
楚清怡驚叫一聲，躲到江臨淵背後。
楚家祖靈毫不遲疑，直撲楚清怡而去。
“臨淵！快帶她走！猶疑什麼？！”
遠處，沈默焦急嘶吼。
江臨淵卻神色淡然，輕抿一口茶，才緩緩放下茶盞。
杯底觸及桌面的剎那，時空仿若凝固——沈默、楚家祖靈、楚清怡、乃至半空飄落的枯葉，皆靜止不動。
江臨秋緩緩起身，目光掃過沈默等人。
“倒是我多事，救你一命算了。”
言罷，楚家祖靈的軀體竟離地懸起，隨江臨秋向外飄去。抵達庭院後，江臨秋亦凌空而起，攜祖靈直入雲霄，轉瞬無蹤。
某處荒僻山洞中，江臨秋甩手將祖靈摔在地上。祖靈怒吼一聲，猛然撲來。
“血……”
江臨秋抬腳一踹，祖靈橫飛而出，重重撞上山壁。
“痴心妄想！”
“就憑你那幾顆爛牙，也想咬破我的皮？”
\"深谷中的龐然巨物，打敗它，你便能蛻變為更強大的存在，去吧，無名的挑戰者。\"
話音落下，林遠山抬手一揮，一道無形的屏障將洞口徹底封閉。隨即，他的身影如煙般消散。
回到方家，林遠山發現方世誠與方雨晴仍被一道力量禁錮在原處。他輕輕抬手，森冷的能量涌入二人腦海，抹去了關于邪祟的所有記憶，時間仿佛回溯到他們初次遭遇那些東西之前。
林遠山打了個響指，束縛解除，兩人如夢初醒。方雨晴茫然四顧，不明白自己為何會站在書架旁；方世誠同樣困惑，環顧四周。
林遠山面帶微笑，溫聲道︰\"方老爺是否有些倦了？該早點歇息了。\"
方雨晴聞言更加迷惘，低頭看向桌上的紅酒杯。方世誠則干咳兩聲，附和道︰\"是不早了，都去休息吧。\"
說完，他撫著太陽穴，神情疲憊地上樓。方雨晴望向林遠山，後者只是輕輕搖頭，隨後也轉身回了房間。
翌日清晨，眾人齊聚大廳，方世誠正為林遠山斟茶時，陳道長快步走入。
\"方老爺？\"
\"陳道長來了？先喝口茶，一起用早膳吧。\"
陳道長神色疑惑地看了看方老爺和林遠山，在一旁坐下。
\"昨夜可有蹊蹺之事？\"
方世誠剛將茶遞給他，聞言搖頭︰\"昨夜？一切尋常，我們早早就寢，未聞異動。\"
陳道長眉頭緊鎖︰\"真的……什麼都沒看到？\"
方老爺一臉茫然地回望，\"道長何意？\"
陳道長低聲道︰\"雨晴 呢？\"
\"還在房中休息……\"
\"奇怪……\"陳道長喃喃自語。
方老爺臉色一沉︰\"道長為何這般問？莫非盼著我方家再出亂子？\"
陳道長連忙擺手︰\"方老爺誤會，貧道並無此意。\"
方老爺冷哼一聲。
這時，一名 匆忙跑進大廳。
\"師父……沒……沒尋到！\"
陳道長面色驟然一變︰\"各處都找遍了？\"
\"全找過了，毫無蹤跡……\"
方老爺見狀，冷笑一聲︰\"怎麼，道觀丟東西了？\"
林遠山險些失笑。
是啊，丟東西了……
丟了個老祖宗。
陳道長嘆了口氣，鄭重道︰\"方老爺，尊祖的棺槨……不見了。\"
方老爺手中的茶杯微微一晃，困惑地看向陳道長。
“我爹呢？”
“不見了？”
秦叔搖頭，對蕭老爺說道。
“天剛亮咱們準備安葬蕭老太爺，一進靈堂卻發現棺材碎裂，人也不見了。”
蕭老爺臉色驟變。
“秦叔，這怎麼可能？”
秦叔嘆了口氣。
“蕭老太爺已經尸變，自打挖出來那日，我就覺得不對勁。”
“秦叔，那現在該怎麼辦？”蕭老爺急得直擦汗。
“新生的僵尸，頭一件事就是誅殺血親，吸盡至親精血，才能徹底蛻變，甚至化成更可怕的凶尸。”
“所以我連忙趕來，見你還活著，這才松了口氣。”
第十章 龍虎山與尸王的淵源，秦叔的憂慮
蕭府。
“秦叔，你是說我爹會來害我？”
秦叔沉重地點頭。
“不只是你，玉蘭，你們蕭家所有嫡系子孫，他一個都不會放過。”
“什麼？！”
“秦叔，您可得救救我們啊……”
“我爹為何非要我們的命？”蕭老爺聲音發顫。
秦叔緩緩解釋。
“僵尸甦醒後，首先要滅盡血親，因為嫡系血脈能助它修煉成精。”
“再者，僵尸也需要爪牙，需要勢力。”
“唯有如此，它才能橫行無忌。”
蕭老爺這才明白過來。
“我爹是要召集尸群？”蕭宏驚駭道。
秦叔點頭︰“正是。”