文書眉頭微皺，似乎對李明的步步緊逼感到不悅。
他轉向縣令，抱歉地拱手︰“縣令大人，請問這位少爺在縣衙擔任何職？在下雖不才，但也是朝廷官員，不至于被如此隨意質問吧？”
縣令面上含笑，顯然在旁觀事態發展。
聞言，他道︰“老趙，這位少爺來自京城，身份想必不凡。你若覺得他無權質問你，可以拒絕。但我作為縣令，必須為莊園討回公道，有些事情我必須弄個明白。”
文書面色不悅。
這位縣令雖是空降，卻頗有些手腕，今日之事，他明顯不想被牽扯進去，自己也拿他沒辦法。
看向李明，文書咬牙切齒。
“這位少爺，我說了與我無關，就是與我無關！我或許有監察失職之罪，但他們去莊園 絕非我指使！無論你信不信！話已至此。”文書的聲音鏗鏘有力。
“我相信老趙的為人，他不是那種人。”一旁，縣尉開口說道，聲音平和。
“我也相信二位，所以，請二位隨我去對質吧。”李明伸出手。
此刻，無論是文書還是縣尉，面色都極為難看。
眼前這人真是頑固不化，他們話已至此，他竟然還要求對質？
“哼。”文書嘴角微扯，露出一絲冷笑。
向前一步，文書聲音冰冷︰“少爺，也不要太過分了！你知道這是什麼地方？怎麼？你還想在這縣衙里逼迫我們？我們今日就是不去對峙，又能怎樣？”
他在這地方也算是稱霸一方，平日里橫行霸道慣了，李明的步步緊逼已經讓他怒不可遏。
縣佐保持沉默，臉上仍掛著微笑。
縣令微微皺眉，未曾料到這兩位“下屬”竟敢直接與趙煜對抗。
“這位大人，你這是默認了嗎？”趙煜挑眉問道。
“我默認什麼了？”主記反問道。
“若非你所指使，何必如此慌張？清者自明，濁者自現，大人，您的破綻已露。”趙煜微微欠身，笑容滿面。
“哈哈！哈哈。”主記發出兩聲冷笑。
他揮動手臂，一臉怒容︰“憑空捏造，惡意中傷！你真當我拿你沒辦法？”
“二位，適可而止吧，無端玷污他人清白，這可不是君子所為。”縣佐緩緩開口，語調平和。
“那二位不妨再說說，究竟是誰指使你們的？”趙煜追問。
這兩人必定與此事有關，但趙煜與他們往日無仇無怨，他們也沒理由故意與他作對。
真正幕後 ，應是另有其人！
主記面色微變，眼眶微紅，隨即迅速收斂情緒，干脆地搖了搖頭。
“我听不懂你在說什麼。”主記說道。
“公子，你這話說得可不對，此事真的與我們無關。”縣佐道。
“嗯嗯。”趙煜隨意地點了點頭。
接著，趙煜轉身，看向林悠然。
林悠然目光冷冽，向前一步，掏出令牌，放在縣佐與主記面前。
見到令牌，兩人一愣。
片刻之後，兩人臉色變得難看起來。
“咕嘟。”主記忍不住咽了咽口水。
他身上的囂張氣焰逐漸消散。
這……不會是假的吧？
此時，縣令也看向令牌上的字，目光凝重。
回想起恩師的話語，縣令臉上浮現出一抹復雜的神色。
“我作證，這是真的！”縣令低聲說道。
話音剛落，縣令毫不猶豫地屈膝跪下！
在大明，低階官員向高階官員行禮下跪是常事。
“見過大人。”
見縣令都已跪下，主記目光顫抖，咬了咬牙，也跪了下去。
林悠然輕輕垂下眼簾，凝視著跪伏在腳下的三人。
在沉默的呼吸間，林悠然緩緩將自己的令牌收回。
李煜向前邁出一步，目光掃過眼前的縣官與主簿。
此刻，知縣已從座位上站起，踱步至李煜身旁，穩穩站定。
“既然金輝是你們的手下，即便他的所作所為與你們無直接關聯，但你們如此縱容手下在鄉間為非作歹，至少也難辭其咎！兩位，這罪名，你們認是不認？”李煜的話語平靜而深沉。
跪地的兩人面露驚愕，萬萬未曾料到李煜已為他們準備好了罪名。
金輝所犯之過，起碼是流放之刑，若他們認罪，下場亦不會好到哪去！
這李煜，竟是要將人逼入絕境！
兩人的臉色愈發陰沉。
“大人，此事我們確實毫不知情！若僅憑此便算作同罪，是否有些……”主簿抬頭，聲音中帶著幾分嘶啞。
“老趙，我早就告誡過你們，對那些手下絕不能縱容！如今闖下大禍，且看你們如何收場？”知縣搖頭，臉上滿是惋惜。
跪地的兩人心中怒火中燒。
他們自然听得出知縣是在煽風 ，這番話無疑是想將罪名強加于他們。
咬緊牙關，縣官抬起頭，望向李煜。
“大人，此事乃我們監管不力，日後定當整改！還望大人能給我們一個改過自新的機會。”縣官言辭懇切，圓潤的臉龐上滿是愧疚，顯得格外真誠。
“呵呵。”李煜輕笑一聲。
他邁步向前，立于縣官身旁，手輕輕搭在其肩上。
嘴角勾起一抹似笑非笑，李煜緩緩道︰“大人，你我皆是明白人，何必再拐彎抹角。眼前之事，唯有兩條路可選。
要麼，告知幕後 ；要麼，我以雷霆萬鈞之勢查清你們歷年來的所作所為，數罪並罰！你這條命，我要定了。”
聞言，縣官身軀微顫，眼中情緒復雜。
主簿喉嚨蠕動，感受到李煜話語中的森然殺意，心生畏懼。
李煜靜默不語，也未催促，只是靜靜地等待著。
他敢于如此言辭，自有其底氣所在。
原因頗為直接，這兩人品行不端，然而，自己與他們往日並無瓜葛，他們無需刻意與自己作對。
唯一合理的解釋是，有人想利用他們來刁難自己。
這兩人，不過是別人的棋子罷了！
“倘若我說出 ，我們的未來乃至性命，都可能難保……”副縣令聲音低沉而沙啞。
主簿沉默不語，眼中閃爍著矛盾的光芒。
“放心，在這大明王朝，我能保住你的性命。”朱鈺平靜地說道。
副縣令與主簿仍在遲疑。
他們深知朱鈺的背景非同小可，但背後指使他們的人同樣勢力龐大，且他們已見識過那些人的狠辣手段。
總之，他們不願再次經歷那樣的恐懼。
“能否給我們一點時間考慮？”副縣令請求道。
“當然可以。”朱鈺點頭，沒有過分施壓。
他緩緩轉身，坐在椅子上。
林悠然站在朱鈺身旁，面無表情，眼神冷冽。
知縣大人立于堂中，面帶微笑，似乎在期待著什麼。
副縣令與主簿交換了一個眼神，仿佛在交流著什麼。
片刻之後，副縣令抬起頭，肥胖的臉龐上透露出決絕的神色。
“是趙家。”副縣令說道。
听到“趙家”二字，朱鈺眉頭微挑，眼神閃爍。
很快，朱鈺想到了一個人，眼眸微眯。
“哼！趙家。”知縣冷哼一聲，似乎早已知曉。
南京趙家，是一個歷經數百年的世家，自宋末元初起，便以軍功起家，後來逐漸融入士族清流。
數百年來屹立不倒，在大明王朝中也是一股不可小覷的力量。
雖然趙家直系中並無顯赫高位，但在士族中擁有不小的影響力。
別的不說，翰林院中就有幾位出身趙家的學士。
這樣一個大家族，要操控一個副縣令自然輕而易舉。
作為本地的知縣，他這些年一直受制于趙家，名義上是知縣，實際上，話語權還不如趙家的兩個走狗。
憋屈多年，他對趙家並無半分好感。
若非師長再三告誡不可觸怒張家，他早已難以遏制沖動！
“明白了。”趙煜頷首回應。
趙煜抬眼望向知府。
“這兩位官員既是你麾下，便由你處置吧。”趙煜說道。
“多謝大人。”知府一听，連忙躬身施禮。
“大人，此言何意？”師爺一臉愕然，神色中透著慌亂。
“你曾說要保護我們的！如今這是何意？”書吏滿含怒意。
趙煜望向二人，嘴角勾起一抹笑意。
他輕輕點頭，一副理所當然的模樣︰“不錯，我是說要保護你們，放心，張家絕不會傷及你們分毫。”
“你！”師爺臉上怒意浮現。
“你出爾反爾！竟利用我們！”書吏猛地站起，聲音因憤怒而顫抖。
“利用？”趙煜微微皺眉。
他伸出一根手指輕輕搖晃︰“你們需明白，你們並無被我利用的資格。今日，你們開口與否，不過兩種結果。
一，罪責難逃；二，被打到說實話，然後，依舊是罪責難逃！你們該慶幸少受了些苦楚。”
“你血口噴人！定遭天譴！你以為能對付得了張家！”趙煜大聲斥責。
“我無罪！你們在誣陷！”師爺眯起雙眼，緩緩搖頭。
“有罪與否，並非你們說了算。”知府說道。
“來人，將他們押入大牢。”
知府手下已步入廳堂，將他們押解而去！
二人被押前仍奮力掙扎，眼見無望，憤怒化為咆哮。
咆哮聲持續數個呼吸，才漸漸消散。
看著糾纏多年的對手終于落入自己掌控，知府臉上不禁露出一絲解脫後的愉悅。
望向趙煜，知府微微躬身，低聲道︰“多謝大人，卑職日後定能大展宏圖。”