江奔宇安靜地听著妻子秦嫣鳳柔緩卻沉重的敘述，手指在桌子上習慣性地輕輕敲打著一種無聲的節奏。他的眼神起初是習慣性的審視，但在某一刻，仿佛有一星極微小的火花在那深不見底的眼瞳深處驟然亮了一下，速度之快，若非熟悉他的人幾乎無法察覺。
但這稍縱即逝的光芒之後，他整個人的氣息似乎都發生了微妙的變化，如同一塊冰面裂開了一條細縫，透出下面流動的活水。他倏地轉過頭，目光炯炯，像探照燈般鎖定了秦嫣鳳的臉︰“鳳兒！”他喚了她一聲，那平日里總帶著點命令式口吻的粗糲嗓音，此刻竟有幾分罕見的、因新想法滋生而帶來的熱切，“前段時間我們暫停下來的那個小作坊制衣間，這次有機會真的可以實現了。上次，是沒有人願意干，這次不缺人做事。那台縫紉機好用嗎？”
秦嫣鳳被他這突兀的一問弄得一愣，下意識地點頭︰“嗯，你帶回來的那台‘蝴蝶牌’，雖說不是新的，但還是不錯的……平時就給自己和孩子們縫縫補補……”她眼神里充滿了疑惑，不明白丈夫在這個緊要關頭，為何突然提起這台看似無用的事。
江奔宇不等她多想，眼中那抹精光更盛︰“要不……這樣，”他身體前傾，一只手按在桌上，將聲音壓得極低，僅能讓桌旁四人勉強听清，每一個字都仿佛在空氣中凝結成了冰珠，帶著不容置疑的重量，“咱請後面土坯房里那些手腳還靈便、還能動彈的大娘、大姐們……來幫忙做衣服？當然不是白做！暗地里來，別聲張！”
他語速變快，思路顯然已經清晰運轉起來︰“看她們能接啥活兒。剪裁拼片這些需要點本事的精細活未必行，但縫個口袋、盤個扣子、卷個邊角、鎖個邊、扎個褲腳這種簡單縫紉，熟能生巧幾天就能上手！量又大，耗時間！”他目光掃過許琪和覃龍，最終落回妻子臉上，“要是她們不方便把布料針線啥的帶回去做——畢竟人多眼雜！那就讓她們直接來咱家里這牛棚房做！地方雖然擠點，但離她們居住的地方近，方便！點上煤油燈，大家湊在一起，小聲說說話，手底下不停。做完一件，”江奔宇伸出兩根手指，用力強調道，“按件算！不局限于是糧票、米、雜糧、甚至是一星半點菜油、鹽巴，還是我們手頭現錢……隨她們自己心意挑！總歸要讓她們覺得，比起北峰山上刨那又苦又澀還吃壞肚子的樹根，靠縫衣服這個掙口吃的，踏實！值當！”
這個提議像一塊巨石投入死水，瞬間打破了方才壓抑的平靜。
覃龍第一個反應，那對總是很沉靜的濃眉立刻擰緊成了一個深刻如刀刻的“川”字。“老大，”他開口，帶著一貫的謹慎，“這事兒……能成嗎？用不用……先跟老村長那頭通個氣兒？好歹讓他心里有個譜，別哪天被土坯房那邊動靜驚動了，他跑來查問……”在覃龍看來，擅自組織這種“小集體作坊”，風險不小。
“通個屁氣！”江奔宇毫不猶豫，斷然一揮手，動作干脆利落又帶著幾分獨斷專行的氣勢。“找他干嘛？跟他說明，他咋辦？他能批條子、批公分支持這事？還是他敢頂著‘縱容包庇’的帽子支持我們？”他嘴角浮現出一抹帶著洞察和嘲諷的冷峭弧度，“他那李老頭兒，就算長了翅膀飛到咱家牆頭看見了，知道了，他也只會當自己瞎了、聾了、啞巴了！絕對不會承認知道一個字！”
江奔宇眼中閃過精明的算計︰“他心里跟明鏡似的！土坯房里那些逃荒過來的人一天天地沒糧，那是壓在他心窩子上喘不過氣的石頭！他愁得頭發白就是為這個！沒法子可想！他巴不得有人悄沒聲兒地替他挪開幾塊石頭，替他分擔點要人命的擔子呢！他感謝咱們都來不及！只要我們做的不驚天動地、招搖過市，他就是咱們暗地里最大的‘保護傘’！心里不知多念我們的好呢！”這番話，把老村長矛盾、無奈、又不得不默許的微妙心態點得清清楚楚。
他話鋒一轉，那銳利的目光瞬間釘在了覃龍臉上︰“至于那些還有把子力氣、年紀不算太大、還能干點體力活的男人……”他稍稍加重了“男人”二字，“正好！一並給他們找點出路！龍哥你，”他指向覃龍，下達指令，“私下里放出風去——說我這邊蓋新院子，正缺人手！願意來的，算‘幫工’！活兒不白干！甭管是搬磚、和泥、遞瓦、拉大鋸出力氣，干一天，照樣結算一天！或是給糧，或是給點現錢，明碼標價！”他說得斬釘截鐵，不容置疑。這是公開地“以工代賑”，用合法的名義轉移風險、收買人心。
“老大，這事兒……”覃龍愣住，腦子一時沒轉過彎來，“虎哥那邊挖地基、砌牆、上梁，不是已經帶了三十來個精壯後生了嗎？都擠在一塊兒，活兒快干完了呀！還……還要加人手？再加人往哪兒放？干啥活？”他有些懵了。虎哥那支隊伍已是精挑細選、磨合已久的精銳，足以應付新房建設。
江奔宇瞪他一眼，眼神里帶著一絲“你腦子怎麼還沒跟上趟”的無奈，但立刻耐心地解釋道︰“不是加到虎哥那頭去！那地做事的人都是本地人，再說活也快干得差不多了。我說的是——蛤蟆灣山谷那塊地，我手里可是有批文，圈多大的地方，只要有建築物就屬于我的了，現在機會難得啊。錢我有，人手也有了”他特意強調了“過明路”，“新開一處院子！也需要找人干！平整場地，打地基，壘牆！正好收攏逃荒過來的那些男人！他們要是不會手藝，光有傻力氣也行，”他朝覃龍示意，“就從現在幫你和虎哥建房子的那群本地老工匠里，抽出三五個牢靠的、嘴巴嚴實、最好還欠著咱們點人情的老把式，過去當個技術指導帶帶指揮他們！打下手，遞家伙什就行！記住嘍！”江奔宇的聲音陡然嚴厲起來，目光如炬盯著覃龍，“還有這條最關鍵——讓他們先去把生產隊每天攤派下來、那點工分掙命的活兒給我干完！必須干完！干好了！然後，等隊長放工哨子吹了，人散了，他們再偷偷摸摸聚過來！白天給隊里干，掙工分填肚子；放工後摸黑給我們干，掙活命的糧票錢！兩邊都顧到！誰要是貪多嚼不爛，為了來咱這兒掙得多點就糊弄生產隊的活兒，沒干完或者干砸了被隊長逮住埋怨……”他眼神冰冷，“立刻轟走！一次機會也不給！絕不能因為這個讓老村長那頭明面上抓到任何把柄，說我們耽誤了公家的活兒，給他惹麻煩！這條線要是踩不穩，咱這點善心就是引火燒身！明白了？”
這番部署，將風險控制、利益平衡、人情世故和生存法則糅合得滴水不漏。每一步都踩著鋼索，卻力求穩當。
覃龍臉上的困惑瞬間消散，代之以一種深刻領會後的鄭重，他用力點頭，那雙習慣性觀察的眼楮亮了起來︰“明白了！老大！想得周全！蛤蟆灣那邊偏僻，白天隊里干活的人都嫌遠不願意往那兒去，天黑後更沒人影，動靜大了也不怕听見！我懂！兩頭兼顧，讓老村長明面上挑不出刺兒來！交給我！”
“小宇，”許琪不等覃龍話音落地，立刻接口，眼中閃動著熱切的光芒，仿佛一個終于找到用武之地的戰士，“那我明天就去找那幾家手腳還算利索的大娘、大姐探探口風！就從……從張寡婦、五嬸子先問起！看看她們心里啥想法，願意接多少活兒？放心，我嘴上有把門的！”她拍著胸脯保證，疲憊的臉上重新煥發出一點生機。這既是行善，也是在危機四伏中打開一條可能的生存與財富積累的側翼通道。
“行，這事兒你操辦！”江奔宇爽快應下，又看向覃龍，“那你呢？”
覃龍挺直腰板︰“我明天正好排班輪休，不用去運輸站。老大你放一百二十個心！逃荒過來能走動的男人，我心里大概都有數。蛤蟆灣那地兒我也熟，晚上也能摸過去！明兒一早我就去悄悄透風，傍晚隊長放工哨子一響，我就挨個去叫！保管把這頭也張羅起來！”
一切似乎都有了初步的應對之策。但那核心的“收成”問題，依然像懸在頭頂的利劍。
江奔宇沉默片刻，站起身。高大的身影在搖曳的油燈下拉出長長的、來回晃動的黑影，瞬間充滿了整個狹小的堂屋空間，帶來一種壓迫感。他幾步走到牆角，那里靠牆放著一只顏色暗沉、毫不起眼的舊松木箱子，笨重、結實，上面掛著一把幾乎生銹的老式銅鎖。他摸出鑰匙——那鑰匙被他揣在最貼身的襯衣口袋里，帶著他的體溫——插入鎖孔，只听“ 噠”一聲輕響，鎖開了。他掀開沉重的箱蓋，里面沒有華麗耀眼的金銀財物，只有一些用油紙或布匹層層包裹的物件。他小心地翻弄了幾下，從一堆泛著霉味的舊報紙包裹里，抽出幾張折疊的、邊緣已經磨損泛黃、質感粗厚發脆的牛皮紙。紙頁微微發硬，帶著歲月沉澱的氣息。
那是幾份非常特別的圖紙。
借著桌上跳躍不定的昏黃燈
借著煤油燈的光，能瞧見上面畫著奇怪的圖樣——有帶煙囪的廚房，有帶窗戶的臥室，甚至還有個方方正正的小間，標著“茅房”。這是江奔宇憑著後世的記憶畫的別墅圖紙，線條歪歪扭扭，卻透著股說不出的新鮮勁兒。
“我那邊房子按這個來。”江奔宇把圖紙遞給覃龍，指尖在“地窖”兩個字上敲了敲，“材料不夠就去鎮上拉，錢不夠跟我說——運輸站倉庫里堆著些舊木料，我想辦法弄出來。”
覃龍捏著建造圖紙，借著燈光眯著眼看，那些設計他見都沒見過，卻覺得心里亮堂了些，他重重點頭︰“我記著了。明兒一早就去跟後院山的那些男人說。”
許琪也接話︰“那我明兒去跟那些女人透透風，就說鳳兒想找幾個人幫忙縫縫補補，管頓飯。”
“行了，就這麼定了。”江奔宇拍了拍手，木桌上的碗筷震得叮當作響，“明天我還得出車去拉貨，家里的事就靠你們多盯著。”
眾人應了聲，開始收拾碗筷。秦嫣鳳端著碗往灶房走，腳步輕得像踩在棉花上；
許琪幫著擦桌子，抹布在桌面上劃著圈；
覃龍把煙鍋在鞋底磕了磕，火星子落在地上，轉瞬就滅了。
江奔宇最後吹滅了煤油燈。屋里頓時被 填滿，只有月光從房梁的縫隙里漏下來，像根銀線，落在他臉上。他摸黑走到屋檐下的床板旁躺下，床板硌得骨頭生疼，卻沒半點睡意。
院牆後不遠處房子傳來鄰居家孩子的哭鬧聲，接著是女人低低的哄勸，最後連哭鬧聲都淡了，大概是孩子餓極了，連哭的力氣都沒了。江奔宇望著房梁上懸著的那串干辣椒，紅得像串凝固的血。
他心里盤算著，這年頭衙門風聲一變像走在結了冰的河面上，每一步都得踩穩了，稍不留神就可能掉下去。他得護著身邊這些人，護著這個家，像老母雞護著雛兒似的，哪怕自己翅膀凍得僵硬，也得把他們攏在懷里，穩穩當當地熬過這個冬天。
月光在他臉上靜靜淌著，像層薄霜。遠處的山影黑沉沉的，像頭蟄伏的巨獸，而江奔宇的眼楮，在黑暗里亮得像兩顆星。