夜色如墨汁般從天空傾瀉而下，沉甸甸地壓在羊城郊野。江奔宇拖著灌了鉛似的雙腿，疲憊地躺在大宿舍那扇吱呀作響的架床上。架床透著一股潮濕的霉味和陳年塵埃的氣息，但是他今晚暫且安身的方寸之地了。背包隨手撂在斑駁的水泥地上，他胃里一陣火燒火燎的痙攣——奔波了一天，早已粒米未沾。
抱著最後一絲希望，江奔宇轉到了招待所後院所謂的食堂。昏黃的電燈泡下，食堂內空空蕩蕩，長條木桌上連粒殘渣也無，冰冷的鋁制打飯窗口緊閉著，只留下個負責洗碗、臉色木然的中年阿姨在門口擇著一筐焉黃的菜葉。
“阿姨，還有吃的麼？”江奔宇的聲音帶著些干渴的沙啞。
阿姨頭也沒抬，手指利落地掐掉菜梗︰“早沒了！飯點過了個把鐘頭了，大師傅都鎖門回去了。”
江奔宇的心沉到了谷底，胃部的空虛感更甚。“這附近…還有地方能弄口吃的嗎？”
阿姨這才抬眼瞥了他一下，似乎對他此刻還餓著毫不意外，抬手指了指門外濃郁的夜色︰“想找吃的？有點難咯。這時間段招待所不管飯了，最近的吃喝攤子？喏，順著門口這條省道往東，直走，過了鐵路橋洞還得再騎上五六公里，到‘橋頭集’那頭踫踫運氣吧，那邊跑長途的司機多，夜攤能熬得晚些。這麼晚了，估計也就那還有亮光了。”話音里夾雜著明顯的嶺南口音，透著種經歷世事後的冷漠。
五六公里…江奔宇只覺得小腿發酸，但胃袋的叫囂更不容忽視。他轉回前廳，找到招待所值班室那位頂著亂蓬蓬花白頭發、眼皮耷拉的管理員老張。
“張師傅，能借輛自行車嗎？去橋頭集，押金照付。”
老張慢悠悠地從抽屜里摸出一把用麻繩捆著的、銹跡斑斑的老鑰匙，扔在油亮的櫃台上︰“喏，院角那輛二八杠，老‘永久’了，還能使喚。押金五毛，天黑路長，別弄丟了。”他一邊寫收據，一邊嘟囔著，“這年月，跑夜路的可不容易…”
江奔宇二話不說，掏出一張皺巴巴的五毛錢遞過去，接過鑰匙便沖出院門。夜色濃重，撲面而來的空氣帶著南方特有的悶熱水汽。他跨上那輛和他一樣疲憊的舊自行車，鏈條 啦作響，仿佛隨時要罷工，輪胎壓過粗糙的路面，每一次顛簸都清晰地傳到酸麻的臀部和腰背。省道上車輛稀少，偶爾一輛大卡車吼叫著駛過，雪亮的車燈撕開黑暗，又迅速遁入更深的墨色，留下車輪卷起的塵土氣息彌漫在潮濕的空氣里。曠野的蟲鳴此起彼伏，單調而執著，伴著他單調的蹬踏聲。時間在黑暗中變得粘稠，他只能憑感覺估算，約莫騎了有二十多分鐘，轉過一個緩坡，遠方終于浮現出一片朦朦朧朧的光暈——像落在荒野里的一塊暖黃琥珀。
橋頭集，到了。
遠遠望去，一條又寬又敞的土路旁，歪歪扭扭地支稜起許多攤子。多是簡陋的油布棚或干脆露天擺放。幾盞大瓦數的電燈或者搖曳的煤油燈、馬燈掛在竹竿上，奮力地驅趕著周圍的黑暗，光影在人們身上跳躍，明暗不定。空氣里彌漫著一股強烈的、混合著劣質油脂、爆炒辛辣調料、食物熟透甚至帶點焦糊的氣息，還有汗味、塵土味以及南方夜晚特有的溫熱土壤氣味。不少載重貨車就歪歪扭扭地停在路旁開闊地上，司機們三三兩兩圍坐在低矮的小方桌旁，吸溜著面湯，啃著雞爪，或就著半瓶散裝白酒大聲交談，喧囂的話語聲、瓷碗踫撞聲、鍋鏟翻炒聲交織在一起，構成了一幅獨特的、屬于底層勞動者的深夜浮世繪。這地方，如同一個長在公路血管旁的臨時瘤體，靠著這些風塵僕僕、晝夜兼程的長途司機維持著它的生機與鬧騰。
江奔宇鎖好車，挑了個稍偏卻還算干淨的馬扎，在一處掛著塊油污木牌、寫著“老陳快炒”的簡陋攤位前坐下。攤主是個沉默寡言的中年漢子，圍裙上油漬斑駁，額頭在燈光下閃著油汗的光。
“老板，來碗白飯。”他指著旁邊籠屜里熱氣騰騰的米飯，聲音透著疲憊，“…再…再來份咸魚干悶鼓豆吧。”
攤主點了點頭，動作麻利地從一旁的瓦盆里夾出一勺黑糊糊、香氣獨特的咸魚干和扁圓的小鼓豆混合物， 當一聲倒在架在煤球爐上的大鐵鍋里。滋啦一聲響，熱油混合著咸魚豆豉特有的濃郁咸香瞬間被激發出來，霸道地鑽進江奔宇饑餓的嗅覺神經里。鍋氣升騰，不過片刻，一大碗熱氣騰騰的白米飯和一海碗黑油油、香氣撲鼻的咸魚干悶鼓豆就端到了他面前的小桌上。
天黑入夜人稀，上客不多，飯菜來得極快。饑腸轆轆的江奔宇顧不得燙，埋頭就吃了起來。咸魚干的咸鮮醇厚、鼓豆的韌糯綿軟混著大火的焦香，每一口都扎實地慰藉著空虛的胃腹。他吃得專注而投入。
就在這時，旁邊一桌三個司機，顯然是幾趟跑下來的老相識，嗓門洪亮地談論著，話語片段清晰地鑽進他耳中。
“听說…‘鬼市’差不多該開場了？”一個打著赤膊、肩上搭著條舊毛巾的粗壯漢子，灌了口啤酒，壓著興奮的聲音說，“哥幾個…去開開眼？”
“鬼市？在哪旮旯啊？”旁邊一個戴著眼鏡、看起來斯文些的中年司機，扶了扶鏡框，疑惑地問道，“咱這大車…方便去嗎？”
“嘖！”那粗壯漢子聞言明顯不悅，眉毛立起來，“你新上這條線的？連這都不知道？”語氣帶著老跑家的輕視。
“哎！劉哥！劉哥！”另一個看起來更老成些的圓臉司機趕緊拍了拍粗壯漢子的胳膊，打圓場道，“消消氣消消氣！老趙他真是頂老宋的班，頭一趟送設備進這邊廠子，路還沒認熟呢！”他說著指了指那戴眼鏡的司機。
粗壯漢子聞言一愣，上下打量了眼鏡司機一眼，臉上的慍色化作一絲赧然和警惕，擺擺手，聲音放低了些︰“哦…呃！兄弟，不好意思！兄弟！我…我這人粗魯慣了，失禮失禮！”他往桌沿湊了湊，聲音壓得更低，“‘那邊’不遠！就這集市後面，頂多一里地，順著路往里，有條小河涌，貼著河堤邊一直走，水邊有條小路，摸著黑走到底就能瞅見了！不過嘛…”他故意頓了頓，賣了個關子，“‘鬼市’得掐著點兒！非得過了子夜，差不多…24點以後，‘雞叫狗咬人不聞’那會兒，燈才點得起來，人影才開始晃蕩！現在去了也是黑燈瞎火！”
他話音剛落，旁邊那圓臉司機接口道，語氣里帶著絲哂笑︰“嗨，現在啊，‘黑市’跟‘鬼市’也沒啥兩樣了！都是借著天黑辦事兒！”
這句話如同投入平靜水面的一顆石子，讓埋頭扒飯的江奔宇猛地頓住了筷子。濃烈的好奇心瞬間攫住了他，如同黑暗中嗅到特殊氣味的獵豹。他保持著埋頭咀嚼的姿勢，不動聲色地微微側過耳朵，整個人的注意力卻如同雷達般鎖定了旁邊那桌微醺的司機們。
眼鏡司機顯然不解︰“怎麼會一樣呢？不都說黑市白天也有人接頭，鬼市是專挑後半夜，見不得光的買賣？”
“兄弟，你不懂羊城！”圓臉司機用筷子點了點桌面，一副“听我給你分析”的架勢，“羊城，打老輩子起就是商賈雲集、車船如梭的地方！南來北往，三教九流什麼人沒有？那點子‘稀罕東西’，今天在一個張三手里，明兒個可能就到了李四兜里，後天就順著水路去了南洋、香江！多少人賣了東西拍拍屁股就走，找都找不著人影！更別說這地面水道密得像蛛網，小船小艇一鑽蘆葦蕩，你還想跟著？門都沒有！所以啊，甭管是傍晚還是凌晨，管它叫黑市還是鬼市，只要天黑了，膽子夠大，手里的東西就敢往外放！圖的就是‘出貨快，不留痕’！知道了吧？”
“老哥，您是真行家，門兒清！”先前那粗壯漢子忍不住挑起大拇指贊道。
“這還不算完呢！”圓臉司機顯然有些得意，酒意上頭，話匣子關不住了，“跟那些打一槍換個地方的散客不一樣，這邊真正的狠角色、大買家賣家，那都有自己的‘地頭’！那些有實力的大團伙，專門在這附近的巷子、河邊破屋子里租了固定的門面！看著不起眼，但那才是常年收貨出貨的據點！門道深著呢！我听說啊…”他下意識地左右看了看，盡管周圍人聲嘈雜，他還是俯低了身子，聲音壓得像耳語，“听說這些有固定窩點的背後人物，連‘革委會’那幫掛著紅袖子橫著走的‘糾察’，都得掂量掂量分量再動手，不敢隨便去踹門！”
“他們？能有這麼大能量？”眼鏡司機眼鏡後面露出難以置信的神色。
“嘿！那是板上釘釘的！”圓臉司機用筷子篤篤地敲著碗沿，“甚至…我剛跑車那會兒，听老輩司機念叨過…說…”他再次警惕地快速掃視四周，確定無人特別留意這邊後，才用幾乎只夠他們一桌人听清的氣音說︰“說啊，沒準…沒準革委會上頭那些頭頭腦腦的‘大人物’，也插了手、入了份子在里面呢！你想想看，這買賣做到這份上，水能不深？再說了，這黑燈瞎火的市面上，沒幾個心狠手辣、能鎮得住場面的‘黑道大佬’在背後撐腰，鎮得住那些牛鬼蛇神、宵小之徒？可能嗎？這碗飯可不是那麼容易端的！”他的話尾帶著些玄虛，也帶著對那個隱秘世界力量的一絲敬畏。
他們的談話像一陣裹挾著秘密的風，刮過了江奔宇的心頭，留下深刻而復雜的痕跡。那碗咸魚干悶鼓豆不知不覺見了底。他緩慢而細致地將最後一碗米飯扒拉進嘴里，咀嚼咽下，感受著食物帶來的短暫慰藉迅速被一種強烈的、難以抑制的探索沖動所替代。他默默地站起身，沒有引起任何人注意。騎上那輛老舊卻堅實的“永久”牌二八杠，他沒有回頭，目標明確地朝著夜市後方那無邊無際的黑暗駛去。
再次穿過土路，繞到集市後面，果然看到一條不甚寬闊卻流水汩汩的小河涌，在微弱的星月之下泛著幽暗的光。堤岸小路坑窪不平，自行車前燈微弱的光束只能照亮前方幾米的距離，四周是高高低低、形狀模糊的野樹和雜草叢生的土坡，充滿了荒涼感。車輪碾過枯枝落葉的聲音在寂靜中顯得格外清晰。騎了沒多久，前方黑暗中果然隱約出現了一簇簇微弱的、跳動不定的光亮，如同荒野里詭異的磷火，還夾雜著遠遠傳來的、壓低聲音的嘈雜人語和器皿踫撞聲。
距離那片光亮大約還有百米，江奔宇果斷停了下來。四周寂然無人。他熟練地跳下車，一只手握住車把，另一只手看似隨意地在車梁上一拂。沒有任何光影特效，那輛笨重的二八杠自行車，仿佛跌入了無形的空間褶皺，瞬間從他身邊消失得無影無蹤。接著，他利落地脫下身上的薄外套，快速地從隨身空間中取出一件尺寸明顯大了一號、洗得發白、質地粗糙的藍色勞動布舊工裝換上。松垮垮的衣服瞬間模糊了他的身形輪廓。最後，他拿出了一塊早已預備好的粗麻布，沒有多余動作，直接往頭上一兜、一系，只露出兩個冷靜而銳利的眼楮，整個面孔隱入陰影之中。此刻的他，氣息內斂，步履沉穩，迅速與周圍的黑暗融為一體，步履如無聲的暗流般，向著那片跳躍著秘密火焰的光源悄然靠近。
光亮的源頭並非燈火通明，而是無數星星點點的燈火組成的曖昧星河。走近了才看清入口是在一處臨河的破敗磚瓦房側面開出的豁口，掛著一盞被燻得黑 的昏暗燈泡。一個裹著看不清顏色舊外衣、身形精瘦如鐵、臉上帶著股狠厲之氣的男人幽靈般堵在豁口前，擋住了江奔宇的去路。他的目光像冰冷的探針，從頭到腳快速掃過這包裹嚴實的陌生人，不含任何溫度地吐出兩個冰冷的字︰
“買？還是賣？”
包裹在粗麻布下的嘴微微翕動，傳出一個刻意磨礪、沙啞得如同金屬摩擦的聲音︰
“買賣都有。”
“兩毛。”男人眼皮都沒抬，攤開一只粗礪的手掌。
江奔宇沉默著，沒有多余的動作，從寬大的工裝褲袋里摸出兩張一角錢的毛票，準確地拍在對方手中。
那人接過錢，隨手朝門里一堆不起眼的破舊木牌方向一指。旁邊另一個同樣沉默寡言、蹲在暗影里的小個子立刻手腳麻利地撿起一個系著麻繩、刻著個模糊符號的木牌遞過來。江奔宇接在手中，冰冷的觸感滲入掌心。他掂了掂，沒有一絲停頓，側身從那個仿佛能吞噬光線的黑暗豁口，滑入了這片彌漫著塵土、銅錢銹跡、劣質煙草、濕泥和隱秘交易的復雜氣息，如同另一個真實存在卻又時刻處于消失邊緣的夜間世界。
木牌在他手中微微發燙，上面粗糲的刻痕仿佛還殘留著不知多少陌生交易者的指紋。他深吸一口氣，混雜的氣味涌入口鼻，每一步踏在松軟的泥地上都悄無聲息。無數影影綽綽的黑影在狹窄的巷道和昏暗的燈火下蠕動、低語、交疊，貨物如同從歷史的縫隙里被抖落出的碎片，雜亂而充滿誘惑地堆疊在攤開的舊油布上。光線幽暗，看不清面孔，只有模糊的姿態和低沉的聲浪起伏。一種混雜著緊張、興奮、戒備與原始交易沖動的暗流在溝底彌漫。他知道，自己已經踏入了那個夜晚的暗流，踏入了屬于秘密、風險與機遇的旋渦。而他的身影，也迅速消失在那片由無數模糊陰影構成的、既存在又隨時準備消逝的夜晚黑市中。