遠離村子後，沿著山水溝前進，入樹林後。
晨霧如同撕扯開的棉絮，濕漉漉地掛在林間。陽光艱難地穿透層層疊疊的濃綠枝葉，在鋪滿厚厚腐殖質和零碎蕨類的小徑上投下斑駁搖曳的光點。腳下是松軟又富有彈性的土地，混合著青苔、濕泥和某種不知名野花的淡淡香氣。
覃龍深一腳淺一腳地在前頭開路，一手提著鍋，一手還不時用手中的粗木棍撥開擋路的藤蔓或低垂的樹杈，發出沙沙的輕響。他那厚實的背影，在這原始的氣息中顯得格外沉穩。
江奔宇緊隨其後，敏銳的目光掃視著周圍的一切。粗壯的樹干上，一道道新舊的抓痕縱橫交錯，顯然是獸類標記領地留下的符號；幾處低矮的灌木叢被啃得七零八落，露出光禿的枝干；地面上散落著許多深色的、果核大小的顆粒狀糞便——這些都是野豬群活動的明證。
“老大，”覃龍的嗓音在寂靜的林間響起，帶著一種壓低後的興奮和感慨，“子豪他們投喂那片舊山谷里，算是對上點了。以前只知道有東西，沒想到…”他停下來，轉身看向江奔宇，臉上是既緊張又得意的神色，“我以為是前段時間才開始投喂，沒想到阿豪說投了很長時間了，偷偷摸摸往那幾個固定點投放芭蕉樹當引子，費了不少勁，就這幾天，是真踫上大陣仗了！”他伸出粗壯的食指和大拇指，對著陽光比劃著，“光是鹿，實打實弄到三頭！個頂個的壯實！還有那些個黑大莽野豬）……”覃龍的聲音又壓低了幾分，帶著一種劫後余生般的後怕和巨大的成就感，“前前後後，硬是干翻了八頭！都是些二三百斤往上的家伙！要不是子豪那小子機靈，提前在山溝口設了繩吊柵欄，還有密密麻麻的套腳繩陷阱，就憑那把氣槍，估計也根本攔不住！”
江奔宇他早猜到這次收獲不小，卻也沒想到竟如此驚人。三頭鹿！八頭野豬！這收獲也有點猛了。
前面帶路的覃龍腳步猛地頓住，他停下腳步，撥開一片低垂的巨大蕨葉，眼前赫然是一大片被反復踐踏翻滾過的泥地，泥土翻起，混雜著深褐色的蹄印、干涸發黑的血污和數不清的雜沓足印。這已不只是一個簡單的豐收信號。
他蹲下身，指尖捻起一小撮混著獸血和尿液的泥土，指尖微微發冷，聲音低沉下去︰“奇怪…奇怪這片林子邊緣的蕨草根都被啃成這樣了，”他指了指不遠處幾棵蕨草根下被啃得坑坑窪窪，連旁邊厚實的樹皮都被刮掉幾大塊的慘狀，“山坳里長年水草豐美的地方，現在冬天還沒到山里的動物就顯得荒了。看來是真的…山里頭的食物缺少，所以山水溝旁的植物根兒快讓它們啃斷了。”
食物枯竭的陰影，遠比一時的豐厚獵物更能觸動江奔宇心中的警鈴。
覃龍也斂去了笑容，神情凝重地點點頭︰“是啊，老大，要不是那些動物餓瘋了，這幫平時精賊的家伙，也不會這麼冒死往山下沖，還敢啃樹皮。”他頓了頓，忽然又咧嘴一笑，帶著點樸素的狡猾，轉回了當下的局面︰“不過老大，咱們這回動靜鬧大了！帶那幾個同村的青壯小伙子進山幫襯著抬野豬，現在消息就跟長了翅膀似的，村里挨家挨戶都快傳遍了！從東頭傳到西頭，再繞回來，都在傳咱們是山里通，是頂厲害的獵戶頭子！嘿嘿，等一會兒虎哥他們拉著板車，扛著那幾百斤精肉進鎮賣，在街面上吆喝起來，再請幫忙的兄弟們美美吃上一頓館子……”覃龍想象著那場景，眼里發光，“ ！那咱們在十里八鄉的‘能人’名聲，可就穩穩扎下了根！”
“嗯，”江奔宇拍了拍手上的泥土塵土，繼續往前走。他臉上的憂思被一種更為深遠的謀慮所替代，“我要的正是這股子勢。不然，你以為我讓虎子帶他們下館子是白花錢圖享受？就是要讓大家伙兒都覺得，咱們能干，有肉吃，有錢賺。以後突然有錢花，也好有個說法。”他語氣一轉，更關心另一件大事，“對了，那賣肉的錢，讓虎哥回來一分別動，先緊著他蓋房子。”
覃龍立刻反應過來︰“對對對，是正事！虎哥那對象家說是開春就要來人瞧房子呢。”提起何虎的婚事，他也替兄弟著急。
“不止瞧房子，”江奔宇目光遠眺著密林深處，“這也是立家業、堵對方爹娘嘴的硬道理。五百多斤淨肉，就算一塊五一斤賣，也有近八百塊了吧？足夠他好好起個像樣點的磚瓦房了。”
“老大，你可太小看咱們的肉了！”覃龍趕緊補充，帶著鄉下人對行情的精準把握，“咱們那肉，全是後腿肉、里脊肉、背柳肉這些精貴地方，帶點油花的都能往兩塊錢上靠了！我跟虎子交代過，精瘦肉多的部位大膽喊價一塊五，肥膘厚實的喊兩塊絕不心軟！三頭豬的出肉，加上那些藥材，八百塊？我看最少能摸到九百、一千的邊兒！ 穩穩當當夠他把新屋立起來，還能添幾件家什！”
“真有這麼多？”江奔宇微微一怔，旋即又釋然一笑，“不管多少，每一分錢都讓虎哥留著起房子。終身大事，耽誤不得。他安穩了，兄弟們的心也定。至于咱們自己，”他拍了拍覃龍的肩膀，語氣篤定而充滿信心，“你放心，就在跟前了。起新屋的錢，咱們本來就有，就差一個來路說法，不然被舉報解釋不清楚錢的來處，那少不得一陣批斗。”
提到建新房，覃龍眼神熱切起來，腳步也放慢了些，略帶試探地問︰“老大，你是真拿定主意，要去……蛤蟆灣那邊落腳？”
“對！”江奔宇斬釘截鐵，手指在空中隱約比畫出一個豁口的山巒方向，“我相中了那里。靠山面水，國道從門前過，旁邊就是蛤蟆灣的水道密集，地方開闊，風水不錯。最關鍵是有條活路交通便利）。”
覃龍的眼神更加熱切了，帶著期待和小心翼翼的詢問︰“老大……你看……我能不能……也想法子，挨著你在蛤蟆灣邊上建？咱兄弟倆住的近些，照應也方便。”他說出了憋了許久的心願。
江奔宇沒有立刻回答，他停下腳步，似乎在腦中仔細勾勒著蛤蟆灣周邊的地理圖卷，手指下意識地在空中虛劃著界限。“難度不小，”他沉吟道，“蛤蟆灣那片地界，正經屬于旁邊的黃皮村管。不過……”他眼中光芒一閃，“我記得很清楚，就在進蛤蟆灣之前那個大彎道旁，挨著去國道那條大馬路邊上，那有一片溜斜坡地，是屬于咱們古鄉村的地界！離蛤蟆灣我圈的那個山谷，就隔了一個u）型陡彎，繞個彎的距離頂多兩三百米。”
“對對對！”覃龍恍然大悟，興奮地拍了下大腿，“就是那兒！老大你一說我就想起來了！路邊坡上面還杵著個小小的破土地廟，好像叫……叫‘廟洞口’！坡下平地就對著咱們去鎮上那條大路，地勢高，風水好得很！”
“沒錯，就是那個‘廟洞口’坡下面！”江奔宇確認道，“那是咱們古鄉村的地，跑不了。想佔那地方蓋房，雖然荒著，但也得跟村長老李頭打好招呼。該走的程序不能少。”
覃龍信心十足地拍了拍胸口，咧開嘴笑︰“老大放心！這事兒我門兒清！之前去開賣肉的介紹信，我懂規矩，哪能空手去？提了塊豬肉，兩包煙，老村長嘴都合不攏了！等我回去，就再提著東西去找他磨磨這事！肯定成！”
“嗯，辦事周到點好。”江奔宇贊許地點點頭，“你今晚也別閑著，等虎哥從鎮上回來，你就私下問問他，看他願不願意也在‘廟洞口’靠咱們這邊起房子？三個兄弟挨著住，守望相助，那才是真正的根基。”
“好 ！老大！我今晚就問！”覃龍痛快地應下。話匣子打開，他又想到了家里，臉上浮現出猶豫和一絲期盼︰“老大，還有個事兒……我想著，是不是……該送我家里兩個妹妹去念書了？”
江奔宇聞言，停下腳步，轉過身來看著覃龍，眼神溫和中帶著贊許︰“念書？這是天大的好事啊！當然要去！”不過隨即他又想到實際問題，“但眼下……村里小學該開學了吧？還能半道上往里插？”
“哎呀老大，不是讓他們去插班讀小學，”覃龍連忙解釋，“是咱們村里小學自己辦的那種‘識字班’，也叫學前班。以前開過，後來教員不夠就停了。這不，听說村里讓有知識的知青當老師，願意在祠堂那邊給小孩們開個‘識字班’，教認些簡單的字，學數數啥的。不講究年齡年級，隨去隨認，交點口糧當束修就行。”他有些不好意思地搓著手，“你姐老是嘟囔，說娃兒不認字，長大也是瞎眼牛……”
“識字班？好！這法子接地氣！”江奔宇立刻領會，臉上現出笑容，“行，這事沒問題！回頭我就讓鳳兒把咱們院里那堆小皮猴子——還有你家的兩個妹妹——都歸攏歸攏，一塊送去祠堂識字班去！認字明理，這是開蒙積德的大好事！”
林間的霧氣不知不覺已經淡去大半，金色的陽光開始大片大片地灑落在林地上。密林深處傳來幾聲清脆的鳥鳴。兩人的對話在生機盎然的林間小路中繼續回蕩，踩著濕軟的泥土，踏碎細碎的落葉，一邊商討著蓋房的地點、孩子讀書的未來、分配收入的計劃，一邊堅定地向著山谷中那隱藏著最後戰利品的臨時營地大步走去。腳下的路雖蜿蜒在深山老林里，卻仿佛越來越亮，一條通往改變和希望的路正在他們腳下延伸。