當江奔宇三人扛著魚回到何叔家時，日頭已斜斜切過青瓦，把門前那棵老樹的影子拉長了一些。來看病的村民圍坐在堂屋前的竹凳上，瞥見兩人肩頭晃動的銀鱗光斑，紛紛探頭張望——兩人抬著一條足有一米五長的大鮫魚被粗麻繩貫了鰓，魚尾巴還在偶爾拍打，濺出細碎的水珠落在青石板上。
一人背著一條二十多斤的小一點魚，走在身後
何叔正坐在門前給人看病。他抬頭看見三人，也不由笑道︰“喲，今兒個收成不錯？”
江奔宇笑著應了聲，肩膀一沉，把大魚抬到後廚的空地上，就把魚卸在地上。覃龍也順手擦了把額角的汗，魚腥味混著海鹽味在後院里漫開，惹得蹲在牆角的黃狗晃著尾巴湊了過來。
三人往廚房中走去，木架上的砧板還帶著昨夜切野菜的淡淡草香。菜刀從牆上的竹架套里抽出來時，刃口在余暉中閃過冷光。
江奔宇負責刮鱗，菜刀在魚身上游走，銀白的鱗片簌簌落在鋪好的芭蕉葉上，脫落的魚鱗亮片，反射著太陽光，閃閃發光。
魚鱗處理干淨後，覃龍便熟練地把菜刀在磨刀石上蹭了兩下，便開膛破肚，指尖避開魚膽，把內髒整整齊齊碼進陶盆，隨後便對著大魚砍斷魚頭，隨後“唰”地劈開魚脊骨，魚肉裂開時露出雪白的肌理，魚身破兩邊，起魚脊椎骨，再起魚排骨，最後肢解成一個魚頭，兩片大魚肉，一條脊椎長骨，兩片魚排骨。
何虎蹲在旁邊，專門挑揀魚腸和那些魚脂肪，剩下的那些魚內髒就扔給那只黃狗吃，隨後把肉油放起來，又用細長的竹筷把魚腸破開，清理干淨魚腸，然後泡在清水里翻攪，時不時哼兩句不成調的漁歌。
“慢些！慢些！”何嬸端著木盆從灶間出來，盆里泡著剛摘的野蔥，水珠順著她袖口滴在青布圍裙上，“這麼大的魚，哪兒吃得完？留些曬干才是正經——曬干的魚干，熬粥時撕兩絲，鮮得能讓人多喝兩碗粥。”她走到竹篩前，伸手捏了捏魚腹，“瞧瞧這魚膘，肥厚得很，曬干了能煨湯和煮粥，給大伙補補身子。”
江奔宇直起腰，捶了捶發酸的腰背︰“听何嬸的！大的切條曬干，改刀切片，晾在屋檐下的竹架上就行。龍哥，今晚就吃那條小的，炖著吃，紅燒怕何叔何嬸吃不了。炖著又軟又爛更入味”。
何虎突然眼楮一亮，盯著陶盆里的魚腸直搓手︰“老大，我要這魚腸炒蛋，或者干筍燜魚腸也行！以前吃過干筍燜的魚腸，我到現在還惦記著。”
眾人正忙著，身後忽然響起竹煙袋敲擊石板的聲音。
何叔不知何時背著手走了過來，煙袋鍋子冒著淡青色的煙，在微風中吹成細縷︰“阿龍，弄這兩條魚沒犯規矩吧？”他眼角的皺紋里凝著關切，指尖無意識地摩挲著煙袋上的銅飾——這漁村祖祖輩輩靠海吃海，下網捕魚的位置、地界，都有不成文的講究。
覃龍趕緊擦了擦手，語氣里帶著敬重︰“何叔您放心，今兒個下海時，七公太和十一叔就在礁石上盯著呢，我們只在老灣子的礁石區水里摸，沒越界半步。”
何叔點點頭，煙袋鍋子在鞋底磕了磕，煙灰簌簌落在石板縫里︰“那就好，那就好……”他剛轉身要走，突然又回頭說道，“對了，鎮上來了一批逃荒隊，都是可憐的人，不過各村，各村委大隊的適齡青年男女也都會去鎮上，都去鎮踫運氣了。”
“哎喲！何叔！”何虎手里的竹筷“當啷”掉進陶盆，濺起水花，“這麼大的事您咋現在才說？”他噌地站起來，褲腿上還沾著魚血，“那聯歡晚會啥時候開始？來得及收拾嗎？”
何叔笑罵著戳了戳他額頭︰“你小子，有好事就喊‘何叔’，沒好事就喊‘爺’，倒是分得清楚！”他眼角的笑紋更深了，“放心，除了阿龍，你和小江的名字我都幫著報了。今晚6時開始，現在開始做吃，等吃飽喝足都還來得及。一會回去收拾收拾——換身干淨衣裳，別讓人瞧著邋遢。”
江奔宇愣了愣，手里的竹片停在小魚背上。他看著何叔鬢角的白發，忽然想起上一世初到漁村時，水土不服，這個老人總把自家曬的魚干塞給他，說“年輕人長身子，得多吃點”。此刻對方眼里含著笑，像長輩操心晚輩婚事般的熱絡，讓他喉頭微微發緊︰“那就……多謝何叔了。”
何叔擺了擺手，煙袋桿沖堂屋指了指︰“別謝我，真要成了，回頭請我喝杯喜酒——我還等著吃你們的喜糖呢。”說完背著手進了前堂繼續坐堂，鞋底碾過魚鱗的“沙沙”聲，混著灶間飄來的炊煙，漸漸淡了。
太陽漸斜，竹架上的魚肉已經用竹編串好整齊掛著，咸腥味裹著草木香，在風中輕輕搖晃。
何虎蹲在井邊洗魚腸，水瓢撞擊木桶的聲音里，江奔宇忽然想起什麼，往他身邊湊了湊︰“虎哥，你以前說的那聯歡晚會，到底是個啥樣？”
何虎甩了甩手上的水，一邊干著活，一邊說道，蹲在青石板上說著︰“唉！說白了，就跟相親大會似的——那些逃荒來的人，沒親沒故的，想在這兒扎根，就得找個靠得住的人家。”他語氣里帶著些感慨，指甲刮了刮木桶邊緣的水銹，“說難听點，也算‘賣身投靠’吧？哪家姑娘小伙兒被瞧上了，兩邊談妥了嫁妝，就算成了。去年鄰村娶了個逃荒來妹子，男方家給了一百塊，兩袋紅薯干、半匹粗布，就跟著走了……。不過如果是看中本地的姑娘話，就另說了，畢竟，各公社 各大隊 各村的年輕男女都去，畢竟緣分這東西，誰也說不準。”
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“那你去過幾次？”江奔宇蹲下來，看太陽光在何虎臉上勾出粗糲的輪廓——這個總愛咧嘴笑的漢子，眼角不知何時也有了細紋。
“三次！不對，是兩次！”何虎掰錯了手指，自嘲地笑了笑，“頭兩次秋收後去的，人家爹媽開口就要500塊彩禮，我家窮，連借都沒處借去。你瞧瞧咱村，打光棍的漢子都有一個連了，誰家肯把錢往外借？就算加入了互幫團，一年到頭也就成兩三對，輪到我？指不定得等到猴年馬月。”他忽然拍了拍江奔宇的手背，眼里閃過光亮，“不過跟著老大你混後，手頭寬裕多了！這次要是瞧上合適的，彩禮錢保管夠——要是不夠，我肯定跟你開口！”
話音未落，他忽然促狹地撞了撞江奔宇的胳膊︰“老大，你也老大不小了，要是今晚聯歡會瞧著有順眼的姑娘，別躲躲閃閃的，該娶就娶！你看你，成天就一個人的，也該成個家了。還是說你城里有對象了？”
江奔宇手上正刮著魚鱗，突然發起呆來望著遠處。陽光下里，遠處的海浪聲隱約傳來，像誰在輕聲嘆息。他想起上一輩子那個總愛穿花布衫的女人，想起成親那晚自己喝得爛醉，糊里糊涂說了句“心里有人”，自己最愛的人不是她。但那夜那個女人趁著自己醉酒，還是強行辦了自己的女人，第二天醒來卻又死不承認發生關系，卻沒看見她轉身時眼里的淚。後來他外出經商，聚少離多、那怕最後自己在外面功名成就，她也是郁郁寡歡，最後以自己無法生育和自己離了婚，直到最後病怏怏地躺在床上離開人世間，也沒說過一句軟和話。要不是她那幾個弟弟，看到姐姐走了，所有的秘密都塵歸塵土歸土，最後忍不住告訴他，她姐生有一對龍鳳娃，從出生開始就一直都是他們幾個舅舅帶大，供他們吃喝，供他們讀書。他哪怕到死也是依舊被瞞在鼓里，所以才有了開頭的一幕。
此刻風掀起他額前的碎發，他忽然發現，那些藏在心底的愧疚，竟像這魚腥味般，在某個不經意的時刻，悄悄漫上了心頭。
回過神後，“去！去！去，別瞎操心。”江奔宇他隨手把魚鱗彈進木桶，水珠濺起，在陽光下里映出細碎的光，“先顧好你自己吧——今晚打扮精神些，別讓人家姑娘瞧不上。”
何虎大笑笑著吹了聲口哨，起身去拿灶間的干筍出來泡軟，腳步聲在青石板上敲出輕快的節奏，卻沒看見江奔宇盯著水桶里的倒影，久久沒動彈。
等處理完魚，送入廚房後。
廚房的煙囪開始冒起炊煙，不到一個小時左右，何嬸喊著“開飯了”的聲音飄出來。
小的魚也是按部位處理好的，兩邊起了骨的魚肉大鐵鍋里咕嘟咕嘟炖著，奶白色的湯面上浮著野蔥；魚腸魚肉燜干筍絲，彈彈脆香。那些魚脊椎骨和魚排被用竹編串好，腌制碼在竹篩里，等著明日的太陽把它們曬成金黃的魚干。
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