快船調轉船頭，朝著東南糖坊疾馳而去。隨著距離不斷拉近，空氣中的氣息愈發詭異 —— 往日濃郁的蔗糖甜香消失殆盡，取而代之的是令人作嘔的酸腐味，還夾雜著若有若無的鐵銹腥氣。每吸一口氣，都仿佛有細小的糖渣混著銹粉卡在喉嚨里，甜澀交織，令人忍不住皺眉。遠遠望去，糖坊外晾曬的糖塊雜亂無章，原本雪白的糖塊如今已變成暗褐色，部分甚至融化成黏糊糊的糖稀，順著糖堆緩緩流淌，在地上匯聚成帶著銹粉的小水窪；糖缸東倒西歪地散落在院子里，缸壁被腐蝕得千瘡百孔，有的甚至裂成數瓣。微風拂過，帶著銹粉的糖屑如褐色細沙般揚起，落在船板上，一踩便黏在鞋底，硬邦邦的十分硌腳。
“這糖坊怎麼跟被糖水泡過又暴曬了似的？” 金銹侯扒著船舷，手中小心翼翼地捧著榨油錘，生怕錘頭沾上糖屑，朝著糖坊方向望去，眉頭緊緊皺起，“連雪白的糖塊都爛成這樣，這糖腐蝕銹比油腐蝕銹還邪乎。百姓沒了糖，做飯調味、泡茶都沒了滋味，往後日子可怎麼過？”
老斬展開李叔送的油料種子袋里裹著的糖坊地圖，上面標注著主糖倉的位置。只見糖倉周圍聚集著不少糖農，有的蹲在糖缸旁默默流淚，有的手里拿著變質的糖塊，對著糖堆怔怔發呆，顯然早已沒了熬糖的力氣。“得趕緊去糖倉，里面的糖種肯定還在被腐蝕，再晚些連明年的甘蔗都沒法種了。” 他示意周師傅將船停靠在糖坊附近的小河邊。剛一上岸，便听到糖坊方向傳來 “ 嚓” 一聲脆響，像是糖缸徹底碎裂的聲音，老斬心中頓時一緊。
走近一看，主糖倉的門大敞著，里面的糖筐東倒西歪，大多已被腐蝕得漏了底，暗褐色的糖稀順著筐底不斷流淌，在地上形成一片帶著銹粉的小泥塘；幾個糖農坐在倉門口，手中握著破損的熬糖勺，臉上寫滿絕望。其中一人手上纏著繃帶，繃帶里滲出帶著銹跡的糖稀，顯然是被腐蝕的糖缸碎片劃傷所致。
“你們是解銹俠吧？快救救我們的糖坊！” 一名糖農看到他們，仿佛看到救星般疾步跑來。他的衣服上沾滿糖稀和銹粉，手中攥著一塊發黏的糖塊，聲音里滿是焦急，“這糖腐蝕銹三天前突然出現，好好的糖一夜之間就變了質，又酸又苦，還帶著股怪味，糖缸也開始開裂。我們的老糖農張叔說要去糖坊最里面的‘老糖池’找‘護糖珠’，說能讓糖恢復純淨，結果他一去就沒了消息，之後整個糖坊就成了這副模樣！”
小芽掏出護海珠，將珠子的藍光照向糖塊。藍光剛觸及糖稀，便瞬間被染成暗褐色，糖塊上的銹粉緊緊黏在珠子表面，擦了好幾下都無法清除，反而越擦越黏。“這糖腐蝕銹比油腐蝕銹還要頑固，連甜膩的糖都能腐蝕，里面的糖種肯定也被銹毒徹底滲透，根本沒法用來種甘蔗了！” 她打開靈泉水囊，倒了些水在糖塊上。水剛接觸糖稀，便立刻變成褐色，還不斷冒著細小的氣泡，糖塊瞬間融化成一灘黏糊糊的銹糖泥。“這銹毒遇水會加速融化，大家一定要小心，別讓銹糖稀滲進甘蔗地，污染了好的甘蔗！”
眾人跟著糖農往糖坊深處走去，一路上糖稀越來越多，有些地方甚至積了厚厚的一層，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾滿了糖稀和銹粉；地上散落的糖缸碎片泛著褐色，輕輕一踩就碎，碎渣上還沾著黏膩的糖稀。金銹侯不慎踩進糖稀中，鞋子瞬間被染成褐色，還裹上了一層糖渣和銹粉。他急忙用靈泉水沖洗，可鞋子上還是留下了淡淡的銹跡，又癢又疼。“這破銹連糖都能腐蝕，比油腐蝕銹厲害多了！”
糖農首領王叔嘆了口氣，指著糖坊中央的老糖池說道“那就是老糖池，是用了幾十年的青石池。以前熬出的糖又香又甜，能存放好幾年，如今也被這銹害纏上了！張叔肯定就在池邊！”
眾人朝著老糖池走去，只見老糖池的青石壁上布滿褐色銹跡，有些地方已被腐蝕得坑坑窪窪。池中的糖稀呈暗褐色，表面漂浮著一層厚厚的銹粉，還不斷冒著酸泡；池邊堆積如山的甘蔗大多變成了褐色，部分甚至開始發霉，散發著刺鼻的酸臭味；幾個裝甘蔗的麻袋倒在地上，里面的甘蔗全被銹糖稀泡成了糊狀，順著地面緩緩流向糖池。
“張叔！你在哪？” 老斬朝著糖池大聲呼喊。池內果然傳來微弱的咳嗽聲，眾人趕忙跑過去，只見張叔靠在池邊的青石上，身上裹著厚厚的銹粉和糖稀，頭發和衣服都被糖稀泡得硬邦邦的，手中還緊緊攥著一塊黃色珠子，正是護糖珠。然而此時的護糖珠表面已被銹腐蝕得失去光澤，灰蒙蒙的毫無生氣。
“別踫護糖珠…… 上面的銹毒…… 最濃……” 張叔虛弱地說道，看著周圍銹跡斑斑的糖和腐爛的甘蔗，突然泣不成聲，“我不該…… 不該私自挖老糖池邊的土找護糖珠，結果挖開了下面的銹礦，整個糖坊就被這銹害毀了，我對不起大家，對不起這幾十年的老糖坊……”
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就在這時，糖池上方突然傳來 “嘩啦” 一聲巨響，幾塊沾著銹粉的青石板轟然掉落，裹挾著大量銹糖和糖渣，朝著眾人砸來。“快躲到糖缸後面！” 眾人急忙攙扶著張叔躲到倒地的糖缸旁，用厚布護住頭臉。即便如此，仍有不少銹粉和糖稀濺到身上，皮膚接觸的地方又癢又疼，部分人還被青石板碎片劃傷，滲出的鮮血一踫到糖稀，瞬間就變成了褐色。
“快用護糖靈光！” 老鍋急忙引導土靈的黃光與水靈的藍光融合，又注入靈泉水的淨化之力，凝聚成一道黃藍相間的護糖靈光，朝著掉落的青石板和銹粉射去。靈光觸及之處，銹毒迅速被淨化，青石板上的銹跡消失不見，重新恢復青灰色；銹糖也漸漸變得清澈，酸臭味隨之消散，取而代之的是熟悉的甜香；池邊的糖渣經靈光一掃，重新變得干燥松散，恢復成原本潔白的模樣，仿佛又能用來熬糖了。
張叔看著逐漸恢復生機的糖稀和甘蔗，精神為之一振，指著糖池邊的銹礦說道“得把銹礦重新封起來！用護糖珠和靈光一起灌進去，才能止住銹害，讓糖恢復純淨！” 眾人迅速分工協作老鍋用護糖靈光阻擋殘留的銹糖，防止其擴散；小芽和銹兒將護糖珠放回銹礦入口處，並在周圍撒上靈泉水，形成防護層，避免銹毒再次滲出；金銹侯和周師傅則用干淨的青石和泥土封堵銹礦，還在上面鋪設防滲油布，以防糖稀滲入。
護糖珠剛放回原位，便散發出柔和的黃光。糖池邊的銹礦不再冒出銹毒，池中的糖稀以肉眼可見的速度變得清澈透亮，化作晶瑩的琥珀色，醇厚的甜香四溢；池邊的甘蔗也漸漸恢復生機，重新變得新鮮水潤。王叔試著用新恢復的甘蔗熬制了一小鍋糖，沒過多久，鍋中便飄出熟悉的甜香。嘗上一口，甜而不膩，比以往的糖更加香醇。
張叔從懷中掏出一本《熬糖護糖要訣》，書中詳細記載著各種熬糖技巧、甘蔗養護方法，還有應對糖稀變質的偏方。書頁間還沾著些許老糖稀，顯然是被他反復翻閱所致。“這是我一輩子的心血，你們幫我交給年輕糖農，讓大家按上面的方法熬糖護糖，別再像我一樣瞎折騰，毀了大家的生計！”
老斬接過要訣，小心翼翼地擦去上面的糖稀，遞給王叔“我們會幫你們聯系武林盟，送來新的甘蔗和熬糖工具，還會教你們用護糖靈光定期淨化糖坊，防止糖腐蝕銹再次出現。” 說著，他催動土靈之力，淨化糖坊內殘留的銹糖，清理地上的糖稀；小芽則教糖農們將靈泉水與綠茶水混合，涂抹在被銹粉感染的皮膚上，治療紅腫刺痛，同時還教大家用靈泉水清洗糖缸和熬糖工具，徹底去除殘留的銹毒。
接下來的幾天，眾人齊心協力清理糖坊內的銹害殘留。將腐蝕嚴重的糖缸和糖塊清理出去，能修補的就進行修復，無法修補的便打碎當作肥料；周師傅把護糖珠的粉末與護油漆混合，制成 “護糖漆”，涂在糖缸和熬糖工具上。涂了漆的工具和糖缸閃閃發亮，不僅不怕銹糖侵蝕，還不易粘連糖稀；金銹侯則耐心地教糖農們熬糖，憑借出色的學習能力，他很快就掌握了榨汁、熬煮、凝結等技巧，連張叔都忍不住對他的天賦贊嘆不已。眾人還傳授糖農們識別糖腐蝕銹早期痕跡的方法，比如一旦發現糖塊出現褐色斑點、糖稀顏色發暗，就要及時處理。在大家的共同努力下，糖坊漸漸恢復了往日的生機與活力。
一日，眾人坐在老糖池邊，看著糖農們忙碌的身影 —— 有的在熬糖，有的在裝糖，有的往新糖缸里灌糖稀，有的將凝結的糖塊包裝好，準備運往鎮上的商鋪。每個人臉上都洋溢著久違的笑容，空氣中彌漫著淡淡的甜香，令人心情舒暢。糖農們為表感激，送給眾人每人一壇新熬的糖稀，壇子上精心刻著 “護糖之恩” 四個字。壇中的糖稀清澈透亮，散發著淡淡的醇香。“謝謝你們保住了我們的糖坊，以後我們一定會好好守護它，再也不會亂挖糖池邊的土了！”
臨走前，張叔將自己用了幾十年的熬糖勺送給金銹侯。這把糖勺由優質黃銅打造，勺柄是用老棗木制成，打磨得光滑細膩。歷經歲月打磨，勺底依舊光亮如新。“這糖勺陪了我幾十年，幫我熬出無數壇好糖，現在送給你。希望你能像我一樣，用心愛護糖坊，讓百姓們永遠都能吃到香甜的好糖，品味生活的甜蜜！”
眾人坐上返程的快船，手中滿載著糖壇、油壇、蠶絲捆、羊毛捆、麻料、棉筐、果籃、豆腐、面粉袋、粉條捆、醬壇、醋壇、茶葉包、酒壇、草藥包、短劍、端硯，身上戴著馬皮護腕，蓋著嶄新的蠶絲被和棉被。望著漸漸遠去的糖坊，每個人心中都滿是踏實與欣慰。金銹侯晃了晃手中的糖壇，笑著說道“這次不僅解決了糖腐蝕銹的難題，還得了壇上好的糖稀，回去用它泡壺茶，肯定甜得很！”
周師傅晃了晃手中的護油漆桶，滿臉自豪地說“我把護糖珠的粉末和護油漆混在一起，做出了‘護糖漆’。以後糖缸和熬糖工具涂上這漆，不僅不怕糖腐蝕銹，還不容易粘糖稀，清理起來方便多了！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎面駛來。弟子們神色慌張，焦急地喊道“老斬前輩！不好了！西北的鹽坊出現了‘鹽腐蝕銹’，食鹽紛紛變質，鹽缸也被腐蝕，許多鹽農都快沒了活路！食鹽是百姓生活的必需品，要是都變質了，天下百姓可怎麼生活啊！”
眾人對視一眼，眼神中滿是堅定。老斬高舉靈霞霞鐮，護糖靈光的黃藍兩色與十二靈的彩光交織在一起，光芒耀眼奪目，連周圍的空氣都仿佛染上了淡淡的甜香。“走！去西北鹽坊！”
就在這時，王叔騎馬匆匆趕來，手中拿著幾壇新熬的糖稀和優質甘蔗種子“這糖稀能用來調味，甘蔗種子你們可以送給需要的糖坊，帶著它們去鹽坊，說不定能派上用場！” 老斬接過糖壇和甘蔗種子袋，朝著王叔揮了揮手。快船隨即調轉方向，朝著西北鹽坊疾馳而去。
船尾的浪花在水面劃出一道黃藍相間的弧線，虹錘上的靈光如同永不熄滅的燈塔，在陽光下閃爍著溫暖而堅定的光芒。眾人心中都明白，只要銹害還在，只要百姓有需要，他們就會一直奔波下去，用自己的力量守護每一座糖坊、每一方土地，讓太平盛世的煙火氣與甜蜜芬芳永遠飄蕩在天地之間，讓百姓的生活永遠充滿甜蜜與希望。
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