快船破浪前行，朝著東南方向的硯坊飛馳而去。隨著山谷的輪廓逐漸清晰，原本清新宜人的硯石香氣，竟被一股濃烈的腐臭所取代。那是墨汁發酵的酸臭，混合著鐵銹的腥味，每一次呼吸都仿佛咽下摻了沙礫的墨渣，嗆得眾人連連咳嗽。放眼望去，晾曬硯台的石架東倒西歪，曾經溫潤如玉的硯台表面，此刻布滿了灰褐的銹斑，裂痕如同蛛網般四處蔓延，露出內里暗沉腐朽的紋路。風呼嘯著掠過硯坊，裹挾著銹粉與墨屑漫天飛舞，落在船板上，瞬間暈開一片片褐色的痕跡，仿佛一場詭異的墨雨。
“這哪是什麼硯坊，簡直就像被墨妖吞噬後又吐出來的廢墟！” 金銹侯捏著一塊新墨塊，向後退了半步，錦袍的下擺緊緊壓在船舷上，“硯蝕銹竟比墨蝕銹還要邪門，沒了好硯台，文人墨客還拿什麼揮毫潑墨？”
老斬展開牛皮地圖，指尖輕輕劃過標注主硯坊的朱砂紅圈。岸上，硯工們有的抱膝垂首，有的對著開裂的硯台發呆，手中的刻刀沾滿了暗紅的銹跡。“得抓緊時間！” 老斬將地圖塞進懷里，“再耽擱下去，連制硯的老坑石都要報廢了！” 話音剛落，硯坊深處傳來一陣刺耳的 “ 嚓” 聲，眾人心中一緊，趕忙催促船夫加快靠岸。
踏入主硯坊，那股腐臭味撲面而來。堆積如山的硯石七零八落，精雕細琢的硯台上布滿了蜂窩狀的孔洞，輕輕一踫，便簌簌地掉落碎渣。墨盆里的墨汁呈現出詭異的暗褐色，表面漂浮著鐵銹結晶，刺鼻的氣味令人作嘔。在角落里，幾個硯工癱坐在門檻上，其中一人纏著的繃帶滲出黑紅的液體，想必是被爆裂的硯台所傷。
“解銹俠！救救我們！” 一個滿臉墨漬的硯工撲了過來，手中的端硯已經裂成了兩半，“三天前，這邪銹突然冒出來，一夜之間，硯台就全毀了！李叔說老硯坑的護硯石能救命，可他進去之後……” 話還沒說完，便戛然而止，唯有此起彼伏的啜泣聲在空曠的硯坊中回蕩。
小芽取出護海珠，藍光剛一觸及硯台，便瞬間被染成了渾濁的褐色。銹粉如同附骨之疽，怎麼擦都越抹越黑。她試探著往墨池中倒了些靈泉水，瞬間，墨池里騰起了細密的氣泡，原本堅硬的硯石邊緣，竟如同風化的朽木一般，輕輕一摳，就剝落了大塊。“這銹毒遇水就發作！” 小芽急忙說道，“必須得防止銹墨污染其他硯石！”
眾人踩著黏膩的墨漬，一步步往深處走去，每走一步，都要用力把腳拔出來。金銹侯不小心踢到了一塊碎硯，銹粉濺到了墨塊上，任憑他用靈泉水反復擦洗，還是留下了淡淡的痕跡。“可惡！” 他氣得直跺腳，“連墨塊都能腐蝕，這銹比墨蝕還難纏！”
“就是那里。” 硯工首領張叔指向深處，“老硯坑藏著最好的端硯石，從前研出的墨汁，堪比瓊漿……” 話還沒說完，眾人便被眼前的景象震撼住了 —— 坑口的石板被銹墨浸透，刻字模糊不清；堆積如山的硯石，都已化作一踫即碎的朽物，鐵銹順著縫隙汩汩地滲出，將木箱中的石料盡數侵染。
“李叔！” 老斬大聲呼喊著。片刻之後，坑底傳來了一陣虛弱的咳嗽聲。眾人搬開石板，只見李叔蜷縮在銹石堆里，渾身沾滿了墨銹，手中緊緊攥著一塊黯淡無光的青色石頭 —— 正是傳說中的護硯石。“別踫……” 他氣若游絲，渾濁的淚水混著墨漬滑落，“是我…… 私自挖開了銹礦…… 毀了硯坊……”
突然，頭頂傳來石板斷裂的轟鳴聲。“快躲！” 眾人拽著李叔，迅速滾向木箱，銹石如雨點般墜落，沾在皮膚上，灼燒般地疼痛。千鈞一發之際，老鍋大喝一聲，石靈的青光與水靈的藍光相互交織，裹挾著靈泉水的淨化之力，化作一道青藍相間的屏障，沖天而起。剎那間，銹毒如同冰雪消融，空氣重新變得清新，硯石褪去了褐色的銹跡，墨汁也恢復了烏黑透亮。
“得封住銹礦！” 李叔掙扎著站起身來，指向深坑，“用護硯石配合靈光，才能永絕後患！” 眾人立刻行動起來老鍋維持著靈光結界，小芽與銹兒將護硯石嵌入礦口，金銹侯和周師傅則用石板、泥土層層封堵，最後再覆上防水油布。
當護硯石歸位的那一刻，一道柔和的青光沖天而起。銹蝕的硯台以肉眼可見的速度愈合，裂縫逐漸彌合，表面重新泛起了溫潤的光澤。張叔拿起修復好的硯石，刻刀劃過石面，竟比從前更加順滑。
李叔顫抖著取出一本泛黃的《制硯護硯要訣》，書頁間夾著干枯的艾草，墨跡暈染的地方，滿是歲月的痕跡“這是我畢生的心血，希望你們能傳給後人，千萬不要重蹈覆轍……”
接下來的日子里，眾人齊心協力清理銹害。破損的硯石被鋪成了防滑路面，完好的石料則重新碼放整齊。周師傅將護硯石研磨成粉，混入護墨漆中，制成的 “護硯漆” 涂在工具上， 亮如新，而且百毒不侵。金銹侯跟著硯工學藝，很快便能獨立雕琢出精美的硯台。
臨行那天，硯工們送來了刻著 “護硯之恩” 的端硯。李叔鄭重地將一個檀木刻刀盒遞給金銹侯“這些老伙計陪了我大半輩子，如今托付給你。希望你能傳承匠心，讓墨香永遠延續下去。”
返程途中，武林盟的快船破浪而來。“老斬前輩！西北兵器坊遭遇了兵蝕銹！” 弟子面色慘白，“鋼鐵一踫就腐，鐵匠鋪都快撐不下去了！”
老斬舉起靈霞霞鐮，十二靈彩光與護硯靈光相互交織，映亮了眾人堅毅的臉龐。“走！” 他的聲音響徹河面，“無論銹害肆虐到哪里，解銹之路都永不停歇！”
船尾劃出青藍相間的浪痕，虹錘靈光閃耀如炬。他們深知，守護太平的使命，永遠在下一個需要他們的地方。
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