快船順著河道往東北林場趕，越往北走，空氣就越涼。原本該是郁郁蔥蔥的樹林，遠遠望去卻像蒙了層灰紗，連樹葉的綠色都變得黯淡，風一吹過，就有枯黃的葉子簌簌往下掉，里面還摻著點褐色的銹末。
“這林子怎麼跟生了大病似的？” 金銹侯裹緊了身上的外套，手里還攥著茶區送的綠茶罐，時不時擰開喝一口，“這林蝕銹比茶蝕銹還陰，連樹都能直接枯死，比鹽蝕銹還霸道！”
老斬舉著望遠鏡往林場深處望，里面的霧氣越來越濃，白蒙蒙的一片，連樹的輪廓都看不清；幾個伐木工背著斧頭往林外跑，臉上沾著銹末，眼神慌張，有的還崴了腳，一瘸一拐地往前挪，身後的霧氣像追著他們似的，越來越近。
“不好，他們被迷霧追著，再跑慢一步就得被困在里面！” 老斬讓周師傅把船開得更快，在岸邊停穩後，趕緊朝著伐木工跑過去，“快往這邊來！我們是來幫忙的！”
小芽掏出護海珠往霧氣里照，珠子的藍光剛踫到霧就被打散，霧氣里的銹末沾在珠子上，變成了褐色的斑點。“這迷霧里全是銹末，吸多了肯定會中毒，還能讓人迷路！” 她把之前做的護林散撒在地上，粉末剛踫到霧就被吞沒，一點用都沒有。
伐木工們跑到岸邊，癱坐在地上大口喘氣，一個領頭的壯漢抹了把臉上的汗，露出胳膊上的紅疹子︰“這林蝕銹是從林場最里面的‘老林溝’來的！我們的老巡林員趙大爺說要去溝里找‘醒木露’，能讓枯樹復活，結果一去不回，後來林子里就起了這怪霧，樹也開始枯了！”
老鍋用虹錘的光帶掃向靠近的霧氣，光帶剛踫到霧就 “滋滋” 響，霧里的銹末被掃開，可霧氣很快又合攏，光帶的光芒越來越暗。“這霧能再生，光靠掃根本清不干淨！得找到趙大爺，找到銹害的源頭！”
大家跟著伐木工往林場里走，剛進林子就覺得腳下的落葉又厚又軟，有的地方還能看到枯樹樁，上面裹著層褐色的銹，用腳一踢就碎成了渣。走了約莫半個時辰，霧氣越來越濃，能見度不足三尺，連身邊人的臉都看不清。
“小心！別散開！” 老斬讓大家手拉手，用靈霞霞鐮的光帶在前面開路，“這霧能讓人產生幻覺，千萬別亂走！” 話音剛落，金銹侯突然指著旁邊大喊︰“快看！那邊有茶喝！” 大家順著他指的方向望去，卻什麼都沒有 —— 顯然他產生了幻覺。
小芽趕緊用綠茶水潑在金銹侯臉上，金銹侯打了個激靈，眼神才清明過來︰“剛才我看到茶區的吳師傅在給我倒茶，差點就走過去了！”
銹兒突然想起記憶靈能分辨幻覺，趕緊讓老鍋召喚記憶靈︰“用記憶靈的力量！能驅散幻覺，還能找到正確的路！” 老鍋一听，趕緊讓記憶靈的白光從虹錘里飄出，白光裹著光帶，朝著霧氣里射過去，霧氣果然散了點，前面的路也清晰了些。
正走著，前面突然傳來 “ 嚓” 一聲，一棵枯樹倒了下來，朝著大家砸過來。“快躲開！” 老斬趕緊用光帶擋住枯樹，枯樹剛踫到光帶就碎成了渣，里面的銹末飄出來，又形成了新的霧氣。“這枯樹里全是銹末，一踫就成霧！”
金銹侯掏出西域彎刀，砍向旁邊的枯樹，刀剛踫到樹就被粘住，刀身裹了層厚銹，他使勁一拔，才把刀拔出來，刀刃都鈍了不少︰“這樹比石頭還硬，還沾銹，根本砍不動！”
就在這時，霧氣里傳來一陣咳嗽聲，大家趕緊朝著聲音的方向走，撥開濃霧，終于看到一個穿簑衣的老人靠在枯樹下，手里拿著個空葫蘆，正是老巡林員趙大爺。他的臉上沾著銹末，嘴唇干裂，顯然已經被困了很久。
“趙大爺！你怎麼樣？” 小芽趕緊遞過靈泉水，趙大爺喝了幾口，才慢慢緩過來︰“別往里面走！老林溝里的銹礦漏了，銹末混著霧氣，還能讓枯樹動起來，我已經被困三天了！”
話音剛落，老林溝方向突然傳來 “轟隆” 一聲，無數根枯樹干從霧氣里沖出來，像長矛似的朝著大家射過來，樹干上的銹末掉下來，形成了更濃的霧氣。“是銹礦里的銹害在操控枯樹！快退！” 趙大爺大喊著，拉著大家往回跑。
可枯樹干越來越多，像一堵牆似的擋住了退路，霧氣里還傳來一個蒼老的聲音︰“你們這些砍樹的劊子手，毀了我的林子，今天就讓你們葬在這里！”—— 正是趙大爺的聲音，可他明明就在大家身邊，顯然是銹害模仿他的聲音制造混亂。
“別信！是幻覺！” 老斬讓記憶靈的白光裹住大家，霧氣里的聲音果然消失了，可枯樹干還在不斷涌過來。“用木靈的力量！能讓枯樹恢復生機，還能控制它們！” 老鍋趕緊讓木靈的綠光和記憶靈的白光融在一起，變成一道綠白相間的護林靈光，朝著枯樹干射過去。
靈光剛踫到枯樹干，枯樹上就長出了嫩綠的新芽，樹干不再攻擊，反而立在原地，變成了普通的樹木。“管用了！快往老林溝走！” 大家跟著靈光往里面跑，霧氣在靈光的作用下慢慢散開，前面的路越來越清晰。
終于到了老林溝，里面的景象讓人驚呆了︰溝里的地面裂開了一道縫，里面冒著濃濃的銹霧，周圍的樹木全是枯的，有的甚至已經變成了銹渣；縫邊的石頭上裹著層厚厚的銹，一踫就掉。趙大爺指著裂縫說︰“銹礦就在下面，只要用醒木露和靈光一起灌進去，就能堵住裂縫，止住銹霧！”
大家趕緊分工︰老鍋用護林靈光擋住銹霧，小芽和銹兒跟著趙大爺去采醒木露 —— 那是老林溝特有的一種樹汁，能讓枯樹復活，還能中和銹害；金銹侯和周師傅則用石頭壘在裂縫邊，防止銹霧擴散。
采到醒木露後，小芽把它倒進虹錘的光帶里，老鍋舉起虹錘，將裹著醒木露的靈光灌進裂縫里。“滋 ——” 的一聲，裂縫里的銹霧慢慢消失，裂縫也開始合攏，周圍的枯樹在醒木露的作用下，漸漸長出了新芽。
趙大爺看著恢復生機的樹林，眼淚掉了下來︰“我不該瞞著大家，其實這銹礦是十年前發現的，我一直守著不讓人靠近，可前幾天裂縫突然變大，我怕大家擔心，就想自己解決，結果差點釀成大禍。”
他從懷里掏出本《巡林要訣》，上面記著林場的巡林路線和樹木的養護方法︰“這是我一輩子的心血，你們幫我交給伐木工們，讓他們按上面的方法砍樹，只砍枯樹，不砍活樹，還要及時補種新苗。”
老斬接過《巡林要訣》，遞給伐木工領頭︰“我們會幫你們制定林場保護規矩，還會讓武林盟派人來巡邏，防止有人亂砍樹，亂挖銹礦。” 他讓木靈的力量在林子里催生更多的新苗，小芽則教伐木工們用醒木露和靈光混合，治療受銹害影響的樹木。
接下來的幾天，大家一起清理林子里的銹害殘留，把枯樹樁挖出來，種上新的樹苗；趙大爺則帶著伐木工們巡林，教他們識別銹害的痕跡；周師傅還用防茶漆涂在伐木工的工具上，防止工具被銹害腐蝕。
有一天，大家坐在老林溝的新苗旁，喝著茶區送的綠茶，看著漸漸恢復翠綠的樹林，心里都很踏實。伐木工們送給大家每人一把用新木做的斧頭，斧柄上刻著 “護林之友” 四個字。“謝謝你們保住了我們的林場，以後我們一定好好保護樹林，再也不亂砍了！”
臨走前，趙大爺把自己的巡林簑衣送給了老斬︰“這簑衣浸過醒木露，能防霧防銹，你們帶著它，以後再遇到林蝕銹就不怕了。”
坐在返回的快船上，大家披著簑衣，喝著綠茶，看著遠處的林場越來越小，心里都很輕松。金銹侯把玩著手里的新斧頭，笑著說︰“這次不僅解決了林蝕銹，還得了把好斧頭，回去我就用它來劈柴，肯定好用！”
周師傅晃了晃手里的防茶漆桶，得意地說︰“我把醒木露和防茶漆混合在一起，做出了‘護林漆’，以後林場的工具涂了這漆，就再也不怕銹害了！”
剛行到河道中央，就見一艘武林盟的快船迎過來，弟子們神色凝重地說︰“老斬前輩！不好了！江南的稻田出現了‘稻蝕銹’，能讓稻子枯死，還能污染稻田水，好多農民都快沒飯吃了！”
大家對視一眼，眼神里滿是堅定。老斬舉起靈霞霞鐮，護林靈光的綠白兩色和十二靈的彩光交織在一起，亮得耀眼︰“走！去江南稻田！”
趙大爺突然背著一筐醒木露跑過來︰“這醒木露能救莊稼！你們帶上它，肯定能幫上忙！” 老斬接過筐子，朝著趙大爺揮了揮手，快船掉轉方向，朝著江南稻田駛去。
船尾的浪花在水面上劃出一道綠白相間的弧線，虹錘上的靈光像一盞不滅的燈塔。大家都知道，只要有銹害作祟，只要百姓需要，他們就會一直奔忙下去，用自己的力量守護每一片樹林，每一方土地，讓太平的綠意鋪滿天下。