老斬正蹲在磨刀石邊磨他那把玄鐵刀，砂輪剛蹭上刀刃，火星子還沒來得及掉地上呢，西廂房突然 “ 當” 一聲巨響。他猛地一抬頭，就看見條案上的靈命玉牌跟瘋了似的轉得飛快，牌面上赤金色的紋路像蜘蛛網似的投到牆上，連旁邊的銅剪都被吸得直晃悠。湊近一瞧，好家伙！原本刻著 “生生不息” 的玉牌，這會兒全爬滿了黏糊糊的命銹，跟瀝青似的。牌角那個齒輪狀的命輪 “ ” 響著，把赤金色的光絲絞成灰不溜秋的絮狀物。
“這破玩意兒抽什麼風？” 老斬把刀往門後一靠，踩著木凳就去按玉牌。誰知道手指頭剛踫上那層銹，就跟摸到燒紅的烙鐵似的，燙得他 “嗷” 一嗓子把手縮回來。低頭一看，指腹上多了個齒輪印子，血都滲出來了。他趕緊抓過菜籽油往手上抹，嘴里直嘟囔︰“這銹邪門得很！看著黏答答的，卻能斷人命脈，比斷命散還毒，比索命幡還狠！”
正說著，老鍋扛著新打的鐵秤砣從雜貨鋪回來，一看這架勢，秤砣往地上一扔，抄起鐵鉗就去夾玉牌。結果鐵鉗剛踫到命銹，“滋滋” 直冒黑煙，跟被強酸腐蝕了似的。輕輕一磕，鐵屑簌簌往下掉，里頭還裹著帶倒刺的光絲。
“壞了！這命銹專克鐵器！” 老鍋手一抖，鉗子當啷掉地上。後脖頸突然涼颼颼的，伸手一摸，好家伙，銀絲不知啥時候纏進衣領，正往要命的天柱穴鑽呢！“前天在壽材鋪收老秤，親眼看著它把銅鎖啃成爛泥！”
小芽端著續命湯從廚房出來，剛走到條案邊，腳下青磚 “噗” 地就塌了個坑。她慌忙抓住桌腿，可那命銹跟長了眼楮似的，順著手指就往胳膊上爬。小芽疼得直抽氣，就像萬根針扎進皮膚，血珠剛冒頭就被銀絲吸成小紅球，在皮膚上燙出帶鋸齒的印子。
“這銀絲是要人命啊！” 小芽急得直跺腳，手腕上的櫻花紋拼命閃紅光，可惜被一股邪氣壓得只剩微弱的光。再看手里的瓷碗，續命湯瞬間變得黏糊糊，清亮的湯汁染成赤金色，藥渣結成帶刺的硬塊，“嗖” 地朝他們飛過來。
院外石馬 “ 嚓” 一聲裂了道縫，沒掉碎石渣，反倒冒出赤金色霧氣。那命銹順著馬腿爬進院子，沾著青磚就冒白泡，轉眼碎成粉末，連花崗岩條案都被啃出密密麻麻的洞。案上谷粒掉地上，直接黏成金燦燦的疙瘩。
老斬抄起玄鐵刀就往霧氣里劈，刀剛踫到命銹就 “嗡嗡” 直響，刀刃寒光瞬間被金霧吞了。他趕緊把刀收進鞘，罵道︰“這玩意兒比絆馬索還陰，比鎖魂鏈還毒！纏住兵器就不撒手！”
天說變就變，陰沉沉的雲層里翻涌著齒輪狀的金雲。二十七個穿金甲的人影踩著旋轉的霧柱慢悠悠飄過來。帶頭的金袍人一甩披風，胸口鐵盒噴出金霧，所過之處，牆磚擠成一團，在空中變成赤金色巨石。牆角梧桐樹剛開花苞，眨眼被蝕成金霧，樹枝掛滿帶鋸齒的銀絲。
“松韻居這群廢物，靈命玉牌該孝敬教主煉命令了！” 金袍人鐵面具一開一合 “ ” 響，縫里還能看見轉動的齒輪。身後傀儡舉起赤金色炮筒，炮口鐵輪轉得飛快，甩出的鐵鏈在地上拖出深深的螺旋溝。
老斬一把將小芽推進柴房，舉刀就砍向傀儡。刀剛踫上鐵鏈，就被死死黏住，“咯吱咯吱” 直響，玄鐵刀硬生生被掰彎，“當啷” 掉在地上，刀面還被啃出齒輪狀的凹痕。
“這鏈子邪門了！玄鐵都能掰彎！” 老斬嚇得往後退，冷不丁腳脖子被地上的命銹纏住。銀絲猛地收緊，勒出帶鋸齒的血痕，腳面轉眼發紫，跟被毒蛇咬了似的。
老鍋突然一拍腦門，沖進屋里抱出糯米粉就往玉牌撒。糯米剛沾上命銹，“ 啪” 炸開，粉末變成赤金色，結成硬邦邦的疙瘩，跟用內力壓實的石頭似的，表面還黏著發膩的銹粒。
老鍋聲音都哆嗦了︰“這破命銹邪門了！糯米踫上就黏住！” 他手一甩，袋子 “啪嗒” 掉地上，往後退時後腰撞上石碾。只听 “轟隆” 一聲，磨盤碎石 里啪啦往下掉，可剛掉進命銹里，轉眼就變成小鐵鎖，“ 噠” 扣住他腳踝。
“見鬼了！石頭都能變鎖鏈？” 老鍋急得伸手去掰，越掰鎖齒卡得越緊，褲腿生生被勒成布條，露出發紫的皮膚，上面密密麻麻嵌著帶倒刺的銹渣子。
小芽眼疾手快，從藥簍里抓出把續命草就往鐵鏈扔。草葉剛沾到光絲， “噗” 地躥起綠火苗，鐵鏈 “滋啦滋啦” 直冒白煙。誰知道火星突然聚成帶倒刺的鐵叉， “啪” 地釘進門框，木頭瞬間爛成稀泥，還裹著金燦燦的銹粒。
“這草能燒命銹！” 小芽咬咬牙，用火折子點燃流血的手指，忍著疼把血珠子彈向鐵叉。血一沾上鐵叉就冒起青煙，鐵叉燒得通紅。可壞事兒了！命銹的根早扎進地里，石縫里 “嗖嗖” 鑽出一堆光絲，跟毒蛇似的往三人腳邊竄，沾到地面就冒白泡，眨眼又恢復原樣。
金袍人笑得前仰後合︰“白費力氣！人的命就得攥在我手里！” 他操控傀儡把炮口對準藥簍，惡狠狠道︰“先把這些破草燒干淨！”
千鈞一發之際，小芽瞅見玉牌光霧里有個影子晃悠 —— 長著烏龜身子、人臉，渾身纏著金光，卻被帶尖齒的鐵環死死捆住。它每掙扎一下，玉牌就裂開新口子，光霧里還飄著血糊糊的光點。
“那是命靈！” 小芽大喊，“他們逼著它煉碎命毒呢！” 話還沒說完，院外墳地 “轟隆” 一聲塌了，帶著齒輪的金光混著枯骨鋪天蓋地卷過來，木柵欄踫上就化，石板地基也被啃出大窟窿。
老斬抄起柴堆里的桐油桶，沖著金浪就潑了過去。桐油一沾上命銹，“轟” 地竄起藍火苗，可眨眼間就被那些黏糊糊的東西澆滅了。這下可好，金浪反倒更凶了，“ 嚓” 一聲就把院牆上的木梁給沖斷了，碎木頭片子在半空里聚成個赤金色的大球。
老斬急得直跺腳︰“這破銹比火油還難對付！” 突然他眼角瞥見牆角的生石灰缸，扯開嗓子就喊︰“老鍋！趕緊把石灰搬過來！”
老鍋麻溜地把石灰倒在金浪跟前，石灰和金浪一踫上，“咕嘟咕嘟” 直冒泡，白煙子 “騰” 地一下就冒起來了，金浪暫時被嚇退了。可等白煙一散，那些命銹又變成光溜溜的絲線，順著牆根 “呲溜呲溜” 朝他們仨爬過來。
小芽腦子轉得快，一拍大腿喊︰“把石灰和火油攪和到一塊兒試試！” 說完就沖進廚房，拎著火油壺就往石灰堆里倒。老斬眼疾手快，劃著火折子就扔了過去，“轟” 地一下，金紅色的火牆 “騰” 地竄起來，看著就像一條火龍猛地竄上了天。金浪一踫到這火，“ 啪啪” 炸開，全變成青煙了，就連滲到地下的命銹，也被燒得 “滋滋” 直響，再也聚不成光絲了。
誰知道金袍人急眼了，扯著嗓子吼︰“不可能！性命就該被我掌控！” 說著就親自沖了過來。他身上那個炮口 “ 嗒” 一下裂開了，里頭縮著個命靈幼崽，被鐵鏈勒得都快沒氣兒了，渾身金毛變得烏黑，還沾滿了黏糊糊的赤金色液體。
老斬瞅準機會，運足了丹田氣，玄鐵刀裹著金紅色火苗，照著金袍人胸口的鐵盒就劈了下去。“轟隆” 一聲巨響，鐵盒炸了，滾出一只斷了甲的命靈，身上的命銹正瘋了似的往心口鑽，眼瞅著就要變成一灘爛泥。小芽眼疾手快，趕緊把手腕上的櫻花紋按在命靈身上，金紅色的光 “唰” 地一下就鋪開了，命銹 “ ” 直響，全碎成渣了，那命靈 “嗖” 地一下變成金光，鑽進了靈命玉牌里。
玉牌 “嗡” 地發出刺眼的金光，牌面上 “碎命獄” 三個字 “啪嗒” 掉了，重新顯出 “生生不息” 四個大字。院外頭的金浪跟退潮似的 “嘩啦” 一下沒了，那些光絲落到地上，全變成黑土了。沒一會兒，嫩綠的草芽就 “蹭蹭” 冒出來，迎著太陽舒展開葉子，再也不怕被腐蝕了。
金袍人的鐵面具 “嘩啦” 碎了一地，露出一張滿是疤痕的臉，左手還少了兩根手指頭，傷口上結著帶鋸齒的金痂，痂下面的肉看著就像被毒水泡過似的。他哆嗦著掏出塊刻著生辰的木牌，眼淚混著黏液往下掉︰“我…… 我就是想讓我那活不長的孩子多活些日子…… 他們說拿命靈獻祭，就能讓全天下人長命百歲……”
老鍋從藥簍里摸出一株還魂草，塞到他手里︰“傻小子，人的命不是靠搶來的，得用心護著。該活著的時候好好活，到了該走的時候，也別較勁。” 說著，他拿刀在地上畫了個圈，撒上靈泉水，圈里 “蹭” 地冒出嫩芽，眨眼就長成一棵結滿金果子的樹，果子一閃一閃發著金紅色的光。
那青年伸手摸了摸果子，突然 “哇” 地哭出聲來。就這麼一踫，他手上的金痂 “噗” 地掉了，缺了的手指頭 “唰” 地長了出來，掌心還冒出個櫻花印記，泛著柔和的光。
靈命玉牌上的命銹慢慢沒了蹤影，變得 亮 亮的，時不時還閃兩下金光，就像有東西在里頭喘氣兒似的。小芽拿布仔細擦了擦玉牌，又放回條案上。到了晚上，玉牌發出柔和的光，把旁邊的醫書照得清清楚楚，那些以前看著頭大的藥方，這會兒看著就跟有人手把手教似的，一下子全明白了。
老斬往灶膛里添了把柴，瞅著跳動的火苗直嘟囔︰“下次再有人鼓搗這些邪門玩意兒，我高低得弄點炸藥，把他炸到天上去！”
小芽找了根紅繩，給玉牌系了個好看的結，繩子在風里輕輕晃悠，把旁邊的藥材都映得粉粉的。正忙著呢，她兜里的周元吊墜 “啪嗒” 掉出來，落在玉牌邊上，仔細一瞧，吊墜上竟然也有和玉牌一樣的紋路，還能看見一只小金龜，跟著命靈的呼吸，一鼓一鼓地動。
院外頭墳地那邊，被金浪禍害過的地方，長出一片新草。草葉上的露珠在太陽底下閃著七彩光。有個癱了五年的小孩路過這兒，隨手撿了片發光的草葉，好家伙，直接就從輪椅上站了起來，穩穩當當地邁開了步子。這下可把路過的人都驚著了，全圍過來看熱鬧。