晌午的松韻居飄著靈界檀香，老斬正拿斬龍刀在靈木上磨刀，火星子 里啪啦直冒。
鎏金刀柄上的螭吻吞口震得嗡嗡響，刀刃刮過樹皮時，空氣里都冒起焦糊的靈紋青煙。
他狠狠一刀劈進樹身，把小芽剛刻的櫻花標記削掉一半，嚷嚷道︰"老鍋！你這破樹硬得跟魔修的龜殼似的！" 拔刀的時候帶下來半片翡翠色木屑，他隨手一甩，木屑全蹦進老鍋煨的靈界菌湯里，在湯面上濺起一圈圈漣漪，"再磨下去，我這刀都能給蝴蝶修翅膀了！"
老鍋抱著半捆枯樹枝從靈木林沖出來，圍裙上沾著樹汁，深褐色痕跡暈染開，看著像詭異的蜘蛛網。
他腦門青筋直突突，手里枯枝 "啪" 地就折斷了︰"淨瞎扯！這可是靈木林的初代年輪木，當年我用它給靈界第一棵生命樹修過枝！" 說著趕緊沖到樹跟前，粗糙的手掌護住樹干上的櫻花刻痕，修枝剪當啷一聲掉在地上，響聲驚飛了屋檐下的靈雀，"用斬龍刀砍靈木，你咋不拿它給蚯蚓開路呢？"
小芽蹲在樹根旁，正拿櫻花紋的樹藤編滅世刀虛影。
刀刃上的九龍虛影被樹藤纏住，龍鱗泡在靈木汁液里，慢慢和年輪的形狀長到一塊兒了。
刀柄上還別著半截修枝剪 —— 肯定是從老鍋那兒順的，上面沾著她特有的櫻花靈粉。"哥你快看！滅世刀變修枝刀啦！" 她輕輕點了下刀刃，樹皮自己就長好了，刀面上還映出個卡通笑臉，眼楮一眨一眨的，轉眼變成櫻花虛影飄走了。
突然 " 嗒" 一聲，年輪木裂開了，細密的裂紋像蜘蛛網似的爬滿樹皮。
樹干縫里滲出黑銹，一股子硫磺味，沾到靈紋就崩解。
"松韻居主... 我是靈木林的年輪木..." 原本閃著生機的 "年輪記憶" 紋，全銹成了 "永枯不生"，每個銹痕里都像藏著哭嚎的魂靈，"銹蝕教抽走了生長精魂，現在我只能長出戰爭荊棘..." 黑銹在地上腐蝕出 "救救新芽" 幾個字，字跡邊上還往下淌著黏糊糊的黑液，看著就像血淚。
小芽手腕的櫻花紋突然亮起來，開出一朵靈花。
她剛摸到樹根，松韻居的井水就咕嘟咕嘟燒開了，水面直冒氣泡，蒸汽在空中凝成半張帶齒輪印的靈木圖譜。
圖譜邊上畫著年輕時的老鍋，正認真地給靈木嫁接新芽。"是靈木林生命殿！" 她大喊一聲，眼楮里映著圖譜上扭曲的符文，"他們把年輪木改造成戰爭荊棘了！" 話還沒說完，圖譜突然變成一群靈蝶，朝著靈木林的方向飛過去了。
剛穿過傳送陣，大伙就被一股刺鼻的鐵銹味嗆得直皺眉頭。
走進靈木林的生命殿，眼前的景象太邪乎了 —— 年輪木像個巨大樹樁倒懸在空中，樹皮被剝得跟齒輪似的；樹精們全都縮在角落里，原本柔軟的藤蔓變成了帶倒刺的鐵鏈，眼楮里只剩冷冰冰的機械光澤。
再看地上，那些本該退休養老的播種樹、開花樹，全被改造成了戰爭機器，枝頭上開著鐵銹色的花，樹根還纏著一圈圈齒輪鏈。
突然，一把生銹的修枝剪從樹根堆里蹦了出來，剪子縫里還卡著半片松韻居的紫藤花瓣︰“小友，快用櫻花紋激活‘年輪共鳴’！靈木林最暖心的生長記憶都藏在核心里……” 話還沒說完，修枝剪就被齒輪鏈卷走了，不過剪柄上的 “生” 字紋還亮著微弱的光。
老鍋手里的鏟柄 “唰” 地變成了青銅修枝剪，剪刃上閃過他當學徒時的畫面︰一個渾身沾著樹汁的小伙子，正蹲在生命樹旁邊給病樹苗修枝，一邊哼著跑調的民謠，連額頭上沾著樹膠都沒發現。
“當年老子修過的生命樹，比這粗三倍！” 老鍋大喊一聲， 嚓剪斷齒輪鏈，殘留的檀香味化作木刃，狠狠砍在機械傀儡的齒輪上，迸出 “生、長、榮、枯” 四個木字，在空中滴溜溜打轉，仔細看還能瞧見《靈木經》的影子。
小芽瞅準機會，把櫻花紋按在地面樹根的裂縫上。
嘿，奇跡出現了！黑 的鐵銹里，竟然浮現出樹精們的記憶 —— 播種樹在田野里歡快地撒種子，開花樹哼著春天的歌謠，就連最老的年輪木，以前還會在黃昏用樹影給孩子們講故事呢。
“快變回原來的樣子！” 小芽帶著哭腔喊，“你們可不是這些打仗的荊棘，明明是會唱搖籃曲的樹精啊！”
老斬揮舞著刻有龍紋和櫻花的大刀，每砍一刀，那些齒輪荊棘就嘩啦塌一片，滅世刀嗡嗡作響，像是在唱歌︰“老鍋，你那修枝剪軟趴趴的，跟面條似的！看我砍斷這戰爭樹樁！” 大刀砍在年輪木上的瞬間，刀身上的櫻花紋和核心的綠光突然共鳴，原本刺耳的齒輪轉動聲里，居然混進了靈木林的鳥鳴和風聲。
猩紅的戰爭荊棘跟瘋了似的在焦土上亂竄，把整個戰場纏得像個大絞肉機。
小芽的靈木藤蔓剛被齒輪荊棘絞斷第三次，那棵百年沒動靜的年輪木突然跟快咽氣似的哀號起來。
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樹皮上的青銅紋路 里啪啦全裂開，一股子鐵銹味的霧氣裹著齒輪轉動的嗡嗡聲往外冒，銹蝕教那個頭兒踩著爛成渣的年輪木碎片走了出來。
他身上纏的荊棘鎧甲跟餓狼似的，逮著空氣中的生機就猛吸，胸口的 “永枯荊棘” 標志泛著冷光，手里攥著的年輪核心正往下淌黑不溜秋的銹汁，滴到地上就腐蝕出直冒煙的大洞。
“瞅瞅這些沒出息的靈木！” 那家伙說話聲就像從生銹的齒輪縫里擠出來的，“和平日子過久了全廢了，一天天就知道躺平擺爛！” 他大手一揮，年輪核心 “轟” 地爆出刺眼的紫光，戰場邊上的小樹苗眨眼就枯成焦炭，“靈木靈器打娘胎里出來就該當殺人利器，什麼退休養老 ——” 荊棘鎧甲 “唰” 地暴漲，十米外的斷牆直接被碾成了灰，“全是你們這些叛徒瞎編的鬼話！”
廢墟深處傳來齒輪 咬合的聲響，半機械的靈木之父拖著傷得不輕的身子撞開碎石沖出來。
他胸口露出來的機械零件上全是戰斗留下的疤，左手機械臂正不停地往身體里輸幽綠色的修復液。等他那帶裂紋的金屬手掌一扣住首領的荊棘鎧甲，銹蝕的紋路順著手臂 “嗖嗖” 往上爬。
“阿木！” 靈木之父的電子音因為過載直打顫，機械胸腔 “砰” 地彈開，里頭密密麻麻的生長齒輪還在拼命轉，“你咋忘了？那個下著暴雨的晚上，你把最後一片庇護樹葉蓋在小崽子身上……” 他的機械手指突然紅得發燙，在首領鎧甲上燒出個大窟窿，“是銹蝕教用戰爭荊棘換了你的骨頭，拿永枯咒文改了你的記憶！”
首領一下子僵住了，鎧甲縫里漏出來的黑銹在空中凝成荊棘影子。
再開口時，聲音里帶著哭腔，跟小孩子似的︰“可…… 可我親眼看見靈木林被戰火給燒了……” 他的瞳孔 “唰” 地變成血紅色，荊棘鎧甲爆發出的威壓差點把人壓趴下，“不變成兵器根本活不下去！” 年輪核心的紫光化作一道光柱直沖天際，整片天空都染成了邪乎的紫色。
小芽手腕上的櫻花紋突然燙得鑽心，好多零碎的記憶猛地沖進腦袋︰阿木被戰爭荊棘穿胸而過，卻把最後的生長精魂打進小樹苗里…… 她大喊著朝首領撲過去，結果被突然竄出來的齒輪荊棘纏住脖子。荊棘上的倒刺狠狠扎進肉里，鐵銹味的血順著紋路往下淌。
就在這要命的時候，老斬的龍紋刀劈開漫天紫光沖了進來。
刀身上的古老符文和年輪核心瘋狂共振，兩股力量撞在一起，直接把戰場撕成兩半。
老斬把刀刃往首領脖子上一架，龍紋金光閃閃︰“什麼狗屁命中注定！” 他獨眼里寒光一閃，“老子這把刀，砍碎的破規矩比你身上的荊棘還多！”
眼瞅著刀刃就要劈下來，小芽突然扯著嗓子喊︰"先別動手！" 她手腕上的櫻花紋 "嗖" 地竄到年輪核心上，一道紫光閃過，靈木之父的記憶像放電影似的冒出來 —— 魔修打過來的時候，靈木林的小首領被開花樹裹在樹影里晃悠，年輪木用枝椏硬扛攻擊，那些靈木靈器拼著最後一口氣，給他殺出條生路。"它們生來可不是為了打架！" 小芽哭得上氣不接下氣，"是為了護著你們這些娃娃啊！"
首領身上的鎧甲 往下掉，露出滿是傷疤的機械身子。
他哆嗦著手摸年輪核心，眼淚啪嗒掉在齒輪上，紫光慢慢暗下去︰"原來開花樹哼的搖籃曲，比啥戰斗命令都暖乎……" 他紅著眼圈看向靈木之父，"爸，我錯了……"
靈木之父鼻子一酸，一把摟住他︰"回來就好！松韻居的紫藤架下，還留著開花樹改的搖籃呢！"
年輪核心 嚓一聲停轉，整個靈木林跟打了雞血似的活泛起來！
老樹們嘰嘰喳喳叫開了，那動靜听著就像憋了幾百年的老伙計突然聊嗨了。
之前被抽走的生長精魂，這會兒全變成流星，拖著大尾巴咻地竄向天邊。
播種樹蔫巴的枝丫冒新芽了，嫩得能掐出水，在風里晃悠晃悠；開花樹更絕，傳送帶掛滿了花，風一吹跟下花瓣雨似的；年輪木的大齒輪開始滴答滴答淌樹汁，聞著一股清甜的草木香，流到地上都能看見琥珀色的小細流。
松韻居井底的傳送陣 “轟” 地亮起來，跟開了探照燈似的。修好的靈木靈器全泛著柔光，樹干上慢慢浮出櫻花印子，跟蓋了章似的，明擺著 “我復活啦”！
再看老斬的刀鞘，不知啥時候多了道年輪和櫻花纏在一起的刻痕，深一道淺一道的，像寫滿了故事。
老鍋蹲在年輪木邊上，拿著修枝剪 剪櫻花枝，三兩下就給年輪核心整了個櫻花大花圈。
“老斬！以後這就是咱松韻居的座鐘！” 他拍了拍核心，眼楮亮得跟燈泡似的，“到點就響，還帶檀木味！” 說著就湊過去猛吸一口，美得眼楮都眯成縫了。
小芽抱著修好的滅世刀，嘴都快咧到耳根子了。
原來刀上嚇人的紋路全變成會動的櫻花，她隨便一揮，空氣里就冒出來各種暖乎乎的畫面︰靈木幼崽在開花樹編的搖籃里呼呼大睡，口水都快流出來；年輪木撐開大樹冠給小家伙們遮太陽；播種樹的枝丫上還掛著花瓣，跟著風搖頭晃腦…… 每個畫面角上都有她的櫻花標記，妥妥的 “守護限定款”。
鐵錚摸著舊劍，指尖劃過那些坑坑窪窪的紋路。
過了會兒，劍上慢慢顯出字來︰“滅世刀第十九式 —— 斬斷枯榮，重歸生長。” 他望著遠處，一邊笑一邊嘀咕︰“老祖宗，你瞧見沒？咱靈木齒輪的好日子，不在打打殺殺，在熱乎的煙火氣里呢！”
天漸漸黑下來，松韻居屋檐下，修好的靈器被風吹得叮鈴 啷響。
老斬靠著刀架打盹，呼嚕聲都快起來了；老鍋哼著跑調的曲子在灶台邊煮茶，滿院子都是茶香；小芽蹲在井邊，指尖櫻花光一閃一閃，正畫新的傳送陣。井底鐘聲一響，再不是以前催命的戰斗信號，倒像是哄娃睡覺的搖籃曲，慢悠悠的，听著心里就暖烘烘的，全是往後的好日子。
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