雨還在下，細密的雨珠敲在快艇的頂棚上，發出持續不斷的嗒嗒聲。我們順著水流往前，視野里漸漸出現了模糊的輪廓——起初是幾根露出水面的鋼筋，像瘦骨嶙峋的手指指向天空，再往前，便是成片浸泡在水里的建築。
曾經的高樓只露出半截腰身，玻璃幕牆早就碎裂殆盡，裸露出的鋼筋銹跡斑斑，像巨獸脫落的牙齒。低矮的平房幾乎全被淹沒，只有傾斜的屋頂還浮在水面，上面堆滿了塑料泡沫和破損的廣告牌，被雨水泡得發脹的紙箱在其間漂浮，偶爾有風吹過，便發出嘩啦嘩啦的聲響，像誰在暗處翻動書頁。
“這是原來的商業中心。”陸海天對照著地圖，指尖劃過被水浸濕的紙面，“看建築密度，前面應該是最繁華的地帶。”
話音剛落，快艇的螺旋槳突然發出一陣刺耳的摩擦聲，隨即慢了下來。江威探頭往水下看，眉頭瞬間擰成一團“是垃圾纏住了！”
我們合力把快艇劃到一片傾斜的屋頂旁，才看清水下的景象——塑料袋、破漁網、折斷的水管、甚至還有半輛泡得發脹的自行車，像一張巨大的網，死死裹住了螺旋槳。江威拿著匕首下水清理，剛探身就猛地縮回手，指尖被劃出一道血痕。
“水里有碎玻璃。”他甩了甩手上的血珠，從背包里翻出工兵鏟，“這地方的垃圾比水草還密。”
小思蹲在屋頂邊緣，水母熒光項鏈垂在水面上，淡藍的光芒照亮了水下層層疊疊的垃圾。有變形的塑料瓶、腐爛的布料、生銹的罐頭盒，甚至還有幾具被水泡得發脹的人體模型，四肢扭曲地浮著，在光線下顯得格外詭異。
“這里的水有怪味。”小思捂住鼻子，熒光項鏈的光芒突然黯淡下來，“媽媽，它好像在害怕什麼。”
我湊近水面，一股混合著腐爛物和化學試劑的腥臭味撲面而來，燻得人頭暈。用檢測儀一測，屏幕上立刻跳出刺眼的紅燈“水體含有高濃度有害微生物，酸堿度嚴重超標。”
“難怪那些變異魚不敢靠近。”陸海天盯著水下，“這些垃圾在水里發酵太久，早就成了有毒的沼澤。”
江威好不容易清理掉螺旋槳上的垃圾，剛啟動引擎，快艇就被什麼東西狠狠撞了一下。我們低頭看去，只見水面下浮著個黑色的陰影，正隨著波浪上下起伏——是半截被水泡爛的沙發，彈簧裸露在外，像一排鋒利的牙齒。
“小心周圍的漂浮物！”陸海天猛打方向盤，避開一個迎面撞來的廣告牌。那牌子上的明星頭像早已模糊，只剩下“特惠”兩個字還能辨認，被雨水泡得發脹的紙板邊緣，沾著幾縷墨綠色的水藻。
越往城市中心走，水面上的垃圾就越密集。起初是零散的塑料和布料，後來竟出現了整面漂浮的牆——那是從百貨大樓脫落的玻璃幕牆，被各種垃圾粘連在一起，像塊巨大的浮冰，在水面上緩緩移動。我們不得不放慢速度，在這些“浮冰”之間艱難穿行，稍不留神就會撞上漂浮的鋼筋或水泥塊。
“前面好像有動靜。”江威突然壓低聲音，舉起步槍對準前方。
透過雨幕，能看見一片由廢棄集裝箱組成的“島嶼”，十幾個銹跡斑斑的集裝箱疊在一起，露出水面的部分爬滿了墨綠色的苔蘚。奇怪的是，集裝箱之間的縫隙里，竟插著幾根削尖的鋼管，頂端還纏著反光的塑料布，像是某種標記。
信號鼠突然從背包里竄出來，對著集裝箱尖叫，六只腳緊張地刨著船板。就在這時，集裝箱後面突然竄出幾個黑影，動作極快地跳上漂浮的木板，手里拿著削尖的鐵棍，朝著我們的快艇圍過來。
“是幸存者。但不是地下城的居民。”陸海天的聲音沉了下來。
那些拾荒者個個衣衫襤褸，皮膚被水泡得發白，臉上沾著油污和泥垢，只有眼楮在雨幕里閃著警惕的光。為首的是個瘦高的男人，手里握著一把用汽車減震器改造的砍刀，刀尖指向我們“這里是我們的地盤，滾出去！”
江威舉起激光槍，卻被陸海天按住。“我們只是路過，想找條通路穿過去。”陸海天從背包里掏出半袋壓縮餅干，扔到男人腳邊的木板上，“一點心意，換條路走。”
男人警惕地看了看餅干，又看了看我們的快艇和裝備，突然咧嘴笑了，露出一口黃牙“想過去可以，得幫我們個忙。”他指向集裝箱後面，“那里卡著個大家伙，我們弄不動，你們有工具，幫我們弄出來，就給你們指條近路。”
我們跟著他繞到集裝箱後面，才看清所謂的“大家伙”——是一輛軍用越野車，大半截泡在水里，車頂露在外面，車門上還印著模糊的軍方標識。車斗里似乎裝著什麼東西，被帆布蓋著，輪廓看起來像是箱子。
“這是昨天不知道從什麼地方漂來的。”男人用砍刀敲了敲車門，“我們試過用鐵鏈拉，可車陷在垃圾堆里，一動就會被周圍的東西纏住。”
江威用激光槍切開纏繞的鐵鏈和垃圾，我們合力把越野車往外拖。車身上的鐵銹簌簌往下掉，泡得發脹的輪胎在水里劃出渾濁的痕跡。當車終于被拖到集裝箱旁邊時，帆布突然滑落，露出里面的東西——是十幾個密封的金屬箱，上面印著“醫療物資”的字樣。
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幸存者們頓時激動起來，男人卻按住了同伴的肩膀，眼神復雜地看著我們“這些東西，你們分一半。”
我們打開一個箱子，里面整齊地碼著抗生素、繃帶和消毒水，包裝完好，顯然沒被水泡過。陸海天挑了幾盒急需的藥品，把剩下的推了回去“我們只要這些，剩下的留給你們。”
男人愣了一下，突然咧嘴笑了，露出真誠了許多的表情“跟我來，我帶你們走秘密水道，比外面的垃圾區好走十倍。”
所謂的秘密水道，是一條被淹沒的小巷，兩側的建築還保持著相對完整，中間的水面雖然也漂浮著垃圾，卻比外面稀疏得多。男人用長桿撥開擋路的塑料板，跟我們說起這城市的事“前幾天開始，這里突然漂來好多垃圾，水里的魚都死了大半。我們想著往垃圾少的地方挪，沒想到在這里撞見你們。”
小思突然指著巷壁，那里有塊沒被水泡到的廣告牌，上面畫著碧藍的大海和潔白的沙灘，旁邊寫著“守護海洋，從我做起”。雨珠打在廣告牌上，順著字跡的凹槽滑落，像一行無聲的眼淚。
穿過小巷，眼前的景象豁然開朗——是一片被廢棄的碼頭，幾艘破舊的貨輪歪歪斜斜地停在水里，桅桿上纏著漁網和塑料繩。遠處的水面上，能看見一座高聳的電視塔，頂端的信號發射器早就銹爛，卻依舊頑強地立在雨幕中，像個沉默的守望者。
“從這里往前，垃圾會少些。”拾荒者男人停下腳步，指了指電視塔的。
陸海天趁機問道“你們一直在這里？是從哪里聚集過來的？”
男人抹了把臉上的雨水，聲音帶著幾分沙啞“從南邊一直走過來的，好不容易到了這邊，又遇上暴雨。”
“那你們怎麼沒去地下城？”陸海天有些意外，“全國共有四個地下避難所，有淨化系統，有穩定的物資供應，比在這垃圾水里泡著安全得多。目前a市就有一個。”
男人和周圍的拾荒者都愣住了，眼里滿是茫然。“地下城？那是啥？”男人撓了撓頭，“我們只听說過有人往山里跑，說是去找高地，沒听過還有地下的地方。”
陸海天從背包里翻出一張地圖，指著西北方向的一個標記“從這里往西北走，大概五十公里，入口在這。”他一邊說著，一邊在地圖上做記號。“那里有嚴格的規則，進去要登記身份，得按分配參加勞動換物資，不能私藏武器，也不能隨便打斗，但至少能睡在干燥的地方，喝上干淨的水。”
他頓了頓，補充道“不一定有你們在這里自由。但至少有東西吃有地方住。”
男人盯著地圖上的標記，手指無意識地摩挲著砍刀的刀柄，身後的幸存者們也竊竊私語起來，眼里閃過猶豫和渴望。“真有這樣的地方？”男人還是不太敢信，“憑啥要收我們？”
“地下城需要人手。”陸海天收起地圖，“不管是維修設備還是種植作物，都缺人。你們既然能從那麼遠的地方活下來還能走到這，證明你們都是有本事的人。”他看著男人的眼楮，“去不去你們自己決定，路我指了，信不信、走不走，全看你們自己。要是想去，順著西北方向的水流走，看到成片的禿山就往那邊靠，入口有守軍。”
快艇駛離碼頭時，雨還沒有停。回頭望去，那些幸存者已經開始搬運醫療物資，他們的身影在漂浮的垃圾間移動，像一群在廢墟中尋找生機的螞蟻。
陸海天看著地圖，指尖落在電視塔的位置“按照他的說法，從電視塔那邊走，看看前面是些什麼情況。”
江威檢查著激光槍，槍管上的龍龜鱗片在雨里泛著冷光“不管前面有什麼，總比在垃圾堆里打轉強。”
快艇破開水面，朝著電視塔的方向駛去。雨珠落在水面上，激起一圈圈細小的漣漪，很快又被新的漣漪覆蓋。那些漂浮的垃圾被遠遠甩在身後，卻像一道無形的傷疤，刻在這片被淹沒的城市上，也刻在我們心里。
小思突然指著水里，那里居然有幾條小魚正跟著快艇游動，它們的鱗片在熒光下閃著銀光，看起來比之前見過的變異魚更接近普通的模樣。“媽媽你看，它們不怕我們。”
我望著那些小魚，又看了看遠處的電視塔，突然覺得，或許這城市並沒有完全死去。就像那些在垃圾中掙扎求生的幸存者，像這些在濁水里游動的小魚，像我們這些艱難前行的幸存者，都在以自己的方式，對抗著這片被淹沒的絕望。
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