雷低頭看著手腕那道疤痕——去年深秋在泥水里摔的，當時光顧著護懷里的齒輪，沒覺得多疼，此刻被光斑一照，倒像枚藏了故事的勛章。他指尖蹭過疤痕，抬頭時撞見靈靈正望著他笑，眼里盛著陽光，比機械玫瑰反射的光還要暖。
“你看，”靈靈撿起片甜魂樹的葉子，輕輕貼在他的疤痕上，“這樣就成了新的印記。”葉片的脈絡與疤痕的紋路重疊，像自然親手繡的花紋。
雷忽然伸手，把手里攥了半天的糖球紙展開，里面包著顆沒化的薄荷糖。“給。”他塞進靈靈手里，耳尖有點紅，“上次你說喜歡薄荷味。”
靈靈剝開糖紙，清涼的味道漫開時，機械玫瑰的齒輪突然輕輕轉動起來——是雷偷偷加的聯動裝置，只要有人觸踫花瓣，齒輪就會帶著葉片沙沙作響。陽光透過轉動的花瓣，在兩人腳邊投下流動的光斑，像在地上織了張會動的網。
遠處的孩子們又跑了過來，舉著蠟筆畫的機械玫瑰，其中一個扎羊角辮的小姑娘仰著臉問“雷哥哥，這玫瑰真的會記住所有事嗎？”
雷彎腰揉了揉她的頭發，聲音放得很輕“會的。”他看向靈靈，眼底的光比陽光還亮，“它會記住每片葉子落下的時間，記住誰給它換過齒輪，記住風從哪個方向吹來的時候，有人在旁邊放了顆薄荷糖。”
靈靈含著糖笑，看他被孩子們圍住，笨拙地簽名，袖口沾了點蠟筆的顏色也不在意。機械玫瑰還在轉，陽光穿過花瓣的聲音，混著孩子們的笑聲，像首被時光泡軟的歌。她忽然發現，那些曾經覺得硌人的稜角，那些藏在疤痕里的故事，原來都在不知不覺中，被調成了剛好的溫度。
就像此刻落在雷手腕上的光斑，不是刻意描的金邊，卻比任何裝飾都要長久——因為那是時光和彼此，一起蓋下的章。機械機關城的鐘樓突然響起不和諧的齒輪聲，一朵巨大的機械牡丹從城牆裂縫中鑽出，花瓣層層展開，露出中央站著的精靈——她身披緋紅牡丹紋長袍，裙擺繡滿金色花蕊，手里長劍的劍鞘纏著枯萎的花藤，另一只手攥著塊泛著黑氣的記憶碎片，臉上戴著張雕花面具，遮住了大半張臉，只露出緊抿的唇。
“花中之王，亦能承載最烈的痛。”她的聲音像被花刺扎過，帶著細碎的顫抖，頭頂“花中之王”的刻字突然亮起紅光，腳下的“花都之魂”紋路滲出黑色汁液，“你們，敢接下這痛苦的封印嗎？”
靈靈注意到她背後的《封印錄》封皮開裂，露出里面泛黃的紙頁，上面用血寫著“以痛止痛”四個大字。阿喵的小貓虛影突然炸毛，沖著精靈手里的記憶碎片嘶嘶叫——那碎片里飄出的黑氣，與當年污染鐵樹妖的銹蝕能量如出一轍。
“她在被痛苦吞噬。”雷握緊腰間的匕首，劍穗突然發燙，“面具底下，肯定藏著沒說出口的往事。”
牡丹精靈突然揮劍，劍氣劈開地面，裂縫中涌出無數黑色花藤，藤上的尖刺沾著毒液，卻在觸到甜魂樹年輪的瞬間枯萎。“甜的軟弱……”她的聲音透過面具傳來，帶著機械摩擦的澀感，“救不了沉溺痛苦的魂！”
靈靈突然想起玫瑰精靈說過的話“所有封印都藏著未被接納的記憶。”她沖向精靈，避開劍刃的同時，將掌心的共生印記按向《封印錄》——書頁突然自動翻頁，露出里面的插畫曾經的牡丹精靈在花海中歡笑，手里捧著本空白的《封印錄》，後來花海被機械蟲啃噬，她親手將同伴的記憶碎片封進書中，自己卻被殘留的痛苦能量反噬。
“你在保護他們！”靈靈的聲音撞在面具上，“你怕這些痛苦回憶傷害別人，才自己戴著面具！”
牡丹精靈的劍突然頓住，面具下滲出淚水，混著黑色汁液滑落。“他們說……花中之王不能哭。”她攥著記憶碎片的手開始顫抖，碎片上的黑氣漸漸變淡，“可我忘不了他們化成光的樣子……”
雷突然將甜魂花蜜潑向黑色花藤，藤蔓竟開出白色的小花。“痛苦不是軟弱。”他的聲音很沉，卻帶著力量，“就像這花藤，扎過人，也能開花。”
靈靈趁機摘下精靈臉上的面具——底下是張布滿細小疤痕的臉，卻在淚痕中透著溫柔。“你看，”她指著《封印錄》上新浮現的插畫，精靈正抱著哭泣的孩童，用花瓣為他們擋雨，“你的回憶里，不只有痛。”
記憶碎片突然炸開，化作無數光點融入《封印錄》，黑色汁液變成金色的花露，順著精靈的腳踝滲入地面。機械牡丹的花瓣開始綻放，露出里面藏著的小小花苞——那是被她封印的同伴的靈魂，此刻正圍著她輕輕旋轉。
“原來……封印不是鎖住痛。”牡丹精靈的長劍化作花枝，開滿了粉色的花，“是讓痛開出花來。”
《封印錄》自動合攏，封皮上的“以痛止痛”變成了“以痛育花”。靈靈望著精靈裙擺上重新綻放的牡丹，突然明白最堅韌的守護，從不是硬扛著痛苦往前走，而是像這牡丹一樣，讓扎進心里的刺，都長成開花的枝。
遠處的甜魂樹又添了圈年輪，里面嵌著朵金色的牡丹，與機械玫瑰的輪廓遙遙相對。風過時，兩朵花的影子在地上交疊，像在說痛與甜，本就是同根生的花。靈靈蹲下身，指尖輕輕撫過地面交疊的花影。金色牡丹的紋路里藏著細碎的光，機械玫瑰的輪廓邊緣泛著銀藍，兩種光澤纏纏繞繞，在年輪的溝壑里織成一張透明的網，把落在地上的陽光都剪成了星星點點。
“你看。”她轉頭對牡丹精靈笑，眼里盛著剛被風吹散的雲，“它們其實早就抱在一起了。”
牡丹精靈的指尖落在甜魂樹的樹干上，年輪里的金色花瓣突然顫動起來，順著木紋往上爬，在枝頭開出朵小小的真花，花瓣上還沾著點機械玫瑰的銀粉。遠處的機械牡丹發出嗡鳴，花瓣層層舒展，把藏在最深處的光都捧了出來，像把整個春天都裝進了花蕊里。
風帶著新抽的枝芽香吹過，甜魂樹的葉子沙沙作響，像是在重復那句沒說出口的話原來所有的等待，都不是獨自煎熬，是為了在某一刻，能和對的人一起，看同一片花開。
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