暗影散盡的光暈里，女性孔雀化作的熒光還未完全消散，那道聲音像淬了冰的蛇信，貼著青銅石壁鑽進來，帶著令人牙酸的金屬摩擦聲。
靈靈的指尖還停在嫩芽上，露水順著葉片滑落，在台階上砸出細小的水花。他突然抓緊靈寶的衣角，眼楮里的清澈泛起漣漪“哥，這聲音……好冷。”
盲犬對著塔門的方向低吼，頸毛根根豎起，尾巴緊緊夾在腿間——那是它面對極度危險時才會有的姿態。康金龍立刻將共生泉的泉水潑向門口，淡金色的水幕在空氣中凝成屏障，水面上倒映出個模糊的黑影，正貼在門外的石壁上，像幅會呼吸的墨畫。
“是暗影領主。”老城主的鎮魂鈴突然劇烈震顫，金屬鈴身泛起紅光，“五十年前，是他將暗影核心注入孔雀體內，才造就了這只暗影孔雀。”他的聲音里帶著不易察覺的顫抖，“初代城主當年沒能徹底消滅他，只打碎了他的形體，沒想到……他竟以怨念為食，藏在塔底五十年。”
門外的黑影發出低沉的笑，石壁上的青苔瞬間枯萎，化作黑色的粉末“我的孔雀，你竟被群螻蟻拔了翎羽。”那聲音穿透水幕，在每個人的耳膜上刮擦，“看看你現在的樣子，像塊被曬化的糖，真讓我惡心。”
女性孔雀殘留的熒光突然劇烈閃爍，像是被這話語刺痛。光點在空中聚成半張臉，面具的碎片還掛在眼角，聲音帶著破碎的回響“我不是……你的傀儡……”
“哦？”暗影領主的聲音里裹著戲謔，“那你說說，是誰給了你形體，是誰讓你從塊冰冷的金屬，變成能開屏的孔雀？別忘了，你的心髒里，還埋著我的暗影晶核。”
熒光組成的半張臉猛地扭曲，光點在空氣中炸開，又迅速聚攏“我……”它想說什麼，卻被一股無形的力量掐斷，光點里滲出絲絲黑霧，“我……恨你……”
“恨？”暗影領主笑得更凶了，石壁上的黑影開始蠕動，像有無數只手在里面抓撓，“沒有我，你連恨的資格都沒有。五十年前，若不是我把你從初代城主的熔爐里搶出來，你早就成了鎮魂塔的基石，連點念想都留不下。”
靈靈突然指著水幕上的黑影“你在撒謊！”他眼楮里的光越來越亮，像兩簇跳動的火焰，“孔雀姐姐剛才明明笑了，她喜歡我們的糖霜，喜歡靈芽的露水，她不想跟你走！”
“小孩子懂什麼。”暗影領主的聲音驟然變冷，水幕上的黑影突然伸出只枯瘦的手，指尖穿透水幕，朝著靈靈抓來，“給我閉嘴！”
“休想！”張雨的守諾劍及時出鞘，劍氣劈在黑影的手上，發出“滋啦”的響聲，黑霧在劍光中蒸騰，“有我在，你動不了他一根頭發！”
康金龍趁機將更多的共生泉水潑向水幕，淡金色的屏障上浮現出槐花的紋路，那是他剛才情急之下，用指尖蘸著泉水畫的——他想起靈寶娘說過，槐花能闢邪，因為它“開得熱鬧，藏不住陰私”。
暗影領主的手被槐花紋路纏住，發出痛苦的嘶吼，黑影在門外劇烈翻滾，撞得鎮魂塔的石壁嗡嗡作響“一群蠢貨！你們以為毀掉孔雀的形體，就能攔住我？”他的聲音突然拔高，帶著瘋狂的快意，“告訴你們，這鎮魂塔的地基下，埋著成千上萬的怨念！只要我一聲令下，整個機關城都會變成我的獵場！”
“你敢！”老城主的金屬手掌按在石壁的凹槽里，啟動了初代城主留下的應急裝置。塔內突然亮起無數道光柱，從穹頂直插地面，將黑影牢牢釘在門外，“初代城主早就留了後手，鎮魂塔的地基里，灌了整整三池共生泉的泉水，你的怨念一靠近，就會像雪遇了火！”
暗影領主的嘶吼聲里帶著難以置信“不可能……他怎麼會……”
“因為他知道，”靈寶娘突然開口，聲音不大，卻清晰地穿透了嘶吼，“建一座塔，不是為了關住黑暗，是為了給里面的人，留扇能看見光的窗。”她走到靈靈身邊，輕輕撫摸他的頭發，“就像孔雀姐姐，她心里也有扇窗，剛才被我們的糖霜和笑聲推開了條縫。”
女性孔雀的熒光突然變得明亮，光點在空中組成只完整的孔雀，尾屏上的眼狀斑紋不再是詭異的紅光，而是映著每個人的笑臉——有靈靈舉著糖糕的樣子，有小型機器人胸口的糖霜，有康金龍手里的靈芽，還有老城主搖鈴時的側臉。
“我的……翎羽……”孔雀的聲音里帶著新生的清澈，尾屏突然展開，每片羽毛上都流淌著淡金色的光，像無數面小鏡子，將眾人的力量匯聚成道光束，射向門外的黑影，“是暖的……”
暗影領主發出淒厲的慘叫，石壁上的黑影在光束中迅速消融，像被陽光曬化的墨“不——我的怨念——”
光束穿透黑影的瞬間，塔外傳來聲巨響，黑霧組成的墨雲徹底散開，晨光像瀑布般涌進塔內，照亮了每個角落。女性孔雀的熒光在空中盤旋三周，最後落在那盆靈芽上，化作滴晶瑩的露珠，滲進土壤里。靈芽的葉片突然舒展，抽出片新的嫩芽，嫩得像抹鵝黃的光。
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小型機器人的能量燈“ 嗒”一聲亮起，它眨了眨光學鏡頭，看著眼前的景象，突然笑了“孔雀姐姐……變成靈芽的養分了。”
老城主走上前，輕輕撫摸靈芽的新葉“她不是消失了，是換了種方式活著。”他看著那片鵝黃的嫩芽，像看到了只開屏的孔雀，正朝著陽光舒展翎羽，“以後，它就是鎮魂塔的新守護，用暖當根，用光當葉，再也長不出黑暗。”
靈靈蹲下來，用指尖踫了踫新葉，露水沾在他的指腹上，涼絲絲的，卻帶著股暖意。盲犬湊過來，用舌頭舔了舔他的指尖，尾巴搖得像朵盛開的花。
塔外的槐花香氣更濃了，混著晨光的味道，漫進每個人的心里。靈寶看著弟弟眼里的光，看著娘輕快的腳步，看著老城主和康金龍臉上的釋然，突然覺得，那些曾經在妖工坊經歷的黑暗，都像此刻消散的黑霧，被這滿世界的暖，徹底沖成了過往。
暗影領主消失的地方，留下塊暗黑色的晶石，表面卻嵌著絲金色的光——那是女性孔雀最後留在他晶核里的暖意。老城主撿起晶石，將它埋在靈芽旁邊“讓它看著，什麼是真正的守護。”
一行人走出鎮魂塔時，陽光正好越過塔尖，在地上投下個巨大的光斑，像塊鋪展開的金毯。小型機器人被機器童馱在背上，胸口的糖霜在陽光下閃閃發亮，它哼起《槐花謠》，這次沒有跑調，因為每個音符里，都裹著靈芽的露水，裹著孔雀的熒光，裹著所有人心里那點，永遠不會熄滅的光。城主府的回廊被午後的陽光曬得發燙，靈靈正蹲在院角給靈芽澆水，盲犬趴在他腳邊打盹，尾巴尖偶爾掃過青石板，帶起細碎的光斑。突然，老城主的房間傳來“ 當”一聲——是他常用的青銅茶杯摔碎在地上的聲音，緊接著是金屬手掌攥緊時發出的“咯吱”聲，像有什麼東西攥碎了時光。
“城主爺爺？”靈靈舉著水壺跑過去，盲犬也猛地驚醒，對著房門低吠。靈寶和康金龍緊隨其後，剛到門口就看見老城主背對著他們站在窗前，金屬肩甲微微顫抖，手里攥著塊半透明的魂晶，晶體內裹著團淡粉色的光，光里隱約能看見個蜷縮的嬰兒輪廓，正發出微弱的啼哭。
“這是……”康金龍的聲音頓住了，魂晶的紋路他認得——那是初代城主特制的魂龕，用來存放至親的靈魂碎片，他爹的筆記里提過，“初代城主的……”
“是我的女兒。”老城主的聲音像被砂紙磨過，金屬喉嚨里滾出沉重的嘆息，“五十年前，暗影領主第一次破封時，她剛滿三個月。”
魂晶里的粉色光團突然亮了亮，啼哭聲清晰了些，像只被驚醒的小貓。靈靈下意識放輕腳步，水壺從手里滑落，在地上砸出淺淺的水痕“她……她在哭。”
老城主轉過身，金屬面具下的眼楮映著魂晶的光，竟透出從未有過的柔軟“剛才清理暗影領主殘留的怨念時，在塔底的石縫里找到的。”他抬手，輕輕踫了踫魂晶的表面，“五十年了，她一直困在這晶里，被暗影纏著，連好好哭一聲都不能。”
靈寶娘不知何時站在門口，手里還攥著剛縫好的嬰兒襁褓——早上靈靈說想給“孔雀姐姐變的靈芽”做個小墊子，她便找了塊軟布，繡了圈槐花。此刻，那襁褓上的槐花在魂晶的光里輕輕晃動，像在呼應里面的啼哭。
“她冷不冷？”靈寶娘的聲音帶著哽咽，走上前將襁褓輕輕搭在魂晶上，“這布軟和，能擋擋寒。”
奇跡就在這時發生——粉色光團踫到襁褓的瞬間，突然舒展了些，啼哭聲里的不安漸漸褪去，竟透出點撒嬌般的哼唧。魂晶表面的寒氣被布上的暖意驅散，凝結的水珠順著晶面滑落，像滴遲來的淚。
“是槐花的味道。”老城主的聲音發顫，“她娘生前最喜歡槐花，總說這味道像陽光。”他想起五十年前那個清晨，妻子抱著襁褓坐在槐樹下喂奶，女兒的小手攥著她的衣角，嘴里發出滿足的“唔唔”聲，而他站在不遠處，調試著鎮魂塔的防御裝置，以為這樣就能護她們一生安穩。
魂晶里的嬰兒突然朝著靈靈的方向動了動，粉色光團蹭了蹭魂晶壁，像在好奇地打量。靈靈趕緊蹲下來，手指隔著魂晶踫了踫那團光“我叫靈靈，我有哥哥，還有娘，你別怕。”
粉色光團晃了晃，竟在晶壁上印出個小小的掌印，與靈靈的指尖重合。盲犬湊過來，用鼻子輕輕嗅了嗅魂晶，喉嚨里發出溫和的呼嚕聲，像是在哄勸。
“她能感知到活人的暖意。”康金龍突然想起什麼，從懷里掏出個小小的銀鎖，鎖身上刻著“長命百歲”，“這是我女兒滿月時，我爹給打的。”他把銀鎖掛在魂晶上，“沾過活人的氣，能讓她舒服點。”
銀鎖踫到魂晶的瞬間，粉色光團突然炸開圈柔和的光暈，嬰兒的輪廓清晰了些——能看見小小的鼻子，閉著的眼楮，還有攥成拳頭的小手，指甲蓋像顆顆圓潤的珍珠。
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“她在笑！”靈靈突然喊道，眼楮里的光比魂晶還亮，“你看，她的嘴角翹起來了！”
老城主的金屬手掌按在魂晶上，任由那點暖意透過掌心蔓延到四肢百骸。五十年的愧疚、悔恨、思念，在這一刻突然有了形狀——不是冰冷的金屬，不是堅硬的城牆，而是眼前這團會哭會笑的光，是襁褓上的槐花，是孩子們眼里的好奇，是所有人湊在一起的、笨拙的溫柔。
“五十年前，我總想著變強，想著守住這破塔。”老城主的聲音里帶著自嘲，“卻忘了，我守的從來不是塔，是塔下的人，是家里的槐花香，是女兒沒听完的搖籃曲。”他看向康金龍，“你爹說得對，機器再精密，也不如一顆願意等的心。”
康金龍的眼眶紅了，他想起爹臨終前攥著他的手說“別學老城主，把日子過成鐵板”，原來那句話里藏著這麼深的懂得。他掏出隨身攜帶的小木雕——是個抱著嬰兒的母親，是他給靈靈娘雕的，此刻突然覺得，該再雕個父親的形象，讓那母親不再孤單。
暮色漫進房間時，魂晶被放在窗邊的小桌上，周圍擺滿了靈靈采的風鈴草、靈寶娘繡的槐花墊、康金龍的銀鎖，還有張雨偷偷放的顆星塵糖——他說“甜的能讓小孩愛笑”。粉色光團在里面舒展地躺著，偶爾發出兩聲哼唧，像在跟窗外的靈芽打招呼。
老城主坐在桌前，用金屬手指輕輕敲打著桌面，哼起支跑調的搖籃曲——那是五十年前妻子總唱的調子，他記不太清了，卻在哼到“槐花落在小床上”時，看見魂晶里的嬰兒動了動，小手似乎朝著他的方向抓了抓。
“城主爺爺，我能給她講個故事嗎？”靈靈趴在桌邊，眼楮眨也不眨地盯著魂晶，“就講孔雀姐姐怎麼變成靈芽的，講機器人哥哥怎麼打敗黑霧的。”
“講吧。”老城主摸了摸他的頭，金屬指尖的涼意被孩子的體溫焐熱，“她听著呢。”
靈靈的聲音清脆，像山澗的泉水，混著盲犬的輕吠、靈寶娘在灶房洗碗的叮當聲、康金龍打磨木雕的沙沙聲，在房間里緩緩流淌。魂晶里的粉色光團隨著故事的起伏輕輕晃動，像個听得入迷的小听眾。
夜深時，老城主沒有把魂晶收進密室，就那麼放在窗邊，讓月光灑在上面，讓風帶著槐花香飄進來。他坐在門檻上，看著那團粉色的光，突然明白初代城主留下魂龕時的用意——不是為了困住思念，是為了讓後來人知道，所有的守護，最終都要落到“人”身上，落到那些會哭會笑、會牽掛會等待的煙火氣里。
魂晶里的嬰兒似乎累了，啼哭變成了均勻的呼吸，粉色光團像朵閉合的花苞，在月光下泛著溫潤的光。老城主輕輕拿起那件槐花襁褓，蓋在魂晶上，動作輕柔得像在給熟睡的孩子掖被角。
“睡吧，囡囡。”他低聲說，金屬面具下的眼楮里，映著月光，映著魂晶，映著滿院的槐花香，“這次，沒人能再打擾你了。”
窗外的靈芽在風里輕輕搖晃，新抽的嫩葉上還沾著靈靈澆的水，在月光下閃著亮。小型機器人和機器童趴在窗台上，偷偷給魂晶的方向充了點暖光能量，屏幕上跳動著“能量穩定，情緒愉悅”的字樣。灶房的煙囪里升起最後一縷炊煙，混著桂花糖糕的甜香，在暮色里暈成暖融融的一團。老城主摘下沾著面粉的金屬手套，看了眼灶上炖著的槐花粥——陶罐里咕嘟咕嘟地冒著泡，米香混著蜜色的槐花，漫得滿廚房都是。他彎腰從櫥櫃里端出個小小的白瓷碗，碗沿描著圈淺藍的花紋，是今早特意找出來的，比尋常碗盞小了一圈。
“差不多了。”老城主對著空氣輕聲說，像是在跟誰報備，“你愛吃的甜粥，多放了把冰糖。”
小型機器人的螺旋槳在門口轉了轉，光學鏡頭里映著灶台上的熱鬧蒸籠里碼著金黃金黃的槐花餅，竹籃里裝著靈靈愛吃的糖霜條，連機器童的專用能量補充劑都被倒進了個印著小老虎的瓷杯里。它記得早上城主說“今晚要像模像樣地吃頓家宴”，此刻看著這些，突然明白“家宴”就是把每個人的喜好都攢進一桌菜里。
“城主，喊人嗎？”小型機器人的電子音里帶著期待，胸口的能量燈亮得格外精神——下午康金龍剛給它換了新的能量晶，說是“吃起飯來更有力氣”。
老城主點點頭，指了指那只小白瓷碗“記得給窗邊的小家伙也留一份，涼了就不好喝了。”
“收到！”小型機器人轉身飛出廚房，螺旋槳卷起的風帶起片飄落的槐樹葉，像個調皮的引路幡。
它先飛到客房，靈寶娘正坐在桌邊給靈靈縫補袖口，陽光透過窗欞落在她們身上，像鋪了層金紗。靈靈趴在旁邊，手里舉著片靈芽的新葉，正跟盲犬說悄悄話，小臉上沾著點泥土，是下午幫康金龍侍弄靈芽時蹭的。
“吃飯啦！”小型機器人懸在門框上，晃了晃手里的銅鈴——那是老城主特意給它的，說“喊人吃飯就得有個動靜”。
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靈靈立刻蹦起來，盲犬也跟著搖尾巴，差點撞翻了桌邊的木鳶。“有糖糕嗎？”他仰著小臉問，眼楮亮得像兩顆浸了蜜的星子。
“有！城主特意烤了帶芝麻的！”小型機器人故意逗他，看著靈靈急得轉圈，忍不住“ 嗒”笑了。
靈寶娘放下針線，笑著拍了拍靈靈的屁股“慢點跑，別摔著。”她起身時，目光掃過窗外——那里的靈芽在暮色里輕輕搖晃，葉片上還沾著傍晚的露水，像老城主此刻的眼神，藏著說不出的溫柔。
接著是工坊，康金龍正彎腰打磨塊槐木，木屑在燈光下飛旋，像群金色的蝶。張雨坐在旁邊，手里擦著守諾劍，劍穗上的櫻花木片在光里泛著溫潤的光。兩人湊在一起，正說著什麼，時不時傳出低低的笑。
“康師傅！張雨哥哥！吃飯啦！”小型機器人的聲音撞在滿牆的圖紙上，彈回細碎的回音。
康金龍直起身，手里的槐木已經初具雛形——是個小小的搖籃，欄桿上雕著圈槐花。“正好，”他笑著擦了擦汗，“剛把搖籃的紋路磨完，等下讓靈靈看看喜歡不。”
張雨收起劍，劍穗掃過搖籃的邊緣，帶起片木屑“老城主的手藝才叫絕，上次嘗他做的糖糕，靈靈說比天上的雲還甜。”
小型機器人領著他們往正屋走，剛到院門口，就看見機器童正踮著腳往窗邊的小桌上放東西——是顆亮晶晶的星塵糖，被它擺在那只小白瓷碗旁邊，像顆會發光的小月亮。
“你給她放糖啦？”小型機器人飛過去，用傳感器踫了踫糖紙。
機器童的鏡頭閃了閃，有點不好意思“城主說甜的東西能做美夢，她在魂晶里待了那麼久，肯定沒吃過這個。”
兩人正說著，老城主已經把菜端上了桌。青瓷盤里的槐花餅冒著熱氣，陶罐里的甜粥盛了滿滿一大碗，連靈芽都被搬了進來，放在桌子中央，新抽的嫩葉在燈光下泛著鵝黃的光。
靈靈第一個沖到位子上，卻在看到那只小白瓷碗時停住了腳步，小手輕輕踫了踫碗沿“這是給……小姑姑的嗎？”早上老城主跟他說過，魂晶里的嬰兒是他的小姑姑，比爹的年紀還大，卻永遠長不大。
“嗯。”老城主坐下，給靈靈夾了塊最大的槐花餅，“她以前最愛搶我的糖吃，今天讓她多吃點。”
靈寶娘給魂晶的方向擺了雙小小的木筷，筷子是康金龍用邊角料做的，頂端雕著朵迷你槐花。“慢點吃，”她輕聲說，像對著個活生生的孩子，“粥燙，吹吹再喝。”
魂晶里的粉色光團似乎動了動，在燈光下泛著柔和的光暈，像在回應她的話。盲犬趴在桌邊，尾巴尖輕輕掃過地面，目光溫順地望著魂晶，仿佛知道那里住著個需要守護的小生命。
康金龍給老城主盛了碗粥，又給張雨和自己各來一碗，最後拿起那只小白瓷碗，小心翼翼地盛了小半碗，放在魂晶旁邊“剛熬好的，溫乎。”
張雨舉起手里的果汁（他特意給孩子們榨的），對著魂晶的方向舉了舉“干杯。”
靈靈跟著舉起杯子，奶聲奶氣地喊“干杯！小姑姑！”
清脆的踫杯聲在屋里響起，驚飛了窗外槐樹上的夜鳥。老城主看著眼前的景象——靈靈吃得滿臉糖霜，靈寶娘正給他擦嘴角，康金龍和張雨在說笑著什麼，機器童和小型機器人正分享一塊糖糕，連魂晶里的光團都亮得格外溫柔——突然覺得，五十年的孤獨，像被這桌飯菜的熱氣蒸化了，變成了眼角的濕潤，變成了心里的暖。
他拿起筷子，夾了塊槐花餅，慢慢放進嘴里。甜香在舌尖漫開，像五十年前那個清晨，妻子坐在槐樹下，笑著遞給他的那一塊。
“好吃嗎？”靈靈抬起頭，嘴角沾著糖霜，像只偷吃了蜜的小貓。
老城主點點頭，金屬喉嚨里發出難得的柔和聲音“好吃，跟以前一樣好吃。”
窗外的月光漫進來，落在小白瓷碗上，落在魂晶的光暈里，落在每個人的笑臉上。靈芽的葉片輕輕晃了晃，像是在說“真熱鬧呀”。
這頓飯吃了很久，沒人急著收拾碗筷，只是圍著桌子說話。靈靈講他跟盲犬在草坡上追蝴蝶的事，康金龍說念安的圖紙快畫完了，張雨說要教靈寶劍法，靈寶娘則說起老家的槐花樹，說等明年春天，要摘些新槐花來做醬。
老城主沒怎麼說話，只是听著，偶爾給魂晶的碗里添點粥，給孩子們夾塊餅。他看著那只小白瓷碗，看著魂晶里溫暖的光，突然明白——所謂的團圓，從來不是要等誰長大，等誰回來，而是此刻，你心里想著的人，都在這燈光里，在這飯菜香里，在這說不完的家常里，從未走遠。夜色像塊吸飽了月光的棉絮，輕輕蓋在城主府的屋頂上。灶房的炭火早已熄透，只余點溫熱的余燼，混著白天飯菜的香氣，從門縫里溜出來，漫進每個沉睡的房間。
靈靈蜷在娘的懷里，小臉紅撲撲的，嘴角還沾著點糖霜的痕跡。睡前他偷偷往魂晶旁邊的小碗里塞了半塊沒吃完的槐花餅，說“小姑姑夜里會餓”。此刻他的呼吸均勻，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，像兩把安靜的小扇子。盲犬趴在床尾，耳朵卻豎著，偶爾輕輕動一下，像是在捕捉夢里的聲響——或許是靈靈又夢到了草坡上的風箏，或許是小姑姑在魂晶里發出的細碎哼唧。
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隔壁房間，靈寶和康金龍的鼾聲此起彼伏。康金龍睡前把雕了一半的搖籃放在床頭，月光透過窗欞落在搖籃的槐花紋路上，像給那些未完成的線條鍍了層銀。靈寶的手搭在床邊，手里還攥著根紅繩——那是白天幫靈靈系風鈴時剩下的，他說要給小姑姑的搖籃也纏上，“這樣她就不會做噩夢了”。
張雨的房間最是安靜。他習慣早睡早起，此刻守諾劍就放在枕邊，劍穗上的櫻花木片在月光下泛著溫潤的光。桌角的星塵糖罐敞著口，里面還剩最後一顆糖，是他特意留給靈靈的——早上那孩子說，含著糖睡覺，夢里的星星都會變甜。
老城主的房間還亮著盞昏黃的小燈。他坐在窗邊的竹椅上，目光落在魂晶上。粉色的光團比夜里安靜了許多，像個真正的嬰兒般蜷縮著，偶爾輕輕動一下，踫得魂晶壁發出“嗒嗒”的輕響，像在跟他打招呼。那只小白瓷碗里的粥已經涼了，旁邊的星塵糖卻依舊亮晶晶的，機器童放的那顆，被月光照得像顆小小的太陽。
“今天熱鬧吧？”老城主低聲說，金屬手掌輕輕放在魂晶上，“靈靈這孩子，眼楮亮，心也亮，跟你娘年輕時一個樣。康金龍的手藝快趕上他爹了，那搖籃雕得，比我當年給你做的精致多了。”
魂晶里的光團晃了晃，粉色的光暈里似乎透出點笑意。老城主看著，眼眶突然有些發熱——五十年了，他總以為自己早已忘了怎麼哭，忘了怎麼笑，可此刻被這團光圍著，被滿院的呼吸聲裹著，那些堅硬的、冰冷的外殼，突然就軟了下來。
院角的機器虎睡得正沉，龐大的金屬身軀蜷成一團，像座安靜的小山。月光落在它的齒輪上，反射出細碎的光，尾巴尖偶爾輕輕掃過地面，帶起片槐樹葉——那是靈靈下午偷偷放在它尾巴上的，說“給你當被子”。
靈芽被放在窗台上，新抽的嫩葉在夜風里輕輕搖晃，葉片上的露水順著葉脈滑落，滴在窗台上，發出“嘀嗒”的輕響，像個溫柔的節拍。它的根須已經悄悄從花盆里探出來，朝著魂晶的方向生長，仿佛知道那里有團需要陪伴的光。
後半夜，魂晶里的粉色光團突然亮了亮，緩緩飄到魂晶壁邊，貼著那只小白瓷碗。老城主湊近了看，發現光團里隱約伸出只小小的手，正隔著晶壁，輕輕踫著碗沿，像個想喝粥又怕燙的孩子。
他忍不住笑了，起身去灶房熱了點粥，重新盛在小白瓷碗里，放在魂晶旁邊。這次，他沒立刻離開，就坐在竹椅上，看著粉色光團小心翼翼地蹭著碗沿，看著那團光一點點變得更暖、更亮，像被粥的熱氣焐化了似的。
天快亮時，老城主趴在桌上睡著了，手里還攥著塊沒雕完的槐花木牌。魂晶里的光團安靜地待在角落，像個剛吃飽的嬰兒，粉色的光暈里，似乎能看見小小的嘴角翹著，像在做個甜甜的夢——夢里有槐花餅，有暖粥，有好多人圍著它，說“別怕，天亮了”。
窗外的啟明星亮了起來，機器虎打了個哈欠，金屬關節發出輕微的“ 嗒”聲。靈芽的葉片上凝滿了露水，在晨光里閃著亮，像無數只睜開的眼楮，安靜地守著這座被暖意包裹的院子。晨光突然被一道陰影劈開，老城主回頭的瞬間，金屬關節因震驚而發出“咯吱”的脆響。
門口站著的人穿著件洗得發白的皮褂，袖口磨出了毛邊，腰間別著把銹跡斑斑的扳手——那是五十年前，他親手給妻子磨的工具。更讓他渾身發冷的是那張臉，眼角的痣，笑起來時微微上翹的嘴角，甚至連說話時習慣性輕咳的樣子，都與記憶里的人分毫不差。
“阿……阿禾？”老城主的金屬喉嚨像是被砂紙磨過，每個字都帶著顫音。他下意識後退半步，撞在桌沿上，青瓷碗里的粥晃出滾燙的水花，濺在手上卻渾然不覺。
女人（或者說，那道酷似阿禾的影子）笑了，聲音里帶著槐花的甜香，卻又裹著股說不出的寒意“城主不認得我了？當年你說，等鎮魂塔修好了，就帶我去看草坡的野菊，這話還算數嗎？”
魂晶里的粉色光團突然劇烈閃爍，像被這聲音刺痛，粉色的光暈里滲出絲絲黑霧，撞得魂晶壁“嗡嗡”作響。靈靈被嚇得往靈寶娘懷里縮了縮，小聲問“娘，她是誰呀？”
靈寶娘的臉色瞬間慘白，握著靈靈的手止不住發抖——這張臉，她在婆婆的舊相冊里見過！那是五十年前失蹤的機關城工匠，老城主的妻子，阿禾！
“你不是她。”康金龍突然站起，手里緊緊攥著那把雕刻搖籃的刻刀，“阿禾前輩的右手有塊燙傷的疤，是當年為了救城主，被熔爐燙的，你沒有。”他的目光像淬了火，死死盯著對方光潔的手腕。
影子的笑容僵了僵，袖口下的手腕突然浮現出塊暗紅色的疤痕，形狀與康金龍描述的分毫不差“你看，是這樣嗎？”她往前走了兩步，裙擺掃過地面的槐樹葉，葉子竟瞬間枯萎，“當年要不是為了救你，我怎麼會被暗影纏上？老城主，你欠我的，該還了。”
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老城主的金屬面具下滲出冷汗，記憶像被撕開的舊傷口——五十年前那個雨夜，暗影突襲，阿禾為了給他爭取啟動封印的時間，被暗影拖進了塔底的裂縫。他一直以為她死了，卻沒想到……
“你想怎麼樣？”老城主的聲音沉得像壓著塊鉛，鎮魂鈴在掌心劇烈震顫，發出預警的尖鳴。
“很簡單。”影子抬起手，黑霧在她掌心凝聚成柄光刃，“用你的核心能量，換她出來。”她指了指魂晶，“你女兒困在里面五十年，難道不想讓她真正‘活’過來嗎？”
粉色光團的閃爍越來越急，像是在哭喊，又像是在警告。老城主看著魂晶里的光團，又看看眼前酷似阿禾的影子，心髒像是被兩只手死死攥住——一邊是五十年的思念，一邊是理智的警告。
“她在騙你！”張雨的守諾劍驟然出鞘，劍尖的寒光劈開空氣，“暗影最擅長模仿至親的樣子！阿禾前輩若還活著，絕不會傷害孩子！”
影子的臉突然扭曲，甜美的聲音變成尖銳的嘶吼“閉嘴！”她揮起光刃，黑霧化作數道藤蔓，朝著張雨纏去，“當年就是你們這些人，眼睜睜看著我被拖進黑暗，現在憑什麼教訓我！”
藤蔓掠過靈芽時，新抽的嫩葉突然爆發出淡金色的光，像面小小的盾牌，將黑霧彈了回去。影子被光灼得後退半步，看著靈芽的眼神里充滿怨毒“又是這破草！當年就是它，壞了我的好事！”
“是孔雀姐姐在幫我們！”靈靈突然喊出聲，他指著靈芽，眼楮里的光越來越亮，“她是孔雀姐姐變的，她不喜歡你的黑霧！”
靈芽的葉片在光里輕輕晃動，每片葉子上都映著女性孔雀的虛影，尾屏展開時，金光穿透黑霧，在地上投下溫暖的光斑。影子被金光照得慘叫一聲，身形開始變得透明，那張酷似阿禾的臉漸漸模糊，露出底下暗黑色的核心。
“不——”影子發出最後的嘶吼，黑霧朝著魂晶猛撲過去，“我得不到，你們也別想好過！”
“休想！”老城主突然醒悟，將鎮魂鈴狠狠砸向黑霧。鈴聲穿透黑霧，在魂晶周圍形成道金色的屏障。粉色光團像是收到了信號，突然爆發出前所未有的亮光，將黑霧徹底包裹——那光里有靈靈放的槐花餅，有機器童的星塵糖，有康金龍的銀鎖，還有老城主五十年未曾說出口的那句“對不起”。
黑霧在金光中發出淒厲的尖叫，像冰雪遇了火，一點點消融。影子的身形越來越淡，最後只留下句帶著哭腔的呢喃“我只是……想回家……”
金光散盡時，魂晶里的粉色光團安靜下來，黑霧徹底消散，光團比之前亮了百倍，像顆小小的太陽。老城主顫抖著走過去，指尖輕輕踫了踫魂晶壁，光團立刻湊了過來，在他指尖蹭了蹭，像個撒嬌的孩子。
“她走了嗎？”靈靈怯生生地探出頭。
老城主點點頭，聲音里帶著釋然，也帶著無盡的疲憊“走了。她不是阿禾，是阿禾的執念被暗影纏上，成了新的怨魂。”他看著魂晶里的光團，“五十年了，她一直困在‘等我回家’的執念里，才會被暗影利用。”
靈寶娘走上前，輕輕拍了拍他的背“都過去了。阿禾前輩若在天有靈，也不希望你這樣折磨自己。”
康金龍默默拿起刻刀，繼續雕琢床頭的搖籃。陽光透過窗欞落在木頭上，槐花紋路在光里漸漸清晰——他要把搖籃雕完，給魂晶里的小家伙一個真正的家。
魂晶里的光團突然晃了晃，在晶壁上印出個小小的笑臉。老城主看著，突然笑了，金屬面具下的眼楮里，第一次有了真正輕松的暖意。晨光在鎮魂塔的青銅門楣上流淌，小型機器人懸停在第四層走廊，光學鏡頭里映著門框上斑駁的雞冠花刻痕——那些暗紅色的紋路像凝固的血，正滲出絲絲黑霧，與它數據庫里的“暗影變異體”特征完美匹配。
“警告！檢測到能量吸收裝置！”它的傳感器發出急促的蜂鳴，“生命體特征機械靈魂與植物融合，威脅等級ss！”
小型機器人立刻啟動隱形模式，金屬外殼逐漸變得透明，像塊流動的琥珀。它貼著牆根往前挪，每一步都小心翼翼，生怕觸動了地面的機關。拐過轉角的瞬間，鏡頭里突然闖入道暗紅色的影子——那生物正背對著它，機械骨骼上纏繞著雞冠花的藤蔓，弩箭尖端泛著幽藍的光，正對準魂晶所在的方向。
“是……雞冠花的第二形態！”小型機器人的處理器瘋狂運轉，“背部弩箭可吸收能量，腹部核心能儲存機械靈魂，還能幻化成女性……這不是初代城主筆記里的‘暗影共生體’嗎？”
它立刻將現場畫面傳回城主府，數據傳輸進度條在屏幕上瘋狂跳動。就在這時，那生物突然轉身，暗紅色的花瓣組成的眼楮死死盯著它，弩箭發出“ 嗒”的上膛聲“偷看者，該挖掉眼楮。”
小型機器人瞬間啟動干擾波，螺旋槳卷起黑霧朝對方襲去。那生物卻不躲不閃，藤蔓突然暴漲，將干擾波吞噬得干干淨淨，弩箭尖端的幽藍光芒更盛了“機械能量……美味。”
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“這不可能！”小型機器人倒飛著躲避，“你怎麼會……”
“因為我吃了太多像你這樣的家伙。”生物的聲音像生銹的齒輪在摩擦，藤蔓突然分裂成無數細針，朝它刺來，“五十年前，初代城主把我封在這里時，可沒想到我會進化。”
小型機器人的隱形模式被打破，金屬外殼在藤蔓的撞擊下發出刺耳的刮擦聲。它絕望地看向數據傳輸進度條——98……99……100！
“數據已上傳！”它的聲音帶著釋然，“城主會為我報仇的！”
就在藤蔓即將刺穿核心的瞬間，守諾劍的寒光突然劈開黑霧。張雨的身影如鬼魅般閃現，劍氣將藤蔓斬成兩段“敢動我的巡邏兵？活膩了！”
康金龍緊隨其後，手里攥著罐共生泉的泉水“張雨，用淨化符！這東西怕生血！”
那生物發出憤怒的嘶吼，藤蔓重新凝聚，弩箭對準張雨的心髒。就在這時，靈靈突然從康金龍身後竄出，手里舉著塊沾著糖霜的靈芽葉片“我來！孔雀姐姐說過，它怕甜！”
葉片上的糖霜在陽光下折射出七彩光芒，生物的動作猛地頓住，暗紅色的花瓣眼楮里閃過一絲困惑。靈靈趁機將葉片貼在它的機械心髒上，葉片瞬間滲出淡金色的光，像根細小的導管，將靈靈眼里的純淨光芒導入暗影核心。
“這是……什麼……”生物的聲音突然變得虛弱，藤蔓開始枯萎，“為什麼……我不覺得餓了……”
老城主的鎮魂鈴在這時響起，清脆的鈴聲撞在黑霧上，激起層層漣漪。他帶著靈寶娘和機器童趕來，手里捧著那只小白瓷碗，碗里的粥還冒著熱氣“吃吧，這是阿禾生前最愛喝的甜粥。”
生物的機械手指顫抖著接過碗，金屬關節發出“咯吱”的輕響。它低頭看著粥里的槐花，突然發出一聲嗚咽，暗紅色的花瓣簌簌掉落，露出底下暗黑色的核心——那是五十年前被暗影侵蝕的雞冠花精魄。
“我……”它的聲音帶著哭腔，“我只是想活下去……”
靈靈輕輕踫了踫它的機械手臂“你可以和我們一起活呀。康師傅說，共生泉的水能讓枯木發芽，孔雀姐姐就是這麼活過來的。”
核心里突然亮起一道光，生物的身體開始變得透明，露出記憶碎片的殘影——有初代城主封印它時的憤怒，有阿禾偷偷給它澆水的溫柔，還有它在黑暗中吞噬機械能量時的絕望。
“原來……我錯了。”它的聲音越來越輕，“暗影讓我誤以為只有吞噬才能活著，可阿禾……她一直在等我開花。”
黑霧散盡時，生物化作顆暗紅色的種子，落在靈芽的花盆里。靈芽的葉片輕輕晃了晃，像在擁抱老友。康金龍蹲下來，用共生泉的泉水澆灌種子“別怕，這次，我們會好好照顧你。”
老城主撿起地上的弩箭，發現箭桿上刻著一行小字“給阿禾，願你永遠綻放。”那是初代城主的筆跡，五十年前，他親手將這把弩箭射進雞冠花精魄的心髒。
“他終究還是心軟了。”老城主低聲說，“這把弩箭里封存著阿禾的一縷生氣，否則它活不到今天。”
眾人回到城主府時，魂晶里的粉色光團正在歡快地轉圈，像是在慶祝新伙伴的到來。康金龍將那把弩箭改造成了搖籃的裝飾品，弩箭尖端的幽藍光芒變成了柔和的暖光，映著靈芽新抽的嫩葉。
小型機器人被機器童馱在背上，胸口的能量燈雖然閃爍，卻努力哼著《槐花謠》。老城主給它換了新的能量晶，里面摻了點星塵糖“甜的，補能量。”
靈靈抱著盲犬，看著花盆里的暗紅色種子，突然說“它會開出什麼樣的花呢？”
“會是雞冠花，”康金龍笑著摸了摸他的頭，“但這次，是甜的。”
就像此刻，夕陽的余暉落在鎮魂塔的塔頂，那株新生的雞冠花在暮色中輕輕搖晃，葉片上的露珠折射出彩虹般的光。小型機器人的傳感器突然捕捉到種子的波動——那是生命的顫動，是黑暗退去後，終于敢發芽的勇氣。
老城主站在窗邊，看著魂晶里的光團和花盆里的種子，突然明白所謂的封印，從來不是為了消滅，而是為了給那些迷失的靈魂，留一個重新開花的機會。
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