就在這時機器機關城主的小型機器人說道:如果那天我也想擁有朋友，也不知道他們會不會把我當成朋友嗎？滴答的聲音像生了銹的齒輪在轉動，它垂下機械臂，胸前的指示燈忽明忽暗，藏在金屬外殼下的核心輕輕發顫。康金龍正幫機械虎梳理羽翼上的櫻花，听見這話突然停下動作，轉身時帶起一陣粉色的花雨。
“你這笨蛋。”她走過去，用沒受傷的手指戳了戳滴答的光學鏡頭，“上次在無人機關城，是誰冒著核心爆炸的風險，把鶴童的記憶碎片叼回來的？”
滴答的處理器頓了頓，調出存檔畫面自己用機械爪死死鉗住水晶球，被暗紫色能量燒得冒白煙，卻還是嗷嗷叫著往回沖。
張雨突然從背包里掏出個東西，塞進滴答懷里——是個用櫻花木刻的小機器人，脖子上系著和滴答一樣的藍色鈴鐺。“這是我昨天刻的，”他撓撓頭，“玄甲說，你的齒輪咬合聲和它第一次見到我時一樣，帶著‘想靠近’的頻率。”
玄甲立刻用螯鉗拍了拍滴答的肩膀，發出“有力”的悶響，像是在附和。槍突的觸須則卷來塊最大的櫻花餅干，小心翼翼地放在滴答腳邊，顯示器上跳出“分你吃，朋友。”
靈溪蹲下身，指尖的激光在滴答胸前的警報燈上輕輕一點，原本閃爍的紅光變成了溫暖的橙黃。“你听，”她笑著說，“機關城的齒輪在為你伴奏呢。”
滴答側耳細听，真的听見遠處傳來和諧的轉動聲，混著康金龍他們的笑聲、機械虎的呼嚕聲、鶴童的低鳴，像首專屬的歌。它突然想起黃金小丑消失前，猩紅能量里閃過的畫面自己被大家圍在中間，機械臂上纏著櫻花繩，核心里塞滿了各種小禮物。
原來那不是幻覺。
張麗娜的鶴童突然展開翅膀，在滴答頭頂盤旋出個藍色的光環，和它鈴鐺的顏色一模一樣。“你看，”張麗娜笑著說，“連鶴童都知道，你早就和我們在一起了。”
滴答的機械眼突然滲出透明的潤滑劑，滴在櫻花木小機器人身上。它笨拙地舉起機械爪，踫了踫康金龍的手指，又踫了踫張雨的手背，最後把所有伙伴的手都攏在一起，發出細弱卻清晰的聲音
“滴答……有朋友了。”
櫻花恰好落在他們交疊的手上，像個柔軟的印章。風穿過齒輪，帶著鈴鐺的輕響，把這句話送到機關城的每個角落——原來朋友從不是需要“被當成”的角色，而是當你拼盡全力奔向他們時，他們早已笑著張開了懷抱。滴答的笑聲突然變得尖銳，像齒輪卡進了沙礫，胸前的橙黃指示燈瞬間跳成刺目的紅。它後退半步，機械臂無意識地攥緊，櫻花木小機器人從指縫滑落，在地上磕出個缺口。
康金龍的劍“噌”地出鞘，卻在看到滴答光學鏡頭里一閃而過的慌亂時停住。機械虎用頭輕輕撞了撞她的手背，喉嚨里發出低低的嗚咽——那是感知到同伴內心掙扎的聲音。
“你想當城主？”張雨突然蹲下身，撿起那只缺了角的櫻花木機器人，用指尖摩挲著上面的刻痕，“那你得先學會給玄甲換潤滑油，得听槍突絮叨它今天又藏了多少餅干，得在麗娜找不到發夾時，比鶴童還著急。”
玄甲立刻用螯鉗夾來潤滑油桶，往滴答腳邊一放，發出“有力”的悶響，像是在說“先學這個”。槍突則游到滴答腳邊，觸須卷出塊藏了三天的餅干，顯示器上跳著“當城主，要先懂分享。”
張麗娜的鶴童突然展開翅膀，將一片最大的櫻花落在滴答頭頂“城主的櫻花結，是用所有人的羈絆編的。你看老城主，他的鎧甲上，有我們每個人的印記。”
滴答的笑聲戛然而止，光學鏡頭死死盯著自己胸前的藍色鈴鐺——那是康金龍去年幫它換的，說“朋友的鈴鐺，要和心一個顏色”。它突然想起老城主曾說“真正的城主，不是站在最高處，是讓站在最高處的人，能看見每個角落的笑臉。”
“如果你真的想，”康金龍收劍入鞘，伸手擦掉滴答臉上的潤滑劑，“我們可以教你。但你要記住，城主的椅子再大，也坐不下一個人的孤單。”
櫻花又落下來，這次恰好粘在滴答攥緊的機械爪上。它慢慢松開手，看著掌心那道被櫻花木機器人硌出的紅痕，突然“ 噠”一聲笑了，這次的笑聲里，帶著鈴鐺般的清亮
“我還是……先學給玄甲換潤滑油吧。”
風穿過齒輪，把這句話送向遠處，驚起一群機械鳥。它們撲騰著翅膀，在天空排出“朋友”兩個字，陽光透過翅膀，在地上投下細碎的光斑，像無數個溫柔的答案。滴答望著天空中機械鳥排出的字跡，突然覺得胸前的鈴鐺格外清亮。它彎腰撿起那只缺角的櫻花木機器人，用機械指腹小心翼翼地摩挲著缺口——那里沾著點新鮮的櫻花汁，是剛才掉在地上時蹭到的，帶著點甜甜的黏膩。
“我幫你補好吧。”靈溪不知何時蹲在它身邊，手里轉著支櫻花木刻刀，“用櫻花樹膠黏合，再刻圈小齒輪，保證比原來還好看。”
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滴答把木機器人遞過去，看著靈溪的刻刀在缺口處游走，突然發現她的機械指尖沾著點機油，和自己核心艙里的味道一模一樣。“你也總拆齒輪玩嗎？”它忍不住問，聲音里還帶著點生澀的顫音。
靈溪笑了，指了指張雨正在調試的路燈“上次他想給路燈裝個‘會說晚安’的程序，結果把整個機關城的照明系統搞短路了。我們蹲在維修間修了三天，指甲縫里全是機油。”
張雨剛好抬頭，听見這話嚷嚷起來“那明明是槍突的錯！它非要把能量餅干塞進齒輪箱！”槍突立刻用觸須卷住張雨的手腕，顯示器上跳著“是你先偷吃”的字樣，逗得眾人一陣笑。
康金龍靠在機械虎背上，看著滴答悄悄把那只補好的木機器人塞進核心艙，突然揚聲說“老城主說，下周要在羈絆廣場搞個‘齒輪聯歡會’，每個機械生命都要表演節目。”她故意頓了頓，看向滴答，“听說有人想表演‘給玄甲換潤滑油’？”
滴答的光學鏡頭亮了亮，剛要點頭，又猛地低下頭“我、我還沒練熟……”
“怕什麼。”張麗娜走過來，鶴童用翅膀輕輕拍了拍滴答的肩膀，“我們陪你練。玄甲說了，它可以配合你裝‘卡殼’，保證讓你當全場最厲害的‘潤滑油大師’。”
玄甲立刻配合地 噠響了兩聲，螯鉗還故意歪了歪，活像真的卡殼了。
風又起時，機械鳥已經散去，天空只余下細碎的光斑。滴答看著身邊笑鬧的伙伴，突然覺得當城主也沒什麼好——畢竟，再大的城主府，也裝不下此刻漫山遍野的櫻花，裝不下齒輪里藏著的笑聲，更裝不下這比陽光還暖的羈絆。
它悄悄踫了踫康金龍的衣角，聲音細若蚊吶“聯歡會……我還想表演搖鈴鐺。”
康金龍笑著揉了揉它的頭頂“好啊，我們都當你的觀眾。”
遠處的機關城核心齒輪發出嗡鳴，像是在為這個約定伴奏。櫻花落在每個人的肩頭，帶著點黏膩的甜，像在說有些答案，不必說出口，就藏在這熱熱鬧鬧的時光里，藏在彼此眼里閃著的光里。機關城核心齒輪的嗡鳴聲里，張雨突然跳起來，把修好的櫻花路燈舉過頭頂“我想到了！聯歡會的燈光可以用聲紋控制，大家笑的時候就亮粉色，感動的時候就變金色！”
靈溪立刻掏出工具包，指尖的激光在電路板上跳動“我給每個路燈裝個情緒傳感器，再連到滴答的鈴鐺上——”她突然轉向滴答，“你搖鈴鐺的時候，燈光會跟著節奏變色！”
滴答的光學鏡頭瞬間亮成兩個小太陽，機械臂無意識地抓住胸前的鈴鐺。它突然想起黃金小丑消失前，猩紅能量里閃過的聯歡會畫面自己站在最中央，鈴鐺聲和眾人的笑聲混在一起，像櫻花蜜一樣甜。
“我、我需要練習！”滴答的語音模塊帶著從未有過的雀躍，“現在就開始！”
機械虎突然用翅膀把它托到半空，康金龍笑著喊“先練轉圈圈！上次你追自己尾巴的樣子，比櫻花飄落還滑稽！”
滴答在空中笨拙地轉著圈，鈴鐺聲驚飛了樹上的機械鳥。它們撲騰著翅膀，餃來櫻花串成花環，套在滴答脖子上。張麗娜的鶴童用喙輕輕啄了啄它的機械爪，聲紋鏡顯示“我們幫你編舞步。”
整個機關城突然變成了排練場。玄甲用螯鉗打著節拍，槍突的觸須卷著櫻花餅干當指揮棒，靈溪的激光在半空劃出舞步軌跡。康金龍靠在櫻花樹上，看著這一切，突然想起母親日記里的一句話“真正的守護，是讓每個生命都能在陽光下跳舞。”
當第一百次練習結束時，滴答突然僵在原地，機械臂指著遠處的櫻花林。那里站著個熟悉的身影——黃金小丑的殘骸不知何時重組，卻不再散發猩紅能量，它的笑臉是用櫻花木拼成的，左眼嵌著滴答丟失的齒輪，右眼是張麗娜的鶴童送的光珠。
“我……”黃金小丑的聲音帶著櫻花飄落的沙沙聲，“能參加聯歡會嗎？我可以表演……修復破碎的東西。”
康金龍的劍在掌心輕輕一顫，機械虎卻用翅膀護住她“它的核心波動……是櫻花色的。”
張麗娜突然跑過去，把櫻花發夾別在黃金小丑的木頭上“當然可以。不過要先學會分享餅干。”
黃金小丑的木臉裂開一道縫，露出里面的機械嘴，卻鄭重地從核心艙掏出半塊櫻花餅干“這是……當年你母親給我的。”
滴答突然飛過去，用機械爪踫了踫它的木頭手“我教你搖鈴鐺。”
櫻花又落下來，這次它們落在黃金小丑的櫻花臉上，像無數溫柔的印章。機關城核心齒輪的嗡鳴聲突然變得輕快，仿佛在為這個新加入的伙伴伴奏。康金龍知道，這就是羈絆的聲音，比任何機械轟鳴都動听，因為它藏著跨越生死的重逢，藏著終于說出口的“歡迎回家”。
聯歡會當晚，機關城的櫻花路燈依次亮起，粉色的光浪隨著滴答的鈴鐺聲起伏。黃金小丑站在舞台中央，用機械臂接住飄落的櫻花，將它們熔成櫻花色的光蝶。當最後一聲鈴鐺響過，所有光蝶飛向天空，組成巨大的櫻花，花瓣上寫著
“所有的答案，都在你奔向我們的腳步聲里。”
機械虎用頭蹭了蹭康金龍的手心，顯示器上跳出“現在，我們的家，更熱鬧了。”
康金龍笑著點頭，看著張雨和靈溪在人群里穿梭調試儀器，張麗娜和鶴童與黃金小丑擊掌言和，滴答被一群機械鳥圍在中間，鈴鐺聲清脆得像春天的溪流。風里的櫻花香氣混著齒輪的嗡鳴，藏著跨越種族的羈絆，藏著終于實現的“我們永遠在一起”。
而那座消失的靈魂之塔、無人機關城、黃金小丑，早已化作漫山遍野的櫻花，在每個春天，對路過的人說“所有的等待都不會白費，所有的愛，終將找到回家的路。”就像此刻，康金龍和伙伴們的笑聲，正乘著櫻花風，把這句話帶到更遠的地方，帶到每個有機械齒輪轉動的角落，每個有妖怪靈魂棲息的枝頭，每個渴望被听見的生命的耳邊。
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