紅鏈雨林的霧氣像一塊被打濕的裹尸布，沉甸甸地壓在林冠上。陳硯之蹲在編號為"受試體734"的鐵籠前，指尖隔著冰冷的欄桿，輕輕觸踫那只生物的鼻尖。
它有一身像月光一樣泛著冷白的皮毛，耳廓內側卻透出淡粉色的血管，像某種鹿科動物。但當它抬眼時，那雙豎瞳分明帶著犬科的警惕，喉嚨里發出的低吼卻類似貓科的震顫。最詭異的是它的前爪，五趾分明，甚至能做出類似握東西的動作。
"今天的體征數據怎麼樣？"林深的聲音從身後傳來，白大褂下擺沾著新鮮的泥點。他是這個"跨物種基因編輯倫理審查小組"最年輕的成員，總是帶著一種理想主義者特有的焦灼。
陳硯之沒有回頭，目光依然膠著在734的瞳孔里。"體溫372，食欲下降了15。昨天注射的生態隔離基因表達率98，但"她頓了頓，指尖被那生物用舌頭輕輕舔了一下，溫熱的觸感讓她指尖發麻，"但它開始對鏡像產生反應了。"
林深的呼吸明顯頓了半拍。他們都清楚這意味著什麼——這只由犬科基因與少量靈長類基因編輯而成的生物，正在萌發自我認知。而按照《跨物種編輯倫理紅線》第三條，任何展現出高級認知能力的受試體，都必須立即啟動無害化處理程序。
鐵籠的鎖扣發出輕微的金屬踫撞聲。陳硯之轉過身時，看到林深手里拿著那把編號為"e07"的注射器，針管里淡藍色的液體像極了他們第一次見面時，實驗室水族箱里那些轉基因水母的熒光。
"它只是對反光好奇。"陳硯之的聲音有些發緊，她注意到734蜷縮起的後肢，那里有塊新的潰爛——上周暴雨沖垮了隔離區的電網，這只生物在試圖挖洞時被高壓電灼傷。按規定，這種具有逃跑傾向的受試體早該被處理掉。
"昨天夜間監控顯示，它用爪子在牆壁上劃出了類似"734"的刻痕。"林深把注射器放在操作台上，金屬表面映出兩人交疊的影子，像某種怪異的共生體，"倫理委員會的郵件已經發來了，今天下午三點前必須完成處理。"
陳硯之走到培養箱前，里面漂浮著數十個透明的胚胎。這些由豬基因與人類干細胞編輯而成的生物，本該用于器官移植研究，但上個月她私自修改了基因序列——在每個胚胎的第17號染色體上，都植入了一段能增強免疫系統的人類基因片段。這已經違反了紅線第一條禁止人類基因與動物基因的直接融合。
通風系統發出一陣沉悶的嗡鳴。陳硯之想起三年前那個暴雨夜，她在急診室看著父親的身體被排異反應一點點吞噬。如果那時有這種跨物種器官，他或許還能活著看她拿到博士學位。
"生態隔離基因的穩定性測試報告，你看了嗎？"她突然開口，目光落在培養箱的溫度顯示器上，235c，剛好是人類的體溫。
林深的手指在平板電腦上滑動，屏幕的光映在他鏡片上"第七次測試失敗了。有三只受試體在隔離環境外存活超過了72小時，雖然沒有繁殖能力，但"
"但它們學會了避開紫外線。"陳硯之接過話頭。她上周偷偷去了廢棄的三號隔離區，在那里發現了那些生物挖掘的隧道，洞口都巧妙地避開了紫外線燈的照射範圍。生態隔離基因的設計原理，正是讓它們在紫外線照射下無法合成關鍵蛋白質。
鐵籠里傳來一陣騷動。734用前爪扒著欄桿，發出類似嗚咽的聲音。陳硯之注意到它的左前爪少了一截趾骨——那是上個月為了采集樣本截掉的，按規定本該使用麻醉，但那天實驗室的麻醉劑剛好過期。
"我去準備處理設備。"林深拿起注射器，轉身時白大褂的一角掃過操作台，踫倒了那瓶標注著"人類干細胞樣本"的試劑。深褐色的液體在白色的瓷磚上漫開，像一灘凝固的血。
陳硯之蹲下身擦拭時，眼角的余光瞥見鐵籠里的734正用那只殘缺的前爪，輕輕觸踫欄桿上的一處劃痕——那是她上周不小心被欄桿劃傷手指時留下的血跡，此刻已經變成了暗褐色。而734的鼻尖上，正有一滴同樣顏色的血珠緩緩滲出。
她突然想起倫理紅線的最後一條實驗結束後必須無害化處理。所謂的無害化，就是通過高溫焚燒將所有生物組織徹底碳化，確保不會有任何基因片段殘留。
通風系統的嗡鳴聲突然變得尖銳起來，像是某種警報。陳硯之抬頭看向培養箱，那些透明的胚胎正在劇烈地收縮，表面浮現出網狀的血管，像極了人類胚胎的發育狀態。她突然意識到，自己植入的那段人類基因，不僅增強了它們的免疫系統，還激活了某種隱藏的發育程序。
鐵籠里的734發出一聲淒厲的尖叫，听起來既像犬類的哀嚎，又像嬰兒的啼哭。陳硯之沖過去拉開籠門，看到它正用那只殘缺的前爪，死死按住自己的腹部，那里的皮毛已經被血浸透。
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"它在分娩？"林深的聲音帶著難以置信的顫抖。按照設計，所有受試體都被植入了絕育基因，理論上不可能繁殖。
陳硯之伸手去觸摸734的腹部，卻被它猛地咬住手腕。疼痛傳來的同時，她感覺到有什麼柔軟的東西蹭過她的手背——是一只剛出生的幼崽，皮毛是淡粉色的，眼楮像人類嬰兒一樣閉著，前爪上有五個分明的腳趾。
734的牙齒慢慢松開了，喉嚨里發出輕柔的嗚咽聲，像在請求什麼。陳硯之低頭看著自己手腕上的牙印，血珠正順著傷口往下滴，落在幼崽的身上，瞬間融成了一體。
通風系統的警報聲突然響起，紅色的警示燈在實驗室里交替閃爍。陳硯之知道，這是生物安全系統被觸發了——培養箱里的胚胎已經發育出了心跳，觸發了內置的人類基因檢測裝置。
"快關閉警報！"她沖林深喊道，同時脫下白大褂，小心翼翼地將那只幼崽裹起來。734用鼻尖輕輕蹭了蹭她的手背，然後緩緩閉上了眼楮，身體開始抽搐——那是無害化處理藥劑發作的癥狀，林深剛才趁她不備，已經注射了藥物。
林深的手指在控制面板上瘋狂地按動著，但警報聲越來越響。"關不掉，系統已經自動向倫理委員會發送警報了。"他的聲音里帶著哭腔，"我們都完了。"
陳硯之抱著那只溫熱的幼崽，走到培養箱前。里面的胚胎已經開始成形，隱約能看出四肢的輪廓。她突然想起父親臨終前說的最後一句話"所有生命，都有活下去的權利。"
警報聲中，她做出了一個違背所有倫理準則的決定。她打開培養箱，將那些胚胎小心翼翼地轉移到保溫箱里，然後抱著保溫箱和那只幼崽，走向實驗室的緊急出口。
林深在她身後喊道"你要去哪里？它們會毀了生態平衡的！"
陳硯之沒有回頭。她知道林深說的是對的，這些融合了人類基因的生物一旦進入自然環境，可能會引發無法預料的災難。但當她感覺到懷里幼崽的心跳時，她突然明白，所謂的倫理紅線，從來不該是冰冷的條文，而應該是對生命最基本的敬畏。
雨林的霧氣依舊濃重，陳硯之的白大褂很快就被打濕了。她抱著懷里的生命，走進了那片被稱為"生態禁區"的原始森林深處。她不知道自己要去哪里，只知道必須讓這些生命活下去——不是作為實驗品，而是作為一個全新的物種，在這片未被人類染指的土地上，找到屬于它們的生存方式。
身後實驗室的燈光越來越遠，最終消失在霧氣中。陳硯之低頭看著懷里的幼崽，它已經睜開了眼楮，那雙眼楮既像734，又像人類，在月光下閃著淡淡的藍光。
她知道，從這一刻起，人類與自然之間那條清晰的界限，已經被徹底打破。而她親手編織的這條紅色鎖鏈，究竟會鎖住災難，還是會開啟一個全新的未來，誰也無法預料。
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