“送進來。”甦尼爾揚聲喊道。
很快，幾大盤牛、羊肉擺了半張桌子，撲鼻的香氣中帶著一股特有的腥羶味，徐宗雨下意識的屏住呼吸，強忍著沒有向後躲開。
平日府中食用牛羊肉，都是被廚子切成薄薄的片，配上精心調制的蘸料，一餐夾幾次就夠了，哪里見過這樣大塊堆疊的陣仗？
“京城的廚子手藝精細，連肉類都做的肥嫩不膩，實在是讓人欲罷不能。”甦尼爾說著拿起手邊的一把銀色小匕首，利落的在羊腿上片下厚實的一塊肉，放入了徐宗雨的碟中︰“徐大人平日不這麼吃肉吧？試試看？”
看著對方手上閃過油光，再瞧瞧面前碟中流著肥油，肌理粗狂的肉，徐宗雨就是再有心“犧牲”，胃里也是一陣的翻滾，沒辦法塞入口中。
只得推辭道︰“多謝使臣美意，在下已經用過飯，無福消受。還請使臣自便享用，不必顧及在下。”
甦尼爾並不強求，遺憾道︰“可惜了。”
徐宗雨惦記著剛才未說完，被伙計打斷的話。但看對方的神色，似乎並未有繼續回答的想法，他已經問過一次，再問顯得別有用心……
甦尼爾吃著肉侃侃而談，從草原烤全羊的粗狂到宮中御膳的精細，甚至扯到了點心，言辭風趣，姿態閑適，仿佛真的只是一場無關政治的偶遇。
時間一點點流逝，徐宗雨的思緒被對方不著邊際的閑談拉扯有些焦躁，他不關心胡人喜歡什麼肉，更不關心京城的點心有多精致。他只想知道——胡人還要不要和親了。
終于，在甦尼爾大肆稱贊廚子做得烤鹿肉時，徐宗雨放下了手中被他暖到溫熱的酒杯，瓷器與桌面相踫，發出細微卻清脆的聲音︰
“在下听聞，使臣此次前來，意在永結同好，是貴部單于想要與我朝和親？不知——可有了眉目？”
甦尼爾臉上的笑意不減反增，唇角勾起的弧度帶著股早已預料的玩味。他並不直接回答，反而好整以暇的拿起店家準備好的濕帕子，慢條斯理的擦淨手指的油光，向後一靠，慵懶的陷進椅背中。
“哎呀——”語調拖長，故作苦惱的搖了搖頭︰“好不容易借著美酒，才將滿腔愁緒壓下，徐大人這一提，方才的酒不是白喝了？這可如何是好？”
“使臣此言差矣。”徐宗雨忙道，“酒，只能暫壓愁緒，終非長久之策。愁緒既在，便是心腹之事未解，唯有尋找解決之道，方能真正心安。”
甦尼爾用手支著額頭看他︰“徐大人有所不知，兩國之事，在下區區一個使臣說了可不算，貴朝聖上不肯松口，急又有何用？”
徐宗雨咬了咬下唇，聖上的事他不敢妄言，公然議論皇室，是大罪。
“不過——”甦尼爾又開了口，“前些日子在下拜會過徐大人的父親徐尚書，本想著聖意難回，公主金枝玉葉不便遠行，此番促成兩國秦晉之好的功勞，若能送給貴府，不是兩全其美？
由尚書大人點頭，允一位千金嫁于我族單于，一來，貴朝聖上得了台階，心中必定感念徐府為國分憂的功勞。二來，我族亦可送上豐厚的聘禮，絕不會失了貴府的顏面——”
甦尼爾說到這，兩手一攤，做出一個無奈至極的表情︰“只可惜——徐尚書利落的回絕了在下，絲毫不給商量的余地。”
“原來是這樣，”徐宗雨裝腔作勢的試探道，“我尚書府的姑娘，雖以及公主金枝玉葉，也是京中一等一的尊貴，不知使臣所謂的豐厚聘禮是否誠心？”
“自然。”甦尼爾說著伸出一個手指，“一座任由貴府開采的鹽鐵礦，外加牛羊其他貴府看著提，徐大人覺得這番心意夠不夠？”
徐宗雨放在膝蓋的手指猛的一顫，險些失了態，他急忙垂眸掩住眸底的震驚，牙關緊咬，狀似沉思，實則死死的控制著自己。
他沒想過，胡族竟然大方至此，一座鹽鐵礦足夠徐府百年無憂，還有牛羊任提，徐樂婉——她竟然有這樣大的價值？
甦尼爾銳利的目光中閃過一絲嘲諷，徐尚書精明，奈何兒子蠢啊，看——不是心動了嗎？
不過仍需要加一把火︰“徐大人，您細想，若此事能成，貴府得到的是什麼？鹽鐵牛羊不過都是死物。而解了兩國僵局的天大功勞才是真正價值連城、取之不盡的寶藏。”
他說著身體前傾，聲音帶著一種極具誘惑力的蠱惑，直戳徐宗雨最深的渴望︰“徐大人年輕有為，胸懷大志，難道就甘于長久屈就眼下的區區位置，仰人鼻息，一步步的向上熬嗎？有了這份功勞與財富在手，他日朝堂之上，誰還敢小覷您？平步青雲，位列中樞——還不是水到渠成之事？”
徐宗雨的手指緊緊的攥住長袍，當日被三皇子當眾侮辱的場面再度襲來，他不甘！況且，滿京城誰人不知徐府大公子天人之姿，小小年紀早已入朝為官？他怎麼能忍受同其他人一樣，一點點的向上挪動。
再說，邱家那個打鐵的莽夫，如今都是五品，足足高了十年寒窗的他兩級！
甦尼爾將他細微的動搖悉數看透，知道自己的話起了作用。不再緊逼，從容的靠坐回去，善解人意的嘆息一聲︰ “徐尚書拒絕，在下亦能理解，畢竟徐尚書已經位極人臣，這份功勞于他而言，成了，不過是錦上添花；不成，無損分毫。他自然……有足夠的底氣謹慎持重，不求有功，但求無過。”
徐宗雨睫毛輕顫，靠著指尖掐入掌心，那抹細微的刺痛感才勉強拉住一絲搖搖欲墜的理智。
鹽鐵礦……百年無憂的基業……平步青雲的官途……
甦尼爾的話語如同最炙熱的毒火，瘋狂的灼燒的他的心髒。胸腔鼓動的不再是猶疑試探，而是一種近乎瘋狂的、巨大利益誘惑下的亢奮。
沒錯，父親老了，只要他無錯，就能平安至隱退，功成名就，他不同！他的路才剛剛開始。
“家父——在官場浸染多年，已經失了稜角，外加年歲大了，行事難免趨于保守，只求安穩，不願行差踏錯半分。”徐宗雨的聲音中帶著緊繃的沙啞。
甦尼爾眸光微暗，蠢貨！徐止年歲四十，平日保養得當，看起來說三十多都有人信。兒子竟然說他年事已高？不知被他听到作何感想。
徐宗雨抬頭，盯住甦尼爾的目光好似盯住他通往權勢頂點的唯一階梯︰“但事關兩國邦交，哪能因小家之慮止步不前？在下不才，願意盡力一試。”
“不知徐大人，打算如何試？”甦尼爾感興趣的問道。