5
廖星火,已經開始起香了。
所謂起香,就是活醴開始散發香味,饕客能夠從人群中辨別他們的開始。
而聞香,則是饕客再也嘗不到其他味道,只能嘗到活醴的開始。
能夠從市井中分辨出活醴的采香使,實際上也是饕客,只不過是能夠控制自己,有專人看管的饕客。
這一批的采香使在文安縣尋到了十三個活醴,其中十二個被安置在縣中香所,唯有廖星火被采香使帶去了京城。
一路上,采香使總是用沉沉的目光盯著廖星火。
那種目光根本就不是在看一個人,而是餓狼在看散發著肉香、脂香的鮮肉。
它喉頭滾動,有好幾次,都想要靠近廖星火,被隨行官兵擋下才作罷。
進入京城的前一夜,采香使對廖星火道“你實在是不走運。你太香了……怎麼會這麼香……”
他的尖牙已經探出了唇外,涎水橫流,再次被官兵擋開。
活醴與活醴之間亦有香味分別,香味平平的,安置在縣中香所即可,越香越容易被送到貴人口中。
世間少有饕客,活醴就更少了,但是世上人那麼多,饕客和活醴總也會有。
貴人也是人,即便是八旗子弟,即便是紫禁城中,也有吃人的人。
進入皇城是在深夜,一個采香使忽然失控,引發了騷亂。
廖星火借著這個機會,掙脫束縛,跑進了深不見底的黑暗宮道之中。
他根本不認路,只能亂跑,有門就進,有空就藏,自己也不知道自己躲在哪里。
躲藏起來之後,他縮在牆根下,能夠听到牆外無數內侍來回來尋找他的腳步聲與竊竊私語聲。
廖星火終于是走運了一回。
乾西五所哪個所里的皇子阿哥不是呼奴喚婢,唯獨他悄聲溜進來的二所住著個怪王爺,不喜歡太多人伺候,所以他一路跑進來,才沒被人逮住,躲到了這個時候。
但他還是被人發現了。
廖星火僵硬地抬起頭,發現有人不知何時坐在了牆頭上,一條腿隨意晃著,另一條腿支著,好不愜意。
“跟你說話呢。”眼上蒙著黑綢的人俯身,薄唇微啟,似是一個笑,“你,不會是個小啞巴吧?”
6
廖星火才不是小啞巴,他被嚇到了,渾身僵硬地縮在牆角里,幾乎是驚駭地瞪著坐在牆頭上的男人。
他不認識這個人,這深宮里他誰也不認識,但他知道普通的太監乃至侍衛都不可能跑到宮牆上坐著,這人……
牆角里蜷縮著的少年非常縴瘦,骨架還未向著男人的方向發展,所以蜷縮起來的時候只有一小團,若不是小王爺眼楮異于常人,也無法在漆黑的角落里看到他。
少年眼里寫滿了恐慌與害怕,鼻尖盈滿細密水珠,連嘴唇都有些發白了。
小王爺正看著他呢,他就忽然像是兔子一樣從牆角里蹦了出來,跑得也像兔子一樣快,怪不得能趁亂逃脫。
小王爺沒有追,他坐在牆頭上,顯得更愜意了,連聲音也懶洋洋的。
“你現在出去,立刻就會被他們逮個正著。”
廖星火的身形急急停住。
他蹲在牆角下快兩個時辰了,前前後後不知道听到過多少腳步聲,自然知道一出去,要不了多久就會被人逮到。
明知道如此,他還要往外跑,那是沒有辦法的辦法,往外跑還有一線生機,可不跑,他已經被這個人發現了。
廖星火停下腳步,也並非因為被那人說的唬住了,而是他听出了那人話里的意思。
若是那人沒有其他意思,只需冷眼旁觀或開口喚人將他拿下即可,無需說那句話提醒他。
顯然,那人有其他意思。
廖星火猶豫著回頭,愕然看到剛才還悠閑坐在牆頭的男人,此時居然站在了自己之前躲藏的牆角里,正微微彎著腰,似乎是在嗅聞著什麼。
廖星火下意識後退了兩步,手臂往內收了一些,想要將自己蜷起來。
那人站直了身體,遠遠看著也比廖星火高上許多,身板更是矯健硬實,滿滿當當地撐在衣服里,好似一拳就能將廖星火揍趴下的樣子。
他轉過頭,眼楮被黑綢蒙著,看不清楚眼神,但是面向是對著廖星火的。
“再過一會兒各處開了宮門,就不只是內侍找你了,到時饕客一進來……你就無處可藏了。”
朦朧天色下,少年的臉色頓時變得煞白。
他之前或許不知道,但是在牆角里听了來來回回那麼多人的私語,多少明白自己是陰差陽錯闖入了內廷里。
未到各處開宮門的時候,采香使不得入內,可天亮之後,就不一樣了……
小王爺饒有興致地看著幾乎搖搖欲墜的小活醴。
小活醴似是恍惚了一下,而後眼神重新定下,望了過來。
“貴人,您和我說這些……是要救我嗎?”
7
天潢貴冑里有饕客,自然也會有活醴。
尋常的活醴無法控制自己無時無刻不在吸引饕客的香氣,運氣不好就會引來殺身之禍,但是掌權者不一樣,他們總有辦法。
“這東西叫鎮香膏,能夠掩藏活醴的一些香味。”
小王爺變戲法似的從袖中掏出了一個小圓奩,卻在廖星火靠近的時候,略微舉高了一些。
鎮香膏從眼前溜走,廖星火的視線緊張地追隨著小圓奩,嘴唇都無意識張開了一些。
“我話還沒說完呢。”小王爺翹了翹唇,而後認真了些,“用了鎮香膏,五尺之外,饕客聞不到活醴的香味,但是五尺之內就無用了。”
廖星火的目光艱難地從男人寬大掌中的小圓奩上挪開,移向小圓奩後的男人臉上。
看不到眼楮,他不知道男人眼中是戲謔還是認真。
廖星火的胸膛略微急促地起伏著“貴人……”
“……爺又沒欺負你。”小王爺似是有點不自在地往後挪了些,將鎮香膏塞給廖星火。
——他本來想直接拋過去的,但是手剛剛抬起,面前的少年就緊張地咬住了蒼白的嘴唇,他就放下了手,直接塞過去了。反正也不費事。
“涂在兩耳之後和肚臍上。”小王爺扭扭脖頸,“然後,不要離開中院正殿,那些饕客進不來的。”
廖星火握著那小小的圓奩,仿佛溺水之人抓住了浮木,他真的是劫後余生般濕潤了眼楮,又心里難安地看向小王爺。
“貴人,您為什麼要幫我呢?”
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