錦繡坊內院。
金瓶兒身穿繡有金色花紋的大紅繡服，坐在涼亭里輕聲寬慰一個作繡女打扮的清秀少女。
“玲兒你安心在這兒工作就是，那個鄺阿相我已經打發走了。”
清秀少女丁玲點點頭，感激道︰“多謝坊主。”
話音剛落，一個繡女打扮的年輕女子急匆匆跑了過來，神色莫名地稟報道︰“坊主，外面有人要見你。”
“噢？”金瓶兒輕咦一聲，後隨口問道︰“是誰？”
年輕女子回道︰“她說她叫‘金鈴’，而且……”
金鈴？
金瓶兒挑了挑眉，覺得這名字有點耳熟，卻沒往金鈴夫人這個創派祖師身上想。
畢竟金鈴夫人失蹤八百多年了。
不過，見心腹阿橙，也就是稟報的年輕女子欲言又止，她頓知其中可能牽扯到不宜對丁玲這個新人說的事，當即對丁玲道︰“玲兒你去忙吧，我去見見那人。”
“是。”丁玲輕應一聲，轉身離開。
而後，金瓶兒把目光重新看向阿橙，出言問道︰“那人有什麼問題嗎？”
阿橙湊近了小聲道︰“那人的樣子像極了咱們合歡派的創派祖師金鈴夫人。”
金瓶兒一愣，轉瞬道︰“當真？”
阿橙答道︰“弟子入門的時候參拜過祖師金鈴夫人的畫像，那人的樣子和祖師畫像相比，不說一模一樣，至少有八九分相似。她人現在就在會客廳，掌門你可以親自去看看。”
金瓶兒不言語了，直奔會客廳。
很快，她就在會客廳見到了背著手四處打量的金鈴。
看清金鈴的面容，金瓶兒瞬間一呆。
真真像極了金鈴夫人！
這時，金鈴收回掃視的目光，望向金瓶兒，將其上下打量一番，然後饒有興趣地問道︰“你就是合歡派的現任掌門金瓶兒？”
金瓶兒回過神，強自鎮定道︰“我的確是金瓶兒，但只是這錦繡坊的坊主，而非合歡派掌門。”
聞言，金鈴眉頭一皺︰“合歡派好歹是魔教五派之一，創派之初，威勢僅次于煉血堂。”
“如今你身為掌門，竟連身份都不敢承認？真是丟盡了合歡派的臉。”
說罷，她拂袖一揮，隔空把會客廳的門窗盡數關上，然後一掌打向金瓶兒。
一道掌力打出，在空中激蕩出一陣漣漪，隱見花月虛影，而後沒入其中，消失不見。
下一秒，金瓶兒近前浮現數道鏡面，其中皆有掌力，虛實難辨。
金瓶兒瞳孔一縮，驚呼出聲︰“鏡花水月掌！”
鏡花水月掌，合歡派高階法術，將幻術和武道掌法融為一體的對敵手段，效果恰如其名，一經施展，自帶鏡花水月氣象，主打一個虛實不定，讓人防不勝防。
金瓶兒身為現任合歡派掌門，對這法術是知曉的，然後……
她被一掌打飛，撞在旁邊的柱子上，而後滑落在地，嘴角溢血。
一旁的阿橙見了，大驚失色︰“坊主！”
旋即，她對金鈴怒目而視，正要出手，卻听得一聲清脆鈴響，瞬間為之失神，呆若木雞。
剛從地上站起身的金瓶兒心神震蕩，卻未被攝住。
轉瞬，她循聲望去，迅速鎖定了金鈴手里的合歡鈴，而後神色一變︰“合歡金鈴！？”
“你竟然識得它？”金鈴有點意外。
據她所知，這合歡鈴雖是合歡派的掌門信物，卻隨金鈴夫人一同埋葬在了滴血洞，並未在合歡派傳承下去。
沒想到八百多年過去，金瓶兒這不知多少代的掌門，居然認識。
這讓她驚訝之余，略感欣慰。
對金鈴的詫異之言，金瓶兒沒回應，她盯著金鈴，用既緊張又期待的語氣問道︰“閣下究竟是誰？”
金鈴收起合歡鈴，雙手負背，似笑非笑地回道︰“本座金鈴，于八百多年前創立了合歡派，你說……本座是誰？”
金瓶兒心神俱顫︰“你是祖師金鈴夫人？”
旋即，她又搖了搖頭，喃喃道︰“這不可能！我合歡派祖師金鈴夫人失蹤時便有三百余歲，距離她失蹤已過去八百多年。若你真是她，至今少說有一千一百多歲，這怎麼可能？”
“縱使是當年青雲門修為通天的青葉祖師，也不過活了七百余年。”
“金鈴夫人雖然修為高深，但與那傳說中的青葉祖師相比，卻是相距甚遠。”
“她怎麼可能活一千多年？”
金鈴撇了撇嘴︰“本座如何長生千年，是本座的事，無須向你一個後輩解釋，但本座的身份毋庸置疑。倒是你，身為合歡派掌門，怎麼淪落到這等地步？”
“不僅對身份遮遮掩掩，修為也只堪比玉清境巔峰。”
金瓶兒沉默了，幾秒後才道︰“你真是祖師金鈴夫人？”
金鈴不語，召出合歡鈴，施展秘術凝聚出一枚音符打向金瓶兒。
金瓶兒躲避不及，當場中招，眉間浮現一枚音符印記，又迅速隱沒不見。
瞬間，她心有所感，覺得自己體內似乎多了點什麼，事關生死，且操于他人之手。
一時間，金瓶兒念頭閃轉，頃刻就想到了合歡派的一門秘術——金鈴噬魂咒！
……