洛陽城頭彤雲密布，朔風如刀，卷起殘雪撲打著巍峨宮闕。太傅府內，素幡高懸，白茫茫一片，司馬師靈柩停放堂中，香燭煙氣繚繞不絕。堂外甲士肅立，環佩鏗鏘，自司馬昭以降，鐘會、鄧艾、王昶、賈充等文武重臣，無不縞素在身，垂首侍立，偌大庭院唯聞寒風嗚咽。
司馬昭立于靈前，面色沉郁，目光卻似幽潭深水，潛流暗涌。司馬炎趨步上前，聲音壓得極低︰“父親，當斷不斷，反受其亂。伯父既去，神器無主，此乃天命所歸之時！” 言罷，他微微側身，向身後使了個眼色。
中書令鐘會立即會意，手捧一卷素帛，趨前一步，朗聲道︰“太傅新喪，天下震惶。魏室暗弱，少帝流落淮南，社稷如累卵之危。晉公司馬昭）功蓋寰宇，德被蒼生，臣等冒死叩請晉公順天應人，登臨大寶，以安天下之心！”
話音未落，鄧艾、王昶、賈充等數十人齊齊拜倒，聲如潮涌︰“臣等叩請晉公登基！以安天下！”
司馬昭目光掃過階下俯首的群臣，那勸進之聲如同無形的巨浪，拍打著他心中最後一絲猶疑。他沉默片刻，方緩緩開口，聲音帶著刻意營造的悲憫與沉重︰“諸公……此議斷不可行！吾兄新喪，尸骨未寒，豈可……”
話未說完，立于階下的衛將軍賈充猛地抬頭，聲音斬釘截鐵︰“晉公！當斷則斷！淮南偽帝尚存，四方觀望，若再遲疑，恐生肘腋之變！此非為晉公一人之榮辱，實為天下蒼生計也！” 他語速極快，字字如錘，敲在司馬昭心坎之上。
司馬昭身形似被這言語擊中，微微一晃，隨即閉目，一聲長嘆，仿佛卸下了千鈞重擔︰“唉！諸公……既為天下蒼生……昭，敢不從命乎？”
登基大典倉促而就。嘉平元年元月，洛陽南宮德陽殿被倉促布置一新。司馬昭身著玄黑十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，在震耳欲聾的鐘鼓雅樂與山呼海嘯般的“萬歲”聲中，一步一步踏上丹墀，坐上了那象征著至高權力的御座。
階下，以鐘會、鄧艾、賈充為首的文武百官，黑壓壓跪倒一片。司馬昭俯瞰群臣，冕旒微微晃動，遮住了他眼底深處一閃而過的銳利光芒。他聲音洪亮，傳遍大殿︰“朕，承昊天之眷命，應兆民之推戴，即皇帝位，定國號曰‘晉’，建元泰始！”
新帝登基的第一道詔書，便如一道裹挾著凜冽寒氣的驚雷，由快馬日夜兼程，直送淮南。
壽春行宮，昔日勉強支撐起的帝王氣象，此刻被這道詔書徹底擊碎。殿內炭火明明滅滅，驅不散那透骨的陰冷。魏少帝曹芳手捧那份黃麻詔書，薄薄的絹紙卻似有千鈞之重，壓得他雙臂劇烈顫抖。
他一遍遍看著那刺目的字句——“貶曹芳為淮南王”，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上和臉上。他猛地抬頭，臉上血色盡褪，金紙一般，嘴唇哆嗦著，卻發不出一絲聲音，唯有一雙眼楮里，充斥著無邊的驚恐與絕望，仿佛一只驟然暴露在鷹隼利爪下的幼兔。
“陛……陛下！”侍立一旁的夏侯稱見狀，急步上前欲扶。
曹芳卻猛地一揮手，將那詔書狠狠摜在地上，整個人仿佛被抽去了所有筋骨，頹然跌坐回冰冷的御座，雙手死死抓住扶手，指節因用力而青白。殿內死寂，唯聞他粗重而斷續的喘息聲，以及牙齒咯咯打顫的細微聲響。
“完了……全完了……”他喃喃自語，聲音嘶啞干澀，如同破舊的風箱，“司馬昭……他竟敢……竟敢……”話語被更深的恐懼扼住，再難成句。殿外寒風呼嘯，卷過檐角，發出嗚嗚的悲鳴，更添幾分末路淒涼。
皇後甄妤悄然自屏風後轉出。她一身素色宮裝，發髻間只簪一枚簡潔的白玉簪，面色亦有些蒼白，然步履沉靜，目光清亮如秋水。
她無聲地走到御座旁，俯身拾起那份被揉皺的詔書，指尖拂過冰冷的絹面，動作輕柔而穩定。她並未即刻勸解，只是將詔書輕輕放在御案一角，然後伸出微涼的柔荑，輕輕覆在曹芳劇烈顫抖、冰涼的手背上。一股溫潤平和的暖意，無聲地傳遞過去。
“陛下，”甄妤的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種撫慰人心的力量，穿透了曹芳心頭的驚濤駭浪，“司馬昭篡逆，天人共憤。然陛下乃大魏正統，承高祖、世祖之基業，豈可因一紙偽詔而自亂方寸？壽春雖小，忠勇之士猶在，陛下切勿失了人君之望。”
她的手溫暖而堅定，話語如清泉流過焦土。曹芳急促的喘息漸漸平復了些許，渙散驚懼的目光慢慢聚焦，落在甄妤沉靜的臉上。他反手緊緊抓住甄妤的手，如同溺水者抓住唯一的浮木，聲音依舊發顫︰“……朕……朕該當如何？司馬昭稱帝，兵鋒必指淮南，毋丘儉、諸葛誕、文欽……他們……他們焉肯為朕這‘淮南王’效死？”
殿中諸臣，毋丘儉面色鐵青，虯髯戟張，雙目赤紅，手按佩劍，怒視著殿外洛陽方向，胸膛劇烈起伏，顯然怒極；諸葛誕眉頭緊鎖，眼神閃爍不定，手指無意識地在袍帶上捻動，透露出內心的猶疑與算計；文欽則焦躁地踱了兩步，目光掃過曹芳和甄妤，又瞥向毋丘儉和諸葛誕，喉頭滾動，欲言又止。殿內氣氛壓抑得令人窒息，絕望與各懷心思的暗流在沉默中涌動。
“陛下！”
一個清朗沉穩的聲音打破了死寂。劉忠自班列中跨步而出，他今日未著甲冑，一身玄色深衣，襯得身姿挺拔如松。他走到殿中，對著御座上的曹芳深深一揖，動作從容不迫，自有一股安定人心的氣度。
“司馬昭僭號稱尊，看似 赫一時，實則根基未穩，隱患重重！”劉忠聲音清越，字字清晰，響徹大殿，“其一，他弒兄篡位，名不正言不順，天下忠義之士，豈能心服？其二，其兄司馬師新亡，軍中舊部，難免離心。其三，司馬氏雖控中原，然西蜀姜維，承諸葛武侯遺志，厲兵秣馬，時刻不忘北圖中原！其四，東吳陸抗，雄才大略，擁兵江表，坐觀成敗，豈會坐視司馬氏坐大而無動于衷？”
他侃侃而談，條分縷析，殿內諸人的目光不由自主地被吸引過來，連諸葛誕捻動袍帶的手指也停了下來。
“反觀陛下，”劉忠目光炯炯，直視曹芳，語氣轉為激昂，“雖暫居壽春，然陛下乃大魏正統，名分大義在手！壽春城中，有毋丘將軍赤膽忠心，有諸葛將軍麾下勁旅，有文將軍父子驍勇絕倫！更有末將，願效犬馬之勞！此乃數萬敢戰之師！”
他環視毋丘儉、諸葛誕、文欽，目光坦蕩而充滿力量，“陛下非是孤家寡人！”
他略一停頓，聲音陡然拔高，帶著金石之音︰“當此存亡之秋，陛下何不傳檄天下，痛斥司馬昭之逆？遣使西結蜀漢，東聯孫吳，約以共討國賊！待時機成熟，陛下自淮南提一旅之師北上，姜伯約自隴右出祁山，陸幼節自江陵渡江擊其腹背！三路大軍齊發，司馬昭首尾不能相顧，偽晉縱有百萬之眾，亦必土崩瓦解！社稷危而復安，宗廟絕而重續，只在陛下今日一念之間！”
這一席話，如驚雷炸響，又如久旱甘霖，瞬間驅散了殿內彌漫的絕望陰霾。曹芳原本灰敗的臉上，驟然泛起一絲激動的紅暈，渙散的眼神重新凝聚起光芒，身子也下意識地挺直了幾分。他死死盯著劉忠，仿佛要從對方眼中確認這並非虛幻的希望。
“劉愛卿……此言當真？蜀吳……真能與我聯手？”曹芳的聲音依舊帶著顫音，卻不再是恐懼，而是急切的求證。
“陛下！”劉忠斬釘截鐵，“蜀漢與司馬氏，仇深似海！東吳欲圖中原，久矣！司馬昭篡逆，正是天賜良機！臣願親為使節，憑三寸不爛之舌，西走成都，南下武昌，必說動劉禪、孫亮，與我淮南歃血為盟，共討逆晉！此乃合縱連橫，破強敵之不二法門！”
“好！好！好！”曹芳猛地從御座上站起，連日來的頹唐委頓一掃而空，眼中燃燒起一種近乎狂熱的火焰。他幾步走下丹墀，一把抓住劉忠的手臂，手指因用力而深深陷入劉忠的衣袖，聲音因激動而變得高亢嘶啞︰“劉忠！朕今日便將這身家性命、大魏國祚，盡數托付于卿！卿若能聯合吳蜀，誅滅司馬昭此獠，光復洛陽，還于舊都……” 他深吸一口氣，環視殿內諸臣，一字一句，擲地有聲︰“朕在此立誓！願與吳主孫亮、蜀主劉禪，共尊卿為天下共主！此誓，天地為證，祖宗共鑒！”
“陛下！” 毋丘儉聞言，虎目含淚，第一個撲通跪倒，聲音哽咽卻無比洪亮，“臣毋丘儉，願隨劉將軍，為陛下效死，討逆復國，萬死不辭！” 他身後的親信將領亦隨之跪倒一片。
文欽看了看跪地的毋丘儉，又看了看御座上神色決然的曹芳和卓然而立的劉忠，猛地一跺腳，拉著兒子文鴦也跪了下去︰“臣文欽父子，願听陛下與劉將軍號令！”
諸葛誕眼中精光連閃，心中迅速權衡利弊。此刻大勢所趨，人心激奮，他若再遲疑，必成眾矢之的。他當即躬身，朗聲道︰“陛下英明！劉將軍奇策，實乃挽狂瀾于既倒！臣諸葛誕，亦願傾盡全力，助將軍成此不世之功！” 諸葛靚亦緊隨父親之後拜倒。
一時間，殿內群情激昂，“討逆復國！萬死不辭！”的呼聲此起彼伏，先前彌漫的絕望頹喪一掃而空，代之以一種破釜沉舟、同仇敵愾的悲壯之氣。
甄妤靜靜立于曹芳身側，望著眼前這陡然逆轉的激昂場面，目光最終落在劉忠那沉穩堅毅的側臉上。
她袖中的手，輕輕撫過貼身珍藏的那枚小小玉璽印鈕——那是流亡時帶出的唯一信物，冰冷堅硬。此刻，這冰冷的觸感下，卻仿佛有一絲微弱卻真實的暖流悄然滋生。
她心中默念︰“天命渺渺，人心浩浩……此一線生機，或系于此人一身了。”
殿外，呼嘯的北風似乎也弱了幾分，一縷微弱的冬日陽光，竟頑強地穿透厚重的雲層，斜斜照入殿內，恰好映在劉忠腳邊那卷被擲于地的偽詔之上，那“淮南王”三字在光線下顯得格外刺眼，又格外虛妄。
劉忠感受著手臂上曹芳那近乎痙攣的抓握力道，迎著殿內一道道熾熱、期盼、審視的目光，再次深深一揖，聲音沉穩如磐石︰“臣，劉忠，領旨！必不負陛下所托，不負諸公之望！縱使肝腦涂地，亦要攪動這九州風雲，為陛下，為大魏，討還一個朗朗乾坤！”
殿外寒風依舊，殿內卻已是烈火熊熊。一道無形的戰書，已從這偏安一隅的壽春行宮，悍然投向那洛陽城頭新立的“晉”字大旗。龍爭虎斗，風雲再起，天下棋局，由此翻覆！正是︰
偽詔頒來日月昏，壽春殿上起風雲。龍鱗逆豎窺神器，虎帳深謀結遠軍。三寸舌搖吳蜀動，九天鏜指洛城焚。誰言漢祚終灰燼？且看新篇血火分！
欲知劉忠如何縱橫捭闔，聯吳結蜀，三路大軍又能否撼動偽晉根基，且听下回分解。