曹芳與劉忠等將正部署破敵之際，糧倉將罄的消息，如同一道無形的寒流，悄然穿透了都督府議事堂的每一寸空間，凝結在諸將緊鎖的眉宇間、沉重的心頭上。
劉忠指尖無意識地敲擊著冰冷的青銅劍柄，那一聲聲輕微卻清晰的“篤篤”聲，在死寂的大堂中回蕩，恰似更漏催命。
下首的毋丘儉、諸葛誕、文欽等諸將，個個面沉似水，燭光在他們臉上投下深深淺淺、搖曳不定的陰影，仿佛一群被困于鐵籠的猛獸，焦躁而無奈。堂外，值夜兵士的甲葉偶爾踫撞，發出空洞的回響，更添肅殺。
“糧秣……僅支旬日。”毋丘儉的聲音干澀沙啞，打破了這令人窒息的沉默，每一個字都像在滾燙的鐵砧上艱難鍛打而出，“朱然將軍雖已至皖縣，然兵微將寡，杯水車薪。司馬師大軍，九萬有余，壁壘森嚴，鐵桶一般圍著壽春。我等……真成了籠中之鳥，釜底之魚乎？”他重重一拳捶在面前矮幾上，震得杯盞輕跳，那“砰”的一聲悶響，撞得眾人心頭又是一沉。
文欽猛地抬頭，眼中血絲密布，粗聲道︰“與其坐困愁城，束手待斃，不如拼死一戰！某率本部精兵，豁出性命，也要殺開一條血路，護陛下與諸公突圍！”他須發戟張，一股慘烈決絕之氣勃然而發。
諸葛誕卻冷哼一聲，嘴角撇過一絲不易察覺的譏誚︰“突圍？文將軍豪氣干雲！然城外胡遵、王基、陳泰諸部，皆扼守要沖，如鐵鎖連環。司馬師親鎮平阿，九萬大軍虎視眈眈。我等兵力幾何？糧草幾何？強行突圍，只怕未出城門，便已……”
他話未說盡，但那“全軍覆沒”四字，已如冰錐懸在眾人頭頂。他微微後靠，手指捻著稀疏的胡須，目光閃爍不定，顯然另存心思。
愁雲慘霧，愈發濃厚地積壓在這斗室之內，壓得人幾乎喘不過氣。劉忠的目光緩緩掃過諸將焦灼的臉龐，最後落向堂中陰影角落。那里，一個縴弱的身影靜靜佇立，仿佛早已與昏暗融為一體，正是司馬懿之女——司馬菊。她一直默默听著，此時才微微向前挪了一小步，身影被燭光稍稍拉長。
“諸公，”司馬菊的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種奇特的穿透力，瞬間吸引了所有目光。她迎著劉忠探詢的視線，目光澄澈而堅定，仿佛暗夜中的兩點寒星，“若欲解壽春之圍，某……或有一計。”
“哦？”劉忠劍眉一挑，身體微微前傾，銳利的目光如炬，“計將安出？”
司馬菊深深吸了一口氣，仿佛要汲取這堂中僅存的一點勇氣。她的聲音依舊平穩，卻字字如冰珠墜地︰“計策至簡——只需遣一得力心腹，潛回洛陽，于市井坊間，悄然散布流言︰言司馬昭府中，私藏天子冠冕，暗制龍袍，只待淮南戰事膠著，司馬師大軍在外，其便于洛陽……黃袍加身，登基稱帝！”
“嘶——”堂內頓時響起一片倒抽冷氣之聲。
諸葛誕猛地坐直了身體，眼中精光暴射，隨即又迅速化為濃重的驚疑與忌憚。毋丘儉緊握的拳頭微微顫抖，臉上血色褪盡。文欽更是瞪大了眼楮，難以置信地看著眼前這個看似柔弱的女子。
此計，何其毒也！直指司馬兄弟命門！若流言一起，洛陽震動，人心惶惶。司馬師手握重兵在外，最懼的便是後院起火，尤其是來自血親手足的致命背刺！他豈能不疑？豈敢不歸？一旦司馬師主力倉促回撤，城外看似固若金湯的包圍圈，必因主心骨的動搖而出現致命的松動與混亂，淮南諸軍趁勢掩殺，生機立現！
然而，此計之毒辣陰狠，更令人心頭發寒。獻計者，竟是司馬懿的親女！一時間，無數道目光如同冰冷的針尖，死死釘在司馬菊身上，驚疑、審視、困惑……交織成一張無形的大網。
毋丘儉率先按捺不住，聲音帶著難以抑制的激動與不解︰“菊姑娘！此計……此計雖奇，然……然司馬昭乃汝親弟弟！司馬師亦是汝大哥！汝……汝為何……為何屢次助我等，陷親族于不義？甚至……不惜獻此絕戶毒計？”他問出了所有人的心聲，堂內空氣仿佛凝固。
劉忠的目光也變得更加深邃銳利，緊緊鎖住司馬菊蒼白的面容，那眼神仿佛要穿透她的皮囊，直抵靈魂深處︰“司馬菊，汝身流司馬氏血脈，卻屢獻奇策，助我破汝父兄之局。前番地宮示警，今番又獻此離間骨肉、可致司馬家分崩離析之策……究竟為何？汝所求者，究竟為何物？”
“所求者？”司馬菊喃喃重復著這三個字，一直挺得筆直的肩背，仿佛被這沉重的疑問壓得微微顫抖起來。她緩緩抬起眼，那雙曾經澄澈如秋水的眸子，此刻卻像驟然碎裂的寒冰，洶涌的恨意與無盡的痛苦狂瀾般噴涌而出，瞬間淹沒了整個瞳孔，映著跳躍的燭火，竟泛出駭人的血光。
“我……我為何？！”一聲淒厲到變調的嘶吼驟然撕裂了堂中的死寂，那聲音飽含著被地獄業火焚燒千年的怨毒，讓所有聞者心頭劇震，遍體生寒。
“因為我恨！”司馬菊猛地踏前一步，逼近劉忠的帥案，縴細的手指死死摳住冰冷的案沿，指節因用力而慘白。她的身體劇烈地顫抖著，如同風中殘燭。“我恨那披著人皮的豺狼！我恨那衣冠禽獸的兄弟！我恨這污穢骯髒、令人作嘔的司馬血脈！”
她猛地抬手，在眾人驚駭的目光中，狠狠抓住自己胸前素色的衣襟！只听“嗤啦——”一聲裂帛脆響，布帛應聲而裂！一片刺目的雪白與刺眼的青紫淤痕，猝不及防地暴露在搖曳的燭光之下！
堂內一片死寂，只有燭芯燃燒的 啪聲和司馬菊粗重如破風箱般的喘息。
“看清楚！”她嘶聲力竭，指著自己胸口、頸項乃至鎖骨下那些新舊交疊、猙獰可怖的淤傷與指痕，聲音如同泣血的杜鵑，“這些……這些便是拜我那‘好哥哥’司馬師、‘好弟弟’司馬昭所賜！就在父親……就在父親他老人家剛剛咽下最後一口氣，尸骨未寒！靈堂上的白幡都未及撤下！那兩個畜生……那兩個畜生便闖進我的閨房！”
她的話語如同淬毒的匕首，一字字剜著人心︰“他們……他們口口聲聲，說什麼‘父親遺命’，說什麼‘司馬家的女兒，生來便要為家族付出’……呵！付出？！”
司馬菊發出一聲慘厲至極的尖笑，眼淚終于決堤般洶涌而出，混著嘴角咬破流下的鮮血，在蒼白的臉上劃開兩道刺目的紅痕。“他們撕碎我的衣裳，將我按倒在冰冷的地上！一個壓著我……一個在旁邊看著……笑著……司馬師那骯髒的手……司馬昭那令人作嘔的氣息……”
她的聲音陡然拔高，充滿了無盡的屈辱與瘋狂，“父親！您的英靈可曾看見？！您尸骨未寒，您的兩個好兒子，便在您的靈前，玷污了您唯一的女兒！就在您躺過的那張榻旁！他們……他們就是兩條發了瘋的野狗！”
往事如最污穢的毒液，帶著倒刺，從她靈魂深處被強行撕扯出來。父親司馬懿臨終前渾濁而復雜的眼神，靈堂上搖曳的慘白燭火，兄長們身上濃重的酒氣和更濃重的、令人窒息的血腥味與權力欲的惡臭，他們扭曲猙獰的面孔，那些不堪入耳的穢語，身體被撕裂般的劇痛，靈牌前香灰冰冷的氣息……所有碎片洶涌而至，將她瞬間拖回那個永生無法逃脫的噩夢深淵。
“啊——！”司馬菊發出一聲不似人聲的慘嚎，整個人如同被抽去了骨頭，軟軟地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青磚上，發出沉悶的響聲。她蜷縮著，瘦小的身軀劇烈地抽搐，像一只瀕死的幼獸，壓抑的嗚咽聲從喉嚨深處擠壓出來，破碎不堪，卻比嚎啕大哭更令人心膽俱裂。“父親……父親……女兒好痛……好恨……好恨啊……”
淚水和血水混在一起，在她身下洇開一小片深色的水痕。那深入骨髓的屈辱與仇恨，如同有形之物，彌漫在帥堂之中，壓得毋丘儉、文欽等鐵血男兒亦感窒息，紛紛側目，不忍再看。諸葛誕臉上那慣有的算計神色也徹底消失，只剩下震驚與一絲不易察覺的懼意。
劉忠早已離座而起，他默默看著伏地泣血的司馬菊，眼神復雜如深潭。震驚、憤怒、憐憫……最終化為一片沉凝的冰冷。他緩步繞過帥案，走到司馬菊身前，高大的身影籠罩著她顫抖的軀體。他俯下身，並未觸踫她，只是沉聲，一字一句，重若千鈞︰
“此仇，不共戴天。司馬師、司馬昭……當誅！”
這六個字，如同驚雷，劈開了堂內沉重的悲憤。司馬菊的哭聲驟然一停，她猛地抬起頭，沾滿血淚的臉龐抬起，死死盯住劉忠，那眼神是孤狼瀕死時對獵人最後的乞求和威脅。
“將軍！”她聲音嘶啞，帶著孤注一擲的決絕，再次重重叩首，“菊之所言，句句泣血！此計若成，司馬師必退！壽春之圍立解！菊……別無他求！只求將軍……只求將軍一事！”她抬起頭，眼中閃爍著最後一點卑微的希冀光芒。
“講。”劉忠的聲音低沉而有力。
“杜預……”司馬菊念出這個名字時，聲音里帶著一絲奇異的溫柔，隨即又被巨大的痛苦淹沒，“杜預，中書郎……他是……他是父親生前……為菊……定下的夫婿……”她艱難地吐出這句話，仿佛用盡了全身力氣，“他……他受司馬氏蒙蔽太深，一心效忠……此番為司馬師傳遞情報，亦是……亦是身不由己。菊……菊只求將軍！他日沙場相逢，萬望……萬望留他一條性命！”
她再次深深叩首，額頭緊貼著冰冷的磚地，聲音帶著無盡的哀懇︰“菊願以性命擔保！菊……菊有辦法！菊定能勸他……回頭！讓他……為將軍所用！只求……留他一命！求將軍……恩典！”最後幾個字，已是泣不成聲，只剩下無意識的抽噎。
帥堂之內，死一般的寂靜。燭火不知何時又暗了幾分，在司馬菊蜷縮的身影上投下巨大而顫抖的陰影。那裸露肩背上刺目的淤傷，在昏黃的光線下，如同烙印在靈魂深處的屈辱圖騰。
諸將默然。方才的驚疑、憤怒，此刻皆被一種沉重的、令人窒息的悲憫所取代。毋丘儉長嘆一聲，別過臉去。文欽緊握的雙拳無力地松開。諸葛誕垂下眼瞼，不知在想些什麼。
劉忠緩緩直起身，目光如寒潭之水，掃過堂下諸將，最後落回那匍匐于地、瑟瑟發抖卻仍固執地等待一個答案的身影上。堂外，一陣夜風猛地灌入，卷得帳幕獵獵作響，剎那間仿佛帶來城外十萬敵軍鐵甲的森寒之氣。
他沉默著，那沉默仿佛持續了千年。終于，他開口，聲音不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫的決斷，清晰地穿透了凝滯的空氣︰
“此計甚毒……”他頓了頓，目光銳利如刀鋒，直刺那黑暗的洛陽方向，“然……甚妙！”
三個字，定鼎乾坤！