卻說那劉民舉薦劉表晉升,實乃暗藏機杼。一來劉表乃漢室宗親,自當籠絡;二來當初劉民拼湊中州時,曾挖了劉表牆角,如今正要堵其悠悠之口。劉表亦知劉民勢大,只得領了聖旨,面上做出一副恭順模樣。
繼而劉民又奏請獻帝,授馬騰為前將軍、封槐里侯,韓遂為征西將軍、封金城侯。獻帝劉協俱皆照準,朱筆一揮便定了乾坤。
滿朝文武皆引頸以待,以為劉民必當表奏麾下將領封賞之事。畢竟許昌一役,其部將立功甚偉。豈料劉民偏不循常理,忽將目光投向曹操,朗聲道︰“司空大人獻還玉璽,實乃大功一件。”
獻帝聞言愕然,暗忖莫非劉卿糊涂了?此時不正該清算曹賊,怎反要為其請功?曹操亦是大驚,心中如十五個吊桶打水,不知劉民要如何算計。
只見曹操強自鎮定,躬身道︰“陛下之物,臣自當歸還。此乃分內之事,何功之有?”話音未落,劉民已含笑上前,道︰“司空此言差矣。想那傳國玉璽,亂世飄零,司空得而護之,今又完璧歸趙,豈非大功?況且司空治政有方,臣斗膽請陛下加封司空為魏公,食邑萬戶。”
此言一出,滿朝嘩然。曹操更是如遭雷擊,呆立當場。他原以為劉民必要借機削其權柄,或外放邊陲,不想竟得如此厚封。雖心中狐疑,卻也只得跪地謝恩。那殿上金鑾映照,卻照不透這滿朝文武各懷的鬼胎。
獻帝劉協見劉民麾下文武皆才略出眾,心中甚喜,欲下旨封賞,使其入朝听宣,以分劉民之勢。
劉民早已窺破其意,卻不慌不忙,從袖中取出一冊奏章,躬身道︰“陛下,臣有本上奏。”
獻帝接過奏章展閱,登時面色鐵青。原來劉民已將部將盡數擢升一級,卻皆為外放之職,竟無一人留朝听宣。獻帝心中惱怒,然朝廷大權盡在劉民掌握,只得強作歡顏道︰“漢陽王所薦官員,正合朕意,準奏!”
劉民卻未當庭宣讀任命,此舉引得袁紹、劉備、劉表、曹操等諸侯暗自揣測。那曹操更是按捺不住,趨步向前,諂笑道︰“敢問王爺,此番擢升者為何人?”
劉民故作玄虛,將奏章在曹操眼前一晃︰“司空大人,盡在此冊矣!”其手速極快,曹操只見字跡模糊,難辨姓名官職。
曹操只得低聲下氣道︰“還望王爺略示一二。”
劉民這才微微展開奏章一角。曹操定楮看去,僅見“前將軍典韋”五字,頓時氣得髭須倒豎,暗忖︰“典韋不過一介莽夫,昔日僅為吾之護衛,安得居此高位!”
曹操終究按捺不住,出班跪奏︰“陛下,朝廷選賢任能,臣本不當置喙。然官職授受,關乎國體,還須詳加考察,方為妥當。”
獻帝劉協目視曹操,眉峰微蹙,沉聲道︰“曹愛卿,漢陽王所薦之人,必非庸才。此事朕意已決,毋庸再議。”
曹操聞言,面上雖不動聲色,袖中五指卻已攥得發白,只得躬身應道︰“陛下聖明。”
恰在此時,袁紹自覺勤王有功,遂整冠出列,伏地奏道︰“臣有本上呈。”
獻帝目光游移,似在等候劉民示意。
那內侍極是乖覺,立時將奏章轉呈劉民案前。
劉民展卷細觀,原是袁紹欲為顏良、文丑二人請封。奏中言顏良當授輔國將軍,文丑宜拜鎮軍將軍。
劉民執朱筆,在“將軍”二字前各添一“大”字,復于“輔國”“鎮軍”前冠以“冀州”二字。這般批改已畢,方轉呈御覽。
獻帝接奏,不覺愕然。自登基以來,何曾有過“輔國大將軍”這等官職?然面上不顯,只淡淡道︰“皇佷所議甚合朕心,準奏。”
袁紹捧旨退下,心下亦是茫然。這“輔國大將軍”究竟位列幾品?實在聞所未聞。
劉民見狀,撫掌笑道︰“顏將軍與孤並肩殺敵,勇冠三軍,當享正四品俸祿。文將軍護駕有功,可領從四品俸祿。另賜關內侯爵位。”
袁紹暗自冷笑,腹誹道︰某所請輔國將軍、鎮軍將軍本就是四品之階,這般畫蛇添足,豈非多此一舉!
顏良、文丑二人,得了“大將軍”之職,竟歡喜得手舞足蹈,如沐春風。此二人本是粗莽武夫,何曾見過這等榮餃?自此逢人便道“吾乃大將軍也”,儼然以重臣自居,渾不覺已僭越禮制。
袁本初在帳中聞之,氣得頓足捶胸,怒罵道︰“豎子敢爾!老夫尚居車騎將軍之位,爾等竟敢妄稱大將軍,莫非欲效董卓故事?”轉念又想︰“此二廝不過斬得幾個無名下將,竟也配封侯拜將?真真可笑!”然在朝堂之上,卻不得不強壓怒火,恭恭敬敬地領旨謝恩。
其時劉備亦因護駕有功,欲為關、張、陳三人謀個前程。此三人原皆為中郎將,食六品俸祿。玄德出班跪奏,雙手呈上奏章。劉民展卷一觀,見其欲請封三人為偏將軍,略作沉吟,朱筆一揮,竟將奏章改得面目全非。
少帝覽畢,宣道︰“關雲長忠勇無雙,今封為徐州蕩寇大將軍;張翼德勇猛絕倫,封為徐州破虜大將軍;陳叔至護主有功,封為徐州翊軍大將軍。皆食四品俸,各賜亭侯之爵。”
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玄德聞言大喜,連連叩首謝恩。卻見曹操與袁紹在側,皆暗自切齒。孟德目露寒光,心道︰“劉民小兒如此抬舉劉備部將,其心可誅!”本初更是妒火中燒,然礙于朝堂威儀,只得強忍不語。
雲長三人喜形于色,聲若洪鐘般謝恩。劉民環視群臣,朗聲道︰“諸公勿謂不公。方今海內未靖,本王此舉,不過欲激勵將士效命。日後但立殊勛,封賞更勝今日。”袁紹聞之,雖滿腹怨懟,竟也無言以對,只得暗攥袍袖,將一口惡氣生生咽下。
劉表立于朝堂,頗覺窘迫。其隨衛劉琦、蒯越于前番朝堂之戰中,竟作壁上觀,未立寸功。此刻欲為二人請封,卻無由啟齒,只得默然垂首,如芒在背。
劉民見狀,微微一笑,道︰“景升兄與仲謀共治江南,當如唇齒相依,共固漢祚。今仲謀新立,景升兄何不略表心意?”
劉表聞言,頓悟其意,當即出班奏道︰“臣啟陛下,孫仲謀年少有為,當繼吳侯之爵,臣表其為揚州鎮南大將軍,以安江東。”
獻帝頷首︰“準奏!”
此時,已失勢的曹操亦不甘寂寞,欲為麾下將士謀取官職爵祿。此正是其籠絡人心之手段,縱處逆境,亦不忘收買爪牙。
然劉民早窺其意,未等曹操開口,便搶先一步奏道︰“啟奏陛下,曹公帳下諸將驍勇善戰,于社稷有功,亦當封賞!”
曹操聞言,目光微動,心知劉民此舉,既是示好,亦是牽制。然眼下形勢比人強,只得暫且按下心思,靜觀其變。
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