(公元7年6月15日，午後)?
森林處，一處隱秘莊園的廢棄倉廩深處，時間仿佛被那厚重的石牆和緊閉的鐵門凝滯了。午後的陽光，帶著六月特有的、近乎透明的金色，艱難地從唯一一扇高懸的小窗擠進來，在布滿灰塵與蛛網的空氣中切割出幾道斜長的光柱。那光柱里，塵埃如同微小的生靈，在無聲地瘋狂舞動。空氣干燥得厲害，吸入肺腑都帶著一種細微的灼燒感，濕度低得讓每一次呼吸都清晰可聞——正是公元七年仲夏午後，氣溫徘徊在宜人的二十度，濕度卻吝嗇地停留在四十一，將一切水分都蒸騰殆盡，只留下干渴和一種緊繃的焦躁。
在這片被遺忘的昏暗中，幾個身影如同被激怒的蜂群，正進行著一場無聲卻歇斯底里的搏斗。她們的目標，是那把能打開囚禁著三公子運費業那沉重鐵鎖的鑰匙。葡萄氏寒春，這位平日里儀態萬方、舉手投足皆是大家閨秀風範的女子，此刻鬢發散亂，汗水沿著她蒼白卻緊繃的額角不斷滑落，浸濕了頰邊幾縷烏發。她那雙保養得宜、曾只撫琴拈花的手，此刻正不顧一切地在冰冷潮濕、布滿霉斑的地面上瘋狂刨挖，指甲縫里塞滿了污黑的泥垢和破碎的草屑。每一次手指觸踫到冰冷的石塊或腐爛的木頭，都讓她心頭猛地一沉，隨即又被更強烈的焦急推動著撲向下一個角落。絕望如同冰冷的潮水，一陣陣沖擊著她的理智堤壩。
她的同胞妹妹，葡萄氏林香，動作更為迅捷，卻也透著一種瀕臨崩潰的神經質。她像一只受驚的雀鳥，在堆積如山的破舊農具、廢棄的麻袋和散發著腐朽氣味的木箱間快速穿梭、跳躍、翻找。每一次彎腰，每一次掀開重物，口中都在急促地低語，听不清具體詞句，但那顫抖的尾音暴露了內心極致的惶恐。汗水將她後背的衣衫浸透，緊貼著肌膚，勾勒出因劇烈喘息而不斷起伏的線條。
趙柳，身形更為健碩，此刻將力量發揮到了極致。她咬緊牙關，臉頰的肌肉繃得像石塊。那些沉重的、仿佛生了根的木箱和石墩，在她不顧一切的蠻力下被硬生生挪開、推翻，發出沉悶駭人的“咚隆”聲，每一次重物落地都激起漫天塵土，在光柱中翻滾如霧。飛揚的灰塵嗆得她自己都忍不住劇烈咳嗽，淚水混著汗水糊了滿臉，但她抹都不抹一下，猩紅的雙眼只死死盯著地面，搜尋著那一點微弱的金屬反光。
耀華興則像一只敏銳的獵犬，幾乎將臉貼在了地面上，一寸一寸地掃描著陰暗角落、磚石縫隙。她的手指縴細卻有力，不停地插入每一個可疑的孔洞、裂縫，掏挖著厚厚的積塵和蛛網。冰冷的觸感、黏膩的苔蘚、尖銳的木刺劃破指尖帶來的刺痛，她都全然不顧，血珠混著污泥滴落也渾然未覺。口中發出的是壓抑到極致的、近乎嗚咽的喘息，那是對時間流逝和鑰匙無蹤的雙重恐懼。
“沒有…這里也沒有！”“該死的！到底在哪？！”“快！再快些！”——壓抑的、帶著哭腔的低吼和喘息在狹窄的空間里踫撞、回蕩，混合著物體踫撞的噪音、指甲刮擦堅硬表面的刺耳聲響，構成了一曲絕望的狂想曲。鐵門外，那微弱卻持續的、屬于三公子運費業的壓抑呻吟，如同無形的鞭子，狠狠抽打在她們每一根緊繃的神經上。鑰匙，那把小小的、決定生死的金屬片，像是徹底融入了這片廢墟的陰影里，嘲弄著她們的瘋狂。
時間失去了刻度。每一瞬都像一個世紀般漫長。她們翻遍了目光所及的每一寸地面，掏空了每一個可能藏匿的角落，甚至將一堆看似無用的稻草徹底揚開，讓金色的塵埃在光柱中瘋狂彌漫。手臂早已酸痛得抬不起來，指甲開裂滲血，膝蓋在冰冷堅硬的地面上磨得生疼，汗水浸透的衣衫緊貼著皮膚，帶來冰冷粘膩的不適。希望的星火，在無休止的徒勞中，一點點黯淡下去。寒春感到一陣陣眩暈，支撐身體的手臂微微顫抖。林香的動作漸漸慢了下來，每一次搜尋都帶著一種麻木的機械。趙柳掀開又一個沉重木箱後，終于忍不住，背靠著冰冷的牆壁滑坐在地，將臉深深埋入染血的雙手之中，肩膀無聲地劇烈聳動。耀華興仍在堅持，但那掃描的目光已變得渙散，手指的探入也變得遲疑而無力。
就在絕望的寒冰即將徹底凍結她們的心髒，將最後一絲力氣也抽離時——
“啊！”一聲短促而尖銳的驚呼，如同劃破死寂的冰錐，瞬間刺穿了壓抑的空氣！是耀華興！她半個身子幾乎探進了一個被巨大破陶缸遮蔽的、極其隱秘的牆角裂縫深處！她那沾滿污血和灰塵的手指，正死死捏著一個冰冷的、小小的金屬物件！她的身體因極度的激動和突然的松弛而劇烈顫抖，幾乎握不住它。
“鑰匙！是鑰匙！找到了！！”林香第一個反應過來，聲音因狂喜而扭曲變調，幾乎是撲了過去。寒春猛地抬起頭，灰敗的臉色瞬間涌上病態的潮紅。趙柳像被電擊般從地上彈起，踉蹌著沖到鐵門邊。
希望如同爆炸的火藥，瞬間點燃了瀕臨崩潰的軀體。所有的疲憊、疼痛仿佛暫時消失了。寒春幾乎是手腳並用地爬到鐵門前，從仍在劇烈顫抖的耀華興手中接過那枚冰冷、沉重、沾滿了厚厚污垢的鑰匙。鑰匙的形狀在昏暗中顯得模糊，但那金屬特有的質感，如同強心劑注入她的心髒。她攥緊了它，指甲幾乎嵌入手心，似乎生怕這唯一的希望會再次溜走。林香、趙柳、耀華興全都圍攏在鐵門前，四雙眼楮死死盯住寒春手中那把小小的鑰匙，又緊張萬分地看向門鎖——那把巨大、猙獰、散發著冰冷死亡氣息的黑色鐵鎖。
寒春的手抖得厲害，幾乎無法控制。鑰匙尖數次在鎖孔邊緣滑開，發出刺耳的“滋啦”聲，每一次滑脫都像重錘砸在她們心上。汗水模糊了她的視線，她用力眨掉，深吸一口氣，強迫自己鎮定。終于，鑰匙尖端勉強對準了鎖孔！她閉上眼，用盡全身的力氣和意志，猛地向內一捅！
“ 噠！”一聲清脆的撞擊聲傳來！
成了？！
巨大的驚喜剛剛涌起，隨即被冰冷的現實粉碎——鐵鎖紋絲不動！鎖舌依舊牢牢地卡在鎖環之中！希望的門只裂開一道縫隙，又被狠狠關上。
“不！！”林香發出一聲淒厲的尖叫。
“再來！用力！用力擰啊！”趙柳急得幾乎要撞門，拳頭狠狠砸在冰冷粗糙的鐵門上。
寒春的心髒狂跳得幾乎要從喉嚨里蹦出來，失敗的恐懼幾乎將她淹沒。她咬破了下唇，鮮血的腥咸味刺激著神經。她再次握緊鑰匙，用盡全身的力氣，手腕帶動著整個手臂，瘋狂地左右擰動！鑰匙在鎖孔內發出痛苦的、生澀的摩擦聲，“嘎吱…嘎吱…”，像是鈍刀在鋸割她們的神經。鐵鎖冰冷的外殼仿佛在嘲笑她的徒勞。
“ ！”又是一聲！比上次更響，卻依舊不是鎖舌彈開的解脫之音！鑰匙在鎖孔里卡死了！寒春驚恐地發現，無論她如何用力，鑰匙再也無法轉動分毫！巨大的絕望如同黑色的巨浪，瞬間將她吞沒。力氣瞬間被抽空，她雙腿一軟，幾乎癱倒，鑰匙卻還死死卡在鎖孔里。
“讓我來！”趙柳怒吼一聲，如同被逼到絕境的母獸。她一把推開搖搖欲墜的寒春，粗壯的手指死死攥住那露在外面的一小截鑰匙柄。她全身的肌肉虯結賁張，額頭青筋暴起，喉嚨里發出野獸般的低吼，將全身的重量和力量都灌注到那小小的鑰匙上！順時針！逆時針！毫無章法，只有毀滅一切的蠻力！“呃——啊——！！給我開！！！”她嘶吼著，鑰匙柄在她手中發出不堪重負的呻吟，鎖孔內部的結構正在被這股可怕的力量強行破壞、扭曲！刺耳的金屬摩擦聲和變形聲令人牙酸。
“ 嗒… ！”一聲沉悶的斷裂聲！
鑰匙柄，竟然在趙柳的手中，生生被掰斷了！斷口鋒利，一小截留在鎖孔里，另一小截帶著趙柳滿手的血污，掉落在塵土中。寂靜。死一般的寂靜。看著那斷裂的鑰匙柄和依舊巋然不動的鐵鎖，以及鎖孔深處那截無法觸及的金屬斷茬，四個女人瞬間如墜冰窟。連趙柳那火山爆發般的力量，此刻也只剩下空洞的喘息和難以置信的絕望眼神。
“完了…完了…”林香喃喃自語，身體順著冰冷的鐵門滑了下去，眼神渙散。
寒春盯著那斷掉的鑰匙，腦中一片空白。時間，真的到了盡頭嗎？
“不！還沒完！”耀華興的聲音嘶啞，卻帶著一種強行凝聚起來的、近乎瘋狂的最後倔強。她猛地撲到門前，不顧一切地將手指伸向那鎖孔，試圖去摳挖里面斷裂的鑰匙殘骸！指尖瞬間被鋒利的金屬斷口刮破，鮮血直流，但她恍若未覺！她的動作又快又急，帶著一種同歸于盡的決絕。縴細的手指在冰冷的鎖孔里瘋狂地攪動、探摳！試圖將那致命的障礙清除！鮮血染紅了鎖孔邊緣，滴落在積塵的地面，觸目驚心。
寒春、林香、趙柳都被她這近乎自殘的瘋狂舉動驚呆了。但隨即，一股更強烈、更絕望的力量在她們體內復甦。寒春也撲了上去，用自己還算完好的指甲，不顧一切地摳挖鎖孔周圍的縫隙，企圖松動那該死的鎖體。林香則在一旁，用盡全身力氣搖晃那扇沉重的鐵門，試圖讓鎖扣產生一絲松動。趙柳再次怒吼，雙拳如同鐵錘，狠狠砸擊著鎖旁邊的厚重門板，發出“咚咚咚”的悶響！
混亂！絕望！瘋狂！四個女人圍著那把象征著死亡與禁錮的鐵鎖，做著最後的、徒勞的、慘烈的抗爭。汗水、淚水、血水混合著灰塵，污濁了她們的臉龐和衣衫。空氣里彌漫著濃重的鐵銹味、血腥味和瀕死的絕望氣息。時間一分一秒流逝，每一秒都伴隨著鎖孔內手指攪動的粘稠聲音、指甲刮擦金屬的刺耳噪音、沉重的撞擊聲和壓抑到極點、瀕臨崩潰的嗚咽。
耀華興的手指已經血肉模糊，劇痛讓她眼前發黑，但她仍在瘋狂地探摳！突然！她的指尖似乎觸踫到了深處斷裂鑰匙的某個邊緣！不是硬摳，而是一個極其細微的角度！幾乎是同時，在她用盡最後一絲力氣猛地一撬之下——
“ 噠！”
一聲清脆無比、宛如天籟的金屬撞擊聲！
不是摩擦，不是斷裂！是鎖舌彈開的聲音！
那把仿佛堅不可摧、吞噬了她們所有希望和力氣的巨大鐵鎖，那冰冷的黑色身軀，在耀華興沾滿鮮血的手指最後一次絕望的撥弄下，鎖環——終于松動了！沉重地、緩慢地，向下滑落了一絲！
“啊！”耀華興猛地抽回已是慘不忍睹的手指，發出一聲不知是痛極還是喜極的尖叫。
“開了！鎖開了！！”寒春的聲音尖銳得破了音，眼中迸發出死里逃生的狂喜光芒。
趙柳和林香立刻停止了徒勞的撞擊和搖晃，所有的目光都死死聚焦在那滑落了一絲縫隙的鎖環上！希望！真正的希望之光，終于刺破了最深沉的黑暗！
沒有絲毫猶豫！趙柳如同下山猛虎，伸出蒲扇般的大手，一把攥住那沉重的鎖環。冰冷的金屬觸感此刻卻如同救贖。她全身的力量再次爆發，手臂肌肉虯結賁張，口中發出一聲震耳欲聾的咆哮︰“ ——！！！”
“ 啷！！！”
一聲巨大的、足以撕裂寂靜的金屬撞擊聲轟然炸響！
那把象征著無盡折磨的鐵鎖，連同鎖環，終于被趙柳那蠻荒般的力量，徹底地從鎖扣上扯脫！沉重的鎖體劃過一道短暫的弧線，狠狠砸落在地！激起一片嗆人的塵土！禁錮消失了！
鐵門，那扇隔絕了生與死的厚重屏障，失去了最後的束縛，在巨大的慣性下，被趙柳順勢猛地向外拉開！
“嘎吱—— 當！”
陳舊的門軸發出刺耳的呻吟，久違的光線——雖然依舊是透過高處小窗照射下來的、帶著塵柱的昏黃光線——但比之囚籠內的絕對黑暗，已然是天堂般的光明！如同洪水決堤般洶涌地傾瀉了進來，瞬間填滿了門口的空間，也照亮了門內蜷縮在角落陰影里的那個身影。
三公子運費業。
昔日那個風流倜儻、意氣風發的世家公子，此刻如同被暴風雨摧殘過的玉樹。華麗的錦袍早已破爛不堪，沾滿污穢和干涸發黑的血跡。他臉色慘白如紙，嘴唇干裂出血口，深陷的眼窩里布滿了血絲。手腕和腳踝處，被沉重鐐銬長期禁錮的地方，皮肉早已磨爛，深可見骨，膿血混合著鐵銹，散發出令人作嘔的腐敗氣息。長時間的折磨和絕望已將他掏空，僅存一息微弱的生命之火在搖曳。當刺目的光線驟然涌入，當鐵鎖墜地的巨響傳來，他虛弱地、極其緩慢地抬起頭，茫然地、難以置信地望向門口那四個逆光的身影。那身影因為背光而顯得模糊，但在他被黑暗吞噬了太久的瞳孔里，卻如同天神降臨。他的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻只發出了一聲極其微弱、如同嘆息般的呻吟︰“……是…誰……？”
“三公子！”寒春第一個撲了進去，淚水奪眶而出，混合著臉上的污跡流淌下來。她跪倒在運費業身邊，想觸踫他，卻又怕加劇他的傷痛，雙手懸在半空，顫抖不已。
“三公子！我們來了！我們來救你了！”林香緊隨其後，聲音帶著哭腔。
趙柳和耀華興也急忙沖入，耀華興顧不上自己血肉模糊的手指，焦急地查看著運費業腳踝上同樣沉重的鐵鐐。“快！找東西！砸開腳鐐！”
就在這救贖與傷痛交織、令人窒息的緊張氣氛達到頂點的瞬間，倉庫那個唯一的小門入口處，光線微微一暗。
一個身影出現在門口。正是先前與他們一同被卷入這場無妄之災的“商人”田訓。他依舊是那副風塵僕僕的行商打扮，粗布衣衫，頭上戴著遮擋風沙的斗笠，肩上挎著一個不起眼的包袱。他的臉上，恰到好處地殘留著遭遇變故後的驚魂未定，甚至還帶著一絲恰到好處的關切。
他看著倉庫內混亂而悲壯的景象︰四個形容狼狽、血汗交織的女子圍著一個奄奄一息、鐐銬加身的貴公子，那巨大的鐵鎖被暴力扯脫在地，斷掉的鑰匙柄散落一旁……這一切都發生在極短的時間內，快到外面的人根本來不及反應。
田訓的臉上掠過一絲極快、幾乎無法察覺的凝重與決斷。他藏在斗笠陰影下的眼神銳利如鷹隼，飛快地掃過這一切，精準地評估著局勢——三公子被救出已成事實，但處境依然極度危險；外面那些名為“保護”、實則監視的“護衛”們實為刺客假扮），很快就會被這里的巨大動靜驚動！真正的風暴，才剛剛開始！
他必須立刻離開！他的身份絕不能在此刻暴露！
“天爺！這…這可真是…菩薩保佑！公子得救了！”田訓的聲音適時響起，帶著一種市井商人特有的夸張與劫後余生的顫抖這偽裝是如此完美，連聲音的細節都透著真實的驚懼和一絲虛假的慶幸）。他快步走近了幾步，卻又在距離他們幾步遠的地方“驚懼”地停住，仿佛被地上的血污和運費業的慘狀嚇到了，連忙後退了一小步，做出一個避諱的姿態。
“幾位娘子真是…真是巾幗不讓須眉！大義！大義啊！”他急促地說著，語速快得有些刻意，像是在發泄情緒
未完待續，請等下一章）