(本次編章 [朋友] 川山 )
隨後，在湖州城那家聲名遠揚的青樓里，神秘莫測的刺客演凌與風情萬種的紅射相對而坐。只見演凌微微皺起眉頭，輕聲說道︰“哎，對了！不知你能否隨我一同勇闖那座固若金湯的南桂城？”紅射聞言，美眸流轉，朱唇輕啟道︰“嗯，對啊！那南桂城即便防御嚴密，但總有資源耗盡的時候。只要咱們鍥而不舍地死纏爛打，想必遲早能夠成功闖入其中。”接著，紅射略作思索後又補充道︰“既是如此，那咱們還是趕快著手準備吧。”
這時，演凌卻擺了擺手，一臉凝重地說道︰“且慢！據我之前的兩次親身經歷來看，想要輕而易舉地闖進南桂城絕非易事。此行務必小心謹慎，切不可掉以輕心。”
時光荏苒，轉眼間便來到了公元 6 年 6 月 3 日這一天。在南桂城中，那位備受矚目的三公子運費業由于前兩日遭受暴雨侵襲，不幸染上了嚴重的風寒，此刻正臥床不起。
得知這個消息後，吏部侍郎的長女耀華興心急如焚，她焦急地踱步于房間內，口中喃喃自語道︰“哎呀，這可如何是好呀！絕不能眼睜睜地看著他病情愈發嚴重下去，究竟該怎麼辦才好呢？”一旁的官員快靈也是急得如同熱鍋上的螞蟻，手足無措地問道︰“這可怎麼辦呀？”
正在眾人一籌莫展之際，負責為三公子診治的太醫終于開口說話了。只听他緩緩說道︰“要治好三公子的病，眼下急需一種關鍵材料。”耀華興急忙追問︰“到底是什麼東西呀？”太醫深吸一口氣，一字一句地回答道︰“乃是產自湖州城的蘑菇。”
耀華興一听，頓時瞪大了眼楮，難以置信地驚呼道︰“你……你說什麼？蘑菇怎可能用來治病救人呢？”然而，太醫卻是神色堅定地點點頭，解釋道︰“此湖州蘑菇非比尋常，它具有獨特的藥效，確實可以救治病人。”
隨後，吏部侍郎的長女耀華興面露驚恐之色，顫聲說道︰“若是要離開南桂城前往湖州城，途中必定會遭遇刺客演凌！如此一來，我豈不是慘不忍睹？”一旁的太醫無奈地嘆息道︰“此事確實無可奈何啊，畢竟三公子運費業身患風寒，急需救治之藥。然而事與願違，如今只能這般行事了。”耀華興听聞此言，心中不禁陷入激烈的思想斗爭之中。
經過一番深思熟慮後，她終于下定決心，毅然決然地說道︰“好吧，我願意前去，但有一個條件，此次行程必須由我一人獨自前行。若多帶一人同行，恐怕會暴露我們的行蹤，一旦被刺客演凌發現，後果不堪設想。所以，請務必答應我這個請求，確保這次行程能夠順利展開。另外，切勿攜帶官兵一同前往，以免驚擾到沿途的百姓，給他們帶來不必要的麻煩和恐慌。”
太醫微微頷首，表示同意耀華興的提議，說道︰“既然如此，那就依你所言，速速啟程吧。”這時，一旁的官員快靈滿臉憂慮地開口勸道︰“耀華興姑娘，你怎能孤身一人涉險呢？雖說此舉可保百姓平安無事，但你的自身安全又該如何得到保障呢？”耀華興卻一臉堅定地回應道︰“諸位不必為我憂心忡忡，我的安危自有上天庇佑。相信一切都會順遂無虞的。”說罷，她便轉身毫不猶豫地離開了青樓。
沒過多久，耀華興便迅速走出了南桂城，踏上了前往湖州城的路途。一路上，她小心翼翼，不敢有絲毫懈怠，時刻警惕著周圍可能出現的危險。
在公元 6 年 6 月 6 日這個特殊的日子里，吏部侍郎家的長女——耀華興，歷經千辛萬苦，終于來到了湖州城的城門之下。望著眼前這座宏偉的城池，她心中暗自思忖︰“听聞此乃一處充滿危機的通道，但為了給身患風寒的運費業求得一線生機，哪怕前方道路險阻重重，我也定要勇闖這片禁地！”
正當耀華興沉思之際，一名守城將士走上前來，禮貌地問道︰“您好，請問您攜帶了何種危險物品？”耀華興不敢有絲毫耽擱，迅速從背包中傾倒出一堆物品。然而令人驚訝的是，這些東西當中竟無一件屬于危險物品。那名將士仔細檢查之後，本應放行才對，可他不知為何突然心生刁難之意，竟厚著臉皮說道︰“不好意思，經查驗，您帶有危險物品，不得入城。”
听到這話，耀華興頓時怒火中燒，她毫不猶豫地揚起右手，狠狠地扇了那名將士一記響亮的耳光，並理直氣壯地質問︰“你是不是故意找碴兒？憑什麼不讓我進城？”這一巴掌打得那名將士瞬間清醒過來，他連忙賠禮道歉︰“實在抱歉，不好意思，大姐，請進吧。”就這樣，耀華興昂首闊步地走進了湖州城。
一踏入城中，映入眼簾的便是熙熙攘攘、川流不息的人群和喧鬧嘈雜的街市景象。街道兩旁店鋪林立，琳瑯滿目的商品讓人目不暇接；小販們此起彼伏的叫賣聲不絕于耳，空氣中彌漫著各種食物的香氣。耀華興不禁感嘆道︰“這里果然熱鬧非凡啊！”
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“隨後，耀華興便開始馬不停蹄地四處尋找湖州蘑菇。她穿梭于大街小巷之間，不放過任何一個可能藏有湖州蘑菇的角落。功夫不負有心人，在經過一番苦苦尋覓之後，她居然發現了一座宅院。懷著滿心期待，耀華興快步上前，當她推開院門時，驚喜地發現院子里正生長著一片鮮嫩肥美的湖州蘑菇。
然而，恰在此刻，那位行蹤詭秘的刺客演凌竟從院子當中踱步而出。只見他手提一只水桶，二話不說便徑直朝著湖州蘑菇傾倒而下，水流如注，瞬間將其淋得濕透。此時，一旁的吏部侍郎長女耀華興見狀，不禁失聲驚呼︰“哎呀！這可如何是好？湖州蘑菇如今落入演凌之手，而他竟然把這珍貴無比的蘑菇當作普通植物一般澆水，真是令人心急如焚吶！”言罷，她焦急地來回踱步，苦思冥想著應對之策。
耀華興眉頭緊鎖，心中暗自思忖著各種可行的方案。時間一分一秒過去，終于，經過漫長的思索，她靈光一閃，似是想到了一個絕妙的主意。隨後，她輕咬嘴唇，默默等待著時機。待到演凌轉身步入屋內之際，耀華興如同一只敏捷的貓，悄無聲息地潛入了院子之中。她定楮一看，那湖州蘑菇依然安然無恙地立于原地。只是此刻，如何能將這蘑菇安全無損地收入籃中，卻成了擺在眼前的難題。
耀華興略作遲疑，輕聲自言自語道︰“究竟該怎樣做，才能確保這蘑菇萬無一失呢？”片刻之後，她靈機一動，腦海中浮現出一個念頭——既然不能簡單地將蘑菇連根拔起，以免其受損枯萎，那麼不如連同根部周圍的土壤一並裝入籃中。說干就干，耀華興迅速找來一把鏟子，小心翼翼地挖開蘑菇周邊的泥土，直至露出足夠多的根系和土壤。接著，她動作輕柔地將整株蘑菇連土帶根一同拔出，並穩穩地放入早已備好的籃子之中。正當她收拾停當，準備悄然離去之時，冷不防身後傳來一聲怒喝︰“又是你這個搗蛋鬼！竟敢壞我的好事，我定要拿你當作蘑菇一般處置！快快將湖州蘑菇還予我！”原來是去而復返的演凌發現了耀華興的舉動，正滿臉怒容地沖她呵斥道。面對演凌的指責，耀華興毫不示弱，雙手緊緊護住籃子，高聲回應道︰“哼！誰放下誰就是膽小鬼！”一時間，兩人僵持不下，氣氛緊張到了極點。
(未完待續，請等下一章)
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