(本次編章 [朋友] 川山 )
月黑風高的夜晚，萬籟俱寂，時針悄然指向凌晨時分。刺客演凌站在大街上，冷冷地注視著面前的一群人，嘴角揚起一抹不屑的笑容，他緩緩開口道︰“自由，不過是虛偽的面具罷了！在這看似光鮮亮麗的外表之下，隱藏著的卻是一顆顆如野獸般殘忍的心。肆意傷害無辜之人，這樣的行為與那些被你們口誅筆伐的惡勢力又有何區別？”
說完這番話，演凌便不再理會眼前這群黑衣人的反應，轉身徑直離去。然而，其中一名黑衣人——正紅，卻不甘心就這樣放他離開，他怒喝道︰“站住！誰允許你走了？”
演凌停下腳步，但並未回頭，他的聲音依舊冰冷︰“我說過要听你的命令留下嗎？你只不過是想要發泄自己內心深處那無盡的欲望而已，卻完全不顧及他人的自由和感受。像你這種自私自利之徒，永遠也無法真正理解什麼才是自由。”
話音未落，只見 68 名刺客瞬間行動起來，他們迅速圍成一個圈，將演凌困在了中間。面對如此陣勢，演凌毫無懼色，他目光犀利地掃過四周，大聲質問道︰“怎麼？你們難道還想行刺于我不成？”
正紅陰沉著臉回答道︰“哼，我早就警告過你。我身後的指使之人乃是林賬數，如果不能讓你迎娶他的女兒，那麼你對于我們來說便是一大隱患，必須除之後快！”
听到這話，演凌發出一陣冷笑︰“哈哈哈……簡直是痴人說夢！就憑你們也妄想威脅到我？統統給我滾開！”
說時遲那時快，演凌身形一閃，如同離弦之箭一般朝著人群猛沖過去。他的速度極快，猶如閃電劃過夜空，到了每小時 83.5 公里！眨眼之間，演凌已經沖入敵陣之中，手中長劍翻飛，劍影閃爍間寒光四射。只听得一聲聲慘叫此起彼伏，不少刺客紛紛倒在血泊之中。
在這場激烈的戰斗中，演凌展現出了驚人的武藝和無畏的勇氣。他左突右沖，如入無人之境，硬是憑借一己之力殺出了一條血路，成功突破了敵人的重重包圍。
隨後，在夜幕深沉之時，刺客演凌歷經千辛萬苦，終于悄悄地搬離了清水城。他一路疾馳，最終抵達了與南桂城西北部清水城西部交界之處的湖州城。
站在湖州城的城門下，演凌心有余悸地長舒一口氣，喃喃自語道︰“誰願意一直待在那個危機四伏、險象環生的清水城啊！就在前炷香的時候，我居然遭遇了一連串驚心動魄的刺殺。更糟糕的是，還有一群神秘的黑衣人突然出現，其中一名叫正紅的刺客更是直接擋住了我的去路。那一晚，真可謂是令人永生難忘啊！”
時間悄然流逝，不知不覺間已到了公元 6 年 5 月 20 日，演凌總算是平安無事地到達了湖州城。他趕忙上前對著守城的衛兵說道︰“守衛大人，請您務必認真檢查一下，我們身上和馬車絕對沒有任何危險物品。”
湖州城的守衛們不敢怠慢，立刻對演凌所乘坐的馬車展開了細致入微的搜查。他們里里外外、仔仔細細地搜索了一遍後，確認並沒有發現可疑之物，這才放下心來，揮揮手說道︰“好了好了，沒什麼問題，你們都趕緊進城去吧。”
得到放行許可後的演凌如釋重負，駕著馬車緩緩駛入了湖州城。然而，新的難題又擺在了他面前——究竟該在哪里安身立命呢？演凌一邊思索著，一邊四下打量起來。經過一番仔細觀察，他驚喜地發現在湖州城不遠處，一堵滿是漏洞的磚牆外面，竟矗立著一座破舊不堪、搖搖欲墜的宅屋。
演凌毫不猶豫地驅馬向著那座宅屋行去，待走進屋內，望著眼前滿目瘡痍的景象，他不禁皺起眉頭抱怨道︰“這里怎麼會如此破爛啊！不過沒辦法了，也只能死馬當作活馬醫了，暫且就把這兒當成我的新家吧。”無奈嘆息一聲後，演凌開始動手收拾起這個勉強能遮風擋雨的地方，並自言自語道︰“唉，只可惜這里距離南桂城稍微遠了那麼一里地。”
隨後，刺客演凌面帶得意之色接著自言自語道︰“嘿！直接硬闖南桂城這種魯莽之舉肯定是行不通的啦，之前就試過，結果踫了一鼻子灰。所以呢，這次我得執行第二套方案——悄悄潛入南桂城。只要計劃周詳，定能一舉將其拿下！哈哈哈哈……”說到這里，他不禁放聲大笑起來，仿佛已經看到勝利在望，自夸道︰“瞧瞧我多聰明啊，簡直就是個絕世天才！”
然而，就在這時，他突然轉頭看向自己所居住的那座破舊不堪、搖搖欲墜的宅屋，臉上的笑容瞬間凝固。殘酷的現實如同一記響亮的耳光，狠狠地扇在了他的臉上，讓他一下子從幻想中清醒過來。
“唉……還是先想辦法把我這破爛房子修整一下吧。”他無奈地嘆息一聲，低頭看了看手中僅剩下的 155 兩白銀，喃喃自語道︰“希望這點銀子能夠幫得上忙。”
于是，刺客演凌咬咬牙，狠下心來用這些白銀請來了 50 支建築經驗十分豐富的施工隊伍。沒過多久，在眾人齊心協力之下，這座原本破敗不堪的宅屋雖然依舊稱不上豪華，但總算比之前要強上許多。
望著眼前勉強還算過得去的屋子，演凌卻忍不住悲從中來，嗚咽著說道︰“嗚嗚嗚……這下可好，我身上只剩下區區 43 兩白銀了。接下來的日子可怎麼辦喲？連吃飯喝水都成問題，更別提去攻打南桂城了。搞不好還沒等我們成功闖入城中，我自己就得先活活餓死嘍！”想到此處，他越想越覺得前途渺茫，心中充滿了憂慮和恐懼。
不過，短暫的沮喪過後，演凌猛地抽出腰間佩劍，目光堅定地說道︰“事已至此，別無他法！我決定鋌而走險，按照原計劃暗中潛行，就算前路艱險，也絕不退縮！”說罷，他毅然決然地轉身離去，
(未完待續，請等下一章)
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