(本次編章 [朋友] 川歡 )
隨後，那名叫做演凌的刺客一路狂奔，氣喘吁吁地跑啊跑，跑過了無數山川河流和村莊，終于從遙遠的南桂城逃回了熟悉的清水城。他疲憊不堪地鑽進一輛破舊的馬車里，癱坐在座位上，嘴里嘟囔著︰“可惡啊！那些家伙竟然毀掉了我的城池通行證。哎呀，我真是累壞了……先在這清水城歇息一會兒吧。”
與此同時，在清水城郊外的一個普通農民家庭中，正上演著一場令人揪心的場景。只見一名衣著光鮮、油頭粉面的公子哥兒——林紅雙，趾高氣揚地站在院子中間，對著年邁的老人葉林大聲吼道︰“嘿嘿嘿，老家伙，趕緊給本公子交出 150 兩白銀的稅錢來，否則休想逃脫！”
老人葉林滿臉愁苦之色，無奈地說道︰“大人啊，我們實在拿不出這麼多銀子啊！您就行行好，寬限些時日吧。”然而，林紅雙卻不為所動，冷笑著說︰“哼，少廢話！不論你們怎麼想，這賦稅必須按時繳納，否則後果自負！”說著，他還特意瞟了一眼葉林身後那個十來歲、面容清秀的小姑娘葉英，眼中閃過一絲狡黠與貪婪。
緊接著，林紅雙不懷好意地威脅道︰“如果你們在規定的時間內還是交不起賦稅的話，那可別怪本公子不客氣了。到時候，這小丫頭的清白可就難保嘍！”听到這話，葉林頓時慌了神，急忙上前一步，撲通一聲跪倒在地，苦苦哀求道︰“求求您啦，大人！只要再給小人一些時間，我保證一定能夠湊齊稅款交給您的，一定可以的，請您高抬貴手放過我的女兒吧！”
時間悄然流逝，轉眼便來到了公元 6 年 5 月 11 日的夜晚。在那間已經有些破敗不堪的屋子里，昏暗的油燈閃爍著微弱的光芒。葉林一臉凝重地看著自己的女兒葉英，緩緩開口說道︰“女兒啊，爹跟你商量個事兒。眼下咱們家的處境十分艱難，或許將你嫁給林紅雙才是唯一的出路。畢竟這樣一來，可以保住全家人的性命啊
那十幾歲的葉英，柳眉倒豎，氣鼓鼓地說道︰“爹爹，俺不想嫁給那個林紅雙！他平日里橫行霸道、魚肉鄉里也就罷了，還不斷加重賦稅，搞得民不聊生。更可惡的是，仗著他爹是清水令官，四處欺辱百姓，不知道糟蹋了多少良家婦女呢！女兒就是死，也絕不願意嫁給這樣一個惡貫滿盈之人！”
听完女兒這番義憤填膺的話語，葉林不禁長嘆一聲，滿臉沉重之色地道︰“乖女兒啊，爹爹又何嘗願意將你往火坑里推？若不是如今這世道艱難，爹爹真想將那林紅雙碎尸萬段！只是……唉，如果咱們不順從于他，恐怕咱家上下老小都難以活命啊！你仔細想想看，你那年幼的弟弟如何能活下去？乖巧可愛的妹妹又該怎麼辦？還有你體弱多病的母親，以及為了這個家而不惜賣身進入青樓掙錢養家的姐姐，她們又怎能活得成？”
听到這里，葉英頓時淚流滿面，但她咬了咬牙，哽咽著說道︰“爹爹，俺知道了……俺願意嫁給林紅雙。”說罷，父女倆皆是陷入了一陣沉重的沉默之中，誰也不再吭聲。
時光荏苒，轉眼便到了第二天清晨。公元 6 年 5 月 12 日這天，陽光明媚卻照不亮葉家人心中的陰霾。葉林一臉愁容地領著女兒葉英，緩緩來到了那位驕橫跋扈的公子哥林紅雙面前。只見葉林強忍著內心的悲憤，低頭說道︰“林公子，俺答應了，願將小女葉英嫁與您為妾。”
誰知那林紅雙聞言不僅毫無感激之意，反而愈發得意忘形起來。他囂張至極地笑道︰“哈哈，早這麼識趣不就好了嘛！不過，這還不夠哦！本公子還有個條件——今日就在這大街之上，本公子定要當著眾人之面，將這葉英好生羞辱一番，好叫所有人都瞧瞧她低三下四的模樣兒！”
隨後，只見葉林一臉憤怒地對著林紅雙大聲喊道︰“林紅雙，你休得太過張狂！我雖出身平民之家，但也絕非懼怕權貴之人！”听到這話，那公子林紅雙卻是不屑地冷哼一聲，輕蔑地回應道︰“哼，好一個不知天高地厚的無知之徒！來人吶，速速將這些人給我拿下！今日，我定要讓這不知好歹的東西嘗嘗當街受辱的滋味，尤其是這個膽敢冒犯我的良家女子——葉英！”說罷，一群如狼似虎的官兵便一擁而上，瞬間將葉林牢牢制住。緊接著，他們又順勢將一旁的葉英也一同擒獲。
此時，那林紅雙得意洋洋地邁著步子，緩緩朝著葉英走去。他伸出手，輕輕地撫摸著葉英白皙修長的脖頸，嘴里還喃喃自語道︰“嘖嘖嘖，果真是天生麗質、肌膚如雪啊，如此嬌嫩的脖頸，摸起來竟是這般滑膩有彈性。今日，本公子可要好好享受一番當眾羞辱你的樂趣啦。待我玩弄夠了你之後，再一刀結果了你的性命，權當是為民除害！哈哈哈哈哈……”就在林紅雙的魔爪即將得逞之際，忽然間，從不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。眾人循聲望去，只見一輛裝飾普通的馬車正疾馳而來。待到馬車停穩後，車門猛地被打開，一道黑影如閃電般飛身而出。定楮一看，原來是一名身著黑色勁裝的冷面刺客——演凌。
只見演凌二話不說，手臂一揮，手中寒光閃閃的長刀便如同離弦之箭一般直直地飛向牆壁。只听“鐺”的一聲脆響，長刀深深地嵌入牆內，濺起一片塵土飛揚。而原本近在咫尺的林紅雙和葉英，則被這突如其來的一擊硬生生地分隔開來。
林紅雙見狀，頓時怒不可遏，他瞪大雙眼，惡狠狠地盯著眼前的演凌，咬牙切齒地吼道︰“大膽狂徒，竟然敢壞本公子的好事！你可知曉本公子究竟是誰？告訴你，我爹乃是這清水城的堂堂令官！你若識趣的話，就趕快夾著尾巴滾蛋，否則休怪本公子對你不客氣！”然而，面對林紅雙的威脅恐嚇，演凌卻是絲毫不為所動。他面沉似水，冷冷地回敬道︰“哼，光天化日之下，竟敢公然強搶民女，實在是天理難容！莫說是你爹區區一個令官，就算是天王老子在此，我也絕不姑息縱容此等惡行！”
(未完待續，請等下一章)
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