(本次編章 [朋友] 川歡 )
隨後，三公子運費業悠然自得地再次踏入了那家熱鬧非凡的青樓。剛一進門，一群花枝招展的姑娘便如蝴蝶般簇擁而至。其中一位名叫拜姑娘的嬌聲說道︰“哎呀呀，運費業公子您可真是厲害啊！居然能夠獨自一人擊敗那麼一大群窮凶極惡的刺客呢！”另一位姑娘也連忙附和道︰“就是就是，您簡直就是我們心中的大英雄！”而此時此刻，躲藏在暗處的刺客演凌卻是淚眼汪汪，滿心委屈地哭訴道︰“哼！明明是我出手相助，若不是我冒險將運費業從重重包圍之中解救出來，恐怕他早就已經命喪黃泉，連自己是怎麼死的都不知道呢！”然而，這番話並沒有被任何人听見。演凌心灰意冷地暗自思忖道︰“罷了罷了，此地不宜久留，我還是趕緊回到長安城去吧。至少那里還有英滅在等待著我……”想到這里，她施展輕功，身形一閃，瞬間消失得無影無蹤。
運費業環顧了一下四周，臉上露出得意洋洋的笑容，自言自語道︰“嘿嘿，看來本公子這‘南桂城小霸王’的名號可不是白叫的喲！如此逍遙快活的日子，真是讓人陶醉啊！”這時，另一位姑娘快步追了上來，攔住了正欲離開青樓去閑逛南桂城大街的運費業，急切地說道︰“等等，請您稍等片刻，有件事情想要請教您。”運費業停下腳步，大大咧咧地回應道︰“哦？何事需要勞煩本公子？但說無妨，這天底下就沒有本公子解決不了的難題！”那位姑娘深吸一口氣，緩緩開口問道︰“不知您是否曾經見過我的姐姐聯氏？我乃是她的親妹妹聯月。”
三公子運費業瞪大了眼楮，滿臉震驚地說道︰“什麼？你竟然是聯氏的妹妹聯月！我看你這模樣，似乎才十一歲出頭，年齡可真小啊！”
聯月聞言，柳眉一豎，毫不示弱地反駁道︰“哼！你自己不也同樣年紀尚小嘛，居然還有臉來指責我？”
這時，運費業突然話鋒一轉，指著聯月身後的人說道︰“他難道是刺客不成？就在前兩個月，他還在深圳城引起了一場大混亂呢！而且，我前些日子所中的毒，正是聯氏企圖施加于我的那種毒素所致。原本我一直以為他是個男子，沒想到卻是女子，還是你的姐姐。”
聯月听後，眼眶微紅，急切地解釋道︰“運費業，你有所不知，姐姐她這麼做也是有苦衷的。我、母親和父親都被清水城的林賬數和關天給關押起來了。我們實在是走投無路，才不得不听從他們的命令行事。只希望完成任務之後，能夠換回我們一家老小的自由。”
然而，運費業卻搖了搖頭，嘆息著說︰“唉，聯月啊，你太天真了。這世上哪有絕對的誠信可言？有的只是絕對的利益罷了。說不定，等聯氏完成了他們交代的事情之後，就會因為知曉幕後指使之人而被滅口。到那時，別說是你，就連你的姐姐恐怕也難以活命，甚至你們全家都會因此遭殃，下場淒慘無比啊！那可比兩年前十月二十日趙聰兄弟尚未當上九品武官時遭遇那場可怕的長沙干旱還要悲慘得多！”
隨後聯月滿臉焦急地喃喃自語道︰“這可如何是好？究竟應該怎麼辦才好啊！沒想到世間居然不存在絕對的誠信可言。那如此一來，我姐姐全心全意去幫助那個人又究竟還有何意義呢？非但不會應承保全我全家人的性命，反倒有可能會對我全家痛下殺手，甚至極有可能采用那些令人毛骨悚然、慘絕人寰的手段來對付我們。”這時，一旁的三公子運費業長嘆一聲後說道︰“唉……或許咱們二人能夠攜手合作一番也未可知。特別是你的姐姐聯氏，就在數月之前，她曾經統率過一眾刺客呢，由此足見其具備相當不俗的實力。說不定真有希望能夠一舉擊敗盤踞于清水城中的林賬數。不過嘛，這也僅僅只是一種預估罷了，但無論怎樣，請你們一定要相信我，我定然會全力以赴做到此事的。”然而，聯月卻憂心忡忡地回應道︰“可是俗話說得好，‘擒賊先擒王’啊！如今我的全家老小都被牢牢掌控在林賬數那個惡官的手中，如果讓他即刻獲知了此等消息，恐怕他會毫不猶豫地下令立即殺光我全家所有人的性命呀！”緊接著，運費業趕忙安慰並出謀劃策道︰“不過呢，為了最大程度地保障萬無一失，我們不妨將你姐姐的面容徹底遮蔽起來，要做到從外表上讓人根本無法辨認出她本來的模樣才行。如此這般操作之後，想必就能大大提高你家人得以存活下來的概率啦。雖說不敢打包票能夠百分之百地確保他們安然無恙，但起碼還是有著三成以上的把握能夠保其周全的。”
且說這一日乃是公元 6 年 4 月 18 日，彼時陽光正好，微風不燥，然而在廣州城的運費雨府之中卻是氣氛凝重，一片陰霾。原來，這府上的四皇子華楊驚覺自家三弟運費業竟然不在了！
心急如焚的華楊趕忙尋到他的姐姐運費氏，焦急地問道︰“那個運費氏啊，你三弟到底去哪兒啦？”只見運費氏眉頭緊蹙，長嘆一聲說道︰“唉……前幾日他便沒了蹤影，坐著那輛馬車出去之後，就如同人間蒸發一般，再無半點消息。”
听聞此言，四皇子華楊心中更是慌亂不已，口中喃喃自語道︰“這可如何是好？待到我去國子監時，連個能陪我閑聊解悶兒的人都沒了。”這時，一旁的運費德插話道︰“哎呀，真是可惡！要是沒有三弟在，那我可就要遭大姐的毒手了，每次都是三弟替我挨揍呢。”
四皇子華楊定了定神，思忖片刻後說道︰“先莫要慌張，咱們還是趕緊想辦法尋找才是。這樣吧，俺先調動一下俺宮里的侍衛們來幫忙。”言罷，他匆匆離去安排事宜。
不多時，只听得一陣馬蹄聲響徹府邸內外，眾多侍衛紛紛騎著駿馬魚貫而出。華楊站在門前，高聲對眾侍衛喊道︰“俺有件重要之事托付于你們，煩請諸位先仔細搜尋一下周邊的所有消息，務必將有關運費業的蛛絲馬跡給找出來！”侍衛頭目抱拳應道︰“遵命，四殿下！小的們一定竭盡全力！”隨後，一眾侍衛便四散而去，開始了緊張的搜尋工作。
(未完待續，請等下一章)
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