眾人順著易芳的指尖望去，目光齊刷刷落在散落的骷髏殘骸上 ，那截孤零零的頸椎骨上，赫然纏著一條暗褐色的麻布。
麻布早已失去韌性，薄得像一層蟬翼，邊緣處布滿了細碎的裂痕，卻依舊死死勒在骨頭上，仿佛還殘留著當年收緊時的力道，將光滑的頸椎骨勒出了一圈淺淺的凹痕。
唐哲往前挪了兩步，借著電筒昏黃的光線，他仔細觀察著麻布的紋路和勒痕，眉頭漸漸皺起︰“你們看這麻布的纏繞方式，不是自然垂落，而是在柱頭背後打了個死結，而且勒痕很深，像是被人用力拉扯過。”
他抬頭看向易芳，語氣篤定，“易芳姐，這‘皇帝’絕不是自然死亡，是被人用這條麻布活活勒死的。”
易芳心里 “咯 ” 一下，之前的猜測瞬間有了佐證。
她湊過去，盯著那圈勒痕，結合史書里的記載，思路漸漸清晰︰“這麼一說，所有線索就串起來了！朱明月在成都被凌遲後，江漢王朝群龍無首，依元子才扶了這個傀儡皇帝撐場面，可當時清軍已經壓境，傀儡皇帝肯定慌了，要麼是想偷偷投降清軍求條活路，要麼是跟依元子吵翻了，不願再當傀儡。依元子怕他壞了大事，又不能讓他落到清軍手里，就把他用麻布勒死了！”
“有這個可能。” 唐哲點了點頭，目光掃過洞廳四周，“這山洞位置隱蔽，外面又有營盤，確實是藏人的好地方。依元子殺了他，既能堵住投降的口子，又能防止他泄露江漢王朝的殘余據點，一舉兩得。只是沒想到，這一藏就是上百年，最後只留下一堆白骨的下場。”
沈月看著地上散落的骨頭，輕輕嘆了口氣，語氣里滿是唏噓︰“真沒想到，這小小的山洞里，還藏著這麼一段慘烈的歷史。他好歹也是個‘皇帝’，哪怕是傀儡，最後卻落得被勒死拋尸的下場，連頭骨都被當成球踢，想想也真是可憐。”
易芳听到 “頭骨被當成球踢”，臉頰瞬間漲得通紅 —— 剛才那一腳是她本能反應，可現在回想起來，對著一具百年枯骨如此粗魯，確實有些不妥。
她撓了撓頭，但想到唐哲說的是人的本能反應，心里又釋然了。
唐哲看出了她的窘迫，笑著打圓場︰“確實，那種情況下誰都難免慌神。而且說到底，不管他是真皇帝還是假皇帝，到最後都成了一堆白骨，爭權奪利一輩子，最後什麼都帶不走，反而落得個死無全尸的下場，想想也挺諷刺的。”
這話讓易芳心里的尷尬消散不少，她點了點頭，附和道︰“可不是嘛！就算當年真能守住梵淨山，當個土皇帝，百年之後還不是一樣化為塵土？爭來爭去，不過是一場空。”
就在這時，唐哲的目光被骷髏胸口的殘布吸引了。
那件繡著五爪金龍的黃色衣服早已破碎不堪，大部分布料黏在碎石上，卻有一塊相對完整的衣襟垂在頸椎骨下方，隱約能看到衣襟內側掛著個東西。
那是一個巴掌大的布袋，用粗麻繩系在頸椎骨的殘端上，剛才骷髏頭滾落時的拉扯，讓布袋的一角從衣襟里露了出來，露出了暗紅色的布料。
“這里好像有個東西。” 唐哲輕聲說道，小心翼翼地伸出手，指尖輕輕捏住那根系著布袋的麻繩。麻繩早已腐朽，表面布滿了霉斑，他稍一用力，麻繩就 “啪” 地斷成了兩截，布袋輕輕落在他的手心里。
布袋落入水中，卻有些重量。
唐哲用手指拂去表面的灰塵，原本被灰塵掩蓋的暗紅色漸漸顯露出來，他掂了掂布袋，能感覺到里面裝著個硬邦邦的東西，形狀規整，不像是石頭。
“這里面裝的是什麼？” 沈月和易芳湊了過來，眼楮里滿是好奇，連一直惦記著 “寶貝” 的申二狗也快步跑了過來，伸長脖子盯著唐哲手里的布袋。
唐哲將布袋微微傾斜，一個沉甸甸的東西從里面滑了出來，落在他的掌心里。
“哇！是金的！” 申二狗的聲音瞬間拔高，眼楮瞪得溜圓。
眾人定楮一看，那是一枚巴掌大小的印章，通體呈金黃色，表面雖然覆蓋著一層薄薄的灰塵，卻依舊難掩其金屬光澤。
印章的頂部雕刻著一只螭龍，龍身蜿蜒盤旋，鱗片清晰可見，雖然歷經百年，龍首的紋路依舊立體生動，一看就是精心打造的工藝品。
就在唐哲低頭端詳金印的時候，只听 “嘩啦” 一聲 ，原本靠在石柱上的骷髏殘骸失去了麻繩的牽引，再加上剛才的輕微震動，轟然倒在地上，頸椎骨、肋骨、腿骨散落在地上，再也看不出原本的人形，只留下一堆雜亂的白骨，無聲地訴說著百年前的悲劇。
“這到底是什麼東西啊？” 沈月湊得更近了些，目光緊緊盯著唐哲手里的金印，“看起來像是金子。”
唐哲沒有說話，而是將金印輕輕翻了過來， 印章的底面平整光滑，刻著幾個篆書文字，雖然有少量灰塵嵌在刻痕里，卻依舊能看清字體的輪廓。
他舉起電筒，讓光線垂直照在印面上，昏黃的光線下，六個篆書大字清晰地顯現出來。
“這字看起來像是篆書，你認識嗎？” 沈月轉頭看向易芳 ，她想當然地認為易芳讀的書比他們都多，見識比她們廣，說不定認識這些古字。
易芳湊過去，眯著眼楮看了半天，搖了搖頭，有些遺憾地說道︰“篆書我只認識幾個簡單的，這麼復雜的還真看不懂。不過我在地區認識個老師，他專門研究金石篆刻，地區文物局遇到不認識的古印、古碑，都會找他請教，要是能把這印章帶出去，讓他看看，肯定能認出來。”
“不用找老師，這六個字不難認。” 唐哲的聲音響起，帶著一絲篤定，“你們看，這六個字是‘江漢皇帝之璽’。”
他指著印面，逐字解釋︰“左邊這兩個字是‘江漢’，中間是‘皇帝’，右邊是‘之璽’，合起來就是‘江漢皇帝之璽’。這就完全能確定了，這具骷髏就是朱明月死後，依元子扶持的那個傀儡皇帝。”