唐自立背負著雙手，若無其事地走回家里。他的步伐很輕，仿佛剛才的事情從未發生過，然而，他的心里卻並不平靜。
他知道自己剛才的舉動可能會引起家人的不滿，尤其是兒子唐哲。但他並不後悔，畢竟，那些竹雞和斑鳩對他來說，不過是些野味，而對樂樂一家來說，卻是難得的食物。
階沿上，唐哲正蹲在地上，手里拿著一把小刀，熟練地處理著今天剛收回來的竹雞和斑鳩。
楊勝學幾個人也在旁邊幫忙，有的拔毛，有的清洗，忙得不亦樂乎。
胡靜剛剛回來，正興致勃勃地和他們講述唐哲是如何用一枚小小的魚鉤打到這些竹雞的，幾個人听得津津有味，誰也沒想到，一枚魚鉤竟然能有這麼大的收獲。
唐哲抬頭見到父親回屋，也丟下手里的活，跟了進去，他知道父親剛才去了哪里，也知道他做了什麼，雖然心里有些不快，但他並沒有表現出來，畢竟，父親一向心軟，見不得別人受苦，但有些話，他還是想要說出來。
火盆邊只有唐自立一個人坐著，見唐哲跟進來，他眼神有些躲閃，似乎有些心虛。他知道自己剛才的舉動有些魯莽，沒有和家里人商量就擅自做主，把竹雞送給了樂樂一家。
“爹，你給樂樂拿竹雞去了？”唐哲輕聲問，語氣里沒有責備，只是帶著一絲無奈。
“嗯。”唐自立也不否認，反正都送人了，不可能讓他去要回來吧，他低著頭，手里拿著一根木棍，撥弄著火盆里的炭火，火星子 里啪啦地跳動著。
唐哲咳了一聲，語氣依然平和︰“爹，下次要給的話，跟我媽還有我們商量一下。”
唐自立臉紅紅的，像是被火盆里的炭火烤得發熱，他低聲嘟囔道︰“我就是看他們幾娘母可憐。”
唐哲嘆了口氣，語氣里帶著一絲無奈︰“可憐之人，必有可恨之處，既然你都給了，我也不好說什麼，不過，我只是希望你不要濫好心，有些人，幫得了一時，幫不了一世。”
唐自立抬起頭，眼神里帶著一絲倔強︰“他們大人縱有千般不是，萬般不對，歡歡和樂樂始終還小，再說，這倆小姑娘從小就和她們的媽不一樣，她們懂事，知道感恩。”
唐哲沒有再說什麼，他知道父親一向心軟，尤其是對小孩子，大過年的，他也不想和父親吵什麼。
但是，妹妹告訴他那句“餓死他家幾娘母”一直使他如鯁在喉，他總覺得，父親的好心在伯母和唐忠的眼里，換不回來感恩。
下午的時候，沈月跑了上來，她穿著一件紅色的棉襖，臉上帶著笑意，顯得格外喜慶，看到知青們都在，她打了招呼，然後對唐哲說︰“哲哥，我爹讓你晚上去我家退老爺酒。”
唐哲點頭，臉上露出笑容︰“好的，我也正想去你們家，請你公還有你爹和你哥他們來退老爺酒呢。”
沈月笑道︰“你們家今天這麼熱鬧，我公肯定會來的。”
廚房里，兩口灶里的火燒得旺旺的。一口鍋里蒸著火草粑，另一口鍋里煮著從山里打回來的野豬的豬頭。
火草粑是邛水人最喜歡的食物之一，先把米粉在溫水里打成漿糊，再把火草切得稀碎，舀在桌子上，加上一些干米粉，然後不停地揉搓，等揉搓得很筋道了，再把煮好的紅豆包在里面，放在鍋里蒸，蒸好的火草粑軟糯香甜，帶著一股淡淡的草香。
另一口鍋里，煮著野豬的豬頭。
豬頭和公雞，是邛水人年三十祭老爺最重要的祭品。
豬頭煮得爛熟，香氣四溢，整個廚房都彌漫著濃郁的肉香。
到了天快黑的時候，唐哲先去把沈國章和沈醉亭他們請了上來，幾個知青幫忙，把桌子移到香龕下面擺著，再用一個木盆把煮好的豬頭裝好，端到桌子正中間，木盆里，一把菜刀刀口向天靠著豬頭肉放著，顯得格外莊重。
桌子上，擺了四副碗筷，四個碗里，都倒了酒。
唐自立把四官錢一種祭祀燒的紙錢）打開，放在桌子上，又點燃四柱香，拜了拜，把它插在香爐里，退回桌邊來，用火柴把四官錢點了，嘴里念念有詞︰“財神菩薩，黑虎玄壇，保佑我家來年六畜興旺，人財兩發……”
等念完這些，紙錢也燒得差不多了，唐自立拿起菜刀來，先在豬頭的鼻子處劃了個十字，然後把豬拱切下來，丟到紙錢灰里，又端起酒，每一碗都倒一點在紙灰上，再去香龕那里，拿著一根短木棍來，在罄上敲了四聲，退回桌前，恭敬地叩了四個頭。
“大家來退老爺酒咯！”隨著他一聲洪亮的聲音喊出來，唐哲從廚房又拿了十幾個碗，擺在桌子上。
唐自立則是用刀把豬頭肉就在盆里切成巴掌大一塊的肉塊，在場的每一個人都自覺地上前去端起一個酒碗，一口氣喝完，然後再在盆里抓起一塊豬頭肉大口大口地吃了起來。
吃完之後，大家說上一些祝福的話︰“祝主人家日進斗金，夜進斗銀！”
“主人家人發財發樣樣發！”
……
祭祀的時候，女人是不能上桌的。這是邛水人多年來的傳統。然而，唐哲卻不以為然。他笑著對胡靜和張月娥說︰“新時代新風尚，女人還頂半邊天呢，哪有女人不能上桌的？我們家不有這種規矩！”
說著，他硬是把她們都拉過來，每人喝了一口酒，吃了豬頭肉才算完。
胡靜和張月娥雖然有些不好意思，但心里卻暖暖的，所有的知青都一樣，來到村里這麼多年，今年是過得最安逸的。
那那個肚子里缺油的年代，一個豬頭，沒用多少時間，就吃了個精光，唐自立還高興地說︰“吃得快發得快，來得我們家的日子一定會更好過。”
等他們家的酒喝完，沈陽說道︰“現在，請大家移步，到我們家退酒。”
沈醉亭也說︰“幾位知青同志，也請到我們家去退酒。”
胡靜說︰“我們女生就算了吧，怕影響不好。”
沈醉亭一擺手，說︰“剛才唐哲說的就行對，新時代了，我們就要搞新風尚，男女平等，走，現在就去我家。”
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