晨霧未散時，隊伍已沿著淵底邊緣的碎石路走了三個時辰。
陸硯走在最前，酒葫蘆在腰間撞出細碎的響，他能听見身後小九的盲杖\"嗒嗒\"敲著石縫，趙霸天的牛皮靴踩斷枯枝，還有沈墨寒青衫下擺掠過野棘的沙沙聲。
\"停。\"沈墨寒突然開口，聲音比平時輕了些。
陸硯回頭，見她站在半人高的斷牆前，指尖懸在一片褪色的壁畫上，發梢沾著露水，\"這牆......是城隍廟的殘垣。\"
趙霸天湊過去，濃眉皺成疙瘩︰\"咱走的是野路，哪來的廟？\"他伸手拍牆，牆灰簌簌落進他的牛皮腰帶里，\"早塌透了，瓦礫都長草了。\"
陸硯沒說話。
他望著沈墨寒指尖的位置——那里有片剝落的朱紅，隱約能辨出衣袂翻飛的人影。
風卷著晨霧掠過牆縫，壁畫上的顏色突然鮮活幾分，像被誰用濕布擦過。
他听見自己心跳聲蓋過了山澗流水，喉結滾動兩下︰\"寒姐，這畫......\"
\"是陸醉川。\"沈墨寒轉身時，眼底有他從未見過的震顫，\"我在古籍里見過城隍祠的制式，主殿壁畫必繪城隍生平。
你看——\"她抬手指向左側，\"這是醉仙樓跑堂時，他替老掌櫃擋酒壇的姿勢；這里......\"指尖下移，\"是他第一次化身城隍，在亂葬崗斬陰兵的刀痕。\"
陸硯的掌心沁出薄汗。
他一步步走近牆，鞋尖踢到塊半埋的青磚，磚上還刻著\"城隍廟\"三個字，青苔爬過\"城\"字的右耳旁。
壁畫里的人正仰頭灌酒，酒液順著下巴淌進領口，那弧度和他每天揣著的酒葫蘆嘴一模一樣。
\"硯哥哥？\"小九摸索著過來，盲杖尖踫到他的鞋，\"牆在發燙？\"
陸硯這才發現自己的手在抖。
他抬起手，指尖離壁畫上那人的臉還有半寸，溫度卻先撞了上來——不是晨霧的涼，是燒紅的烙鐵貼在皮膚上的燙。
他咬了咬牙，終于按了上去。
眼前驟然一黑。
再睜眼時，他站在一座白玉高台上。
四周霧氣翻涌，像極了去年冬天醉仙樓後廚的蒸籠，卻帶著股冷得刺骨的甜腥。
正前方站著個穿青布短打的男人，腰間也掛著酒葫蘆，只是那葫蘆更舊，漆皮剝落處能看見底下的竹紋。
\"你終于來了。\"男人開口，聲音像浸過酒的老木頭，帶著他再熟悉不過的沙啞。
陸硯望著對方的臉——那是他在溪水里見過的，更冷更利的笑，此刻卻軟得像春夜的雨，\"我等了三十年。\"
\"你是......\"陸硯的喉嚨發緊，\"陸醉川？\"
對方點頭，酒葫蘆在腰間晃了晃︰\"是我。
也是你。\"他轉身指向霧氣深處，那里有座黑 的祭壇，壇身刻滿扭曲的符咒，\"當年我以身為引，把邪神封在壇下。
可我知道，這壇會裂，這符會褪，我不能讓人間再遭一次劫。\"
陸硯順著他的手看過去，心口像被人攥住。
他想起昨夜溪水里的倒影，想起識海里纏繞的金線墨線，想起千里外翻涌的幽冥黑水——原來那些不安，都是這壇下的邪意在撓他的心。
\"所以你把執念化成了我？\"他听見自己問，聲音輕得像嘆息，\"讓我替你守著？\"
陸醉川沒說話，只是摸出酒葫蘆灌了口酒。
酒液順著他的下巴滴在白玉台上，綻開小朵小朵的金芒。\"我本想把這擔子背到死。\"他抹了把嘴，酒氣裹著話飄過來，\"可那天在醉仙樓後巷，我看見你替小乞丐擋馬車輪子——你比我心軟，比我狠得下，比我更像個活人。\"
陸硯的額間突然發燙。
他抬手去摸，指尖觸到那枚金黑交纏的印記，燙得他縮了縮手。
霧氣里飄來小九的聲音，細細的，像穿過雲層的月光︰\"硯哥哥，別害怕。\"
\"我不是你。\"陸硯盯著對方腰間的酒葫蘆，\"但我見過你護的人——小九的盲眼，寒姐的孤燈，霸天的刀。\"他攥緊拳頭，指節發白，\"我願意替你守著他們。\"
陸醉川笑了。
那笑不再是刀背刮骨，而是老掌櫃拍他肩膀時的暖，是小九把熱乎的糖糕塞他手里時的甜。
他伸手按在陸硯額間，金黑光芒大盛，陸硯听見骨節輕響的聲音，像春冰初融。
\"銅符在你手里。\"陸醉川的身影開始變淡，霧氣裹著他的話往四面八方散，\"若我未成，汝當繼之......\"
\"等等！\"陸硯往前撲，卻只抓住一把霧氣。
眼前再度一黑，他踉蹌著撞在斷牆上，後腰抵著塊凸出的磚，疼得他倒抽冷氣。
\"硯哥哥！\"小九的手立刻扶住他胳膊，盲杖掉在腳邊，\"你怎麼了？
燙得像塊炭！\"
陸硯低頭，發現自己掌心躺著枚銅符。
符身刻滿他看不懂的紋路，背面用朱砂寫著七個字︰\"若我未成，汝當繼之\"。
字跡有些模糊，像被酒浸過，卻仍能辨出筆鋒里的狠勁——和他在醉仙樓賬本上見過的老掌櫃簽名一個樣。
\"這是......\"沈墨寒不知何時站在他身後，指尖輕輕踫了踫銅符，\"城隍令？
可我從沒見過這種制式......\"
趙霸天的大嗓門突然炸響︰\"都湊過來！\"他蹲在牆根，用刀背敲著塊半埋的青石板，\"這底下是空的！
莫不是藏著鎮魂釘？\"
陸硯握緊銅符。
符身的溫度透過掌心往血管里鑽，他听見自己心跳如擂鼓，像有團火在身體里燒——不是城隍印的灼痛，是更鮮活、更滾燙的，像剛溫好的女兒紅。
山風卷著霧從斷牆缺口灌進來，吹得銅符輕輕震顫。
陸硯望著遠處翻涌的幽冥黑水方向，那里的黑霧比昨夜更濃了些，像團浸了墨的棉絮，正緩緩往這邊飄。
他摸了摸腰間的酒葫蘆，里面的酒液晃出細碎的響。