陸醉川捏著信紙的手指微微發緊，墨跡未干的字跡在燭火下泛著青灰，像條吐信的蛇。
沈墨寒的指尖還壓在信封上，那縷陰煞之氣已順著她的手腕爬至肘彎，在皮膚下凝出淡青的脈絡。\"寒兒。\"他輕聲喚了句，另一只手覆上她手背，酒氣混著體溫涌進她血脈，陰煞之氣頓時如沸水潑雪般消融。
沈墨寒睫毛顫了顫，垂眸時眼底閃過痛色——她想起昨夜替陳烈驅邪時，那縷怨氣也是這樣纏上她的。\"歸元宗在試我們的底線。\"她抽回手，從袖中取出半塊龜甲，指尖蘸了朱砂在甲面畫符，\"這封信的氣脈......\"龜甲突然迸出細碎金芒，在半空凝成一道淡青色光軌，\"往北。\"
\"北地？\"陸醉川摩挲著青銅板上的古篆，突然想起半月前老乞丐說的\"黃沙埋骨處，血祭起陰雲\"，\"那片荒漠三年前鬧過鬼市，我跟著趙哥收過幾批陰貨。\"他轉頭看向門口，鐵掌趙霸天正靠在門框上啃醬牛肉，見他望來，隨手拋過個酒葫蘆︰\"哥幾個都備好了，馬廄里三匹烏騅，夠奔三天的。\"
\"霸天哥留著守聯盟。\"陸醉川接住酒葫蘆，酒液在葫蘆里晃出脆響，\"歸元宗要的是亂，咱們走了，議事廳的空子他們肯定鑽。\"趙霸天的牛骨啃到一半頓住，濃眉皺成疙瘩︰\"你小子......\"話沒說完又笑了，抬手捶他肩膀，\"成，老子替你們看住那些兔崽子。\"他轉身往外走，皮靴在青石板上敲出悶響，走到門口又回頭，\"醉川，寒丫頭，小九......\"喉頭滾了滾，\"活著回來。\"
夜風卷著他的話音撞進廳里，燭火忽明忽暗。
沈墨寒將龜甲收進錦囊，轉頭對縮在牆角的小九招招手。
盲女扶著牆走過來，蒼白的指尖輕輕踫了踫沈墨寒的衣袖——這是她們約好的\"安全\"信號。\"該走了。\"陸醉川把酒葫蘆塞進腰帶，青銅板往懷里一揣，\"小九跟緊我，寒兒看氣脈。\"
荒漠的夜風裹著沙粒打在臉上，像無數細針。
三人裹著灰布斗篷，馬背上的銅鈴被風吹得啞啞作響。
沈墨寒的龜甲在懷中發燙，光軌始終指向前方——那里有團暗紅的霧，像滴浸在清水里的血。\"快到了。\"她扯了扯韁繩，烏騅打了個響鼻，前蹄刨起半尺高的黃沙。
月光爬上沙丘時，祭壇終于顯了形。
半埋在黃土里的石磚泛著青黑，邊角刻著的饕餮紋被風沙磨得模糊，卻仍能看出尖牙倒豎的凶相。
空氣里飄著鐵銹味，小九突然停住腳步，盲杖在地上敲出\"篤篤\"聲︰\"血。\"她仰起臉，眼白上蒙著層薄翳，\"很多很多血，滲進土里了。\"
\"祭靈童子。\"沈墨寒的桃木劍突然嗡鳴，劍鞘上的雷紋泛起紫光，\"古籍說，血祭之地必有守靈。\"話音未落，沙地里冒出個半透明的身影——是個穿青布短打的男孩，額間有道暗紅胎記，像朵未開的花。\"你們不該來。\"他的聲音像風穿過竹筒，\"這里被血污染了，連月光都不敢照進來。\"
小九突然松開陸醉川的衣角，摸索著朝男孩走去。
她的盲杖在沙地上劃出蜿蜒的痕，指尖觸到男孩胸口時，男孩的身影晃了晃，像水面倒影︰\"你......你身上有判官筆的氣。\"小九笑了，盲女的笑總帶著點茫然的甜︰\"姐姐說，我以前是管勾魂的。\"男孩愣了愣，伸手踫她的盲杖，兩人的指尖都泛起淡金光芒——那是陰司特有的魂契。\"跟我來。\"他轉身走向祭壇，腳不沾沙，\"但別踫那些符文，它們會吃活人。\"
祭壇深處比外面更暗。
石壁上嵌著的夜明珠蒙著血痂，照出滿地斑駁的暗紅——不是顏料，是凝固的血。
沈墨寒的龜甲突然劇烈震動，她抬頭時，石壁上的符文正在流動，像無數條赤練蛇。\"幻境！\"她喊了聲，可話音剛出口，眼前的景象就變了。
她站在前清的書房里。
檀木書案上堆著《陰陽要術》的手稿，父親正伏案疾書，湖藍馬褂的後襟被風掀起一角。\"阿寒，來幫為父研墨。\"他頭也不回地說，筆鋒在宣紙上走得飛快，\"你看這"封魂陣"的解法......\"沈墨寒的眼眶突然發酸，她伸手去踫書案，指尖卻穿過了父親的後背——那是團半透明的影子。
另一邊，小九正蹲在青石板上。
她能\"看\"到母親跪在井邊搓衣裳，藍布圍裙沾著皂角沫，抬頭對她笑︰\"小九乖，幫娘把曬的米收了。\"盲女伸出手，觸到的卻是刺臉的風。
她的盲杖\"當啷\"掉在地上，記憶里母親的聲音突然變得尖銳︰\"小九是災星！
是她克死了弟弟！\"
陸醉川的幻境最溫柔。
他站在\"醉仙樓\"的櫃台後，老掌櫃叼著煙桿敲他腦殼︰\"臭小子發什麼呆？
三號桌的燒刀子要續！\"樓下傳來跑堂的吆喝︰\"清蒸鱸一條——醋溜白菜兩盤——\"他下意識去摸酒葫蘆，手卻按在空蕩蕩的腰上。\"不對。\"他喃喃道，\"我早不賣酒了......\"
酒氣突然涌進鼻腔。
陸醉川猛地咬破舌尖，血腥氣混著燒刀子的辛辣在嘴里炸開。
他仰頭灌下整葫蘆酒，喉結滾動時，額間浮現出暗金的城隍印。
幻境在他眼前碎裂，像塊被石子砸中的玻璃。
他看見沈墨寒正用桃木劍刺向空氣，小九抱著頭蜷縮在角落，而石壁上的符文里，一個穿黑斗篷的身影正緩緩走出。
\"影魘使。\"陸醉川擦了擦嘴角的血，酒葫蘆在掌心轉了個圈，\"上次在義莊沒殺夠？\"黑影摘下面紗，露出張蒼白的臉，左眼是團翻涌的黑霧︰\"你們連自己的心魔都破不了，還想擋邪神？\"他抬手一揮，石壁上的符文突然暴漲，化作千萬道血箭射來。
\"寒兒！
破陣眼！\"陸醉川踩著醉步旋身，酒葫蘆砸向最近的血箭，酒液潑在箭上，竟發出\"滋啦\"的灼燒聲。
沈墨寒咬破指尖在桃木劍上畫符，雷紋瞬間亮如白晝︰\"雷破虛妄！\"劍光劈開黑霧，露出石壁上嵌著的青銅鏡——正是幻境的源點。
小九摸索著爬過去，盲杖重重敲在鏡上，她額間浮現出和祭靈童子一樣的金紋︰\"無眼判，斷因果！\"
鏡面應聲而裂。
影魘使的臉色終于變了，他轉身要逃，陸醉川的酒葫蘆已砸中他後心。\"想走？\"陸醉川扯住他的斗篷，酒氣裹著城隍印的威壓涌進他血脈，\"說，邪神要醒了？\"影魘使突然笑了，黑霧從他七竅涌出︰\"你們守的不過是個囚籠！
等他出來......\"話音未落，他的身體就像被風吹散的灰，只剩半塊染血的玉佩落在地上。
\"他說的"囚籠"......\"沈墨寒撿起玉佩，上面刻著和青銅板一樣的古篆，\"難道城隍的封印......\"
\"真正的封印，尚未開啟。\"祭靈童子的聲音從身後傳來。
陸醉川轉頭時，男孩正盯著祭壇中央——那里不知何時出現了道裂隙，像大地裂開的嘴。
裂隙里飄出陰冷的風，吹得三人的斗篷獵獵作響。
借著月光，能看見裂隙深處刻著一行古字，筆畫里泛著暗金，正是陸醉川額間的城隍印︰\"城隍之誓，鎮壓萬邪。\"
小九摸索著抓住陸醉川的手，她的指尖冰涼︰\"下面......有好多人在說話。\"
沈墨寒的桃木劍指向裂隙，雷紋跳動得更急了︰\"醉川，這下面......\"
陸醉川灌了口酒，酒氣混著城隍印的光，在裂隙口映出他的影子。
他望著那行古字，突然想起傳承覺醒時，腦海里閃過的畫面——無數城隍跪在不周山下，對天起誓。\"進去。\"他說，聲音比酒還烈，\"不管下面是什麼，我們都要看看。\"
裂隙深處傳來一聲悶響，像有什麼東西，醒了。