沈墨寒推開窗時，廊下的影子晃了晃。
陸醉川沒回頭，酒壇在石欄上磕出悶響︰\"茶涼了？\"
\"比茶涼。\"她攥著檀木匣的手青筋微凸，走到他身側。
月光漫過兩人肩頭，將匣蓋的銅鎖照得發亮。
陸醉川的酒意散了三分。
他見過沈墨寒查陰陽卷時的冷靜，見過她在亂葬崗剖尸的果決，卻從未見過她眼尾泛紅的模樣——像被人抽走了脊梁骨里的冰。
\"今晚上，有人把這個塞在我案頭。\"她打開匣子，粗麻信封和玉牌在月光下泛著舊色。
陸醉川的手指剛踫到玉牌，腕間突然泛起灼燒感。
那是城隍紋在發燙。
他猛地縮回手，喉結動了動︰\"初代鎮盟紋章...十年前就被聯盟燒了。\"
\"背面。\"沈墨寒的聲音輕得像嘆息。
陸醉川翻轉玉牌。
朱砂痣的刻痕撞進眼底時，他突然想起那年冬夜。
秦昭陽站在演武場中央，身後是跪了一地的信徒，他說\"要救這亂世，就得請邪神睜眼\"。
陸醉川的金鞭抽斷了他半片肩甲，血珠濺在鎮盟旗上，像朵開敗的紅梅。
\"是他。\"陸醉川的指節捏得發白，\"當年我親手把他的信物投入熔爐。\"
沈墨寒從袖中摸出張皺巴巴的紙，是她連夜抄的匿名信內容︰\"真正的敵人，不在外，而在內。\"墨跡在\"內\"字上暈開個小團，像滴未落的淚，\"秀蘭嫂子昏迷前說佛堂後院有東西，張二狗瘋了後喊"邪神醒了"...秦昭陽叛逃前，也說過類似的話。\"
風卷著沙粒打在窗紙上，發出細碎的響。
陸醉川突然抓起酒壇灌了一口，辛辣順著喉嚨燒進胃里︰\"找白衡。\"
白衡來得很快。
這位公正長老的青衫還沾著夜露，進門時帶起一陣藥香——他剛給受傷的弟兄換完藥。
見著玉牌的瞬間，他的手指在胡須里頓住，指甲深深掐進掌心︰\"這紋章...當年是我監的火。\"
\"有人能從熔爐里搶出東西。\"陸醉川把匿名信推過去，\"或者，根本沒燒干淨。\"
白衡的目光掃過信箋，突然劇烈咳嗽起來。
沈墨寒要扶，被他抬手攔住。
老人從袖中摸出個油紙包，層層打開是片焦黑的玉屑︰\"前日整理舊檔，在秦昭陽的箱子夾層里翻到的。
我以為是燒剩下的殘片...原來他早留了後手。\"
三人對視的瞬間，演武場方向傳來銅鑼急響。
陸醉川掀開窗，看見陳烈舉著火把狂奔，李長風的罵聲被風撕成碎片︰\"那王七的娘突然醒了！
喊著要見盟主！\"
\"你們先議。\"陸醉川撈起金鞭就要走，手腕卻被沈墨寒拽住。
她的掌心滾燙，像塊燒紅的炭︰\"王七的娘中了陰毒，醒不過來的。\"
陸醉川的瞳孔驟縮。
他突然想起王七後頸的黑影符——那是邪修控魂的手段。
若王七的娘突然醒轉...
\"去北疆。\"白衡的聲音像敲在青銅上，\"秦昭陽當年的舊部，全埋在北疆廢墟。
他留玉牌，是要引你去看真相。\"
沈墨寒松開手，從腰間解下羅盤。
指針瘋狂旋轉，最終指向正北︰\"鎮魂司的鎮石在發燙。
北疆...有東西在等我們。\"
陸醉川盯著玉牌上的朱砂痣，想起秦昭陽被驅逐前說的最後一句話︰\"陸醉川，你護得住這聯盟，護得住這人間嗎？\"那時他覺得這老東西瘋了，現在卻覺得，瘋的可能是自己。
\"陳烈，李長風。\"他站在演武場中央，金鞭在地上劃出半道弧，\"我帶沈姑娘去北疆。
聯盟事務你們共管。\"
陳烈梗著脖子︰\"我跟你去！\"
\"你娘還在藥堂躺著。\"陸醉川拍了拍他肩膀，\"看好演武場，比跟我冒險重要。\"陳烈的眼眶立刻紅了，鐵尺在掌心攥出深深的印子。
李長風摸著胡子直搖頭︰\"北疆那地方，十年前埋了三千兄弟。
你這是...哎。\"
\"若我半月未歸。\"陸醉川扯開領口，淡青色的衰老紋路在火把下像條小蛇，\"關閉鎮魂司，帶著弟兄們往南撤。
能活一個是一個。\"
沈墨寒轉身時，看見白衡背著手站在陰影里。
老人朝她微微頷首，袖中露出半片焦玉——和秦昭陽的玉牌，竟能嚴絲合縫拼在一起。
出聯盟營地時，天剛蒙蒙亮。
陸醉川跨上青騅馬，突然摸出個酒葫蘆拋給沈墨寒︰\"收著。
要是我撐不住...灌我一口。\"
沈墨寒接住，葫蘆上還留著他掌心的溫度。
她望著他後頸新添的皺紋，喉頭發緊︰\"你才三十歲。\"
\"三十歲的城隍，比七十歲的凡人老得快。\"陸醉川打了個響鞭，青騅馬長嘶著沖進晨霧。
北疆的風比想象中更烈。
第七日午後，他們在荒灘上看見半截烽火台。
斷牆上掛著面褪色的旗，\"鎮北\"二字被風沙啃得只剩半撇。
\"十年前，秦昭陽就是在這里宣布要請邪神。\"陸醉川翻身下馬，靴跟踢到塊半埋的青銅箭頭，\"當時我帶著三百弟兄沖進來...結果只抬出一百多具尸體。\"
沈墨寒的羅盤突然瘋狂震動。
她順著指針方向扒開沙堆，露出塊刻著鎮盟紋章的青石板。
兩人合力掀開，底下是個黑 的洞口，霉味混著鐵銹味涌上來。
\"他等了十年。\"陸醉川摸出火折子，火光映亮洞壁的壁畫——青面獠牙的邪神被鎖鏈捆在深淵里，一群穿道袍的人舉著竹簡念誦，為首的正是年輕版的秦昭陽。
\"鎮魂經...本是封印邪神之心的？\"沈墨寒的指尖抵在壁畫上，涼意透過絹帕滲進來，\"可典籍里說，是初代城隍為鎮陰司之亂所創。\"
陸醉川的金鞭突然發出輕鳴。
他順著鞭身望去，洞底盡頭有塊刻滿經文的石壁。
最下方的小字被人用刀刮過，卻還能看出幾個殘句︰\"吾以魂血封...若有一日...需取另一半...\"
\"你們終于來了。\"
沙啞的聲音從石壁後傳來。
陸醉川旋身揮鞭，金芒卻在半空頓住——石壁緩緩打開，走出個白發老人。
他眼角的朱砂痣還在，只是臉上爬滿了刀疤，像條猙獰的蜈蚣。
\"秦昭陽。\"陸醉川的聲音像淬了冰。
老人笑了，露出兩顆泛黃的虎牙︰\"十年了，你還是這麼急。\"他從懷里摸出塊斷裂的青銅板，和壁畫上的竹簡紋路一模一樣，\"鎮魂經是兩半。
我這半封著邪神的命門，你那半...鎮著它的怒火。\"
沈墨寒接過青銅板，指尖觸到斷口處的焦痕︰\"另一半...被燒了？\"
\"被邪神自己取走了。\"秦昭陽的目光突然投向洞頂，\"它醒了。
在等這兩半合璧，好掙開鎖鏈。\"
遠處傳來悶雷般的震動。
洞壁的沙粒簌簌落下，打在陸醉川的肩頭。
他望著秦昭陽眼里的光——那不是瘋，是十年的等待終于熬出了頭。
\"你們現在明白，我為什麼要聯合邪神了吧？\"秦昭陽的聲音突然哽咽，\"不引它睜眼，怎麼知道它的弱點？
不被當成叛徒，怎麼能活到今天？\"
震動越來越劇烈。
沈墨寒听見頭頂傳來石塊崩裂的響，像有什麼龐然大物正在破土而出。
陸醉川握緊金鞭，卻發現掌心全是汗——這一次，他不知道該抽向敵人，還是抽向自己。
秦昭陽突然抓住他的手腕，指甲幾乎要掐進肉里︰\"去極北冰原！
邪神的心髒在那里...但記住，千萬不能讓兩半經文...\"
洞頂的巨石轟然墜落。
陸醉川一把將沈墨寒撲進角落，碎石砸在背上，疼得他幾乎咬碎後槽牙。
等塵埃落定，石壁後的暗門已閉合如初，只剩秦昭陽的聲音飄出來︰\"...合璧。\"
沈墨寒扒開他背上的碎石，看見他鎖骨處的青色紋路又深了幾分。
她摸出酒葫蘆灌了口，然後堵住他的唇。
辛辣的酒液混著血味在兩人間蔓延，陸醉川望著洞外漸沉的夕陽，突然想起王七的娘醒轉時喊的那句話︰\"佛堂後院的井...有東西在爬。\"
而此刻，北疆的地底下，有什麼東西正睜開了眼。