石門後的虛無空間里，陸醉川的金矛尖剛擦過九目骸骨的利齒邊緣，那怪物喉間突然滾出悶雷般的轟鳴。
虛無空間的霧氣驟然翻涌，無數碎片從四面八方涌來——褪色的酒壇、斷裂的刀鞘、染血的黃紙符咒，每一片都泛著幽藍的光，像被風吹散的記憶殘頁。
\"這里是"歸墟"。\"神秘老者的聲音突然沙啞，枯瘦的手指攥緊腰間的桃木劍，\"所有城隍曾經封存記憶與意志的地方。\"他脖頸處青筋暴起，顯然在強壓某種恐懼，\"一旦迷失其中......\"
\"是萬劫不復。\"小九的盲眼突然顫動，裹眼的絲帕被金光照得透亮，\"憤怒、悲傷、悔恨......\"她蒼白的指尖按在太陽穴上，銀鈴串隨著顫抖叮當作響，\"這些情緒像毒蛇纏在一起，要把人拖進泥里。\"
話音未落，陸醉川眼前的霧氣突然凝成實體。
他聞到了熟悉的醬牛肉香氣——是\"福來居\"的後廚。
蒸籠的白汽模糊了視線，擦桌的抹布搭在凳角，算盤珠子還停在昨日的賬目上。
可當他轉身時，往日里總愛跟他斗嘴的賬房先生正站在櫃台後，眼眶青腫得像兩顆紫李子，脖頸處勒著半截麻繩。
\"陸跑堂，你那日說去取醒酒湯，怎麼就沒回來？\"賬房先生的舌頭從腫脹的唇間耷拉出來，麻繩在櫃台上拖出血痕，\"我們被周天佑的兵堵在後門時，你跑哪去了？\"
陸醉川後退半步，後腰撞在八仙桌上。
他這才看見，灶火旁的幫廚阿福正跪在地上，胸口插著把殺豬刀——正是他前日磨得 亮的那把。
阿福的手指摳進青石板，指甲縫里全是血︰\"你說要護著福來居，可那些兵砸招牌時，你連酒壇都沒敢抄！\"
\"醉川哥！\"
稚嫩的哭腔從里屋傳來。
陸醉川猛地轉頭，看見十二歲的小九蹲在柴房門口，手里攥著他塞給她的糖人。
糖人已經化了，黏在她袖口，像團凝固的血。\"他們要抓我去配陰婚，\"她的盲眼蒙著層水霧，\"你說要帶我去看西湖的荷花，可你連我嘴里的破布都沒來得及扯......\"
陸醉川的呼吸驟然急促。
他能听見自己心跳如擂鼓，喉嚨像被浸了酒的棉花堵住。
這些畫面太真實了——賬房先生被勒死那晚，他確實去給沈墨寒送治傷的藥酒；阿福中刀時，他正躲在米缸後面攥著半塊磚發抖；小九被拐走的夜里，他追著馬車跑了三條街，最後只能撿起她掉在地上的銀鈴。
\"你口口聲聲說兄弟情義，\"
低沉的男聲從頭頂砸下來。
陸醉川抬頭，看見趙霸天站在房梁上。
他還是死時的模樣︰胸口插著周天佑的黑槍，血浸透了青布短打，左眼被彈片掀去半塊，露出白森森的骨茬。\"可最後卻讓我一個人死！\"趙霸天的聲音像生銹的鐵鏈，\"在亂葬崗躺了三天三夜，蛆蟲往我耳朵里鑽的時候，你在哪？\"
陸醉川的膝蓋發軟，差點栽倒。
他伸手去扶桌角，掌心觸到的不是木頭，而是趙霸天冰涼的手背——是結義時他們割破手指按血印的桌子，此刻木頭上的血痕正在滲出黑血。\"我......\"他張了張嘴，喉嚨發緊，\"我去搬救兵了......\"
\"救兵？\"趙霸天從房梁躍下，帶起一陣腥風。
他的血滴在陸醉川腳邊，瞬間腐蝕出焦黑的坑洞，\"你搬來的救兵，是沈姑娘的符咒，是神秘老頭的紙人，是小九的銀鈴。
可你呢？\"他掐住陸醉川的脖子，指腹碾過那道因醉酒摔出的舊疤，\"你只會灌酒，灌完酒就說"老子是城隍"，結果呢？\"
陸醉川的臉漲得通紅。
他能看見趙霸天眼底翻涌的黑霧——那不是他的結義兄弟，那是歸墟里的執念化成的怪物。
可他的眼淚還是不受控地掉下來，砸在趙霸天染血的衣襟上︰\"我想變強......我想......\"
\"你想守護。\"
掐住他脖子的手突然松了。
陸醉川踉蹌著後退，看見趙霸天的傷口正在愈合。
彈片從血肉里退出，骨茬重新被皮膚覆蓋，左眼的空洞里亮起熟悉的灼灼目光——那是當年在城隍廟結義時，趙霸天舉著酒碗對他笑的眼神。
\"你總說自己貪杯懶散，\"趙霸天摸出懷里的酒葫蘆，拔開塞子灌了一口，辛辣的酒香驅散了腐臭，\"可我被圍在法場那天，是你舉著燒火棍沖進三百號人里；小九發燒說胡話那晚，是你守了她整宿；就連周天佑的副官拿槍指著我腦袋時，你還往他靴子里塞了把辣椒面。\"
他把酒葫蘆塞進陸醉川手里，酒液順著陸醉川的指縫往下淌，燙得他掌心發疼︰\"真正的城隍不是靠力量壓人，是靠這股子......\"趙霸天拍了拍自己心口，\"想護著誰就豁出命去的勁頭。\"
陸醉川攥緊酒葫蘆，喉嚨里像塞了塊燒紅的炭。
他想起第一次醉酒覺醒時，城隍的聲音在他耳邊說\"心有執念者，方掌生死簿\"；想起沈墨寒在雨夜里給他包扎傷口，說\"你眼里有光，和那些只知爭權的軍閥不一樣\"；想起小九把涼手貼在他發燙的額頭上，用手語比\"別怕\"。
\"我不是為了復仇而來，\"他仰頭灌了口酒，辛辣順著喉嚨燒進胃里，\"是為了守護更多人。\"
酒液入喉的瞬間，幻境開始碎裂。
賬房先生、阿福、小九的身影像被風吹散的紙人，趙霸天的英靈周身騰起金光，抬手一掌劈在虛空中。
陸醉川眼前閃過刺目的白光，再睜眼時，已看見沈墨寒的身影在霧氣中晃動——她正攥著斷成兩截的青銅劍，發梢沾著冰晶，顯然也剛從幻境里掙脫。
\"這邊！\"
清脆的銀鈴聲從左側傳來。
小九站在一堆破碎的符咒中間，盲眼的金光淡了些，卻仍像兩盞小燈。
她的手按在一塊刻著符文的青石板上，石板下傳來類似心跳的悶響︰\"無眼判官的法眼能感應因果，這里是匯合點。\"
神秘老者從另一側走過來，道袍前襟燒了個洞，露出里面泛黃的內襯。
他的桃木劍上纏著半縷黑霧，正滋滋作響︰\"我破了三重記憶封印，這歸墟的核心......\"他突然頓住，抬眼看向眾人身後。
陸醉川順著他的目光轉頭。
霧氣不知何時散盡了。
他們站在一座巨大的青銅祭壇上，祭壇中央是口一人多高的青銅棺槨。
棺蓋正在緩緩移動，摩擦出刺耳的聲響，露出里面暗金色的紋路。
有股氣息從棺中涌出來——不是陰司的腐臭，不是人間的煙火，更像是某種沉睡了千年的力量，正被喚醒時的震顫。
\"你們已通過第二道考驗。\"遺跡守護者的聲音這回清晰得像在耳邊，\"接下來，才是真正的挑戰。\"
陸醉川摸出懷里的城隍敕令。
敕令上的紋路正在發燙，像被火烤的銀器。
他望著逐漸開啟的棺槨，喉結動了動。
沈墨寒的手輕輕覆上他手背，涼得像塊玉；小九的銀鈴在他腳邊輕響，像在說\"我在\"；就連空氣里，似乎還飄著趙霸天酒葫蘆里的酒香。
棺蓋終于完全移開。
陸醉川眯起眼。
青銅棺槨里，有什麼東西在反光——不是骸骨，不是金銀，是某種金屬的光澤，像被歲月沉澱的星辰。
他握緊敕令，金矛在掌心重新凝聚。這一戰，確實無法回頭了。