夜幕低垂時，臨時營地中央的篝火“轟”地燃了起來。
這火比尋常篝火高出三倍，松枝劈啪爆響間，火星子竄到半空又簌簌落下，在眾人頭頂織成一張金紅的網。
陸醉川站在火前，腰間酒壺隨著他的動作輕晃，壺身刻著的“焚心”二字被火光映得發亮——這是他藏在床板下三年的酒，老掌櫃說過“不到斷生死的關頭別開”。
“都過來。”他伸手按住壺蓋，指節因用力而泛白。
沈墨寒的影子先到了。
她捧著個青銅鼎，鼎里盛著混著朱砂的清水，指尖在鼎沿劃出三道符，清水立刻泛起漣漪︰“陰陽引靈陣布好了，火里的城隍力會順著水脈走。”她抬頭時，發間銀簪閃了一下，“但這火是淬魂不是泡溫泉，受不住就喊停，別硬撐。”
人群里傳來抽氣聲。
趙霸天的玄鐵碑“咚”地砸在地上，他扒拉開幾個青幫弟子擠到最前，赤膊的胸膛還沾著白天練拳的汗︰“老子先上！當年在長江口被夜叉抓著胳膊啃都沒喊過疼，這火能比夜叉牙尖？”
陸醉川盯著他後頸新添的刀疤——是前日探敵營時留下的。
他張了張嘴，終究沒勸。
手一松，酒壺里的琥珀色液體順著指縫淌進火里。
“轟！”
火焰驟然拔高，赤金取代了橙紅，像是有人往爐子里扔了塊太陽。
火心處浮起個模糊的印記，像青銅又像火焰，正是城隍廟梁柱上刻了百年的城隍印。
趙霸天的吼聲被熱浪卷走了。
他剛踏進火圈，皮膚就紅得像剛出爐的鐵，額角的汗珠子還沒滾到下巴就被烤成了白汽。
“好家伙……”他咬著牙笑，玄鐵碑在掌心轉了個圈，“比刀山狠！”可話音未落，他的胳膊上就爆出青筋，肌肉鼓得像要撐破皮膚——那赤金火焰正順著他的毛孔往身體里鑽，每一縷都像根燒紅的針，扎得他骨頭縫里發疼。
“趙哥！”有弟子想沖過去，被陸醉川伸手攔住。
他的目光掃過趙霸天扭曲的臉，又落在對方緊攥的拳頭上——指節泛白處，隱約透出金芒。
“他能行。”陸醉川低聲說，喉結動了動，“這火淬的是他這些年攢的氣，當年被日本人打斷三根肋骨都沒彎的氣。”
沈墨寒的指尖在青銅鼎上敲了三下。
清水里的漣漪突然轉了方向，化作個小漩渦，赤金火焰里飄出幾縷光絲，順著漩渦鑽進人群里。
離得近的幫眾先是一顫，接著眼楮亮了——他們分明看見，那光絲正順著自己的經脈游走，把堵著的地方一點點燒通。
“該我了。”
清軟的聲音混著銀鈴輕響。
小九扶著盲杖從人群後走出來，發間的鈴鐺被火光烤得溫熱。
她沒像旁人那樣猶豫，盲杖點地的節奏突然變快，一步跨進火圈。
赤金火焰裹住她的瞬間，她的睫毛顫了顫——雖看不見，卻像能“看”見火焰的形狀。
右手從袖中摸出判官筆，筆尖蘸了蘸掌心的血，在空中劃出第一道符。
“嗡——”
火焰突然安靜下來，順著她筆下的軌跡流轉。
第二道符、第三道符……每一道都像根線，把亂撞的火絲串成了網。
當最後一筆落下時，小九眉心“�d”字印記突然亮起，比火焰更亮。
她的盲杖“當”地掉在地上，雙手按在胸口，氣息陡然拔高——那是被封印了十八年的判官之力，正順著火焰的引子，破開封印。
陸醉川的手死死攥著城隍令。
青銅牌子燙得幾乎要烙進掌心，他卻感覺冷——冷到骨頭里。
他望著趙霸天逐漸穩定的氣息，望著小九眉心的光，望著周圍幫眾眼里的熱火，突然想起三天前在亂葬崗撿到的那具尸體。
那是周天佑的兵，心髒被挖走了，胸腔里塞著張符︰“以生魂祭陰兵”。
“該我了。”他對著火輕聲說。
最後半壇焚心酒被他仰頭飲盡。
酒液順著嘴角往下淌，在衣襟上洇出個深色的圓。
他踏入火圈的剎那，赤金火焰突然炸成了碎片，每一片都裹著他的影子。
眾人眼前一花，竟看見兩個陸醉川——一個站在火里，另一個半透明的虛影浮在他身後，穿著褪色的紅袍，腰間掛著和他一模一樣的城隍令。
“以魂為引，以命為爐。”虛影開口時，聲音像從極遠的地方飄來，“後世城隍，可敢接我這百年業火？”
陸醉川的回答是攥緊了胸口的城隍令。
火焰順著他的經脈往上竄，他能听見自己骨骼發出的脆響，能看見血管里流動的光——那是初代城隍的意志，正順著酒力，往他靈魂里鑽。
他的氣息開始瘋漲︰閻羅境初期、中期、後期……當觸到巔峰的剎那，整片營地的火焰都晃了晃，像是在向他致敬。
“咳……”
陸醉川踉蹌著退回火圈外，嘴角溢出黑血。
沈墨寒立刻扶住他，指尖按在他腕間——脈息亂得像狂風里的燭火，卻比之前強了三倍。
“透支了。”她皺眉，從懷里摸出顆丹藥塞進他嘴里，“下次別學趙霸天那莽夫。”
趙霸天正擦著汗走過來，玄鐵碑上沾著金粉似的火屑︰“老子現在能一拳砸穿三堵牆！”他拍著陸醉川的背，力氣大得能把人拍散架，“那什麼閻羅境巔峰，咱哥倆一人扛一半！”
小九摸索著撿起盲杖，指尖還沾著血。
她歪頭笑了笑，雖然看不見，卻像能“看”見眾人的臉︰“我好像……記起怎麼判生死了。”
篝火漸漸弱了下去，赤金火焰褪成橙紅，露出底下燒得透紅的炭塊。
有人往火里添了根松枝，火星子又竄起來，把眾人的影子投在帳篷上——那些影子比之前高了，也壯了，像一排豎著的劍。
“睡吧。”陸醉川抹了把嘴角的血，聲音啞得像砂紙，“明早……”他望著東邊漸起的薄霧，沒說完的話被風卷走了。
營地里的燈一盞盞滅了。
沈墨寒的帳篷還亮著，她在整理符咒；趙霸天的呼嚕聲能震得松針落；小九蜷在篝火邊，懷里多了只蹭過來的小黃狗。
陸醉川裹著毯子躺在石頭上，望著天上的星子。
他摸出城隍令，這次沒覺得燙，反而有股暖意順著掌心往心里鑽。
薄霧漫過營地時，他听見遠處傳來一聲鶴鳴。
那是沈墨寒養的信鶴，該是從北漠傳回消息了。
清晨霧散時，營地外的空地上響起整齊的腳步聲。
有人在喊“起勢——”，有人在練刀，還有人舉著玄鐵碑互相對砸。
陸醉川站在高處往下看，突然覺得這霧里的人影，比昨天清晰了許多。
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