金紋在陸醉川眼底翻涌如沸酒，指縫間溢出的金光順著輪盤紋路爬滿石壇，像給青銅刻上了流動的火漆。
輪盤中心那扇半透明的門突然發出蜂鳴，門縫里漏出的光不再是冷白，而是泛著暗紅，像被血浸過的絲綢。
\"看。\"沈墨寒的聲音發顫，她的八卦鏡碎成二十一片懸在頭頂，每片殘鏡都映著同一幅畫面——石壇中央的虛空中，浮現出兩個重疊的身影。
一個是白須飄拂的老者，陸醉川認得那是老城隍，另一個身披龍袍，面容卻像被霧氣罩著，只看得見腰間玉佩上\"北洋\"二字的刻痕。
\"是初代城隍...\"陸醉川的喉結滾動，三年前老城隍顯靈時的酒氣突然涌進鼻腔。
他記得老城隍當時咳得厲害，酒壇滾到他腳邊時，壇身就刻著同樣的雲紋。
畫面里，老城隍的手指虛點龍袍人胸口︰\"你要斷人間因果？\"
龍袍人抬手，掌心浮起個微型輪盤，與石壇上的命運之輪紋路分毫不差︰\"亂世養兵，兵聚成勢，勢可改命。
我要讓北洋王朝延續三百年，讓這天下...永不再有改朝換代的刀兵。\"
老城隍的法袍無風自動︰\"因果如繩，強扭則斷。
你用輪盤吸盡二十年冤魂做燃料，人間要多出十萬無主孤魂！\"
龍袍人笑了，笑聲里混著金屬摩擦的刺響︰\"孤魂？
不過是成就大業的邊角料。
等我用這輪盤鎖死天命，後世史書只會寫"北洋永固"。\"
石壇下的趙霸天突然攥緊腰間鐵蒺藜，指節捏得發白。
他想起上個月在甦州河撈起的那具男尸，胸口還插著\"北洋軍\"的令旗——那小子才十六歲，褲袋里還裝著半塊給妹妹的桂花糖。
\"原來周天佑那狗日的陰兵...\"趙霸天的聲音像砂紙擦過鐵砧，\"是拿這些冤魂當燃料？\"
陸醉川的指甲掐進掌心。
他想起小九摸索著給他擦傷口時，指尖總沾著莫名的冷意——原來那不是她的體溫，是輪盤漏出的因果之氣。
此刻他望著虛空中對峙的身影，胃里燒的酒突然變了味道，不是辛辣，是苦，苦得他眼眶發酸。
\"我們查了三年的陰兵走私、查了兩年的冤魂失蹤...\"沈墨寒的指尖撫過碎鏡邊緣，\"原來源頭在這兒。
北洋覆滅不是因為軍閥混戰，是有人想拿亂世當肥料，種出個"永固"的王朝。\"
輪盤突然發出悶響，虛空中的畫面開始扭曲。
陸醉川看見龍袍人的手按在微型輪盤上，老城隍的法袍被撕扯出裂痕——這是當年未被記載的最後一戰。
\"原來我們不過是棋盤上的卒子...\"陸醉川的聲音輕得像嘆息，可在場眾人都听見了。
他望著沈墨寒發梢掃過手背的位置，那里還留著她翻舊卷時的溫度；又看向趙霸天腰間晃動的鐵蒺藜，那是上個月他替自己擋刀時崩飛的。
這些溫度、這些重量，突然變得滾燙。
他突然抬頭，金紋從眼底漫到眼角，像兩簇燒紅的炭︰\"但卒子也能掀棋盤。\"
話音未落，趙霸天的鐵蒺藜\"當啷\"掉在地上。
這位青幫老大的耳尖微動，突然轉身看向歸墟入口方向，喉結滾動著發出悶吼︰\"小心！\"
這聲吼像根針戳破了凝固的空氣。
數道黑影從霧里竄出，他們腰間系著分裂派特有的玄色腰牌，臉上纏著滲血的布條——正是半月前在漢口被打散的殘黨。
為首那人手持黃符，符紙上的血字還在往下滴︰\"陸醉川！
你不讓我們掌控輪盤，我們就毀了它！\"
沈墨寒早有準備。
她袖中滑出的鎖魂符\"唰\"地展開，在空中畫出金色弧線，瞬間在石壇周圍布下網格狀的光陣。
幾個黑影撞在光網上，像被無形的手攥住腳踝，懸在半空踢騰，黃符\"刺啦\"燒著，焦味混著血腥氣涌進鼻腔。
\"你們早該看清！\"沈墨寒的八卦鏡碎片突然聚成扇形，映出黑影們身後的輪盤虛影，\"幕後黑手拿你們當耗材，連周天佑都是他棋盤上的卒子！\"
為首的黑影突然抬頭，他的左眼不知何時被剜去，血洞深處泛著詭異的幽藍︰\"耗材？
總比當提線木偶強！
我們只是...只是想自己選條路走！\"他的聲音突然變調，像有另一個人從喉嚨里擠出來，\"再說了——\"
\"夠了。\"陸醉川的聲音像敲在青銅上。
他抬手，掌心凝聚的金光化作酒壇形狀——這是他第一次不用烈酒，直接用城隍之力凝形。\"真正的命運，不是靠搶別人的輪盤，是自己腳下踩出來的路。\"
酒壇虛影砸在光網上，金色漣漪蕩開，幾個黑影像被風吹的紙片，\"砰\"地撞在歸墟石壁上。
為首那人吐著血沫還要爬起，卻見陸醉川已經站在他面前，靴尖抵著他心口︰\"醒不過來，就替我看清楚。\"
他屈指一彈，一道金紋沒入黑影眉心。
那人大張著嘴，眼珠突然劇烈轉動——他看見自己在漢口被紅袍老道灌下符水，看見紅袍老道背後站著個黑袍人，看見黑袍人指尖轉著的輪盤碎片，和石壇上的命運之輪紋路一模一樣。
\"原來...原來我們...\"黑影的血洞左眼流出眼淚，\"是被當槍使...\"
他的話音被一道冷風截斷。
空氣突然冷得刺骨，像有人把臘月的江水灌進了歸墟。
陸醉川的後頸起了一層雞皮疙瘩，這是他成為城隍以來第一次，覺得自己的影子在害怕。
\"你說得倒是輕松。\"
聲音從四面八方涌來，像無數人同時開口，又像生銹的齒輪在顱骨里轉動。
陸醉川轉身時，看見石壇邊緣的霧氣正在凝結，黑色的霧氣聚成人形，腰間懸著塊半透明的玉牌——正是龍袍人腰間那塊\"北洋\"玉牌的碎片。
\"若不掌控它，就會被別人掌控。\"黑袍人抬手，陸醉川看見他袖口露出的手腕，皮膚像陳年舊紙，布滿細密的皺紋。
沈墨寒的八卦鏡碎片突然全部指向黑袍人，碎鏡里的冤魂們同時發出尖叫。
趙霸天抄起鐵蒺藜擋在陸醉川身前，他的後背繃得像張弓——這是他當年獨闖法租界時才會有的架勢。
陸醉川盯著黑袍人腰間的玉牌碎片，突然想起老城隍咽氣前塞給他的酒壇。
壇底刻著一行小字，他當時沒看清，此刻卻突然浮現在腦海里︰\"北洋龍袍，因果作牢。\"
黑袍人的手按在命運之輪上，輪盤裂縫里的光突然變得灼熱，燙得陸醉川指尖發紅。
他望著黑袍人緩緩抬起的臉，那片霧氣正在消散，露出下半張臉——下巴線條剛硬，嘴唇抿成一道線，像塊淬過冷的鐵。
山風卷起黑袍的下擺，露出一截繡著金線的衣料。
陸醉川听見自己的心跳聲，像擂在戰鼓上。
那張藏在北洋二十年因果里，藏在無數冤魂哭聲里，藏在命運之輪最深處的臉。