青銅殿門在眾人身後轟然閉合時，陸醉川後頸的汗毛突然豎了起來。
沉香味里混進了鐵銹味——不是青銅的自然銹蝕，是新鮮的血，正順著某處磚縫往下淌。
\"寒兒。\"他壓低聲音，指尖在腰間酒葫蘆上一叩。
沈墨寒的羅盤早從袖中滑出，此刻正懸在她掌心急速旋轉，青銅指針撞在盤沿發出\"叮叮\"脆響。
她抬眼時眉峰微蹙︰\"乾位有煞，坤位...有活人氣。\"
趙霸天的九節鞭已經纏上手腕，鐵環相擊的輕響被沉香味裹著散出去︰\"老子聞著味兒了，前頭有人。\"
他話音未落，殿心的青銅燈樹突然爆出一串火星，照亮了中央那座黑玉祭壇。
七個黑袍人正圍著祭壇轉圈，最前頭的灰袍老者抬起頭，眼角的皺紋里爬滿笑意︰\"來得正好，省得我去尋你們。\"
陸醉川的瞳孔驟縮。
那老者的脖頸處纏著半圈青鱗，是邪修特有的陰毒紋路——和紅袍老道同出一源，卻更陰狠三分。
他下意識去摸懷中的城隍印，印身燙得驚人，燙得他掌心發疼，像在催促什麼。
\"太遲了？\"沈墨寒突然冷笑。
她的羅盤\" \"地裂開道細縫，指針終于定住，直指祭壇中央那團蠕動的黑霧，\"你們連祭壇的第一層封都沒破。\"
灰袍老者的笑意僵在臉上。
他抬手拍了拍祭壇，黑霧里立刻滾出三具焦黑的尸體，其中一具的半張臉還粘著未燒盡的黃符——是紅袍老道。\"紅袍那廢物，連陰兵都鎮不住。\"他指節叩著祭壇，\"但我帶來了真正的祭品。\"
陸醉川的酒葫蘆\"砰\"地炸開。
他早把酒氣含在喉間，此刻借著炸碎的陶片噴出去，整個人化作一道金影。
那是他第一次在清醒時完全化形——金色的官服紋路在空氣中若隱若現，熔金寒玉眼映著殿內珠光，連呼吸都帶著古鐘的余韻。
第一個黑袍人還沒來得及摸出腰間的短刃，胸口就挨了一記無形的拳。
他像被巨錘砸中的沙袋，撞在青銅燈樹上又彈下來，喉管里發出破風箱似的聲響。
第二個剛舉起引魂幡，金影已到面前，陸醉川的指節擦過他的面門，他鬢角的白發瞬間全白——那是被抽走了三十年陽壽。
\"好快！\"趙霸天吼了一嗓子，九節鞭\"唰\"地甩出去纏住第三個黑袍人的腳踝。
他用力一拽，那修士撞在石柱上的同時，趙霸天已欺身而上，鐵掌按在對方後心︰\"老子這掌專打邪修！\"掌力透體而入，黑袍人身上騰起黑煙，痛呼聲戛然而止。
小九的盲杖尖點在青磚上。
她的盲眼處疤痕微微發燙，判官筆從袖中\"嗡\"地飛出，筆尖懸在她眉心。\"左邊第三個。\"她突然開口，聲音像碎玉相擊——這是她十年來第一次發聲。
判官筆劃出一道墨線，精準刺入左首第三個黑袍人的咽喉。
那修士連掙扎都沒來得及，整個人就化作一灘黑水，只余下頸間半枚陰紋玉佩。
\"放肆！\"灰袍老者終于變了臉色。
他咬破舌尖噴出黑血，祭壇上的黑霧突然暴漲，裹著腥風卷向眾人。
黑霧里傳來骨骼摩擦的聲響，一頭遍體鱗甲的陰獸從中鑽了出來，青灰色的眼楮里泛著幽光，張開嘴就是半尺長的獠牙。
陸醉川的金影驟然凝實。
他掌心浮起第二道金色印記——那是初代城隍在他掌心血印里留下的傳承，此刻正與懷中的城隍印共鳴。\"你以為這就是全部？\"他抬手按向陰獸，城隍印的光芒暴漲，竟在空氣中凝成一面金盾。
陰獸的獠牙撞在盾上，發出瓷器碎裂的脆響，它的鱗甲開始片片剝落，露出底下腐爛的肌肉。
\"鎮魂...之力？\"灰袍老者踉蹌後退，臉上的笑意全變成了驚恐，\"不可能！
你不過是個市井跑堂——\"
\"他是城隍。\"
沙啞的聲音從殿頂傳來。
眾人抬頭，只見青銅穹頂的星圖中浮起一道身影，是古殿守護者。
他的面容仍隱在陰影里，卻能看見眼底的贊許︰\"你順了城隍真意，以酒為引，以心為印，竟在此時突破了。\"
陸醉川只覺體內有什麼東西\" \"地裂開。
他原本身周的金霧突然凝作實質，官服上的雲紋開始流轉金光，連腳下的青磚都被映得發亮。
祭壇上的黑霧像見了天敵般瘋狂收縮，陰獸最後一聲嘶吼還沒出口，就被金光絞成了齏粉。
\"水晶台。\"守護者抬手，主殿深處的地面緩緩升起一座水晶台。
台心嵌著枚青銅令，表面布滿細密的紋路，最中央刻著\"城隍\"二字，正隨著陸醉川的靠近微微發燙。
\"這是初代城隍的令符。\"沈墨寒的聲音發顫。
她的羅盤不知何時已恢復完整，此刻正恭恭敬敬地垂在她掌心，指針死死指向那枚令符，\"得此令者，掌九城陰陽，斷百界因果...\"
陸醉川伸手觸踫水晶台的瞬間，青銅令突然\"嗡\"地飛起，沒入他掌心。
他只覺一股熱流從掌心直沖頭頂，原本卡在城隍境巔峰的瓶頸轟然碎裂——閻羅境的門檻，竟在此時向他露出了一線縫隙。
灰袍老者想跑。
他剛轉身就撞在沈墨寒布下的封印陣上，紅色符紙\"唰\"地貼滿他周身。\"你們...到底是誰？\"他望著陸醉川掌心的金光，聲音里全是不甘，\"紅袍說城隍傳承早斷了...\"
\"他說的是舊城隍。\"陸醉川握緊拳頭。
掌心的令符還在發燙，燙得他想起十六歲那年在破廟撿到的酒壺，想起初代城隍說的\"順其意\"，\"現在，新的來了。\"
話音未落，灰袍老者的身體突然開始透明。
沈墨寒的符咒化作金鏈纏上他，趙霸天的九節鞭抽在他腿彎，小九的判官筆點在他眉心——三重鎮壓下，他終于徹底消失，只余下一聲若有若無的嘆息。
陸醉川望著掌心的城隍令，突然听見極遠的地方傳來鎖鏈崩斷的聲音。
和他們剛進門時听見的一樣，卻更清晰，更沉重。
他下意識抬頭，正看見水晶台下方的地面裂開蛛網狀細紋，有暗紅的血從裂縫里滲出來，混著沉香味，甜得發腥。
\"醉川！\"沈墨寒突然抓住他的手腕。
她的指尖冰涼，指向穹頂——原本嵌著星圖的夜明珠，此刻正一顆接一顆地熄滅。
最後一顆熄滅時，整座古殿突然發出悶雷似的轟鳴，陸醉川掌心的城隍令燙得幾乎要燒穿皮肉。
\"這是...\"他皺眉看向守護者。
守護者卻已消失不見，只余下一句低語在殿內回蕩︰\"因果已起，城隍...該醒了。\"
轟鳴越來越響，地面的裂縫在眾人腳邊蔓延。
趙霸天拽著小九往後退，沈墨寒的羅盤再次瘋狂旋轉。
陸醉川望著掌心的金光，突然笑了——這震動，像極了他第一次激活城隍之力時，酒壺炸開的那聲響。
只是這一次，他不再是那個躲在酒樓後巷偷喝酒的跑堂。
他是城隍。