血月在頭頂壓得極低，像是塊浸了血的磨盤，將荒原上的腐臭氣息都碾得愈發濃烈。
陸醉川的布鞋踩在干裂的地面上，裂縫里滲出的黑紅液體黏糊糊地裹住鞋幫，那氣味讓他想起去年臘月里，西市那家倒閉的肉鋪——血水混著爛肉在陰溝里泡了半個月，招得綠頭蒼蠅成團飛。
\"陸兄弟，你聞著沒？\"趙霸天的聲音發悶，他攥著柳葉鏢的手背上青筋直跳，\"這味兒......像極了我幫里那幾個被周天佑的邪術害死的兄弟。\"
陸醉川沒答話。
他的城隍印在掌心發燙，那是感應到了陰煞之氣的征兆。
祭壇方向的異動比剛才更明顯了，像是有團黑霧在殘碑後翻涌，偶爾露出半截銹跡斑斑的鎖鏈，發出\"嘩啦\"一聲響，驚得小九摸索著往他身邊又蹭了半步。
\"大家靠緊些。\"他低聲道，余光瞥見沈墨寒正將散落的青絲繞進發簪，桃木劍的劍柄在她掌心壓出淺白的印子——這是她緊張時的習慣動作。\"這地方......\"
話音未落。
地面突然傳來悶雷似的轟鳴，最靠近眾人的一道裂縫\" \"地裂開半人寬，黑紅色液體噴涌而出，緊接著是成串的青灰色影子。
那些東西沒有五官，只有張大的嘴露出森白尖牙，指甲長得能勾住人的衣襟，沖過來時帶起的風里裹著腐肉味，直往人喉嚨里鑽。
\"是陰兵借道？\"趙霸天反手甩出三枚柳葉鏢，卻見鏢尖扎進幽魂胸膛，只冒了股青煙，根本傷不到本體。
他罵了聲娘，抄起腰間的鐵尺就砸過去。
沈墨寒的千年桃木劍已經出鞘，劍身凝著層淡青色靈光，揮出時帶起風聲︰\"不是陰兵！這些是被怨氣養著的凶魂，有人用陣法操控它們！\"
她手腕翻轉，劍光如電，逼退撲向小九的三只幽魂，卻見更多幽魂從四面八方涌來，像團越滾越大的烏雲。
陸醉川握緊城隍印，金色光芒從指縫間漏出來。
這枚巴掌大的青銅印是老城隍留下的法器，此刻在他掌心燙得驚人，仿佛要把他的血都煮沸。\"霸天，跟我引開它們！\"他大喝一聲，朝著幽魂最密集的東邊沖去，城隍印向前一拋，金光所過之處，幽魂像被火烤的紙人，瞬間蜷成黑霧。
趙霸天抹了把臉上的冷汗，跟著狂奔︰\"醉川你慢些！老子這把老骨頭可跟不上——\"話沒說完，他突然悶哼一聲，左肩被幽魂的指甲劃開道血口。
陸醉川回頭拽住他的衣領，反手將城隍印砸向追得最緊的幽魂，金光炸響的剎那，他瞥見小九正攥著他的衣角，盲眼蒙著的白紗被風吹得飄起來，露出下邊蒼白的臉。
\"小九別跟著！\"他吼了一嗓子，又轉頭對沈墨寒喊，\"墨寒帶她找源頭！這些幽魂是陣法養的，破了陣就消停了！\"
沈墨寒的桃木劍在身前劃出個圓弧，將撲向小九的幽魂逼退兩步。
她看了眼滿地亂竄的青影，又抬頭望了望祭壇方向，咬牙道︰\"好！我們三息內到祭壇！\"說著抓住小九的手腕，往西北方疾奔。
小九的手指在發抖，卻還是摸出腰間的判官筆。
那支筆桿雕著纏枝蓮紋的烏木筆，此刻在她掌心發燙——這是她無眼判官轉世的證物。\"姐姐，\"她啞著嗓子比劃，手指在沈墨寒手背上輕敲，\"陣......在腳下。\"
沈墨寒低頭，這才發現干裂的地面上布滿暗紅符文，像是用鮮血畫的，被黑沙蓋住了大半。
她蹲下身，指尖拂過最近的一道符文，立刻縮回手——那符文燙得驚人，像是活物在她指尖咬了口。\"是封魂陣。\"她倒抽口冷氣，\"用活人的怨氣養魂，再拿這些魂當引子......\"
小九的盲眼突然泛起微光。
她雖看不見，卻能感知到陰陽兩界的氣。
她蹲下來，判官筆尖端懸在符文上方三寸處，筆桿上的蓮紋突然亮了起來。\"嗤——\"符文遇著判官筆的光，發出燒焦的聲響，原本暗紅的紋路開始褪色。
\"小心反噬！\"沈墨寒按住她的肩膀。
果然，隨著第三道符文被破解，小九的身子猛地一震，嘴角溢出絲血跡。
她卻只是搖頭，咬著牙繼續畫動判官筆——無眼判官本就是專司陰陽判罰的，這些被邪術困住的冤魂，該由她來解。
另一邊，陸醉川和趙霸天已經被幽魂團團圍住。
趙霸天的鐵尺上沾著黑血，左肩的傷口還在滲血，卻仍在揮尺猛砸︰\"奶奶的，這些玩意兒怎麼殺不完！\"陸醉川的城隍印光芒漸弱，他能感覺到體內的城隍之力在流逝——每次使用能力都要耗酒，可他今早出門急，只揣了半壇燒刀子，此刻早就見底了。
\"老城隍說過......\"他喘著粗氣，突然想起傳承記憶里閃過的片段，\"觀生死，斷因果......\"他閉上眼楮，強行調動剩余的城隍之力。
眼前的景象突然變了︰幽魂們的青灰色身影下，浮現出若隱若現的紅線，有的纏在腰間，有的勒著脖子，像是生前未斷的執念。
\"霸天！\"他猛地睜眼，\"左邊第三個幽魂，打它腳腕！\"
趙霸天雖不明所以，卻信得過陸醉川。
他揮尺砸向那幽魂的\"腳\"——其實那東西沒有腳，只有團模糊的影子。
但鐵尺落下時，那幽魂突然發出刺耳的尖叫，黑霧\"轟\"地散了大半。
\"在右邊！\"陸醉川指著另一個幽魂，\"砸它心口！\"
趙霸天依言而動，這次幽魂消散得更徹底。
兩人像被打通了任督二脈，一個報位置，一個猛砸，竟在幽魂群里殺出條血路。
\"醉川！這邊！\"
沈墨寒的聲音傳來。
陸醉川抬頭，見她和小九正站在祭壇下方，地面的符文已經大半褪色，幽魂的數量明顯少了。
他拽著趙霸天狂奔過去，剛到近前，就听見\"嗡\"的一聲——祭壇頂端的\"幽冥谷\"殘碑突然劇烈震動，碑身上的血漬簌簌往下掉，露出下面模糊的刻字。
\"第一道考驗，通過。\"
沙啞的聲音從四面八方涌來，像是無數人同時說話。
陸醉川抬頭，看見殘碑上浮現出個半透明的影子，穿著褪色的官服，臉上蒙著層霧氣，看不清容貌。\"但真正的試煉，現在才開始。\"
話音未落，整個荒原劇烈震動。
陸醉川踉蹌著扶住祭壇，感覺有股力量從地底往上涌，像是要把他的骨頭都震散。
沈墨寒迅速攬住小九，趙霸天則撲過來護住兩人後背。
等震動稍停，眾人抬頭望去——祭壇中央原本堆滿殘碑的位置，此刻空出個直徑三尺的圓台。
圓台正中央，一柄漆黑的匕首緩緩升起。
那匕首沒有刀鞘，刀刃上凝著層黑霜，刀柄雕著扭曲的人臉，每一張都在無聲尖叫。
陸醉川的城隍印突然劇烈發燙，燙得他幾乎握不住。
他能感覺到，這把匕首里的陰煞之氣比之前所有幽魂加起來都要濃烈——甚至比周天佑養的那些邪物更危險，更古老。
\"這是......\"沈墨寒的聲音發顫，她的桃木劍自動出鞘，劍尖直指匕首，\"這東西的氣息......像是從黃泉底下撈出來的。\"
小九的判官筆突然發出清越的鳴聲，她摸索著抓住陸醉川的手腕，在他手背上畫了個\"殺\"字。
趙霸天的鐵尺\"當啷\"掉在地上，他盯著匕首，聲音發澀︰\"醉川，我咋覺得......這玩意兒在看我？\"
荒原的風又起了。
這次的風里裹著鐵銹味，吹得眾人的衣角獵獵作響。
陸醉川望著那柄懸浮的漆黑匕首，感覺有雙無形的手正掐住他的喉嚨——這才是生死試煉的開端，而他們，連對手的真面目都還沒看清。